常泽川同样也没想到，常泽雨居然发迹了，混得那么好，威风八面的一出场，救他于水火之中。直接把何知元吓成傻子，抖如筛粒。
夜幕如墨，黑得沉郁，春虫低吟。
窗外，芭蕉叶上还滚着雨珠，久久坠下一点，顺着枝丫的缝隙，飘进来丝丝缕缕清风，凉爽、带着庭院泥土和植物的芬芳。
常泽川被请入内室，一间点着香薰的小卧房，稍微修整了一下，换上崭新舒适的衣裤，裹着锦被，靠在垫着柔软垫子的太师椅上，整个人都陷进去几分，一种久违的舒适感包裹着他。
已经丑时了，三更半夜，这一天发生了太多事，直到现在才算勉强安定下来，再没有无端的事故，再不用去东奔西跑。
面前的小桌上，摆着一盏素纱灯罩，烛火在里面跳动，一帧一帧，将屋内的木色桌椅物件都拉出长长的影子。旁边，茶杯氲着热气，袅袅水汽升腾，逐渐模糊了视线。
常泽川半阖上眼皮，昏昏欲睡，脑子兀自在很轴地转动，有一搭没一搭，想着常泽雨的事。
这几年，他到底发生了什么？
如果他是锦衣卫，岂不可联系到上层，那便不愁水鬼的事了，小满也安全了。连家里的债务也不用担心了吧，想必二十两银子对他来说也不在话下。
他怎么不早点出现？
现在也不算晚……可那人怎么走得那么快啊，之后要去哪里联系他？
何元兴轻轻推开房门，瞧见常泽川歪在椅边，双目迷离，蹑手蹑脚地走上前，小声道：“小常公子，到榻上休息吧？”
常泽川瞬间睁开眼，看到来人，松一口气，淡淡道：“不用了，我自己回去睡。”
“这一晚定累坏了吧？”何元兴像是早有预料，坐到对面，认同道，“回去也好，睡得踏实先，衙门简陋，怕是招待不周啊。”
“您手里原先那身衣服已让人拿去烘洗了，二天再给您送过去。还有适才那个庄老爷，小常公子还记得吧？他本来就是专程来保你的，我看你们两人也有交情，便拜托他来送你回去。再等一等，应该在路上了。”
他捧上茶水，满脸堆笑，声音里透着十二分的讨好，“喝茶，喝茶！”
常泽川接过茶水，扑鼻而来一股淡淡悠悠的馥郁茶香，见青花瓷杯里的茶叶嫩绿鲜活，再滚水中舒展沉浮，汤色清澈透亮，轻抿一口，余味悠长。不由称赞：“好茶。”
何元兴笑得宽厚：“公子真是有品，此茶乃是我珍藏多年的武夷山大红袍，一直舍不得拿出来，今日幸得公子光临，才敢以此相敬，小常公子若是喜欢，我让人装几包给你拿回去。”
真是翻脸比翻书还快，这茶本来是为锦衣卫备着的吧。
常泽川戏谑地睨对面人一眼，听着这位知州大人夸张的奉承，十分受用，可惜常泽雨不领情，那就让小弟来承受这一切吧，随意应下了。
何元兴不由一喜，搓着手道：“那还要拜托小常公子，与你哥哥好生说开，这不过是一个误会……”
常泽川左手轻捻杯盖，刮开一道细缝，凑近唇边，轻缓吹气，浅口抿着，漫不经心道：“我怎么觉得不是误会，知州大人莫不觉得我身上没着飞鱼服，就好糊弄一些吧？”
“哪里哪里，这说的什么话。”何元兴身子一哆嗦，忙起身拱手作揖，点头哈腰地解释，“常小公子说笑，这件事都是本官有眼无珠，听信小人谗言，错怪无辜之人。”
何元兴看他举手投足间，仪态舒朗优雅，尽是贵公子做派，心中懊悔不已，人都三番两次暗示了身份，怎么他就听信了那曹府之人的话，认定这小子是破落户农家子，无依无靠。一般的人，怎么会住在怀瑾堂里，他真是猪油蒙了心，不然，何至于闹到现在这个地步？
常泽川放下茶盏，狐假虎威道：“也许不是知州大人的错，可我想知道，是有谁在背后害人，那原告究竟有多大能耐？你和我说，我就不让哥哥细查了，这事便算了。”
何元兴赔着笑，言语间尽是无奈：“公子，实不相瞒，那人自称是曹府中人，威逼利诱让我将你定罪。他给的银子实在是，唉，小的这衙门上下，也都指着这些银子维持生计呢，一时糊涂就……”
常泽川脸色微变。曹府和他不应该有什么深仇大恨，就算是钱非，也不至于把他往死里整吧，他目光犀利，盯住何元兴：“就因为那点银子，何大人就不顾是非曲直，将我置于死地？”
何元兴赶忙摆手，一脸惶恐：“不敢不敢！其实那人只说把你放到牢中，吃点苦头，倒不至于要公子的性命，毕竟本官也是依法行事嘛，这案子说到底，也定不了您的罪呀。”
他看常泽川一脸狐疑，干脆全部坦白，又保证道，“事情确实如此！也不是故意开脱。那人黑黑胖胖，看样子和公子有些嫌隙呢，我听说他也是你们盱眙县义堂村的人，或许是假借曹府之名，去报私仇了。”
常泽川心里瞬间浮现出一个人影，刘德明。于是轻哼一声：“你今日为一点银子好处颠倒黑白，难保日后不会因为别的利益再做出糊涂事来。我虽暂且无碍，但这衙门若总这般行事，百姓如何能够安心？”
何元兴脸色一阵红一阵白：“小常公子教训得是，我以后定改过自新，您说还要怎地，才肯饶我这一回。”
“这样吧，”常泽川撑着脑袋，手指轻轻敲打桌面，“咱们去牢里，你把因为今晚案子而关押的那些无辜之人放了。”
“对，对！自然要放，现在就放！” 何元兴忙不迭道。他不敢有丝毫异议，弓身在前引路，一边走一边点头哈腰。
两人来到外监，狱卒们瞧见知州，都站直身子。
何元兴不愿进去，只在外面冲着人大手一挥：“快，把那些闲杂人统统放了！”
狱卒们跑动起来，牢门再次打开。夜已深，狱中气氛沉闷，众人低迷，霜打过的茄子一般，蔫吧、一言不发。不似常泽川刚来那般的光景。狱卒招呼他们出去时，兀自发着愣，眼神麻木、不安。
常泽川走上前，大声说：“诸位确实都是被冤枉的，如今可以回家了。”
众人这才慢慢反应过来，顿时一片哗然，纷纷感谢，之前寻娘子的那个人更是激动得热泪盈眶，率先跪了下来：“多谢公子救命之恩呐，若不是您，我们还不知道要在这暗无天日的地方受多少罪！我真怕……真怕这辈子都见不着娘子了。”
这人嘤嘤哭泣。这一晚实在惊心动魄，关了放，放了关，还死了人。生如浮萍、命如草芥，那些当官的都不把他们当人看！
所有人出来时都经过常泽川身边，或朝他磕头跪拜，或朝他行礼感谢，即使是之前没说过话的、甚至那有过冲撞的青年，都对他浅浅一笑、点个头，算了认下这好意。
其中一个面容白净的妇人，抱着哄睡的孩子，对着常泽川微微福身。她仰起脸，看见少年也对她淡淡一笑，心又狂跳起来，赶紧低下头。可他却再没和自己多说一句，像是不认识一般，那副笑容，对谁亦是。她甩掉混乱的思绪，快步离开了。
最后出来的是周大骏。
常泽川已有不好的猜测，问他：“那个驼背老头怎么不见了？”
周大骏告诉他原委，叹了口气道：“已经没了。两个人进来，一卷草席，把他带出去，埋掉了吧。你不用内疚，也犯不着为这个去和当官的算账。他那身子骨，一看就亏空得厉害，多半是早就不行了。”
“那画像一展开时，大家都认出来了，其实看不清呢，不太确定吧，也不知道发生了什么，只是不敢说，都记着常表弟那几个铜板的恩情，或者不想出这个风头。之前和你拌嘴的那黄毛小子，还想说出来，我和刘大哥，就是那个开饮子铺的，赶紧堵住他的嘴。”
“官老爷就叫人排队来细细地看，那老头子人那么老，居然一马当先冲在前面，抢了画来，那个官爷脸都气绿了。谁知道他还有那种身手，可能也是记着你给的那几个铜板吧。只是可惜啊，没有机会花出去了。”
常泽川鼻子泛酸，眼泪一条线地留下来，好笑道：“那个老乞丐，那么不讲卫生，还讲义气……”
他不敢深思，匆忙转移话题，“对了周大哥，你把那些玩意儿给我吧，我帮你卖出去。”
周大骏故作轻松地一笑，把胸前的小包解下来递给他：“嗐，这玩意儿，肯定是买不出去了，全部送给你吧。其实能平安出狱，我就很满足了。”
常泽川接过，道：“等闲下来，我再去村子看望你们。”
周大骏憨笑，露出两排牙齿：“哎，好！秀娘说得没错，常表弟是个好人，有空便来，平日里保重啊。”
外监，最大的这间牢房里，再没人了，哄臭的气味还没散去，青黑的石壁，好像重得厉害，把四周的空气挤压变形。他撩开泪珠，仍然闷得喘不过气。
何元兴看见常泽川一个人站立良久，略有踌躇地小跑过来，偷瞄他脸色，有些彷徨，问道：“常小公子，庄老爷到了，咱们走吧？”
常泽川嗯了一声，转身离开了，穿过甬道，突然没头没尾地问了一句：“死了的那个老乞丐埋到哪里了？”
何元兴虽不知其意，但还是回道：“像这般无亲无故的人，只有南郊的野狗岗了，怎么了，小常大人？”
“没什么。”常泽川面上恢复了平静。
从地牢出来，看见那位文质彬彬的中年男子已在院中等候了，他手执骨扇，摇得很快，扇出凌乱的风，隐隐透出焦虑，待听到脚步声，才收起来，和蔼的一笑，十分关切：“你没事吧？”
何元兴赶紧上前答道：“什么事都没有，只是太晚了，精神不好，庄兄赶快领着小兄弟回去，好好休息。”