归云宗，药园入口。
秦放的身影怔在原地，脑海中反复回响着大长老方才那句话。
“轮回奥义的传承者……是段师妹！”
他想过很多种可能。想过那位引起天道共鸣的人也许是哪位闭关多年的长老，想过是未曾谋面的师兄师姐，可他从未想过，那个被天道选中的人，会是从玄阳城一同入宗、相识数十年的段晓盈。
若在平日，他定会为她感到欣喜。能得到天道的认可，这是何等的机缘？
可此刻，大敌当前，清霄宫倾巢而出，目的正是抢夺天道奥义。段晓盈身为传承者，反而是最危险的那个人。
秦放的心猛地揪紧，不禁为她感到阵阵担忧。
大长老似乎看穿了他的心思，苍老的声音缓缓响起：“小友不必担忧，即便是举全宗之力，也会保护那丫头的安全。”
秦放点了点头，却依旧无法完全放下心来。
只是，大长老却没有再继续这个话题了。
他抬起那双浑浊的眼睛，直直看着秦放。
“小友，老夫方才说的，你都记下了？”
秦放知道他在问什么。
“弟子记下了。”秦放的声音有些发涩。
“好。”大长老微微颔首。
随后，他又开口说了很多，可无一例外都是关乎归云宗的传承。而且，话里话外都暗示着秦放一定要活着逃出去。
他说：“小友，归云宗不缺为宗门牺牲的弟子，每一位弟子的死，都会被宗门所铭记。而你要做的，就是将宗门的传承传下去，只有这样，我们所做的一切才有意义。”
秦放的喉咙像是被什么东西堵住了。
他听懂了。
大长老不是在交代任务，他是在交代后事。
他在说“如果我回不来了，你要替我把归云宗传下去”。
他在说“我可以死，但归云宗不能灭”。
他在说“有弟子活着，比什么都重要”。
一个可怕的念头在秦放脑海中猛地炸开。
“长老，您是想……”
大长老没有让他说完。
“我老了。”他接过话，语气格外沉重。
这一刻的他，仿佛不再是归云宗那位德高望重的大长老，不再是那个指挥数千弟子、一剑逼退数名天武境的强者。他只是一个老人，一个静静等待着死亡降临的老人。
“一千年了。”大长老的声音很轻，像是在回忆，又像是在叹息。
“老夫活了一千年，也守了归云宗一千年。这一千年来，老夫见证了一代代弟子的成长与陨落。老夫以为自己还能再守几百年，却还是低估了时间的力量。”
他顿了顿，苍老的脸上浮起一丝极淡的笑意，那笑容里有释然，也有遗憾。
“不过，在宗门有难之时，老夫还能献出最后一丝力量，也算死得其所了。只唯一可惜的是，老夫这一身修为如今十不存一，实在是有心而无力……”
他没有说下去，但秦放已经明白了。
所以他才会将一份记忆刻进自己的脑中，所以他在得知自己是时间奥义传承者后，会跟自己说这么多。
因为从始至终，他就没打算活着走出这场战争。
他要与清霄宫的人，同归于尽。
哪怕修为十不存一，哪怕只能拖住一个天武境，他也要死在战场上。不是因为他想死，是因为他觉得，这是他能为归云宗做的最后一件事。
“长老……”秦放动了动嘴唇，想说些什么。劝他不要？劝他活下去？
可他张了张嘴，什么也说不出来。
他不是大长老，他不懂那份守了千年的执念。他不知道看着自己守护了一生的宗门在眼前崩塌是什么滋味。他没有资格劝一个将死之人活下去。
大长老看着他，那双浑浊的眼睛里没有悲伤，没有恐惧，只有一种看透生死的平静。
“撤了结界吧。”他说，“回到战场去。”
秦放没有动。
他站在原地，看着大长老那张苍老的脸，看着他那头被夜风吹乱的白发，看着他瘦削却挺得笔直的身影。
一个念头，忽然从他心底冒了出来。
“长老，”秦放开口，声音不大，却异常清晰，“或许我有办法，能助您短暂回到巅峰。”
大长老的身形微微一怔。
那双浑浊的眼睛里，忽然亮起一丝光芒。
“时间奥义。”秦放接着开口，“掌管世间一切变化。修士境界受跌，无非是寿元所剩无几。而寿元的流逝，也在时间的变化之内。”
他深吸一口气，将方才那个大胆的念头说了出来。
“或许，弟子可以试着将您体内的时间倒流，拨回到您修为最巅峰的那一刻。”
大长老沉默了。
他没有问“你有几分把握”，也没有问“你会付出什么代价”。他只是静静地看着秦放，那双眼睛里翻涌着太多复杂的情绪。
良久，他缓缓开口：“若真能如此，老夫便无憾了。小友，你尽管一试。”
秦放深吸一口气，重重点了点头，随即闭上了双眼。
心念微动，丹田深处那股沉寂已久的力量开始苏醒。不同于方才只是展开时间结界，这一次，他要做的是一件从未尝试过的事。
时间倒流。
不是减缓，不是加速，是将一个生命体内的时间之钟，给拨回到过去。
秦放将所有的心神沉入那股玄奥的力量之中，神识如同一只无形的手，小心翼翼地探向大长老的身体。
枯竭的经脉、萎缩的气海、黯淡的丹田。
此刻，他能感觉到那些流逝的岁月在大长老体内留下的痕迹。
他要做的，就是将那些痕迹一点点抹去，让大长老的身体回到巅峰的状态。
“嗡——”
一道低沉的嗡鸣自秦放体内传出。淡金色的光幕再次展开，这一次比之前更加浓烈，更加炽热。那些金色的符文如同活物，从秦放周身涌出，疯狂地涌向大长老。
随着时间奥义的发动，秦放的额角逐渐渗出细密的汗珠，脸色也以肉眼可见的速度失去血色。
就在这时，一直安静缩在他怀里的时灵忽然动了。
小龟不知何时探出了脑袋，那双平日里呆萌清澈的眼睛此刻变得深邃而明亮。它的背甲上，那些古朴的纹路再次绽放出光芒，其色之明亮，比之先前感应到轮回奥义时还要炽烈。
大长老看着这一幕，浑浊的眼眸微微动容。
时间之力如潮水般涌入他的体内。此刻的他明显能感觉到，自己体内那些枯竭了数百年的经脉正在被一股温暖的力量冲刷、重塑。萎缩的气海开始重新扩张，黯淡的丹田重新亮起光芒。
他身上那层淡淡的死气，也开始一点一点消散，取而代之的是一股越来越强的气息。
他的气息一路攀升，势不可挡，很快便冲破了那道无形的天武境壁垒。
那是久违的境界。
仙武之境。
大长老的修为，重新回到了仙武境。
一股磅礴的灵力自他体内涌出，即使不刻意显露，秦放也能感觉到那股令人窒息的威压。
成功了！
他看着这一幕，神情振奋。
几乎是同一时间，一股强烈的虚脱感随之而来。
他猛地收回手，周围的时间结界随之消散。
失去了奥义的作用，周围的时间重新恢复正常，远处传来的厮杀声、灵力碰撞的轰鸣声，再次涌入耳中。
秦放的身体晃了晃，险些跌倒。
他体内的时间之力，彻底虚脱了。丹田深处，那道一直温养着的奥义本源此刻黯淡无光，如同一盏燃尽了的烛火。
短时间内，他无法再动用这股力量了。
“小友。”大长老的声音传来，带着一股雄厚的力道感。
秦放对上那双苍老却不再浑浊的眼睛。那双眼睛里，有感激，有欣慰，还有一种他从未见过的光芒。
“多谢了。”大长老说。只有三个字，却重如千钧。
秦放扯了扯嘴角，挤出一个笑容。
“长老，保重。”
大长老微微点了点头。
随后，他低下头，看着自己那双重新变得有力的手，感受着体内奔涌如江河的灵力。
他知道这种状态维持不了多久，但他的心情还是有种说不上来的畅快。
他已经许久没有感受过这种力量了。
“归云宗……”他喃喃道，声音很轻，却带着一种说不出的沉重，“老夫来迟了。”
他抬起头，望向天空中那道还在苦苦支撑的身影，望向那片黑压压的敌潮，望向那些正在流血、正在死去的弟子。
然后，他动了。
一道金色的剑光，从药园入口处冲天而起，撕裂夜空，直直斩向那片黑色的潮水。