陆悬鱼站在门口，看着那块匾，看了很久。他不知道自己什么时候成了“安国侯”，也不知道“安国侯”是干什么的。他只知道，从今往后，他进出这个门，就不再是“陆老板”了，是“陆侯爷”。他不习惯，但沈茯苓习惯了。她站在他身后，穿着一件杏红色的褙子，领口绣着银色的云纹，头发梳成高髻，插了一支金步摇，步摇上的珠串在阳光下闪闪发光。她的脸红扑扑的，眼睛亮亮的，嘴角翘着像一只偷吃了鱼的猫。
“老板，不，侯爷，您看这宅子多气派。比咱们永宁坊那个小院大了十倍都不止。还有这些丫鬟，这些仆从，这些护卫。”她掰着手指头数，“陛下赐了您五十个奴婢，二十个护卫，十个丫鬟，十个家丁，十个厨子。我的天，以后做饭都不用自己动手了。”
陆悬鱼回头看了她一眼。“你还是自己动手吧。别人做的饭，我不放心。”
沈茯苓的脸更红了，红得像五月的石榴花。她低下头，手指绞着衣角，声音轻得像蚊子叫。“老板，您这话说的……”
陆悬鱼没有接话，转身走进了宅子。院子里的桂花树是新移栽的，树干粗得一个人抱不过来，树冠遮了大半个院子，枝叶在秋风里轻轻摇晃，发出沙沙的响声。树下摆着一张石桌，两把石椅，桌上放着一壶茶、两只茶杯。茶壶是青花的，白瓷的茶杯壁上画着兰草，清清爽爽的。
沈茯苓跟着他走进院子，在他身后站了一会儿，忽然开口。“老板，您还记不记得，去年这个时候，咱们还在平安巷那间小铺子里，您在柜台后面算账，我坐在旁边拨算盘。那时候咱们穷得叮当响，连请个伙计都请不起。”她的声音很轻，轻得像在说梦话。
陆悬鱼转过身看着她。她的眼睛里有一种光，是那种看着自己走过的路，虽然坑坑洼洼、泥泞不堪，但回头看时，却觉得每一步都值得的光。他点了点头。“记得。”
“那时候您说，等咱们赚了钱，就开三间铺子，一间在永宁坊，一间在东市南街，一间在西市北巷。您还说，等咱们赚了更多的钱，就把铺子开到洛阳去，开到江南去，开到天南地北去。”她的声音有些发颤，“现在您真的赚了钱了，还封了侯，赐了宅子，有了奴婢，有了护卫。您说的那些都快实现了。”
陆悬鱼没有说话。他知道沈茯苓想说什么，但他不想接。他走到石桌前坐下，端起茶壶给自己倒了一杯茶。茶是碧螺春，新茶，汤色清亮，香气清幽，是今年春天从江南运来的，沈茯苓特意让人留了一罐，等他回来喝。他抿了一口，茶在嘴里转了一圈，咽下去。
沈茯苓也走过来，在他对面坐下，给自己倒了一杯茶。她没有喝，只是端着看着杯中的茶叶。茶叶在热水中慢慢舒展开来，一片一片的像一朵朵绿色的花。
“老板，您还记得您答应过我什么吗？”
陆悬鱼的手停了一下。“什么？”
“您说过，等邺城的事了了，您给我一个答案。”她的声音小得像蚊子叫，但每一个字都清清楚楚，“您说了两个月。现在都过去大半年了。”
陆悬鱼放下茶杯，看着沈茯苓。沈茯苓的脸红得像火烧云，红得连脖子都红了，红得连耳根都红了。她低着头不敢看他，手指在杯沿上画着圈，一圈，两圈，三圈。
“沈茯苓，你听我说。”陆悬鱼的声音很轻很稳，像一个掌柜在跟客人谈生意。
“我不听！”沈茯苓猛地抬起头，眼眶红了，“您又要说‘你是我的账房先生’‘我不能’之类的话。我不听！您要是说这些，您就别说了。”
陆悬鱼沉默了一会儿。“那我不说了。”
沈茯苓愣了一下，眼泪掉下来了。“您就是不想给答案。”她站起来，转身要走。
“沈茯苓。”陆悬鱼叫住她。
她停下来，背对着他，肩膀一耸一耸的在哭。
“等我把所有的事都做完。等三界的事都了了。等我不用再到处跑了。我给你答案。”他的声音很轻，轻得像风吹过竹叶。
沈茯苓转过身看着他，眼泪还挂在脸上，但嘴角已经翘起来了。“您说的。不许反悔。”
“不反悔。”
“那我们拉钩。”
陆悬鱼笑了，伸出手，小指勾住她的小指。两个人的手指勾在一起，晃了三下。沈茯苓破涕为笑，用袖子擦了擦眼泪，坐下来端起茶碗，一口喝干了。
“老板，您刚才说重新布局生意，怎么个布局法？”
陆悬鱼从袖子里摸出一张纸，铺在桌上。纸上写满了字，字迹端正，一笔一划都规规矩矩，是白清写的。纸上列着铺子的现状和未来的规划。
“永宁坊的老铺，还是你管。账目、日常经营、客户往来，都归你。东市南街的新铺，白清管。他管进货出货，管库房，管伙计。西市北巷的兵器坊，崔钰管。他管仓储安保，管兵器打造，管原料采购。”他的手指在纸上划着，“另外，盐铁、漕运、军需这三项专营，我打算交给白清去打理。他是读书人，懂账目，懂人脉，懂官场。他比我们更适合跟官府打交道。”
沈茯苓的眉头皱了一下。“白清一个人管三摊？他忙得过来吗？”
“忙不过来也得忙。他是男人，男人就该多干点活。”
沈茯苓笑了。“您这是重男轻女。”
“我这是知人善任。你管三间铺子的账，已经够忙了。再给你加活，你就不粘着我了。”
沈茯苓的脸又红了，低下头不说话了。
陆悬鱼站起来走到院子中央，看着那棵桂花树。桂花树已经有年头了，树干粗得一个人抱不过来，树皮沟壑纵横像一张老人的脸。树枝上挂满了金黄色的桂花，桂花小小的，一簇一簇的藏在绿叶丛中，不仔细看还看不见。但它们的香气是藏不住的，甜甜的，浓浓的飘满了整个院子，飘到了巷子里，飘到了街上，飘到了每一个路人的鼻子里。
“白清，出来。”他喊了一声。
白清从西厢房走出来，穿着一件月白色的长衫，头发束得整整齐齐，手里拿着一卷书。他走到陆悬鱼面前，拱手。“老板，您叫我？”
“从明天起，盐铁、漕运、军需三項专营，交给你打理。你先去户部备案，再去工部对接，再去兵部协调。手续办完了再去找周浚，他会在朝中帮衬你。”
白清愣了一下。“老板，我一个人？”
“你一个人。沈茯苓管账，崔钰管库房，你管外面的事。三个人分工合作，各司其职。”
白清看了一眼沈茯苓，沈茯苓点了点头。他又看了一眼崔钰，崔钰从角落里走出来，手里捧着一碗茶，面无表情，但也点了点头。
白清抱拳。“是。老板放心，我一定不辱使命。”
接下来的一个月，是陆悬鱼这几年来最闲散的日子。每天睡到自然醒，起来吃沈茯苓做的早饭，然后去铺子里转转看看账目，跟伙计们聊聊天，中午回来吃午饭，下午在院子里晒太阳，傍晚出去走走，晚上回来吃晚饭，然后睡觉。日子过得像流水一样，不紧不慢，不急不慌，像漳河的水，从西往东流，流了一千多年，还要再流一千年。
沈茯苓每天都粘着他，不是坐在他对面算账，就是跟在他身后转悠，不是给他端茶倒水，就是给他做各种好吃的。她的脸红扑扑的，眼睛亮亮的，嘴角翘着像一只偷春的猫。白清笑话她，说她是“老板的尾巴”，她也不恼，只是瞪他一眼，说“你管得着吗”。
谢道韫的信傍晚到的。信使是个年轻的书生，穿着青色的长衫，手里拿着一封信，信封上写着“陆悬鱼亲启”五个字，字迹娟秀，一笔一划都端端正正。陆悬鱼拆开信，信纸是上好的宣纸，叠得方方正正，折痕笔直。
“陆公子见字如晤。闻邺城光复，王导败走，公子功不可没。洛阳城中，百姓奔走相告，皆言‘天亮了’。妾身亦为公子喜。然有一事不明——公子可还记得阮籍？金谷园中，那人弹琴唱歌，灰衣散髪，公子曾说‘避世何曾真避世，佯狂未必是真狂’。妾身近来常思此语，心有戚戚。不知公子何时再来洛阳？妾身备了菊花酒等你。谢道蕴谨启。”
信的末尾附了一首诗，是谢道韫自己写的。
“邺城烽火照天烧，洛水秋风卷地潮。闻道故人擒贼首，灯花落尽又一宵。千里相思凭谁寄，一纸短笺凭酒浇。待得重阳菊花熟，与君共醉在河桥。”
陆悬鱼把信递给沈茯苓。沈茯苓接过去，看了一遍，又看了一遍，脸上没有什么表情。她把信折好放进袖子里，转身走进书房铺开纸，提起笔，想了想，写了起来。
“谢姐姐见字如晤。老板最近忙得很，不是忙着打打杀杀，是忙着晒太阳。他在院子里种了一棵桂花树，说是等秋天到了，摘桂花做桂花糕。我说您会做桂花糕吗？他说不会。我说那您种它干嘛？他说好看。谢姐姐，您说，他是不是越来越不像话了？洛阳的事，老板说他会去的，不是现在，是以后。等他把手头的事忙完了，他就去。他说他欠您一顿酒。沈茯苓。”
信的末尾也附了一首诗，沈茯苓写的。她不擅长写诗，但这次写得还不错。
“桂花香里说丰年，懒听蝉声困欲眠。忽有信来天外至，拆开字字是风烟。洛阳故友如相问，一片冰心在玉壶。待到秋风重九日，与君共醉不须扶。”
陆悬鱼看了，笑了。“你什么时候学会写诗了？”
沈茯苓的脸红了。“跟白清学的。”
陆悬鱼点了点头。“写得好。比白清写得好。”
沈茯苓的脸更红了。
谢道韫的第二封信是十天后的傍晚到的。信使还是那个年轻的书生，穿着青色的长衫，手里拿着一封信。信封还是那个信封，字迹还是那个字迹。陆悬鱼拆开信，信纸还是那张宣纸，叠得方方正正。
“陆公子见字如晤。沈妹妹的诗写得真好，比妾身写的还好。‘一片冰心在玉壶’，这句甚妙。妾身近来在读《庄子》，读到‘逍遥游’一篇，觉得庄子说的‘无所待’才是真正的自由。不依赖任何东西，不期待任何东西，才能真正的逍遥。妾身以为，公子便是这样的人。不依赖权势，不期待回报，只做自己认为对的事。妾身佩服。谢道蕴谨启。”
信的末尾又附了一首诗。
“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方。贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘。不觉泪下沾衣裳，援琴鸣弦发清商。短歌微吟不能长，明月皎皎照我床。星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望。尔独何辜限河梁。”
沈茯苓看了，眼眶红了。“谢姐姐这是想您了。她写得多好啊，‘不觉泪下沾衣裳’，她哭了。老板，您什么时候去洛阳？您去看看她吧。她一个人在那里，不容易。”
陆悬鱼没有回答。他把信折好塞进袖子里，走到院子中央，看着那棵桂花树。桂花树还在那里，枝叶在秋风里轻轻摇晃，沙沙响。他站了很久，久到太阳落山了，久到月亮升起来了，直到沈茯苓来叫他吃饭。
谢道韫的第三封信是二十天后到的。这一次信使换了一个人，不是那个年轻的书生，是一个中年妇女，穿着青色的比甲，头发梳得一丝不苟，手里提着一个食盒。她走到陆悬鱼面前，福了一礼，把食盒递给他。
“陆公子，我家夫人让我给您送来的。这是她亲手做的花糕，还有一封信。”
陆悬鱼接过食盒打开。里面是一碟花糕，淡黄色的糕体上撒着金黄色的桂花，还有一壶菊花酒，酒壶是白瓷的，壶身上画着兰花。信的封口用蜡封着，蜡是红色的，上面盖着谢道蕴的私印。
他拆开信。
“陆公子见字如晤。妾身在园子里摘了一篮子花，做了一碟花糕，酿了一壶菊花酒。花糕是照着沈妹妹的方子做的，不知道合不合公子的口味。菊花酒是妾身自己酿的，用的是去年的菊花，埋在桂花树下，今年挖出来的。妾身尝了一口，还好，不苦。妾身近来常想起金谷园中初见公子的情景。那时公子站在人群后面，不说话，只是看着。妾身当时想，这个人心里装着事，装了很多年。如今想来，谁心里没装着事呢。只是有的人愿意说，有的人不愿意说。公子不说，妾身不问。只是这桂花年年开，年年落，不知道还能看几年。谢道蕴谨启。”
信的末尾附了两首诗。
其一：
“去岁金谷初识君，今朝洛水又逢春。花开花落寻常事，只是年来少故人。”
其二：
“洛水东流不复回，桂花落后客难来。一春心事凭谁说，独坐西窗对月开。”
沈茯苓站在他身后，看着他，没有说话。“老板，您什么时候去洛阳？”
陆悬鱼没有回答。他走到窗前推开窗户，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，像一个银盘挂在东边的天上。风吹过来，带着花的香气，甜甜的，浓浓的飘满了整个院子。
“再说吧。”他说，“等我从北方古战场回来。”
沈茯苓愣了一下。“北方古战场？您又要去打仗？”
“不是打仗。是去会一个人。”
沈茯苓没有再问。她知道，她问了也白问。陆悬鱼该做的事，谁也拦不住。
夜晚，陆悬鱼做了一个梦。梦里，他站在一片灰雾茫茫的地方。这里没有天，没有地，没有上下左右。四周全是灰色的雾，浓得像浆糊，粘稠稠的裹在身上，像穿了一件湿透的棉袄。脚下踩着的不是土地，不是石板，不是任何实心的东西，只有灰雾在他脚下翻涌，像一锅煮开了的粥。
他喊了一声：“有人吗？”声音像被雾吞掉了，没有回声，没有传播。
然后他看见了光。一种很淡很淡的、青灰色的光，像月光被云遮住了一半，朦朦胧胧的。光里走出一个人。那人穿着灰色的袈裟，袈裟洗得发白，但干干净净，没有一丝褶皱。他手里拿着一根锡杖，走起来叮叮当当的声音很清脆。他的嘴角微微上扬，带着一种说不清的笑。
--地藏王。
他的腿像被钉住了，动不了。地藏王看着他没有说话，只是看着，目光很平静。
“菩萨，您又来了。”陆悬鱼的声音有些无奈，“您就不能让我多休假几天吗？我才闲了一个月，屁股还没坐热呢。”
地藏王的嘴角上扬的幅度大了一些。“贫僧也不想打扰你。但三界的事，不等人的。”
“我知道。”陆悬鱼叹了口气，“说吧，这次是谁？在哪儿？”
地藏王锡杖点地，叮的一声，