晨光驱散夜色，天渐渐亮了起来。
距离上朝还有一个时辰，闻仲心里已想好今日要做的两件事：
其一，向帝辛呈递请归的上书。
其二，在朝歌城内走访民情。
他总是习惯把难办的事留到后面，因此决定先去九间殿递交辞呈。
三日前的帝辛四年大朝会早已结束，闻仲自边关回来后便未曾上朝。
他将打王鞭缩成寻常大小，收进袖中，走出那间简朴的太师府，
踏上那条并不熟悉的路，朝着九间殿走去。
此刻时辰尚早，路上行人疏落。
不少摊子早已在四五更天就张罗起来，此时正传来零零星星的叫卖声。
也有商人赶着驮货物的马匹，陆续走进朝歌城门。
自颛顼绝地天通之后，东胜神州多见练气修士，南瞻部洲虽势力纷杂，却仍以人族居多。
而这朝歌城，正是人族气运汇聚之地，对修行之人有无形的压制。
除非象闻仲这般人，否则擅入者必遭压制。
闻仲并非不能施法赶路，只是那样太过惹眼，也与他平日所行之道不相合。
自从搬出原来的太师府，他住得离王宫远了不少。
此刻全凭双脚行走，抵达宫门前时，竟已用去整整一个时辰。
这里是王宫正门，是贵族们上朝必经之处。
因前几日帝辛下旨重新修缮，宫门外聚集了许多劳作中的奴隶。
“拜见太师！”
禁军统领远远望见闻仲，一路小跑上前行礼。
闻仲只微微颔首，在他肩头轻拍两下，便继续朝宫内走去。
把守宫门的将士纷纷单膝跪地，低头示敬。
就在闻仲即将跨入宫门时，一旁却出了件小事。
一个正搬运石料的奴隶忽然抬了下头，不知是想看看天色，还是瞥向走过的闻仲。
一直紧随在侧的禁军统领勃然大怒，当即拔剑挥去，那名奴隶应声倒地。
“哼，太师真容也是你这贱奴能看的？都给老子好好干活！”
闻仲脚步未顿，天眼扫视了一眼，便知道那个奴隶气数已尽。
如果他出手救，会直接沾染不小的因果。
而且，在这片土地上，这样的事太多了，他管不过来。
如今这个世道，人命本就轻贱。
即便是平民遇害，若对方是贵族权贵，多半赔些钱财便算了事。
若连钱都不愿赔，找个替死鬼顶替也并非难事。
与其见一事管一事，闻仲更常想的是如何在恰当的时机为万民启智开慧。
或许只有到了那时，这般随意践踏人命的风气才可能渐渐消失。
当然，这只是或许而已，只是或许。
人唯有明理知义，才懂得如何为自己争一个公道。
进入王宫大门后，闻仲步履沉稳地朝九间殿走去。
他身姿挺拔，右手持奏书，左手托着先王御赐的打王鞭，目光始终望着大殿方向。
“太师闻仲觐见——”
刚踏上殿前长阶，黄门郎清亮悠长的通传声已从高处落下。
闻仲在阶前稍整衣冠，依旧左手托鞭、右手持书，一步步向上走去。
阶旁值守的帝辛亲军见他经过，整齐划一地屈膝行礼。
只不过，他们所敬的并非闻仲本人，而是他手中那柄打王鞭。
此刻九间殿内，文武百官分列左右。
虽无人敢交头接耳，但不少大臣心中却暗自起伏：
太师自还朝后深居简出，连日不朝，今日忽然前来，莫非有大事？
殿内静得只闻衣袍摩挲与步履回响。
帝辛坐于王位之上，面色微沉，并无起身相迎之意。
直至闻仲手持打王鞭，跨过九间殿那高高的门坎时，
他才缓缓站起，步下玉阶，朝闻仲走去。
殿中列班的大臣里，不少人悄悄缩了缩身子，向后退了半步。
“大王乃天下共主，岂可亲迎臣下！”
闻仲声音沉厚，抬手制止。
帝辛闻言倒也顺势止步，转身重新落座，神情却难以窥见喜怒。
侍立在侧的寺人目光敏锐，见到闻仲手中上书，立即碎步趋前，双手躬敬接过，转身奉至帝辛面前。
帝辛查看上书，初时神色平淡，可随着目光逐字下移，眉头渐渐锁紧。
殿下众臣窥见大王神情变化，心头皆是一凛。
尤其如比干、商容这般曾与闻仲交好的老臣，更是不由攥紧了袖中的手。
不多时，帝辛已阅毕全文。
他闭目不语，只将上书紧紧握在掌中。
闻仲瞥见帝辛的动作，知是时机已至。
他双手捧起打王鞭，躬敬跪地，将鞭向前平举：
“先帝兴商未半，中道而崩。今天下虽定，但百姓疲敝，此诚国家危难之秋也。
臣本布衣，先王不以臣卑贱，委臣以重托，此恩万死难报。
所谓水能载舟，亦能复舟，王朝安稳系于民心，而非兵戈。”
“臣年事已高，已难担太师之任。
为报先王知遇之恩，臣请辞去太师之位，愿深入民间，
体察百姓疾苦，访求耕治之本。恳请大王准允。”
闻仲声音落下，九间殿内一片死寂，只剩沉重的呼吸。
帝辛手中的兽骨，被握得越来越紧。
时间在寂静中流过，或是短短几息后，又或是几个时辰后，低语声才从殿中隐隐出现。
闻仲的请辞太过震撼，此刻任谁也无法再保持沉默。
“太师！您历经三朝，岂能在此刻弃大商于不顾啊！”
“太师不可！您是我殷商江山的擎天玉柱，万万不可请辞！”
“闻太师，难道您忘了先王临终托付了吗？”
……
“够了！”
帝辛一声怒喝，截断了朝堂上纷乱的劝留声。
他紧紧盯着殿下仍跪地不起的闻仲，声音沉了几分：
“太师，当真非辞不可么？您乃仙道中人，何来年迈之说？”
面对帝辛的质问，闻仲缓缓抬起了头，眼中已有泪光隐约浮动：
“老臣确已年迈，且旧伤缠身，恳请大王体恤允准。”
帝辛静默良久，终于闭目长叹：
“罢了，即日起，保留闻仲太师尊衔。
另设‘大农正’一职，主管天下农桑耕治。此职，便由太师担任。”
他稍作停顿，目光落在那柄打王鞭上：
“至于这打王鞭，乃先王亲赐，寡人无权收回。太师还是自己留着吧。”
“大王，臣既已卸太师之职，此鞭理应由大王代先王收回。今日事毕，老臣告退。”
帝辛仰首闭目，下颌微抬，眼角似有光痕一闪而过。
一处密室之中，闻仲的本体忍不住想起了后世的传闻：
帝辛天资聪颖，此刻看来，果真不虚。
帝辛即位五年，以其智慧，再加之闻仲有意为之，他早已将殷商朝堂掌控。
现在已经不需要闻仲震慑朝堂，权柄还留在他的身上，反而对帝辛不利。
没有任何掌权者允许有人的权力高于自己。
更重要的是，殷商时期主管农耕的官员是小藉臣，
帝辛所设立的这大农正，其实就是个虚职，没有半分权力。
因此，帝辛瞬息抓住时机，作出一副痛惜憾恨之态，又将这个官职给予闻仲。
这样一来，既可收回闻仲权柄，又不至背负排挤老臣的骂名。
闻仲为防有人起疑，在起身时，身形微微晃了晃，才一步一步退出了九间殿。
“太师……”