凛冽的西北风，夹杂着从渤海湾吹来的水汽，犹如千万把看不见的剃刀，疯狂切割街道两旁光秃秃的梧桐树枝。
段祺瑞洋楼后巷，铁门被人从里面悄无声息地推开。
徐树铮穿着不起眼的青灰长衫，头顶宽檐毡帽，犹如一道幽灵，默默跨出了门槛。
他没有立刻离开，而是驻足在呼啸的寒风中，缓缓转过头。
隐没在帽檐阴影下，锐利如鹰般的眸子，此刻带着难以言喻的酸楚与沉重，望向洋楼二层的窗户。
窗户后面，是段祺瑞的书房。
那位曾经叱咤风云、三造共和的北洋泰斗，那位待他如亲子，将他这匹桀骜不驯野马一手提拔到权力巅峰的芝老，此刻正拖着老迈疲惫的身躯，在虎狼环伺的乱世中，为他这个惹祸精担惊受怕。
“又铮啊……你想做的事，就放手去做吧……一旦出现任何危险，立刻撤到我这里来！我虽然老了，手里没兵了，但面子还是在的！只要你进了我这道门，他冯焕章就算是一头狼，也绝不敢拿你怎么样！”
芝老那苍老，颤抖却又透着无尽护犊之情的话，犹如一把钝刀子，在徐树铮心尖上反复来回切割。
痛，痛彻心扉的愧疚。
徐树铮闭上眼睛，脑中犹如走马灯般闪过自己半生来的狂傲与跋扈。
他十三岁中秀才，自诩才华横溢，目无余子。
成年后仗着芝老信任，在政坛里横冲直撞。
甚至在六年前的那个夏天，天津中州会馆的后花园里，他被狂妄冲昏了头脑，越过所有的规矩，悍然拔枪，将冯焕章的恩师兼舅长，直系元老陆建章当场击毙。
痛快是痛快了，可后果呢？
那声枪响，不仅彻底引爆了直系和皖系之间不死不休的深仇，更是将整个皖系拖入了无底深渊。
如果不是芝老拼着大总统不要，拼着北洋决裂的风险，硬生生替他扛下了所有的罪名，他徐树铮早就被直系乱枪打成肉泥了。
如今，皖系日薄西山，无兵无将，曾经一手遮天的芝老，竟然沦落到了被冯焕章和张作霖架在火上烤的傀儡。
“芝老……是我连累了您，是我的狂悖毁了皖系根基……”
徐树铮双拳在袖中握得紧紧的。
随后，猛地睁开眼睛，眼底那抹温情与愧疚瞬间消失，取而代之是属于令天下人闻风丧胆的阴毒与狠辣。
“我徐树铮这条命，早就是芝老的了！这一次，哪怕是粉身碎骨，哪怕是把这条命填进这乱世绞肉机里，也一定要重振皖系雄风！绝不能让亦师亦友的芝老，在晚年还要受那些小人的摆布与羞辱！”
打定主意后，徐树铮没有回头，拉起衣领遮住大半张脸，迎着寒风，迅速融入了天津错综复杂的街巷，直奔日租界。
……
日租界。
奉军秘密据点。
杨宇霆坐在书房的沙发上，整个人十分轻松。
房内暖气开得很足，留声机里的黑胶唱片缓缓旋转，流淌出令人迷醉而慵懒的西洋乐。
杨宇霆左手端着杯加了冰的白兰地，右手夹着根古巴雪茄。
烟雾在阳光下袅袅升腾，将他的脸笼罩在一片阴霾中。
“林拓之……林拓之……”
杨宇霆嘴里反复咀嚼着这个让他夜不能寐的名字，镜片后的双眼闪烁着寒芒。
他虽然暂时压下了立刻动手的冲动，但心中杀机却如同即将喷发的火山，越积越深。
此刻，正在疯狂推演，推演如何在少帅眼皮子底下，在少帅调离津门后，布下个让林启上天无路、入地无门的死局。
“砰！”
就在杨宇霆沉思时，书房的门被人粗暴地推开！
连最基本的敲门通报都省了。
杨宇霆心头猛地一跳，手里白兰地差点洒出杯外。
他愤怒地转过头，正欲厉声呵斥不懂规矩的手下，却见自己的副官犹如见到了鬼一般满脸激动，甚至带着几分难以遏制的惊骇，跌跌撞撞闯了进来！
“混账东西！懂不懂规矩？！出了什么事让你如此慌张？！”
杨宇霆将酒杯重重地磕在茶几上，怒喝道。
“总……总议！不是我不懂规矩，是……是来的人太……太……！”
副官咽了口唾沫，磕巴道：“是徐次长！徐次长在门外求见！”
“什么？！”
杨宇霆愣了足足两秒钟，大脑在瞬间出现短路，甚至以为自己听错了。
“徐次长？哪个徐次长？！”
他脱口而出，反问道。
在这军阀混战，城头变幻大王旗的年月，姓徐的官多如牛毛，但能让自己的副官惊讶成这副模样的……
话音未落。
一阵从容、不急不缓，带着几分睥睨天之气的脚步声，越过副官，直直踏入书房。
“邻葛，才一年多没见，老同学都不认识了？你这奉军总议的记性，可是越来越差了。”
一道清冷、低沉，却十分熟悉的声音，在杨宇霆耳畔轰然炸响。
杨宇霆猛地抬起头，循声望去。
只见一个清瘦身影，赫然出现在他视线中。
轮廓分明的脸，那双永远透着算计与孤傲的眼眸，不是皖系最强大脑，令天下闻风丧胆的徐树铮，又是何人？！
“当啷！”
手中酒杯跌落在在地，杨宇霆大惊失色，双眼瞪得如同铜铃，死死地盯着眼前这个本该在日本避难的男人，满脸都是震骇，满眼都是狂喜。
“又铮？！真的是你？！”
杨宇霆直接绕过茶几，大步流星冲了上去，一把将徐树铮清瘦的身子紧紧抱住。