灵山
……
准提脸上的悲苦几乎凝成了石刻，他枯瘦的手指捻着那串仿佛永远也数不完的念珠，寂灭佛光在身周明明灭灭，映得这方小千世界更加凄清。
“地皇已出，三清门下已动。”他声音干涩，仿佛从干涸的河床里挤出，“玄都、广成子、多宝，三人齐聚姜水。有他们在，地皇之师……吾等怕是难了。”
“难？”接引猛地睁开眼，那惯常的愁苦面容上掠过一丝近乎狰狞的狠厉，“师弟，谁说吾等一定要争那地皇之师？”
准提抬眸，眼中悲苦未散，却多了一丝探询。
接引缓缓起身，在这方小千世界中踱步。他脚下每落一步，便有一朵虚幻的金莲绽开，又迅速被无形的黑暗吞没，化作扭曲的阴影。
“三清要争，便让他们争去。” 接引停下脚步，“地皇之师，乃至人皇、五帝之师，位高权重，功德泼天，却也目标太大，如同烈火烹油，众目睽睽。玄宝、三清、乃这女娲，都盯着呢。吾等此刻强争，无异于以卵击石，自取其辱，甚至可能提前暴露……”
准提脸上的悲苦凝滞，捻动念珠的手指停下：“师兄的意思是……”
“不争其位，但谋其利；不图虚名，但取实功。” 接引缓缓坐回云床，语气渐趋平稳，却更显幽深，“师弟，你看那人族，自天皇立，气运勃发，人口何止兆亿？部落如星罗棋布，英才似恒河沙数。三皇五帝固然是天命所归，气运内核，可如此庞大的人族，仅靠寥寥数码皇者，如何能治理得过来？其下必有无数贤臣、良将、智者，各司其职，各安其位，方能支撑起这煌煌人道盛世。”
他目光投向虚空，仿佛穿透了灵山壁障，看到了那生机勃勃、却也纷繁复杂的人族大地：“这些人族俊杰，或许无缘皇者之尊，但其才能、其德行、其于人族发展某一方面的贡献，难道就微不足道了吗？非也。教化一方，可使一地文明开化；改良百工，可惠及万千黎庶；抵御外魔，可保部落安宁；着书立说，可启后世智慧……凡此种种，皆与人道相连，皆可得人道功德青睐，只是多寡不同罢了。”
准提眼中光芒渐亮，他本就聪慧，一点即透：“师兄是说……与其在‘帝师’这独木桥上与三清挤破头，不若将目光投向更广阔的人族英才之海？广撒网，多播种，挑选那些资质、心性、气运皆属上乘，却又因出身、机遇或理念，未必能被玄苍-伏羲一系完全接纳或重用的‘遗珠’，暗中投资、扶持、引导？”
“正是！”接引枯瘦的脸上，第一次露出了近似“笑意”的表情，尽管那笑容在悲苦的底色下显得无比怪异，“吾等不直接争夺人皇正统，不触碰玄宝与三清的底线。吾等只是……‘惜才’，只是不忍见人族英才埋没，只是‘恰巧’与他们有缘，传下一些‘修身养性’、‘济世利民’的微末法门，助他们在各自的道路上走得更稳、更远罢了。”
他声音压低，带着蛊惑：“想想看，若吾等能在人族各部，扶持起十位、百位、甚至千位这样的‘贤者’、‘能臣’、‘智者’？他们或许修为不至绝顶，但或擅农事，使人族五谷丰登；或精医术，活人无数；或通水利，解旱涝之忧；或明律法，定纷止争；或擅教化，开蒙启智……他们每做成一件事，每惠及一方人族，所得功德气运，虽不及帝师之万一，但聚沙成塔，集腋成裘，总量何其可观？！更重要的是——”
接引眼中精光爆射：“这些人，遍布人族各处，扎根于底层，影响力潜移默化，且对吾等怀有知遇、授法之恩！他们，便是吾等伸入人族的万千触手，是传播西方理念的最好种子！假以时日，待他们成长起来，占据人族各方要职，或成为德高望重的贤者，其言行思想，岂能不带上我西方的印记？届时，人道之中，自有我西方一脉理念悄然流转，根基自成！此乃‘润物细无声’之上策，远比强争一个靶子般的‘帝师’之位，更为稳妥，后劲更足！”
“妙啊！师兄！”准提抚掌，脸上悲苦尽去，满是亢奋的潮红，“此计大善！左右不亏！成，则得功德气运，传播我西方道统，于人族打下暗桩；不成，也不过损失些微末投资，无伤大雅。且此事隐蔽，即便被察觉，吾等亦可推说只是偶然点化，慈悲为怀，玄宝、三清也难以借此大做文章！”
“然也。”接引点头，神色恢复悲苦，但眸底算计更深，“此事，便交由‘无相’去办。他最擅窥探人心欲望，植入念头，潜移默化。挑选之人，需满足几点：其一，资质心性上佳，有成长潜力；其二，在其所处领域有独特天赋或执着信念；其三，最好对当前人族主流有隐隐的疏离感，或怀才不遇，或理念有异，至少不能是铁杆拥趸；其四，身世背景不宜太显赫，以免过早引起关注。”
“具体人选，让无相自行甄别。传法方式，务必迂回自然。或托梦，或假借‘上古遗迹’、‘先贤传承’，或令暗子化身游方术士、隐士高人‘偶然’点化……切记，所传之法，初期绝不可带有明显西方特征，应以实用性、善法为主，如强身健体、调理地气、辨别草药、简易工巧之术等，先获取信任，解决其实际困境。待其依赖渐深，再缓缓渗入我西方精义，引导其发下类似‘愿此方人族永脱饥馑’、‘愿天下病苦皆得救治’等贴合其道路的‘小宏愿’，将其气运与我西方暗暗相连。”
准提补充道：“还需设立暗线连络与保护机制。每位被选中的‘种子’，都应有专门暗子远距离观察、引导，非必要时绝不直接接触。同时，在灵山深处，以‘因果莲池’秘法，凝练这些‘种子’的气息与精血烙印，一旦其遭遇不测，或行将暴露，可远程激发烙印，或令其‘顿悟坐化’，或制造意外假象，务必切断一切指向西方的线索。”
“善。此事，便如此定下。”接引最后叮嘱，语气森然，“告诉无相，宁可慢，不可急；宁可少，不可滥。首批‘种子’，贵精不贵多。这是长线布局，关乎西方未来万古气运，绝不容有失！”
“我这就去安排！”准提躬身，身影缓缓淡去，那方小千世界重归寂静，唯有接引枯坐的身影与永不消散的悲苦，以及眼底那簇名为“野望”的幽火，在寂灭佛光中静静燃烧。
……
无相洞天。
魔气翻涌的红莲座上，无相天魔（准提恶尸）聆听着本尊传来的最新法旨，那半佛半魔的脸上，露出一种混合了了然的讥诮与残忍的兴奋。
“广撒网？倒是个更阴险的办法、也更稳妥的路子。”他猩红的舌尖舔过嘴唇，“本尊倒是越来越象我了……也罢，此事，倒也颇合本座胃口。摆弄人心，播撒欲望，看着那些渺小的虫子，在自以为是的‘奋斗’与‘机缘’中，一步步走向既定的牢笼……呵呵，真是无上妙趣。”
无相天魔身形一闪，消失在红莲座上，出现在了人族大地的上空。他目光如电，扫视着下方的部落。很快，他锁定了一个小部落，这里有个叫阿风的青年。阿风自幼对医术痴迷，却因部落中传统医法的局限，难以有所突破，心中满是怀才不遇之感。无相天魔悄然潜入阿风的梦境，化作一位白发苍苍的老医仙。在梦中，老医仙向阿风展示了许多神奇的草药知识和治疔手法。阿风醒来后，按照梦中所学尝试，竟真的治好了部落中一些疑难病症。随着阿风医术的声名远扬，无相天魔又适时地引导他发下“愿天下病苦皆得救治”的宏愿。同时，无相天魔安排的暗子在暗处默默观察着阿风的一举一动，确保他在成长过程中不出现意外，也不暴露西方的谋划。而这，仅仅是西方布局的开端，更多的“种子”将会在人族大地悄然种下。
……
娲皇宫，紫霞缭绕，瑞霭千条。
玄宝现在最缺少的就是时间，有了方向自然是一点都不会耽搁，自然是第一时间来到了娲皇宫。
女娲正倚在云床旁，指尖把玩着一缕造化清气，清气中幻化出山川草木、飞禽走兽的生生灭灭。她忽然心有所感，抬眸望向宫外，嘴角便扬起一抹了然的笑意。
“稀客呀。”
话音方落，玄宝的身影已出现在殿中。他今日未着帝袍，只一袭简单青衫，倒显出几分从前在首阳山修道时的随性。
“姐姐就别打趣我了。”玄宝笑着拱手，“今日来，是有事相求。”
女娲眸光流转，已猜出七八分：“是为了人族那些暗流，还是……你自己修行上的事？”
“都有。”玄宝坦然道，“人族那边，伏羲和玄苍已在布局，暂时还稳得住。但我这边……总感觉时间紧迫。”
他神色认真起来：“姐姐，鸿钧在紫霄宫最后给我传音，说‘时间不多了’。我观他如今状态，与天道融合日深，几乎已无人性。再加之西方那两位最近好象也不安分……”
女娲坐直了身子，指尖的造化清气散去。她凝视玄宝片刻，轻声道：“你也感觉到了？”
“恩。”玄宝点头，“自从天庭重立，我以天帝权柄感应洪荒，总觉得这天地之外，有什么东西在窥视。虽然很模糊，但绝非错觉。”
女娲沉默良久，缓缓道：“此事，我也隐约有所感。当年成圣时，大道显化，我便觉得那天道意志深处，似乎藏着什么‘别的东西’。只是那时修为尚浅，看不真切。后来我以造化大道感应，发现洪荒天道……并非完全‘自然’。”
“姐姐的意思是？”
“天道有缺。”女娲一字一顿，“而这缺陷，正在缓慢扩大。鸿钧以身合道，表面是补全天缺，实则……更象是在用自身填一个无底洞。他说的‘时间不多’，恐怕指的就是这个。”
玄宝心头一凛：“那姐姐可知，这天缺从何而来？又是被何物所伤？”
女娲摇头：“不知。或许如今除了鸿钧谁都不知道，但他们从未明言。或许……是开天时的旧伤，或许，是来自混沌外的什么东西。我只知道，若天缺彻底崩开，洪荒重归混沌都是轻的，最怕的是……”
她没说完，但玄宝懂了。
最怕的，是有什么东西，从那天缺之外，爬进来。
“所以你要变强。”女娲看着玄宝，眼中露出少见的凝重，“越快越好，越强越好。你身负十轮功德，有混沌钟在手，又得天道、地道、人道三方认可，或许……你是最有可能触及真相，甚至改变什么的人。”
玄宝深吸一口气：“我明白了。所以今日来，是想向姐姐借一物。”
“何物？”
“乾坤鼎。”
女娲微微一怔，随即恍然：“你想用乾坤鼎的‘后天返先天’之能？”
“正是。”玄宝解释道，“我之道特殊，需先天灵宝、先天灵物为引，才能快速提升修为。可如今洪荒，无主的先天之物少之又少。若有乾坤鼎在，我便能炼制后天灵宝，再将其返炼为先天，虽比真正的先天之物差些，但胜在数量可期。”
女娲笑了：“你倒会想。不过……”
她纤手一翻，一尊三足两耳、通体玄黄、鼎身刻有乾坤卦象的古朴小鼎便出现在掌心。鼎虽小，却散发着镇压乾坤、逆反先天的浩瀚道韵。
“拿去吧。”女娲轻轻一推，乾坤鼎便飘向玄宝。
玄宝接住，入手沉甸甸的，仿佛托着一方小世界。他有些惊讶：“姐姐就这么给我了？不问问我用多久？”
女娲白了他一眼：“你我之间，还需说这些？此鼎于我，也无他用。你既然急需，便先拿去。至于什么时候归还……想什么时候换就什么时候还，不还也没关系，你我之间不讲那些。”
玄宝心中涌起一股暖意，郑重收起乾坤鼎，躬身一礼：“多谢姐姐。”
“行了行了，别来这套。
有了乾坤鼎，玄宝心中有了底气他看着女娲，又道：“姐姐，我此去提升修为，人族之事还望姐姐多照拂一二。”女娲摆了摆手，“你放心去吧，伏羲和玄苍在，人族暂时不会有大问题。我也会暗中关注。”
……