此时酒馆里已是座无虚席。陆伯母在后厨忙着做菜。陆伯在前台张罗着客人。小卉也是进进出出，跟着忙里忙外。一家人忙得不可开交，却也井然有序，其乐融融。不多时小古便也出来帮忙。小卉则移步后厨，帮着娘亲去了。
酒馆里走进来一位妙龄女子。此女子花容月貌，仪态大方，丰韵娉亭，秀雅绝俗；乌发高鬟，珠钗斜叉入云鬓；锦衣束身，明月喷薄耸胸前。粉面含春，透着万般柔情；明眸善睐，彰显蕙质兰心。女子手里拿着一件蓝布长袍，进得店来喊了一声：“陆伯，今天客人不少呀。”声音清脆悦耳，引得众多食客停箸痴望，如堕云雾之中，不知身在何处。
陆伯走过来，笑道：“生意还凑合。大侄女用过饭没有？陆伯请你吃你最喜爱的菊花酱鸭丝。”女子颔首道：“陆伯不必客气。我……做了件长袍……”话未说完，脸已泛红。
陆伯笑眯眯地道：“哦？我看看。”接过长袍，在身上比了比，道：“大侄女的手艺，那是没的挑的，只是陆伯穿着不大合身，大了点。”
女子一跺脚，咬了一下嘴唇，含羞道：“陆伯休要取笑，还要麻烦您转交给他。”
陆伯呵呵一笑，道：“陆伯办事，侄女放心就是。你说的‘他’，大概就是里边吃酒的那位吧？”陆伯向包间努了努嘴，有意向女子透露消息。
女子一惊，向包间瞧了一眼，脸红道：“他……来啦？”陆伯道：“你等一下，我叫他出来。”女子忙摆手，道：“陆伯不要……不要打扰他。”陆伯点点头，道：“好吧，陆伯希望你们能时常见面。”女子尤豫了一下，道：“下次吧，店里还有事，侄女先行告辞。”女子有些不好意思，款款一礼，转身走向门口。陆伯摇了摇头，轻轻叹了口气。
小古在一旁看得真真切切，顿觉女子与袁大哥的关系非同一般，难道白大哥口中所说的“织女配牛郎”与她有关？忽听小卉在后厨喊道：“小古哥哥，上菜！”小古无暇多想，答应一声：“来啦！”走向后厨。
此时门外走进来两名彪形大汉，将门口堵了个严严实实。女子站定脚步，侧身相让。一名大汉拱手道：“请问，姑娘便是闻名竹山的织女么？”女子忙还礼，道：“不敢当，不知大人有何吩咐？”大汉道：“我家公子久仰织女大名，今日幸会，想请姑娘稍坐一叙，还请姑娘赏光。”
织女欲待婉拒，见二人没有让路的意思，便道：“贵公子若是以礼相邀，小女子德疏才鲜，愧不敢当，况且有事在身，望贵公子见谅。两位若是以力相挟，小女子手无缚鸡之力，听凭处置便是。”
两名大汉赶忙分左右让开。一名大汉道：“小人鲁莽，姑娘莫怪。我家公子一向知书达礼，绝无要挟之意。”织女道：“请两位大人转告贵公子，小女子向来深居简出，不善结交，还望贵公子见谅。”
“说得好！”酒馆内忽地站起一人，走向织女，道，“素闻竹山织女才貌双全，果真是百闻不如一见，不如就与本公子对饮几杯如何？”
织女眉头微皱，将来人上下打量了一番，见此人衣着华贵，富态横生，个头不高，相貌平平；走路时趾高气扬，一副目中无人的姿态，便道：“恕不奉陪。”欲待迈步走出酒馆，突然感觉眼前人影一晃，那人已堵住门口。织女差点撞到那人怀里。
那人提鼻子一闻，道：“好香！”两名大汉大喝一声：“休得无礼！”同时出掌推向那人。那人毫不避让，也不还手。突然，不知何处飞来两根竹筷。竹筷倏乎而至，直直地插入两名大汉的手臂，没入寸许。两名大汉吃痛，知道有高人在场，闪身退出门外。
小古见情势紧张，停下手头活计，瞧向陆伯。陆伯显得若无其事，在柜台内悠闲地拨打着算盘，抬眼瞅了瞅小古，道：“照顾好你的客人。”
小古嘴上答应道：“好的陆伯。”心里却想：“酒馆里发生这种事情，难道与老板无关吗？感觉陆伯怎么一副事不关己的样子？”
那人皮笑肉不笑，向织女道：“在竹山，还没人敢拒绝本公子。说吧，想吃什么？随你点，不用为本公子省钱。”
织女见难以脱身，心中已有了计较，问道：“敢问公子尊姓大名？尊府何处？”那人道：“本公子便是吴良兴，家父乃竹山府盐铁使吴正道。”织女道：“原来是吴公子，失敬失敬。既然吴公子执意相请，小女子不敢不从，只是教吴公子破费了。”吴公子大喜，道：“本公子能与美人把酒言欢，求之不得，请！”织女毫不客气，与吴良兴走到桌旁，相对而坐。
吴良兴冲陆伯嚷道：“店家，将你们这儿的好酒好菜全部上来！”不等陆伯回应，小古抢先道：“好嘞！”向厨房内喊道：“上一桌最好的酒菜。”小卉在里面应道：“知道啦！”
织女微微一笑，向小古道：“小哥，先拿两坛上好的高粱酒过来。”小古闻听吓了一跳，织女姐姐这是要干什么？一坛酒足有五斤重啊！只得应道：“哦。”抱了两坛酒过去。
众食客好奇心起，坐在位子上静静地瞧着织女和吴良兴，想要看看究竟会发生什么事。既便用完餐的客人也舍不得离开。外边走进来几位客人，陆伯只好打发掉了。
织女做出倒酒的姿态，向吴良兴道：“吴公子，小女子为您效劳。”吴良兴抢过酒坛，道：“怎敢劳动美人大驾？我来便是。”织女却道：“吴公子别急。杯子太小，无法尽兴，咱们用碗如何？”吴良兴一愣，哈哈大笑，道：“妙极！难得美人有如此雅兴，本公子乐意奉陪。”小古拿过大碗。吴良兴将酒倒满。
织女端起酒碗，道：“感谢吴公子的盛情款待，小女子先干为敬。”不待吴良兴答话，端起酒碗一饮而尽。吴良兴拍手大叫，道：“痛快，真是酒逢知己！”端起酒碗也喝了个干干净净。吴良兴放下酒碗之际，织女已将酒倒满。四碗酒倒完，一坛酒已空。
众食客无不啧啧称奇，乖乖不得了，这一碗酒足有一斤多！况且迎客轩的高粱酒香纯浓烈，后劲十足，如此喝法，若不是酒量惊人，那便是不要命了。
织女道：“不怕吴公子笑话，小女子自幼向往荣华富贵，若能天天吃上山珍海味，日日穿得绫罗绸缎，出则前呼后拥，入则使奴唤婢，今生夫复何求？”
吴良兴心中暗喜：“竟有美人投怀送抱，看来本公子交上桃花运了！”忙道：“这有何难？本公子便能教你如愿以偿。”织女笑道：“吴公子若能令小女子得偿所愿，小女子真是感激不尽，敬吴公子！”织女又将整碗酒一饮而尽。吴良兴也端起酒碗，道：“好说，好说！”一口气喝干。吴良兴放下酒碗，未及开口，织女又倒满一碗。
小古端了两盘菜过来，放到织女面前，道：“菊花酱鸭丝、海鲜豆花羹，两位慢用。”织女向小古笑了笑，道：“谢谢陆伯母好意，知道侄女爱吃这口。”夹了些鸭丝，放到嘴里慢慢地咀嚼，又舀了一勺海鲜豆花放入口中，吃得津津有味。
吴良兴两碗酒下肚，已有些发飘，又看到织女吃相甜美，顿觉心痒难搔，忍不住道：“美人既然对本公子有意，本公子也并非对你无情，不如随本公子回到府上，咱们再花前月下，促膝谈心，如何？”吴良兴说着话将手伸出，握向织女凝脂般的柔荑。
织女手腕一抖，将一勺豆花羹洒在吴良兴手背上，趁机避开吴良兴的咸猪手，笑道：“对不住吴公子，小女子有些激动。”
吴良兴被豆花羹一烫，疼得急忙甩手，又见织女道歉，只得道：“没事，没事。”织女道：“吴公子自称能令小女子如愿以偿，但不知是真是假，冒昧地问一句，吴府到底有多少财产？”
吴公子得意之极，从怀中掏出一包银子，少说也有三十两，在织女面前晃了晃，道：“这可是真金白银，哪里会有假？美人尽管放心，本府财产保证让你这辈子也花不完。”织女道：“吴公子出手豪阔，非同寻常，真令小女子羡慕。”忽然又长叹一声，低下了头，似乎有满腹心事。
吴良兴见状，忙道：“美人为何如此难过？是在下哪里做错了么？”织女摇摇头，道：“与吴公子无关，只是忽然想起一事，觉得甚是为难。”吴良兴道：“美人不妨说出来听听，或许本公子能替你做主。”织女道：“小女子斗胆，若有说的不当之处，吴公子莫怪。”
吴良兴马上接口，道：“但说无妨。”织女道：“小女子自幼与爹娘同住，从未分离。吴府虽好，小女子却不舍得与爹娘分开，想来真是左右为难。”
吴良兴哈哈一笑，道：“这有何难？将两位老人一并接到本府即可。”
织女摇了摇头，道：“不妥，令尊乃朝廷命官，而家父是一介草民，出入颇有不便。”顿了顿，又道：“小女子倒是有一主意，不知吴公子可否愿意采纳？”吴良兴道：“说说看。”织女道：“既然府上有花不完的金银，不如另起一座宅院，再将我父母接过去同住，岂不是两全其美？吴公子若能成全，小女子愿肝脑涂地，服侍公子。”吴良兴听罢，顿时一愣，不知该不该答应。
织女又道：“吴公子不必为难，不行就算了，只怪小女子命苦罢了，又有什么办法呢？”织女伸衣袖沾了沾眼角的泪水。
吴良兴已有醉意，头脑发热，冲口道：“好！我答应你便是。美人只管放心，本公子说到做到。”
织女面露喜色，端起酒碗，道：“小女子果然没有看错人。吴公子确实是值得托付之人。敬吴公子！”二人又将碗中酒喝干。
小古已看出些端倪，莫不是织女姐姐要将吴良兴灌醉？趁着上菜之际，不等织女倒酒，已抢先拿起酒坛，替二人满上。
小古拎起两个空酒坛，欲转身走开，身后织女笑道：“麻烦小哥再拿两坛过来。”小古回头冲着织女一笑，道：“好嘞，马上来。”
吴良兴已有些头晕，没想到一介女流竟有如此酒量，心生怯意，向织女道：“美人酒量甚豪，本公子甘拜下风，咱们改日再喝吧。”
织女手抚额头，佯装头晕，道：“吴公子说哪里话来？小女子正在兴头上，怎能如此扫兴？吴公子若不陪我，小女子只好去找别的公子了。”
吴良兴以为织女也已喝多，便道：“好好好！本公子今天舍命陪美人！”
织女忽道：“吴公子不会在诳我吧？我怎知你能不能另起宅院？”
吴良兴想了想，道：“既然美人不信，本公子此刻也无法证明，不如随我回到府中，由家父亲口答应一声为好。”织女摇头道：“亲口答应又怎知是真是假？看到宅院，一切好说。吴公子您说是不是？”
吴公子反应有些迟钝，犯难道：“这……这便如何是好？”
吴良兴身后忽然站起一位年轻人，冲着吴良兴抱拳施礼，道：“少爷，您有所不知，昨天老爷还念叨着，说在城西选了一块宝地，准备另起一座宅院，供您成家后居住，您还不知道吧？”
吴良兴一听，真是大喜过望，真乃天助我也！又见此人年纪与自己相仿，相貌堂堂，一表人才，虽衣着普通，却掩不住英气逼人，当即腰杆一挺，点头道：“家父还没来得及与我细说此事。”
织女瞥了一眼年轻人，心想：“怎么会冒出一位如此讨厌的家伙？”问道：“吴公子，此人是谁？”
未等吴良兴回答，年轻人冲着织女似笑非笑地道：“小生是吴府新任的管家，我家少爷可以证明。”
吴良兴马上接口，甚是得意地道：“是是是，他便是我吴府的管家。美人这下可以放心了。”
织女冷言道：“果然出手不凡，难怪年纪轻轻便做了管家。”
年轻人眯眼而笑，道：“多谢姑娘夸奖，小生力求上进。”又向吴良兴道：“少爷，老爷吩咐过小人，教小人抽空去城西走一趟，商谈新宅动工一事。”
吴良兴满面春风，将手一摆，道：“那就快快去吧。”年轻人应了声：“是。”转身出了酒馆。
织女再次端起酒碗，道：“吴公子真是家大业大，财大气粗。来，小女子敬吴公子。”
吴良兴心中高兴，早已将酒碗高高举起，道：“这回本公子敬美人，干！”二人又喝了一碗。
小古早已抱来酒坛，左右无事便站在桌旁伺候，又替二人将酒倒满。
织女话锋一转，问道：“不知吴公子在哪里高就？月俸几何？将来靠什么养家呢？”
吴良兴听了甚为不屑，笑道：“美人多虑了。家父身为地方官，俸禄优厚。你我只管花钱便是，何需自讨苦吃？”织女道：“据小女子所知，盐铁使乃从五品官职，月俸不过百两纹银，另有些谷物布帛而已。而仅仅这一顿饭，恐怕就要用掉吴公子几十两银子。就算令尊大人不吃不喝，又如何供得上你我如此开销？”顿了一顿，又道：“我倒是忘了，盐铁使可是个肥差。”
吴良兴已连干了四碗高粱酒，渐感不支，不过意识还算清醒，接道：“没错，月俸算得了什么！我吴家金银财宝数之不尽，用之不竭，那是自有生财之道。”
织女不紧不慢地道：“令尊大人既然身居要职，自然生财有道。不过我相信令尊大人绝不是一位贪官，不曾搜刮一丝的民脂民膏。正所谓君子爱财，取之有道。但不知数之不尽的金银财宝来自哪里？”
此言一出，吴良兴一时语塞，怔怔地看着织女。织女又问道：“吴公子，尊府的财宝到底有，还是没有呢？”
吴良兴难以作答，心下嘀咕：“早就听说竹山织女不仅容貌出众，而且能言善辩，一直以来不以为然，这回算是领教了，真后悔提及家产一事，若说有，岂不是承认家父是贪官？若说没有，又岂不是打自己的脸？”
吴良兴虽是纨绔子弟，却也并非傻瓜，沉吟片刻，辩道：“家产实为祖上所留，并非家父挣得。”
织女点点头，道：“这就对了，想来令尊大人必是一位爱民如子的清官。”吴良兴赶紧道：“这个自然。”
织女微一皱眉，又道：“吴公子为人豪爽，出手大方，花钱从不算计，而尊府祖上所留家产却不曾增长，长此以往，会不会有坐吃山空的一天呢？吴公子，小女子实是心里没底，如此问话，只是为日后考虑。”
吴良兴察觉到织女并非在漫无目的地闲聊，而是话里暗藏杀机，是以提高警剔，回道：“美人所问，原在情理之中，不过美人多虑了，你只管做一位享清福的吴家少奶奶便是，其他事情自有人妥善打理。”吴良兴自我感觉良好，对自己的回答极为满意。
织女略加思索，说道：“吴公子，小女子有三点提议，不知当讲不当讲？”吴良兴道：“美人请讲，本公子洗耳恭听。”织女道：“第一，趁着令尊在位，吴公子还是早早谋个一官半职为好，以解小女子的后顾之忧。徜若吴公子还是整天的游手好闲，小女子又怎能放心嫁到吴府？”
吴良兴听了，频频点头，道：“这个提议好，本公子也正有此意。”
织女又道：“第二，吴公子应当