“东国公，您杀的那个统领，是某的兄弟。”
杜河听出他的愤怒，冷笑道：“你们是江淮老兵吧，本官杀了他又如何？败军想要复仇么？”
“我们会记住。”
“你再多说一个字，我连你也宰了。”
杜河淡淡地说着，前庭杀气蔓延。
一队部曲听到动静，按着刀走来。五个凌厉边军，将汉子围在中间。只待一声令下，就将汉子斩杀。
那人不敢嘴硬，低头离开府邸。
杜河淡淡回书房，李裕投在长孙无忌门下，跟他本就是敌对。今天这番举动，也在意料当中。
环儿冰雪聪明，放下手中毛笔。
“李长史的人？”
“他们想要回张军，被我拒绝了。”
“公子说了算。”
环儿笑着附和，又道：“不过我要提醒公子，李裕是主官。他要想挑毛病，咱们造船不会顺利。”
“没事。”
杜河无所谓摆手，跟李裕斗又何妨。
两人又讨论商会事，环儿有李锦绣授令，但涉及大额支出，还要他签字。直至半个时辰后，谈话才落入尾声。
杜河刚要起身，部曲带来消息。
“国公爷，李长史送来请帖，邀您明夜赴宴。”
杜河接过请帖，字迹刚硬锋利，上面写着明晚在都督府设宴，邀请造船使参加，落款是李裕。
“告诉他们，本官会参加。”
“诺”
……
扬州城西，三月莺飞草长。
官道旁边，停着一辆牛车，少女穿着利落胡服，腰间挎着横刀，一张俏丽圆脸上，满是不舍和依恋。
“阿姐，你跟我一起吧。”
另一个女子轻笑，她穿青裙襦裙，有一张鹅蛋脸，眉眼如画温柔。
“菱纱，那是你老家，我跟着像什么。”
岳菱纱不依，抱着她肩膀撒娇：“这有什么关系，家中也没人了，你跟我回乡下，咱们散散心。”
“不行呢。”
女子抓着她手，柔声笑道：“我有许多邀约，都应承了别人。”
“那我等你一起。”
女子温柔笑笑，劝道：“国公在广陵，你见了多尴尬。你不如去乡下，顺便看看族中长辈。”
“只有远亲了。”
岳菱纱说一句，眼中黯下来。
“好菱纱，莫要伤心，等若待得不痛快，随时来找阿姐。”
岳菱纱抹着眼睛，忽而将她抱住，泣声道：“我这辈子，最幸运的是能遇到阿姐。您要照顾自己。”
“你也是。”
女子眼中泛泪，很快就收回去。
岳菱纱翻身上马，少女神采飞扬。
“走啦，我很快就回。”
“小心安全。”
“晓得了。”
她一抽缰绳，马匹踩着青草远去。直到看不见影子，女子才转身，眼中柔弱不见，化作森森冷意。
“回城。”
车夫答应一声，驾着牛车回城。
牛车速度不快，两刻钟才回到小院，女子结清路费，在小院中渡步。岳菱纱离开后，这里迅速冷清。
“叩叩——”
院门被敲响，女子打开门。
“李管家。”
她微微弯腰施礼，门外中年男子，穿着一身皂服，他笑道：“洛雨姑娘，今夜长史宴客，你得准时到场。”
“洛雨不敢怠慢。”
李管家站在门口，脸上浮出贪婪。
“不知报酬……”
“请稍等。”
洛雨转身进屋，在木箱中端出一盘银两，她回到门口，李管家摊开包袱，迅速将银两扫进去。
抱着沉甸甸银两，李管事眉开眼笑。
“洛雨姑娘，您天姿国色，又有一身琴艺。李长史不好女色，也难免心动啊。日后做了内宅夫人，记得关照小人。”
洛雨眼前一亮，朝他盈盈拜下。
“李管事之恩，妾终生难忘。”
“好说好说。”
李管事抱着银两，快步离开小院。
洛雨收起笑意，伸手触摸着院中事物，一直到屋内，面前清净素雅，最终她的目光，停在窗台上。
一柄锋利短刀，散着森森寒光。
……
江都县衙。
从下午开始，后院仆人来往不断，县尊老爷沐浴更衣。直至天色渐晚，萧远才离开洗浴室。
他一身崭新常服，胡须修得整整齐齐。
“县尊，张、朱两家老爷都在。”
“嗯，我去见见。”
萧远迈着四方步，中堂有人在等候。一个富态老者，一个中年汉子，两人面色焦急，见到他眼前一亮。
“县尊——”
萧远点点头，在上首坐下。
“今晚李长史设宴，你们都参加吧？”
“当然去。”
那老者迟疑道：“萧县令，李长史回来，为何没救出张军，反而设什么宴席。这是招待谁啊？”
“东国公。”
“什么！”
萧远看他一眼，安抚道：“李长史派人去要张曹，可惜被东国公拒了。他邀我议事，想要共同施压。”
“咱们要联手么？”
“不联手不行。”
萧远轻叹一声道：“漕运和海运，本来是双赢。可杜河不识趣，拒绝和我们合作。他身后是太子。”
“太子不愿意接纳，将来登基上位，只会压迫江南更狠。”
那两天沉默不语，现在贞观初定，朝廷还有所顾忌。等后续皇帝上位，他们吴郡四姓，会更远离中枢。
山东、关陇、河东世家近水楼台，皇帝不需要他们。
“顾氏和陆氏的人呢？”
“应该快到了。”
萧远点点头，悠悠叹道：“李长史给我一封信，信中内容说，如果支持晋王，日后我们能重回中枢。”
“信是——”
“没错。”
萧远坦然承认，江南士族一体，没人蠢到出卖他。
……
商会宅院。
傍晚时下起小雨，杜河站在镜前，玲珑和环儿在理衣。他身穿月白长袍，头戴软幞头，仪容干净英气，颇有士族公子范。
“少爷，等会宵禁你怎么回呀。”
环儿和她要好，闻言笑道：“你这傻丫头，是不知公子什么身份了。广陵的城防军，哪个敢拦他。”
杜河笑道：“环儿别瞎说，我又不是恶霸。”
“你就是。”
环儿开着玩笑，替他整理衣领。
“不然多带些人，我总感觉不安全。”
“不用。”
杜河笑着摇头，他身份今非昔比，在外面可能有危险，广陵城内有一个算一个，谁敢动他这国公。
他走出府外，十个部曲在等候。
“国公爷，下雨了。”
一辆华贵的马车，静静停在路边，部曲替他打伞，杜河抬起头，天边乌云密布，隐有轰隆声。
杜河踩着车辕进车厢，马车驶向都督府。