郭昌经过昨日的二十大板，一夜没睡，疼得死去活来，真是想死的心都有，回道：“回大人的话，小的禁不住折腾了，小的只求速死。大人说我是什么罪便是什么罪。”说完趴在地上痛哭流涕，呜呜咽咽，只怨老天不开眼。
府尹大人大喜道：“来人，让犯人画押。”衙役将早已准备好的罪状递过来，郭昌拿起笔来仰天长叹：“老天爷为什么要绝我！我到底哪里得罪了你！”
袁华急匆匆直闯进来，道：“启禀大人，属下有下情回禀。”府尹大人道：“袁捕头有何话说？”袁华道：“大人，黄家大小姐遇害时，尚有第三人在场。”
府尹大人一愣，道：“袁捕头不可胡说，可有证据？”袁华道：“按照最初的推测，郭昌作案时，黄小姐应该在反抗的过程中将手从郭昌的腋下伸到背后，抓伤了郭公子，是不是？”府尹大人道：“这个当然，有什么疑问不成？”袁华点头道：“如果推断属实，那么郭昌后背左侧的抓痕是黄小姐右手所抓，右侧的抓痕则是左手所抓。”
袁华撩开郭昌的囚服，道：“大人请看。郭昌背后的五道指痕当中，位于后背内侧的那道指痕位置明显偏低，显然是大拇指的指痕。这说明郭昌背后左侧的抓痕是左手抓的，右侧的抓痕是右手抓的。也就是说，当时有第三人在场，作案以后伪造了现场。只是作案之人忽略了左右手的区别，仓促之下留下了这条线索。”
府尹大人大吃一惊，没想到袁华从这里看出了破绽。
府尹大人沉吟了片刻，道：“袁捕头所说，不能作为呈堂证供。黄家小姐反抗之时，情急之下手势变形也未可知，以常理推测欠妥。”
袁华微微一笑，道：“大人，一个人将手从另一个人的腋下穿过，再抓伤后背，不可能出现清淅的五道抓痕。不信大家可以试试。这种情况下大拇指是用不上力的，即使出现五道抓痕，大拇指所留下的指痕也会很浅很短。”
一席话说得当堂众人都伸出两只爪子，在空中比划起来。
府尹大人心里盘算着如何收场，忽道：“此案既有疑问，稍候再审。袁捕头，随我到后堂一叙。”府尹大人起身离开，悄悄向马当先使了个眼色。
二人来到后堂，府尹大人道：“袁捕头确实很能干，难怪长史大人多次向我推荐你。”
袁华一笑道：“以后还要仰仗府尹大人。”
府尹大人道：“知道就好，盐铁使吴正道那里缺一名副职，袁捕头速去上任吧。”
袁华当即下跪，道：“下官遵命，多谢府尹大人栽培。下官定当不负府尹大人厚望。”站起身又道：“府尹大人，郭昌是否可以无罪释放了？”
府尹大人眉头一皱，道：“袁华，非要与本府做对么？”袁华道：“难道府尹大人不想为民伸冤？”
府尹大人道：“我来问你，去年破庙内发生的命案，袁捕头不会没看出什么破绽吧？”
袁华道：“原来府尹大人看出了什么？属下倒要请教了。”
府尹大人道：“少在这里装糊涂，破庙内少了一具尸体，那是我运走的。”
袁华道：“哦，原来如此，是属下疏忽了。”
府尹大人道：“哼，你就别在这儿装了。为什么这次又观察得如此仔细？钻牛角尖有什么好处？”
袁华道：“只因郭公子不是尸体，不能活活被冤枉死。”
府尹大人道：“有些事，不知道为好。我也不再深说。你若愿意，即日起便可走马上任。你若一意孤行，没人救得了你，包括长史大人。”
袁华道：“属下多谢府尹大人厚意。能否给属下三天时间考虑？”
府尹大人道：“好，本府便给你三天时间。只要你不再追查黄家一案，定教你短时间内官升三级。”
袁华装做大喜过望，道：“下官谢过大人。”
府尹大人不再说话，袁华识趣地退出后堂。
袁华走回公堂，看到眼前的一幕登时愣在当地：郭昌的嘴被堵着，双眼圆睁，鼻子里发出微弱的哼声，后背一道道划痕已将先前的抓痕复盖，马当先正抓着郭昌的一只手在罪状上按下手印。
忽听得府衙外一阵喧哗。府尹大人上得堂来，问道：“何人在外喧哗？”
衙役进来禀报：“启禀大人，很多百姓在外聚集，要求大人公开审理此案。”
府尹大人一惊，瞅了一眼袁华。袁华低头不语，暗道：“怎么才来？一切都晚了。”
原来袁华在来府衙之前，赶到东城郭家，嘱咐郭员外多带人手，到府衙逼迫府尹大人公开断案。袁华本想将此案的疑点公之于众，让府尹大人无法抵赖，可是事与愿违，事情竟发展到这一步。袁华暗恨自己过于轻敌，一着不慎，满盘皆输。
府尹大人哈哈大笑，道：“本府铁面无私，刚正不阿，何惧公开断案？来人，让众百姓堂外旁观，不需阻拦。”
不一会儿，堂外百姓云集。郭员外站在最前面，看见爱子惨状，忍不住老泪纵横。
府尹大人当堂宣判：“犯人郭昌，奸杀黄家小姐，铁证如山，罪无可恕，现已认罪伏法，明日午时三刻，菜市口开刀问斩，来人，将犯人押回大牢，退堂！”
郭员外如遭五雷轰顶，眼望袁华，哭道：“袁捕头，你只是叫我来听结果的？你说话呀！你怎么不说话？你骗人，你这个骗子！”郭员外急火攻心，晕厥在地。
袁华站在堂上，如泥塑木雕一般。众人渐渐散去，袁华竟浑然不觉。
夜深人静，陆伯一家三口已经睡下。袁华和小古蹑手蹑脚走出房门。小古奔向黄府。袁华则奔向府衙。
小古按照袁大哥所述路线，轻而易举便找到黄家那所大房子，一路上遇到几拨巡夜家丁，都轻松避过。小古见屋内还亮着灯，屋外却无人把守，心里一宽，暗道：“袁大哥说的没错，黄家和府尹大人根本想不到我们还会继续查案。”小古来到窗下，仔细倾听里面的动静，听来听去却只是偶尔听到几个字。
小古心道：“不入虎穴，焉得虎子，我得进到里面去。”打定主意，掏出一把匕首，轻轻拨开门栓，悄无声息地进到屋内，为了不被巡夜家丁发现，反手将房门关好，又上了门栓。
外屋没有灯光，借着里屋门缝透出的一缕微光，小古打量了一番外屋情形，纵身上了房梁。从房梁上一看，才发现内外屋从上面是通着的，于是慢慢从梁上爬过去，探头到内屋，将里面情景看得一清二楚。
只听黄夫人道：“还是谨慎些好，去看看门都关好了没有。”
黄员外刚伸手将假胡须摘下，又粘了回去，到外屋巡视了一圈，回来道：“放心吧，门关好了，下人也都打发走了，有什么话就说吧。”说着摘下胡须。黄员外顿时变成一个年轻小伙。
黄夫人道：“我思来想去，心里总是不踏实，不如我们偷偷离开竹山，远走高飞。”
黄员外一怔，道：“小丫，事情都到这一步了，为何有此想法？”
黄夫人道：“生哥，你仔细想想，官府里哪一个是好人？他们一直在利用我们。我担心事成之后他们会卸磨杀驴。”
黄员外道：“我知道官府在利用我们。可是他们不也给了咱们想要的生活吗？况且府尹大人承诺过，他们只要皮家宝藏，不拿黄府一分一毫。”
黄夫人摇摇头，道：“府尹大人敢不给咱们想要的生活吗？若是皮家知道黄老爷已死，早就将府尹大人给杀了。只有你冒充黄老爷，才能保住府尹大人的性命。”
黄员外道：“所以说府尹大人离不开我们呀？”
黄夫人道：“暂时是离不开。可是府尹大人的目的很明确，就是要抓住姓皮的。一旦姓皮的被抓，我们便成了府尹大人手里的软柿子，人家想怎么捏便怎么捏。”
黄员外道：“徜若府尹大人抓住了姓皮的，必然得到了皮家宝藏，那时还有空理我们吗？恐怕早跑到京都升官发财去了。”
黄夫人道：“这么多年，皮家每年送给黄家大量的金银财宝，通过黄家支持反朝廷势力。这件事府尹大人比谁都清楚。只不过每任府尹都受到皮家恐吓，不得已才欺上瞒下，一直保护黄家。府尹大人早已对黄、皮两家恨之入骨，为了消灭两家可以说是绞尽了脑汁。只要姓皮的被抓，决没有留下黄家的道理。”
黄员外道：“可是黄老爷与黄小姐都死了，黄家已经被灭了。府尹大人没道理恨咱们啊？况且咱们一直在帮府尹大人做事。”
黄夫人道：“生哥，你怎么还不明白？只有我们知道府尹大人的底细，府尹大人决不容许我们活在世上。”接着又道：“府尹大人阴险得很，会先杀死皮心逸，再与北海双鹰、马当先等人私分宝藏，然后除掉我们，将黄府财产献给皇上。府尹大人名利双收，既升官又发财。你我二人则会替官府顶罪，成为杀死黄老爷和黄小姐的凶手。”
黄员外一听，站在当地，愣了半天，才道：“你说得对，如果我们没有了利用价值，便什么也不是，人家想怎么玩便怎么玩。黄家现有的财宝也够我们吃几辈子了，我们还是赶紧逃吧。”
黄夫人却坐着不动，道：“生哥，咱们须商量个万全之策，方可离开，否则被他们抓住会死得更惨。”
黄员外道：“如今逃命要紧，哪还顾得了许多？”黄夫人道：“你老娘怎么办？”
黄员外无言以对，沉默良久，才道：“有三个多月没见到娘了，本打算黄家的事一结束，便一起回王家庄，带上老娘到南诏共享天伦，看来眼下是不可能了，带上老娘势必走不远，可是扔下老娘我还是人吗？”
黄夫人道：“生哥，小丫有件事瞒着你，说出来你可不许生气。”黄员外道：“我怎么会生小丫的气呢？什么事？”黄夫人道：“娘来过黄府，被我赶走了。”
黄员外大惊，道：“什么？你……你对娘做了什么？”
黄夫人道：“娘口口声声说是来找王生的，这怎么得了？若是生哥暴露了身份，咱娘仨谁也活不了。小丫便自作主张，将娘轰走了。”
黄员外叹了口气，道：“也只好如此了，只是咱们对不起娘了。”黄夫人道：“生哥放心，我派人跟踪娘，知道娘被好心人收留，现下住在竹山织女家。”
黄员外道：“可知娘现在生活的怎样？”黄夫人道：“竹山织女是出了名的知书达礼，心地善良。娘在她家当然享福了。”黄员外连声道：“那就好，那就好。”黄夫人道：“接娘一起走是不可能了，咱们可以派人多送些银子过去，等过几年这里的事消停了，再想办法接走娘。”黄员外道：“如此甚好。”
黄夫人又道：“生哥，咱们不可能去南诏的，上次与你说去南诏，是为了骗马当先，好叫他们找不着咱们。”黄员外道：“还是小丫聪明，我便没有想到。”
黄夫人又道：“此时城门已关，想走也得天亮再走。不如咱们商量一下，看看需要带些什么，逃到哪里去。”二人开始计划着如何逃跑。
二人计议了好长时间最终敲定计划。黄夫人幽幽地道：“生哥，来竹山找我后悔吗？”黄员外道：“只要能和小丫在一起，便不后悔。”
黄夫人道：“自从你来到竹山，便发生了这许多事，想想就象做梦一样。我们只想过自己想要的生活，却逼不得已做了许多伤天害理之事。是不是我们从一开始就错了？是不是我们应该接受老天的安排，不该抗争到底？”
黄员外道：“自始至终，我们是被人推着向前走的，无论对错我们都没有选择的馀地。”
黄夫人一声长叹，道：“唉！不成想事情发展到这一步。黄老爷对我不错，黄小姐为人也很好，郭公子更是无辜，却皆因我们而死，有时想来心里甚是不安。”
黄员外道：“小丫，不要自责了，他们若是在天有灵，要怪也只能怪府尹大人、北海双鹰、马当先他们，是他们逼迫咱们干的。咱们不干的话，也只有死路一条。我不认为我们有罪。黄老爷逼婚于你，所以黄老爷该死。黄小姐若与郭昌成婚，便会掌握黄家与皮家财产，永远威胁着府尹大人和朝廷，所以他们也得死。至于我们，为了保命，为了追求自己的幸福，成了府尹大人手中杀人之刀。我们有错，但府尹大人与北海双鹰、马当先才是真正的杀人凶手。”
黄夫人忽然掩面而泣，道：“原本只是与命运抗争，结果却误入陷阱，任人摆布，最终只得亡命天涯，为什么我们如此命苦？”
黄员外上前搂过夫人，安慰道：“没有苦哪有甜？要相信自己，我们定会有好的将来。”
黄夫人擦干泪水，道：“但愿如此，赶快结束这心惊胆战的日子吧。”
小古在梁上一番偷听，对整个事件已经有所了解，没想到北海双鹰竟也参与其中。
小古听到仇人的名字，已是怒火中烧，心想：“王生与小丫还不算罪大恶极，只是被罪大恶极的人胁迫而已。我要将他俩争取过来，共同对付竹山府尹、北海双鹰和马当先。既然得到了仇人的消息，岂能就此放过？北海双鹰，等着你爷爷前来索命吧！”想到这里，小古纵身跳到屋内，道：“王生，你老娘派我来救你。”
小古的出现，把王生与小丫吓得不轻。王生见小古只不过是个半大孩子，稍稍放心，颤声问道：“你……你是谁？”
小古道：“你这一走便是三个月，音频全无。你老娘每天寝不安枕、食不下咽，担心得死去活来，不得已才来到竹山找你。是我与织女姐姐答应了她老人家，一定要让你们母子团聚。”
小古一出现便叫出了王生的名字，且每一句话都说进王生的心坎里，是以王生对小古所说深信不疑。
小丫却相当谨慎，不等王生开口，抢先向小古道：“感谢这位好汉爷施以援手，不过我们决不会撇下老娘不管，就不劳烦好汉爷为我们出头了。”
小古听出了小丫的顾虑，眼珠一转，道：“你觉得你们能逃出竹山吗？官府中人一个比一个奸猾，怎会想不到你们要逃呢？想当年北海双鹰被我舅舅打成重伤，便是凭着奸猾诡计反将我舅舅害死的。我此次来不光是帮你们，更重要的是为舅舅报仇雪恨。”
小丫问道：“北海双鹰是怎么害死你舅舅的？”小古便将杨柳镇发生之事添油加醋地讲了出来，顺带着吹嘘了一番如今自己的武功有多么高强，最后道：“二位试想一下，我能拿自己的舅舅信口胡诌吗？况且这种事怎能一下子编得出来？”
小丫又问道：“好汉爷一直在梁上偷听吗？”小古微微一笑，道：“不偷听怎