正思索间，客栈门口忽然传来一阵喧哗。岳不群抬头望去，只见七八个穿着统一青色劲装、腰佩长剑的年轻人簇拥着一个中年道人走了进来。
那道士约莫四十来岁，面白长须，步履沉稳，太阳穴微微鼓起，分明是内功深厚的好手。
掌柜的见这阵势，连忙迎了上去：“诸位客官，打尖还是住店？”
中年道士吩咐道：“要五间上房。另外，准备两桌酒菜送到房间里来，要清淡些的。”
“好嘞！楼上请！”掌柜的亲自引路。
那群人正要上楼，那道士无意中朝大厅瞥了一眼，目光陡然落在岳不群身上，不由得一愣，随即拱手道：“岳掌门？没想到在此地相遇。”
岳不群还礼：“玉音子道长，久违了。”
来的不是旁人，正是泰山派上代长老，一直与掌门天门道人不太对付的玉音子。
“岳掌门这是从京城来？”玉音子目光敏锐，“听说岳掌门半年前入京，一直未归，华山派事务都由宁女侠和令狐师侄打理。”
“正是。”岳不群淡淡一笑，“有些私事耽搁了。道长这是奉天门师兄之命，北上召集五岳聚首？”
玉音子叹了口气，左右看了看，将岳不群请到自己客房，关上门，这才低声道：“岳掌门说得不错，但也不全对。这次嵩山之会，实则早早开完了，贵派有周不疑师侄前来赴约，定于直隶相聚，名义上是我泰山派以盟主身份召集，实则————是不得不为。”
“哦？”岳不群挑眉，“愿闻其详。”
玉音子神色凝重，压低声音道：“岳掌门久不在江湖，可能有所不知。这半年来，江湖上出了几件大事。先是西域密宗高手秘密入关，在甘肃一带连挑七家镖局；接着有神秘高手出现在福建，伤了不少武林同道；最蹊跷的是，上月崐仑山下神枪门”一夜之间满门被灭，现场留下了一枚黑木令牌。”
“黑木令？”
“对。”玉音子眼中闪过一丝忌惮，“令牌上刻着一个日”字，背面则是一个月”字。很明显，这是魔教要大开杀戒。”
岳不群心中一震，半年前，自己与东方不败见了一面，按照原着剧情，应该开始着手掀起叛乱，东方不败囚禁任我行，趁机上位，正是乱成一团之时。怎么突然又活跃起来？而且偏偏在这个节骨眼上？
“但这些事，与五岳聚首有何关联？”岳不群问。
玉音子苦笑：“本来无甚关联。但左冷禅三月前亲上泰山，与我师兄密谈了一日。他说魔教掀起滔天血浪，江湖大变，五岳剑派作为武林正道的擎天支柱，不能各自为战，应当加强联盟，甚至————推举一位总掌门，统合五岳之力，以应对变局。”
岳不群眼神一凝：“左冷禅想当这个总掌门？”
“虽未明言，但意思已经很明显。”玉音子道，“他说如今五岳盟主三年一轮，看似公平，实则力量分散。一旦魔教大举来犯，各派各自应战，必被各个击破。唯有选出一位德才兼备、武功盖世的总掌门，统一号令，方能与魔教抗衡。”
“天门师兄如何答复？”
“我师兄自然不肯。”玉音子摇头，“五岳轮换掌盟是我等当年共同立下，岂能轻易更改？但左冷禅此人————岳掌门你也知道，他武功极高，野心勃勃，近年来嵩山派实力扩张极快，十三太保个个都是一流高手。他提出此事之前，已在江湖上广造声势，说魔教势大，五岳若不团结，必将复灭。”
“所以天门师兄迫于压力，不得不召集五岳聚首，商议此事？”
“正是。”玉音子叹道，“左冷禅的提议虽僭越，但共抗魔教”的大义名分，让人难以直接拒绝。我师兄思虑再三，决定以盟主身份召集各派一不仅是五岳剑派，连同天下武林正道也一并邀约，在嵩山封禅台正式商议此事。这样一来，至少主动权还在泰山派手中。更重要的是，众多白道英杰共同参与，也将五岳剑派的内务之事摊在明面。整个会盟期间，左冷禅几乎无法对五岳剑派做出任何实质上的提议。”
岳不群沉默片刻，缓缓道：“天门师兄高明！”
玉音子深深看了岳不群一眼：“岳掌门看得透彻。所以会盟之后，我师兄派我北上，一是连络各名门正派，探听口风；二来————也是希望探听魔教虚实，看看他们到底要干些什么。”
岳不群不置可否：“此事关系重大，岳某离山日久，需先回华山了解情况，与同门商议后，方能定夺。”
“理当如此。”玉音子点头。
两人又寒喧几句，岳不群告辞回房。
关上房门，岳不群站在窗前，望着窗外渐沉的夜色，心中思绪翻腾。
左冷禅果然按捺不住了。他借着日月神教的由头，想打破三年轮换的盟约，为自己谋取五岳总掌门之位。这一手确实高明—一若直接挑战盟约，便是背信弃义；但若以“大局”为名，以“抗魔”为旗，便能占据道义高地。
而日月神教的事情，又是真是假？东方不败此时约自己见面，是否与此有关？
这一切看似杂乱，却隐隐有一条线串联着。
而这条线的另一端，或许就系在黑木崖，系在那个正在修炼《葵花宝典》的东方不败身上。
西山玉泉寺之约，就在不远。东方不败这个时候找他，又会带来什么消息？
是警告？是合作？还是————
岳不群闭上眼，内力在经脉中缓缓运行，渐渐进入物我两忘之境。
无论前方是什么，他都必须保持最清醒的头脑，最冷静的判断。
因为这一次，赌上的不只是华山派的未来，或许还有整个武林的命运。
而此刻，玉泉寺的一间密室之中。
东方不败盘膝而坐，面前摊开一卷泛黄的古籍。他眼中时而迷茫，时而狂热，时而痛苦，时而释然。
密室内烛火摇曳，将他的影子投在墙上，那影子时而拉长如鬼魅，时而收缩如婴儿。
忽然，他睁开眼，眼中闪过一丝妖异的红芒。
“岳不群——————”他低声自语，声音已变得雌雄莫辨，“想借圣教的名头扰乱武林？呵呵————倒是打得一手好算盘。
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他伸出手，五指纤细如玉，轻轻一拂，三丈外的一盏烛火应声而灭。
黑暗中，只留下一声幽幽叹息，不知是喜是悲。