筹备符录之馀，杜杰还专程抽了一日，去太南山塔踩点。
太南山塔高逾百丈，塔身爬满斑驳青笞，石缝里生出倔强的杂草，风过塔檐，铜铃轻响，自有一股历经岁月的沧桑与威压。
塔内一层，十座青石擂台一字排开，每座擂台都被独立的防御光罩笼罩，彼此间互不干扰。
擂台地面布满了深浅不一的剑痕、爪印与法术灼烧的焦坑，沟沟壑壑在幽光下狰狞毕现，无声诉说着往届升仙大会的残酷。
杜杰以脚步精准丈量了每座擂台的尺寸、间距，又在纸上画了一幅详尽的分布图，标注清每一处的方位、光照与掩体死角：清晨阳光从东侧斜射，东向擂台的修士易被晃眼；午时日光近乎直射，对需要精准瞄准投掷符录的修士极为不利。
这些细碎信息未必都能用上，可他素来信奉，多一分准备，便少一分生死关头的变量。
他还从擂台区的几名守卫口中打听到，往届大会中，曾有不少散修靠着连绵不绝的符录轰炸，硬生生耗死了修为高过自己的对手。这种打法被散修们戏称为“氪金流”，只因极度耗费灵石，寻常修士根本复制不来。杜杰面无表情地听着，心里却已将这套打法的优劣拆解完毕，默默记了下来。
从塔中出来，正要原路返回，斜刺里忽然闪出一道人影。那人瘦高身形，背上斜挎着一柄旧铁剑，正是那日在他摊位前帮忙揽客的孟姓散修。
他拉着杜杰到路边石阶坐下，压低声音，神色郑重：“杜兄，听我一句劝。这升仙大会的擂台，从来没有点到为止的规矩。进了那座塔，对面站着的就不是同道，是挡你长生路的绊脚石，既是石头，就得往死里砸，砸得粉碎，不然死的就是你。”
杜杰沉默片刻，从袖中摸出一张品相上佳的定神符递了过去，语气诚恳：“多谢孟兄提点，这张符你收好，算是杜某的一点心意。”
那孟姓散修一愣，随即咧嘴笑了，露出一口黄牙：“杜兄是个明白人，祝你此番旗开得胜，一举登仙门！”
真正的底牌筹备，在第十一日正式动手。
第一张火龙符，他从丑时画到寅时。朱砂里混入火属性妖兽的骨粉后，整碟染料便象活了过来一般，狼毫蘸饱时，笔锋隐隐发烫，落在符纸上，竟发出嗤嗤的细微灼烧声。
火龙符的符眼节点极为复杂，三笔勾画到最后，笔锋一顿，一圈火苗骤然从符纸边角蹿起，险些烧了整张木桌。杜杰反手一掌拍灭火星，看着焦了指甲盖大小的符纸，狠狠捏了一把自己的大腿，压下心头的躁意。
他没有停手，趁着手感尚稳，立刻铺开了第二张空白符纸。
这一次，他刻意放缓了笔速，起锋的力道降低三分，朱砂在符纸上走得极薄极匀，灵力流转分毫毕现。待到符眼节点转到最后，他微微摒息，腕力顺势一旋，节点闭合的瞬间，符纸上火红纹路骤然亮起，又缓缓隐没，无起火，无焦痕，成符！
天雷符的绘制，比火龙符更难数倍。符面并非静态纹路，而是螺旋结构层层嵌套，每一圈都必须比上一圈收得紧一分，稍宽则灵力溃散，稍窄便承受不住雷电之力贯通，当场炸裂。杜杰从傍晚画到深夜，接连画废了四张空白符纸，每一张都在最后一圈收束时炸成了焦灰，满室都弥漫着呛人的焦糊味。
“轰！”
又一张天雷符在笔尖轰然炸裂，焦黑的纸屑溅了他一脸。
杜杰面无表情地抹去脸上的黑灰，看着桌上那堆废纸，眼角微微抽搐。这一炸，炸掉的不只是一张符纸，更是整整二十块下品灵石，是他守三天摊位才能挣来的数目。
他沉默了片刻，闭上双眼，将天雷符的螺旋结构、灵力流转路径，在脑中重新推演了整整三遍，才沙哑地吐出两个字：“继续。”
第五张空白符纸在桌上缓缓铺开。
他从最外圈落笔，旋腕、提锋、向内渐收。第一圈平铺直叙，灵力铺得稳如磐石；从第二圈起，笔锋微抬，让朱砂只渗入符纸半层，将灵力波动死死锁在螺旋纹路之中；最后一圈收束时，他几乎屏住了呼吸，狼毫走得稳如标尺，直至最后一笔落下。
符纸轻轻一颤，朱砂纹路亮起一抹淡金色的雷电光弧，随即稳稳隐没。
他将天雷符举到油灯前，仔细端详。符面上的螺旋纹路层层收束，如同一口深不见底的古井，在火光下泛着雷电淬炼后的淡金光泽，成了。
十一天，十六张废符，耗去了他这几个月卖符攒下的近半身家。
若是放在从前，他早已心疼得停手，可此刻，他只是将熬出来的几张王牌，在桌上一字排开：四张火龙符、三张天雷符、十张双圈金刚符、五张缚地符。
灵石没了可以再赚，命只有一条。在这弱肉强食的修仙界，不想做被人随意碾死的蝼蚁，就得学会把灵石，变成能杀人、能保命的刀。
他将每一张符录都妥善收好，又伏案制定了详尽的对战消耗规划，内核策略只有一个：以最小的消耗，换取最大的晋级概率。
炼气九层以下对手，纯以法术取胜，尽量不动用符录。御风诀配合罗烟步的身法，足以闪避寻常攻击，这类对手是本届大会的大多数，也是他节省符录、保留实力的基本盘。
炼气九层至十层对手，以常规符录压制。火弹符远程消耗，定神符打断施法，金刚符筑牢防线，速战速决，不恋战、不追击，绝不给对手任何翻盘的机会。
炼气十层以上，或是身怀法器、符宝的硬茬，直接动用王牌。火龙符清场破局，天雷符定乾坤，缚地符锁死走位，双圈金刚符每场至少留一张在手，高阶神识冲击作为最终底牌，只在决赛或生死关头动用，专破神识薄弱的对手。
全部写完，他将纸仔细叠好，贴身塞进怀中。又看着桌上那一排排辛辛苦苦攒下的压箱底符录，忽然失笑，觉得自己倒象前世工地上那些一夜暴富的包工头子，辛辛苦苦攒下的家底，要在擂台上一把一把往外扔，光是想想，都觉得肉疼。
日子转瞬即逝，升仙大会，如期开擂。
太南谷的气氛，早在开擂前一日，便已悄然变了味道。
太南山塔周围，提前布下了多重禁制，一层淡青色的防御光罩，将整座巨塔完整笼罩，七大派的执法弟子持剑而立，气息肃杀。
塔内底层，十座擂台早已准备妥当，厚重的青石板上，那些陈年的剑痕与焦坑，在晨光下愈发狰狞。
开擂那日，晨曦刚染红塔顶的夜明珠，通往太南山塔的山道上，便已是黑压压的人头攒动。不下万名炼气期修士，将塔外的广场挤得水泄不通，空气中弥散着汗水、丹药、符纸朱砂与灵力碰撞的燥热气息，躁动与紧张，像潮水般在人群中蔓延。
每座擂台边的石柱上，都嵌着一面丈许高的水镜，镜旁站着一位宗门执事，负责宣布对局、裁定胜负。在这里，不问出身，不问背景，一旦站上擂台，便是单枪匹马的生死决斗。胜者晋级，败者出局，生死各安天命。
抽签结果当场公布，杜杰被分在了第七擂台，赛程一日两场，中途无任何休整时间。灵力消耗、符录损耗、伤势累积，全得自己扛下来。不少散修看到赛程，当场便变了脸色，更有几个修为低微的，直接撕了号牌，弃权走人。
杜杰站在第七擂台的石柱旁，目光扫过对阵名单，第一场，对手炼气八层。
他伸手入怀，指尖触碰到那叠冰凉坚硬的符录——那是他烧掉半副身家换来的底牌，也是他向这残酷修仙界，递出的第一份投名状。
耳边是上万人的喧嚣呐喊，空气中弥漫着挥之不去的躁动，还有一丝若有若无的血腥气。
杜杰深吸一口气，将对阵名单叠好，贴身收好。
他抬起头，目光穿过拥挤的人潮，望向那座高耸入云的太南山塔。
塔身青光流转，在晨雾中泛着冷冽的寒芒，象一道横亘在眼前的天堑，也象一扇通往长生的大门。
（第五十章完）