天色大亮，这个海边小村已经彻底平静下来。
岳不群在血泊中慢慢行走，转过身，若有所思地看着海面上那三只巨大的波斯海船，船舷钉了铁皮，显然是由商船改造而来的战船。
“陆师兄！”
陆柏大踏步走了过来，拱手道：“岳掌门有何吩咐？”
“问问那些人，摩尼教其他人都去了哪儿，怎么走的？”
陆柏点了点头，招来两个嵩山门人，挨个去拷问侥幸未死的摩尼教徒。过不多久，陆柏回来，禀道：“岳掌门，这一次摩尼教共有六艘海船登陆，其馀三艘沿长江逆流而上，去了君山。”
“果然不出所料！”岳不群点点头，吩咐道，“留下船工，不留其他俘虏！”
陆柏嘴角咧出一个嗜血的凶残笑容，一拱手，回身去了。
船头上影影绰绰有人影晃动，赫连铮正带着明教弟子在船上翻箱倒柜，时不时发出阵阵惊呼。见岳不群走来，他跃下船头，满脸堆笑地迎了上来。
“岳掌门！发了发了！”他扬了扬手中一只巴掌大的锦盒，“你猜这是什么？”
岳不群看了一眼。
“夜明珠？”宁中则惊讶道。
“不止！”赫连铮又指了指船上，“船上除了粮草之外，全都是香料、绸缎、药材、宝石……这帮波斯人，带这么多好东西来，是打算在中原长住啊！”
岳不群没有说话，只是望着那几艘船。
船身吃水极深，船舱里满满当当塞着货物。除了赫连铮翻出来的那些，还有许多木箱没有打开。他的目光落在那艘最大的战船上，船舷两侧那些黑洞洞的炮口，在晨光中显得格外狰狞。
“火炮。”他轻声道。
赫连铮顺着他的目光望去，脸色也凝重起来：“波斯人的火炮，我听先辈提起过。打得远，炸得狠。若是在水上对阵……”
他没有说下去。
岳不群知道他想说什么。
摩尼教三艘船沿长江逆流而上，去了君山。而左冷禅率领的主力，此刻正在陆路向北进发。若摩尼教水陆并进，以火炮轰击，联军下不了水，只怕要吃大亏。
他转身，望向北方。
那里，长江如一条玉带，蜿蜒于群山之间。
“赫连左使，你的人，能开船么？”
赫连铮一愣，随即明白过来：“岳掌门的意思是……”
“逆流而上。”岳不群道，“去君山。”
赫连铮眼中闪过一丝兴奋，随即又皱起眉头：“可是咱们没人会开这种船。那些波斯船工……”
岳不群看向不远处被押成一堆的摩尼教徒俘虏，陆柏正带人挨个拷问，不时从中拉出一两个俘虏，连踢带踹赶到一旁，大约有二三十人，想必大多是船工水手，瑟瑟发抖地挤在一起。
岳不群笑着努了努嘴，“这不是现成的船工么？”
赫连铮咧嘴一笑：“好！我这就去挑人！”
一个时辰后，三艘波斯海船缓缓驶离海岸。
岳不群立在最大那艘船的船头，望着渐渐远去的陆地。海风鼓满船帆，将船只推入更深处的水域。宁中则站在他身侧，可乐小说，这里是梦开始的地方，也是梦想成真的地方。周不疑在甲板上巡视，丁勉、陆柏带着嵩山弟子分布在船舱各处，看押那些被迫充当船工的俘虏。
冲虚道人走到岳不群身边，望着前方茫茫水面。
“岳掌门，此去君山，千里之遥。逆水行舟，至少需要七八日。也不知来不来得及。”
“左师兄步步为营，稳扎稳打。”岳不群轻笑道，“摩尼教想在路上吃掉他，没那么容易。”
冲虚望着他，呵呵轻笑道：“你就不怕，君山那边已经打完了？”
岳不群沉默片刻。
“打完了，便替他们收尸。”他道，“没打完，便助他们一臂之力。”
冲虚点点头，低声道：“我只担心，三艘海船进入长江，沿路的官府……”
“无妨！”岳不群伸手从衣带上解下一枚玉佩，放在手心里掂了掂，“前些时日，岳某在京城办了点小事，如今正好用得上！”
冲虚不由得一愣，低头看了几眼，随即脸色一变，半晌才叹道：“岳掌门深谋远虑，贫道不及也！”
岳不群呵呵一笑，不再多说，只是轻轻按住腰间剑柄，望向远方。
此时的洞庭湖畔，旌旗招展，人欢马嘶不绝。
左冷禅立在湖畔一座土丘之上，面色凝重。
在他的身后，是连日苦战后略显疲惫的联军主力。一路赶回君山，沿途遭遇了摩尼教无孔不入的袭扰——冷箭、陷阱、下毒、夜袭，手段层出不穷。虽然每一步都走得稳，但走到这里，已折损了不下二三百人。
前方，洞庭湖面烟波浩渺，君山隐约可见。
但此刻，那本该宁静的湖面上，却有两艘巨大的波斯战船横亘于水天之间，黑洞洞的炮口对准了岸边。
更远处，岸边已扎下摩尼教的大营，旌旗招展，营帐连绵。粗略望去，少说也有两千馀人。
“左盟主。”馀沧海策马上前，脸色难看，“那些船上的火炮，射程极远。咱们若要攻山，必须先过湖上那一关。可咱们没有水师，如何是好？”
左冷禅没有答话。
他望着那两艘战船，目光沉凝如水。
自从赶到君山，却意外发现摩尼教竟然在洞庭湖盘桓不去，他不由得心中一喜，随即指挥中原群雄准备作战。谁知摩尼教埋伏的炮手隔着三百丈轰击渡船，一炮便将一艘满载弟子的船只炸成碎片，二十馀人葬身江底。
他绞尽脑汁，安排漕帮、丐帮精通水性的弟子以小船突袭，凿穿船底，勉强让其中一艘失去战力。但对方并非泛泛，很快摆脱纠缠，前往深水处。见到小船靠近，远远的就是一炮轰来，反而打死不少弟子。
若是在开阔地带列阵，那两艘战船上的火炮，足以将联军轰得抬不起头来。
可若不下水，如何攻打对方主力？
他正沉吟间，湖面上忽然传来一声巨响。
“轰！”
一枚炮弹落在岸边数十丈外，炸起冲天水柱。紧接着，第二发、第三发——
摩尼教开始炮击了。
“散开！就地掩护！”左冷禅厉声喝道。
联军弟子纷纷四散，借着土丘、树木、岩石躲避。炮弹落在人群中，惨叫声此起彼伏。有的被弹片击中，血肉模糊；有的被气浪掀翻，口鼻流血；更有数枚炮弹落入辎重车队，将粮草辎重炸得四散飞溅。
“该死！”从嵩山赶来的大嵩阳手费彬护在左冷禅身侧，嘶声道，“左师兄，咱们撤吧！退到射程之外，再从长计议！”