翌日清晨。
晨雾混着未散尽的烟气，飘荡在褐堡上空。
火灾虽已平息，但整座长子塔外墙却被熏得乌黑，塔内一片狼借。
忙碌了一夜，众多瑞克家私兵俱是一脸疲惫，还在往来清理着火灾现场。
庭院中。
艾萨克赤着上身，俯身趴在颈手枷上，脑袋和双手被木枷牢牢固定。
威廉瑞克面色铁青，此刻周身杀意逼人。
面前，
奥利安尸身躺在地上，一双无神的眼睛，呆滞地望着天空。
啪！啪——！
皮鞭一次次抽击在皮肉上，留下道道狰狞鞭痕。
艾萨克咬紧牙关，后背血肉模糊，硬气的一声不吭。
“大人，我们在城头发现了两名值守士兵的尸体”巴恩斯脚步匆匆，赶来汇报道：
“刺杀者应当是效仿赛尔弥爵士的故事，翻入城堡，杀死城墙守卫，
他们在主堡纵火制造混乱，趁防守空虚，完成了刺杀。”
“刺杀者绝非一人，而且行事狠辣凶悍，没有留下任何活口……”
威廉瑞克静静聆听，脸上没有丝毫波动。
褐堡被外人潜入也不是第一次了。
上一个单枪匹马翻入褐堡
“大人，从整个刺杀行动来看，很显然刺杀者熟知城堡地形”，弗林笃定道：
“我觉得城堡内一定有他们的内应！”
威廉瑞克微微点头，冷声下令：
“从现在开始加强城堡守卫，把仆从全部关押，逐一进行审问，给我找出内奸。”
“遵命，大人！”恩斯正色领命。
身后长鞭抽击声忽然停下。
艾萨克双眼紧闭，软绵绵跪趴在颈手枷上。
行刑军士收起鞭子，小心翼翼上前汇报：
“大人，三十鞭已经抽完，艾萨克爵士昏过去了。”
“戴枷示众一天，让所有人都看着，这就是懈迨职守的下场！”威廉瑞克头也不回，命令道。
“是，大人”，行刑军士躬身领命，悄悄咽了口唾沫。
军法森严。
周遭瑞克私兵望着昏死的艾萨克，尽皆噤声垂首，大气都不敢出。
威廉瑞克眉头紧皱，注视着地上死不暝目的奥利安，心中疑窦丛生。
听到城堡起火，他第一反应以为是伯爵夫妇指使残馀亲信，想趁机营救奥利安。
结果竟然与猜想截然相反。
这幕后之人到底是谁？杀了奥利安对他有何好处？
威廉瑞克有些心烦意乱。
以前是他在暗处，莱克家族在明处，
但起事以后，他不得不走上前台，如今对手却能隐藏在暗处行动。
“大人”，一名守卫快跑赶来，禀报道：“伯爵夫妇遭受惊吓，两人都病了。”
麻烦事一件又一件。
未能全面掌控暮谷镇地区前，瑞佛雷夫妇不能出意外。
威廉眉头紧皱，清楚老伯爵的毛病。
瑞佛雷年老体衰，本就有久咳宿喘的毛病，昨晚突遭火灾，烟气入体，再次加重了病情也不奇怪。
“夫人又怎么了？”威廉瑞克冷声问道。
守卫躬敬低下头，语气有些无奈：
“夫人绝食两天，滴水不沾，加之昨晚受到惊吓，回去以后就开始发热。”
“夫人若是再不接受医治，恐怕…她撑不了多久。”
“令卡勒姆学士为伯爵和夫人医治”，威廉瑞克面露不虞，沉声吩咐道：
“给我严加看护他们，强行喂药喂食，务必保住两人性命！”
“谁敢懈迨，军法处置！”
守卫神色一凛，馀光扫过艾萨克爵士凄惨模样，立即正色领命：
“遵命，大人！”
威廉瑞克抬手挥退守卫，初掌暮谷镇，现下各种事务繁多。
临走前，他环顾周遭亲信私兵，沉声命令：
“将奥利安尸身收敛，他被刺杀之事绝不能外泄！”
“是，大人！”亲信们轰然应诺，恭送封君离开。
…
主堡起居室。
“老爷，夫人。”
卡勒姆在守卫护送下走进房间，看向泾渭分明、形同陌路的夫妻。
雅拉双目空洞，呆坐在木桌旁，整个人仿佛毫无生气。
“卡勒姆师傅，咳咳…”
瑞佛雷躺在床上，想要坐起身却不断咳嗽，呼吸都十分费力。
卡勒姆忙上前搀扶，“老爷，您感觉怎么样？”
“还是喘、咳”，瑞佛雷开口回答，喉咙里发出嘶嘶哮鸣。
卡勒姆学士俯身贴在老领主胸口，感受胸肺起伏。
“还是气道淤积的老毛病，我待会儿给您熬药调理。”
老学士温声安抚，看向一旁死气沉沉的夫人，心中有些不忍。
“接下来我要为夫人诊治。”
卡勒姆转头看向负责监视的四名守卫，请求道：
“夫人尊贵之躯，你们在此有失礼仪，还请诸位在外等侯。”
“这…”私兵们对视一眼，面露尤豫。
老学士为暮谷镇服务几十年，平日里闲遐之时，常常为镇内百姓免费医治伤病，饱受众人爱戴。
他们家中亲朋大多受过老师傅照拂，此刻虽有军令在身，却实在不愿对这位德高望重的长者无礼。
“卡勒姆师傅”，为首军士无奈叹了口气，硬下心来拒绝：
“恕难从命，威廉大人命令我们寸步不离，请见谅。”
“你们…”卡勒姆气得语塞，怒指几名私兵：
“你们眼里可还有尊卑上下吗！”
“不必难为他们了，老师傅”，雅拉夫人忽然开口打断，嗓音沙哑。
卡勒姆冷哼一声，来到雅拉夫人身前。
他背对一众瑞克私兵，抬手探了探夫人滚烫的额头，同时细细询问最近状况。
雅拉有气无力回答两句，心神早已不在此处。
“夫人绝食体虚，又遭到惊吓，这才会高烧不退、神思恍惚。”
老学士眉头紧锁，握住雅拉手掌劝道：
“还望夫人振作起来，您要是……”
卡勒姆说着话音忽然一顿，惊讶看向夫人。
他迅速反应过来，佯装无事发生，接着劝道：
“您要是再这样滴水不进，便是旧镇的学士们全体赶来，也无力救治。”
雅拉双唇紧闭，对眼前一切恍若未闻。
听到老学士所说病状，负责监视的瑞克私兵们脸色格外难看。
这是给他们惹麻烦啊。
“夫人”，为首军士手按剑柄，冷冷道：
“我家大人有令，若是你再不进食，就让我们强行给你喂药喂食。”
“到时失礼之处，还望夫人见谅。”
私兵们冷眼盯着失势的伯爵夫人，威胁之意不言而喻。
雅拉脸色苍白，微微偏过头去，心中悲愤难平。
“你们这帮混蛋！”卡勒姆学士恨恨瞪了私兵们一眼，呵斥道：
“夫人郁结攻心，你们再这样刺激她，真要出了差池，你们担得起违抗军令，谋害主母性命的罪责吗！”
私兵们脸色一滞，闭嘴不敢多言。
“你们让人做些流食，劝夫人食用，不要再惊扰夫人了。”
卡勒姆双手垂进袍袖，沉着脸对一帮私兵再三叮嘱道：
“来个人给老爷拍背化痰，再拿块热麻布，敷在他背心，莫让寒气再侵。”
“带我回住所，准备给老爷熬药。”
“是”，私兵们连连点头，唯恐违逆反害了自己小命。
雅拉呆坐在桌旁，望着卡勒姆学士远去的背影，原本空洞的眸子微不可察轻轻一颤……