常泽川感觉自己也不缺钱，没那么想去干活。下意识摇头：“算了，我还是在这陪你说说话吧。”他倒也没多想和梁度说话，只是一个人在屋子待着无聊，反而不想回去。
梁度却不能理解：“为啥呢，有钱都不赚，你是不是傻的？”然后打了个哈欠，躺下去，“你别陪我，我要睡了。”
常泽川一阵无语。
梁康提着桶水过来，说外面的消息：“刚刚在后堂见着了，一水儿的美人，听说他们拿的工钱好像还不止三倍呢，都不用干啥，不用动脑、也没什么粗活，就是在大堂厢房迎宾，随便跑动一下，跟着领班走个队形。” 一边给他哥擦身子，一边扼腕叹息，“这长得好看，就是能当饭吃啊。”
常泽川翻个白眼：“这不就是花瓶吗，礼仪小哥？”
梁度和梁康说，常泽川不乐意去，梁康也是不可置信，两兄弟一起觉得可惜，别说这种好机会千载难逢，就是有机会，都轮不到他们，要是他们哥俩长得好，别说花瓶只站着，当哥摆件，要他们唱歌曲儿、跳支舞都可以。
见他们说得夸张，好像错过了一个亿，常泽川拧眉道：“至于吗？瞧你们这点出息。”
梁度酸溜溜呛声：“咱就不是什么有出息的人，有出息也别来这当跑堂了，在院子里当阔老爷去。你有本事，还可以给猪看病。”
常泽川脸色也不好看，随便解释了两句：“我又不是嫌弃，就算现在急赤白脸地去，估摸也不缺人了。”
梁康打着圆场：“没事没事，去不去都没关系！”他拧干毛巾，搭到桶边，把屋里灯吹熄了，拉着常泽川出去，“你别见怪，常兄弟是咱兄弟的恩人，我哥哥心里也知道的，只是他现在头痛得厉害，情绪一下好一下坏的，脾气也很大，清醒的时候，对我也是呼来喝去，喊打喊骂的，我都有些伺候不过来了，也就是亲哥哥。”
他双手搅在一起，满脸歉意：“刚刚的事，您多担待！”
常泽川笑道：“没有什么，难道我还为几句口角和你们记仇吗？”
梁康又道：“其实常兄弟要去还是来得及的，我刚刚看过了，后堂那些人没几个比你好看的。而且玄豚帮的事，那边迟早会来人的，今天晚了，估摸着是明天或者后天。你闲着无聊，乐意去就去，如果觉得干不来，就算了，没有什么的。”
听他这么说，常泽川反而有几分动摇，正好掌柜也忙着，他确实闲着也是闲着，道：“好，待会我也凑凑热闹去，不知梁二哥还知道什么消息没有，今晚上来的是何方神圣？”
“这就不知道了，听说是个大官吧？二层楼全清场了，把城内最有名的诗音姑娘都请来了。是有些排场，但也没多张扬，大堂还正常营业，所以说学徒病倒，本来在一楼跑堂的人手就不太够了，我哥哥为这事念叨了一天，一直不太开心呢。”
常泽川开玩笑：“摔到脑子，发小孩子脾气。你陪着他，也辛苦了。”
瑾逸道乃酒楼秘设，藏于楼后，东门一侧，入口有雕花屏风相掩，平时并不启用，专为贵客通行，直达二楼。
常泽川去时，脱颖而出，凭着和王登的交情，很顺当地领了这份差事，和同行的另外十一名迎宾小厮，排演过几次队形，皆领了统一着装，一式月白杭绸直裰，领口袖缘滚着暗赤锦边，腰间系着同色玉带钩，提前在瑾逸道入口侍立。
十二个人，依次排开，站得齐整，低头恭候。
待一乘马车停下，众人终于等来那位贵客，前后一共五人，装束显贵。被簇拥在正中的人身量略矮一些，但肩背宽厚，体格魁梧。常泽川稍仰起头，看见他一张目字脸，肤色黝黑，下颌绷得紧实，却不见须，宽阔的薄唇，微微下撇，一派冷肃。
炘公走上去相迎，两人似是旧相识，笑着问候了几句，率先走进来。
瑾逸道内悬琉璃宫灯，地铺大理石，但并不宽阔，他们几人两两前进，等炘公引着目字脸走过，次第跟上的是一位身材高大清瘦的中年男子，以及略显拘谨的何元兴。
最后走来的就是石青色暗纹绸布的常泽雨，还有一个比他矮了一头的秀丽少年。
常泽川这才发现，目字脸身边随行的四个人里，竟有两人是老相识。只是他们都换下官袍，身着常服，所以一时没认出来。他低下头，隐在一系同伴中。
何元兴浑身僵直，眼睛不敢乱瞟，连两侧站在人都不知道，更别说看到他了。常泽雨则是环顾四周，若无其事地扫他一眼，也不知道究竟看没看见。
那个目字脸会是什么大官呢？常泽川猜不透。难道是什么皇亲国戚？还是丞相？明朝好像废了丞相吧。然而他对历史的了解、对古代大人物的想象也仅限于此了。
待他们一行人行至楼梯口，那边最头前的两个迎宾小厮便先跑出去，快步拾级而上，来到二楼正中那间最大的厅堂，往两边缓缓推开门。
后面又有几人依次跑去，两两相随，一部分进入厅堂，推开厢房、撩起帘，一部分跟在那六人身后，步履沉稳，不多言语，整支队伍井然有序，如一串珠链。又如一支无形伸展的手，把怀瑾堂的厢房一点点拨开，展现在宾客眼前。
常泽川与另一名同伴排在最末尾，要记的程序最简单，要挪动的步子也最少。等前面的人都往前走了，他稍稍扶了下腰，伸直脖子探头去瞧，恰见常泽雨最后一个跨入厢房，他动作很慢，忽停在中间，转过头回看一眼。两人刚好对视。
常泽川不服气地瞪回去。什么锦衣卫？不就是保安吗，有什么了不起的，大家都是服务人员。
进去的那几个月白色衣装的人重又退出来，厢房的门帘关上了。十二人如分花拂柳般散开，只余两人守在门口，余下的各寻廊下角落立住，拦住误入的宾客，身姿笔挺，待候传唤。
常泽川站在楼梯边的一个廊柱，从瑾逸道至二楼正堂，前后往这边望，几乎看不见他。如果有什么动向，也是站在他另一边的同伴先警觉过来，这就给他摸鱼提供充分便利。
他揉了揉肩背，百无聊赖，转身靠在栏杆处，托腮，向楼下熙熙攘攘的大厅望去，独自发呆。
怀瑾堂一楼厅堂，西侧一张方桌，刘德明请翠岚乡下的三姨兼媒婆徐芬芬吃饭。
冯翠岚自幼死了爹妈，跟着爷爷生活，和母亲那边亲戚很少走动，关系也疏远了，平时受大伯冯敬之的接济，自幼与表姐冯英玩耍，两人感情很好。只是冯英嫁人后，她们姊妹见面的时日也少了。
可说起婚事，翠岚第一个想到的还是大表姐。大表姐有自己父亲、丈夫孩子，陷于家庭庶务中，从来不会抽空想起她。所以，她一介孤女，婚姻大事没有大人们筹谋操劳，没有家族帮衬做主，便不得不时刻想着，为自己盘算。
昨日在怀瑾堂设宴，便存了这样的心思，虽然事起仓促，没有十分正经的长辈、媒人，但既然她冯家的姐姐来了，他们刘家也应当来些个亲戚，彰显珍重，最好是嫡亲的兄弟姊妹。
这才不得不临时找上宁馨。
最后也是不了了之，冯英挂念父亲的消息，曹宽则恨不得把烧毁宅屋的贼人碎尸万段，夫妻两眼见有了线索，都随钱非往衙门去了。就连刘德明也好奇案情，一路跟去，看了两看，还不知道什么情况，又回来了。
翠岚和刘德明的因缘细说起来原系常泽川，所以她当时也认出了画像，只心不在焉，对曹府走水的事情浑不在意。虽同在泗州城，表姐不常进城，总是待在乡下庄子里，自己也没踏足过曹府，对那长大后就不曾见过的伯父，更是没什么感情。
第二天，翠岚找人把三姨请来，继续商谈这门未尽的婚事。本来说表姐那边如果无事，回来的话，可以一道赴宴，但他们眼下还没有回来，便不管了。
刘明德这几日休息得不好，眼睛布满红丝，不知道衙门那边处置得怎么样了？曹家人怎么到现在还没消息，这会儿听两人在耳边说话，只是心不在焉，问起他就浑浑然点头，两颊的肥肉鼓鼓囊囊，摇摇欲坠。
几次过后，翠岚忍不住出言问道：“怎的又走了神？你这几日神色倦怠，莫不是馆舍起居不适？你身边跟着的那个李贵，不是我说，他性子太过憨直莽撞，难免照应不周，何况你出来也有些时日了，待今晚议定此事，你便回家去，好好调养，等长辈们把事情安排下来。”
说到李贵，他就慌里慌张地跑过来了，把刘德明扯到一边，翠岚不由皱眉，咬碎银牙。
李贵指了指楼上一角歪歪站着的那个月白衣少年：“少爷，你瞧，那人是不是常泽川？”
刘德明搓了几遍眼睛，不可置信。
“怎么曹家的人还没回来，他先回来了？”李贵道，“还一副没事人的样子。”
刘德明已经是面色如土，气得话都说不利索：“他还打扮得那么鲜亮，到底怎么回事？那知州明明答应……”又压低声音，急道，“明明答应好了，还收了那么多银子！”
李贵道：“少爷别急，我刚刚上去打探过了，他还是做的跑堂，只是今夜二楼来了贵客，打扮得好看些。”
“原来如此。”刘德明背过手，依然阴沉着脸，“难怪订不到二楼的厢房，只能坐楼下散座。”
本来昨天那顿草草收场，不了了之，菜都没怎么上来，便离去了。按说可以和酒楼商议，下次续订时少费些银两。他本订了今晚，可那边说已经满客了。
如今连自己都去不了的地方，常泽川还大摇大摆站在那里，居高临下地望过来，他本应该在阴湿的地牢中被狠狠抽打，等自己心情稍好，过几天再去救他出来。让这厮知道背叛他的下场，可现在，怎么一切都和预想中不一样。刘德明越想越气：“这小子实在可恶，他究竟怎么飞了出来？”
“少爷既不解气，我还有一计。”李贵掩手附嘴，悄悄与刘德明说。
刘德明有些犹豫：“这样行吗？”
李贵劝道：“他本就欠刘家的钱，这是事实，又不算诬他的！”
刘德明于是点头：“那你去试试，行事要谨慎，别被旁的人看出了。”