峻极峰顶，关于《江湖公约》草案的讨论持续了整整一日，直至夜幕降临，方才暂告一段落。虽未最终定稿，但大多数条款已在激烈的辩论中逐渐清淅，获得了与会各派的基本认同。许多中小门派首领脸上带着久违的兴奋与期盼，仿佛已经看到了一个更为公平的江湖未来。林默作为盟主，当众宣布休会一夜，令各派代表仔细斟酌草案细节，翌日再行商议表决。
是夜，云隐山庄驻地灯火通明，林默与赵坤及几位内核幕僚仍在梳理日间各方提出的意见，对草案进行最后的微调。然而，这份来之不易的共识与热情，并未能持续到天明。
次日清晨，朝阳刚刚跃出地平线，将金光洒向嵩山诸峰，一股凝重的气氛却已悄然弥漫在会盟场地。
最先出现异状的，是昨夜还积极建言献策的淮南五柳镖局总镖头刘元。他带着几名镖师，面色尴尬地找到林默，拱手道：“林盟主，昨日所议公约，确是良策。奈何……奈何昨夜接到家中急报，漕运上出了些岔子，涉及一笔大镖，刘某必须即刻返回处理。这会盟……恐怕无法参与了，还请林盟主见谅。”
林默目光平静地看着刘元，见他眼神闪铄，不敢与自己对视，心中已然明了。五柳镖局的根基在淮南漕运，而漕运命脉，很大程度上掐在掌控南方水陆要道的南宫世家手中。“刘总镖头既有要事，林某不便强留。只是，希望总镖头莫要因小失大。”他语气淡然，却意有所指。
刘元脸色一阵红一阵白，最终只是深深一揖，带着人匆匆下山去了。
紧接着，类似的情况接连发生。
西川青竹帮帮主司马彦也前来辞行，理由是其帮中一座重要的药山产权突然遭到当地官府的质疑，需他亲自回去打点。青竹帮与西川慕容家关系密切，其特产药材多由慕容家收购，这“官府质疑”背后是谁在操纵，不言而喻。
江北铁拳门门主庞洪倒是硬气，未曾直接辞行，但他麾下几名重要分舵的舵主联名发来急信，称其势力范围内的几处重要矿场和商铺，同时遭到不明势力的骚扰和打压，损失不小。庞洪气得哇哇大叫，却也不得不分出人手回去维稳。
江南水寨的谢老帮主面色阴沉，他收到消息，水寨赖以生存的几处渔场和秘密水道，竟被官船以“稽查私盐”的名义封锁，一些依附于水寨的小帮派更是直接受到了四大世家外围势力的“警告”。
不过半日功夫，昨日还济济一堂的会盟场地，竟显得空旷了不少。超过三成的中小门派代表，都以各种或真或假的理由提前离去。留下的人中，也有大半面露忧色，窃窃私语，显然也承受着不同程度的压力。
“盟主，”赵坤快步走到林默身边，低声道，“我们安插在各处的眼线回报，昨夜至今晨，四大世家动用其在官府、商界乃至绿林的关系网，对参与会盟的各大门派进行了全方位的施压。断其财路、扰其根基、威胁其亲眷……手段无所不用其极。”
林默站在峰顶边缘，俯瞰着云雾缭绕的山峦，眼神冰冷。他早已料到四大世家绝不会坐视会盟成功，却没想到他们的反扑来得如此迅猛、如此酷烈，直接瞄准了这些中小门派的命脉。
“林默！”一个充满怒意的声音如同炸雷般在山巅响起，打破了剩馀的沉寂。
众人循声望去，只见山下掠上数道身影，速度极快，气息强横。为首四人，正是四大世家的代表——南宫家的长老南宫傲，北堂家的外事主管北堂鹰，西川慕容家的嫡系慕容枫，以及东方家的执事东方亮。他们身后，还跟着数十名气息精悍的世家子弟，显然皆是好手。
这四人联袂而至，代表四大世家正式出面，其威慑力远非之前暗中施压可比。留下的各派首领纷纷色变，下意识地后退了几步，场中气氛瞬间绷紧至极限。
南宫傲须发皆张，目光如电，直射林默：“林默！你纠集这群乌合之众，在此搞什么江湖会盟，妄图订立所谓公约，颠复江湖数百年的规矩，究竟意欲何为？”
北堂鹰阴恻恻地接口道：“江湖自有江湖的秩序，岂容你一个黄口小儿肆意破坏？你蛊惑人心，挑动纷争，莫非是想做那武林至尊不成？”
慕容枫摇着一把折扇，看似风度翩翩，言语却如刀锋：“林庄主，你云隐山庄崛起迅速，本是一件好事。但若想踩着四大世家的肩膀上位，甚至妄图重新划分江湖利益，未免太过异想天开。须知，木秀于林，风必摧之。”
东方亮则更为直接，他环视一圈那些留下的、面色不安的中小门派首领，冷笑道：“诸位，奉劝你们一句，莫要被人当了枪使。与我四大世家为敌，是什么下场，你们应该清楚。现在迷途知返，尚且不晚。若执迷不悟……”他冷哼一声，未尽之语中的威胁意味，让许多人头皮发麻。
四大世家代表你一言我一语，气势汹汹，直接将“破坏秩序”、“野心勃勃”的帽子扣在了林默头上，同时对其他门派进行赤裸裸的威胁。
庞洪脾气火爆，闻言大怒，踏步上前：“放你娘的狗屁！你们四大世家拢断资源、欺压同道的时候，怎么不讲规矩？林盟主带领我们寻求一条活路，有何不可？想要我们退出会盟？除非从俺老庞的尸体上踏过去！”
谢老帮主也沉声道：“四位，江湖非一家一姓之江湖。林盟主所提公约，乃为江湖长久计，并非针对谁。尔等如此咄咄相逼，岂是世家风范？”
然而，像庞洪和谢老帮主这般硬气的毕竟是少数。更多留下的人，在四大世家代表的联合威压之下，面露挣扎和恐惧，刚刚因为草案而燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水兜头浇下，摇曳欲熄。
南宫傲根本不理会庞、谢二人，只是死死盯着林默：“林默，看到了吗？这就是现实！没有我们四大世家认可，你这会盟，不过是一场笑话！识相的，立刻解散这会盟，带着你的人滚回云隐山庄，以往之事，我等或可既往不咎。否则……”他周身真气鼓荡，衣袍无风自动，一股强大的压迫感弥漫开来，“今日这峻极峰，恐怕要染血了！”
北堂鹰、慕容枫、东方亮同时向前一步，与南宫傲气机相连，四股强大的气势如同山岳般向林默以及他身后的联盟压去。他们身后的世家子弟也纷纷握紧了兵刃，杀气腾腾。
空气仿佛凝固了，剑拔弩张，一触即发。
所有的目光都集中在了林默身上。面对四大世家代表的联合施压与赤裸裸的武力威胁，他会如何应对？是妥协退让，让这刚刚萌芽的联盟胎死腹中？还是……
林默缓缓转过身，面对四大世家代表的汹汹来势，脸上并无半分惧色，反而嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他并未立刻回答南宫傲的话，而是先看了一眼身后那些面色惶惶、却又带着一丝期盼望着他的中小门派首领们。
然后，他的目光才重新落回南宫傲四人身上，声音不大，却清淅地传入每一个人耳中，带着一种不容置疑的坚定：
“既往不咎？染血峻极峰？”林默轻轻摇头，仿佛听到了什么可笑的事情，“南宫长老，你们似乎搞错了一件事。”
他顿了顿，目光骤然变得锐利如剑，一股比四大世家代表联合起来更为磅礴、更为深邃的气势，自他体内缓缓苏醒，与他身后的太虚古剑产生共鸣，发出低沉的剑鸣。
“不是我林默需要你们的认可，”他一字一顿，声音如同寒冰撞击，“而是这江湖，需要一个新的秩序。而这新秩序，有没有你们四大世家，它都会创建起来。”
“至于染血……”林默踏前一步，太虚古剑虽未出鞘，但那凛冽的剑意已冲天而起，将四大世家代表联合起来的气势压迫生生抵住，甚至反压回去，“你们可以试试。”