从鬼子领事馆出来，林启简单交代几句，随后顶着雪走了很远，在路边叫了辆黄包车。
黄包车在坑洼不平青石板路上颠簸，车夫粗重喘息声在风雪中被撕扯得粉碎。
半个小时后，黄包车稳稳停在法租界核心地带。
林启抬起头，映入眼帘是座刚刚落成不到一年，在整个远东都堪称地标性建筑的庞然大物，国民饭店。
这座采用最纯正法式砖木结构，高达数层的奢华饭店，在风雪中犹如一座璀璨的水晶宫殿。
巨大的穹顶在灯光射下，折射出令人目眩神迷的光晕。
门口停满了各色挂着外国使馆牌照的轿车。
穿着呢子大衣的北洋显贵，裹着貂皮的交际名媛，在门童引领下鱼贯而入。
这里，不仅是天津目前最顶级销金窟，更是此次段祺瑞和冯焕章为大本营举行欢迎仪式的地点。
林启随手扔给车夫一块大洋，没有理会对方的千恩万谢，默不作声踏上了国民饭店台阶。
此时一楼大宴会厅内，已是人声鼎沸。
悠扬的管弦乐透过木门隐隐传出，空气中弥漫着古巴雪茄、法国香水以及香槟混合的奢靡气息。
林启本意是继续保持自己“因生活奢靡而被先生当众痛批、剥夺首席顾问头衔的落魄随从”这一完美画皮。
他看都没看那扇通往名利场的大门一眼，径直走向前台，问明大本营给自己安排的房间号，便转身走向电梯，准备上楼梳理北方棋局的脉络。
“叮……”
黄铜打造的电梯栅栏发出一声清脆轻响，门童把栅栏向两侧拉开。
林启刚要迈步，脚却猛地一顿。
只见电梯内，一个穿着定制西装，头发用头油梳得一丝不乱，手里习惯性捏着把象牙折扇的男人，正准备出来。
冤家路窄。
此人，正是大本营的首席笔杆子，自诩风流名士的元老，汪氏！
汪氏抬头看到林启，明显地愣了一下。
紧接着，这位修炼半辈子的政客，白净的脸上堆满热络的假笑！
“哎呀！拓之！”
汪氏一把收拢折扇，三步并作两步跨出电梯，自来熟地拉住林启手腕，语气中透着股长辈般的关怀：“这大半天你人去哪了？！让先生和我担心坏了！天津卫现在可是鱼龙混杂，你一个人乱跑什么？”
林启看着汪氏那张写满“虚伪”二字的脸，眼底深处掠过抹隐蔽的讥诮。
汪氏心里算盘，在此刻林启看来，简直比水晶还要透明，打得噼啪作响。
在汪氏这种短视政客逻辑里，你林启之所以能在大本营呼风唤雨，全靠着先生的宠信。
如今，你在誓师大会上被先生指着鼻子骂得狗血淋头，连首席顾问的顶戴花翎都被生生褫夺，现在就是一条失去主人庇护的落水狗！
汪氏笃定，林启此刻必然是孤立无援，内心极度失落和脆弱。
如果自己在这个时候展现出折节下交的胸襟，用人格魅力去拉拢一番，绝对能把这个懂军工、会搞钱、手里捏着无尽资源的奇才，顺理成章收编为自己头号小弟！
“拓之，我知道你被当众撤职，心里肯定有怨言。”
汪氏压低声音，做出推心置腹的模样，拍着林启手背叹道：“先生的脾气你又不是不知道，他那是爱之深责之切！批评你，也全是为了敲打你，为了你好！年轻人嘛，犯点小错误算什么？革命的事业，大本营的未来，终究还是需要你这种有干劲的年轻人！”
“来来来！别一个人在楼上生闷气了！跟我走！”
汪氏根本不给林启拒绝的机会，手上力道加大，硬拽着林启往一楼灯火辉煌的大餐厅走。
“今晚可是北洋最高规格的接风宴，全天津的名流政要都在！我带你去认识认识几位大人物，对你以后重新站起来有好处！千万不要自暴自弃！”
听着汪氏这副犹如施舍般，高高在上的语调。
林启简直要笑出声来了。
就凭你汪某人这点巴掌大的格局？
就凭你这几句廉价的场面话？
也配收老子当小弟？
老子在上海把裕仁忽悠瘸的时候，你还不知道在哪抠字眼写酸腐文章呢！
心里这么想，林启脸上表情控制却到了出神入化的级别。
为了不破坏自己和先生精心布下的苦肉计，故意做出满脸无奈、想要挣脱却又碍于对方身份的憋屈模样。
硬着头皮，被汪氏半拖半拽拉进那扇代表着北洋权力巅峰的大门。
一踏入大餐厅，一股热浪与喧嚣扑面而来。
水晶吊灯洒下如梦似幻的光，条桌上摆满了山珍海味。
穿着燕尾服的侍应生端着托盘穿梭如织。
此时，欢迎仪式尚未正式开始。
林启的目光越过重重人影，精准落在最前方主位。
先生穿着身笔挺的中山装，静静坐在那里闭目养神。
略显蜡黄的脸，透着历经沧桑后不怒自威的沉稳。
先生余光瞥见林启被汪氏拉进门，放在膝盖上的手微微动了一下，几乎是下意识想抬起，将为大本营立下泼天大功，一手缔造了东征奇迹的首席功臣招呼到自己身边。
但就在手将抬起的瞬间。
先生脑中，猛然闪过两人在广州书房里的定计。
只有用这种假象，才能彻底麻痹北方的军阀，保全我们在暗处筹码！。
先生心头一抽，硬生生将手死死按在膝盖。
不仅没有转头，反而故意将脸偏向另一侧，将这出“恩断义绝、形同陌路”的戏，演绎到极致。
林启见状，眼底闪过敬意，他配合着低下头，默默站在汪氏身后一个不起眼角落。
少顷。
大厅外突然传来整齐，震耳欲聋的军靴声。
“临时执政、段老总到！西北军总司令、冯将军到！”
伴随司仪高亢的通报声，原本的喧闹声戛然而止，所有人齐刷刷站直身子。
在数十名荷枪实弹，眼神如狼的卫队簇拥下，北洋皖系泰斗段祺瑞，身形魁梧、满脸横肉的西北军总司令冯焕章，龙行虎步进入会场。
这两人，一个是名义上民国最高统帅。
一个是掌控西北数省的超级军阀。
他们的到来，让整个宴会厅压迫感拉到顶点。
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