京城，张家湾码头。
正午的日头毒辣辣地挂在头顶，晒得码头上的青石板发烫。
码头上比平日里热闹了十倍不止。
漕运的漕船被赶到了对岸停泊，商船更是连码头的边都靠不上，整个张家湾码头，今日被清空了。
三十六艘船。
整整三十六艘挂着大明龙旗的船，浩浩荡荡地驶入码头。
船队从运河的拐弯处就开始显现，一艘接一艘，桅杆如林，帆影遮天。
船头的龙旗在海风中猎猎作响，金黄色的龙纹在正午的阳光下刺眼得很。
船身吃水都很深，压得船舷几乎与水面平齐，一眼便知是满载而归。
帆布被海风吹得发白，有几处打了补丁，针脚粗大，缝得歪歪扭扭，象是船上的人自己动手补的。
有几艘船的船舷上还带着新鲜的木补丁，一看便知是途中受损后临时修补的。
岸上站满了人。
户部的官员捧着一摞空白帐册，急得满头大汗，不停地用袖子擦额头，嘴里嘟囔着“清单呢清单呢”。
司礼监来了十几个太监，领头的是王体干的干儿子李朝钦，伸长脖子往船头张望。
还有一大群看热闹的百姓，被锦衣卫拦在码头外围，踮着脚尖往里瞧，议论声嗡嗡嗡地响成一片。
船头出现了一个人影。
王体干站在旗舰的船头，看着岸上黑压压的人头，愣了好一会儿。
他出发的时候，码头上没有这么多人。
李朝钦第一个冲上去，扑通一声跪下：“干爹！”
王体干看了他一眼，没说话。
这个干儿子是他临走前收的，机灵是机灵，就是太爱磕头了。
于是抬手示意他起来，然后转过身，面朝码头上所有等侯的人，清了清嗓子。
“船队的货，全部在此。”
他的声音沙哑，但每一个字都掷地有声，“清单正在造册，烦请诸位稍候。”
户部的官员们松了一口气，司礼监的太监们松了一口气，天启皇帝朱明可是盼了很久，有些东西实在着急等着使用。
王体干没有再看他们，对着身边的人说到，“把圣上指定的货物优先搬运，咱家可是等着回宫面见圣上。”
“是，正使大人！”
乾清宫，西暖阁。
朱明坐在御案后面，手里拿着那份清单，翻得很慢。
香料、宝石、象牙、苏木、辣椒、矿石....每一样都标注了数量、产地、采购价格。
后面还附了一份长长的附录，是王体干亲手写的，记录了一路上的见闻，各地的风土人情，港口的水文情况，以及朝廷在这些地方设立商馆的可能性。
朱明翻到附录最后一页，停了片刻。
“这份附录，是你写的？”，朱明抬起头，看着面前的王体干。
王体干站在御案前，双手垂在身侧，腰杆挺得笔直。
“臣识字不多，写得不好，请皇爷恕罪。”，他的声音沙哑，语气躬敬。
朱明没说话。
他把清单合上，放在桌上，然后站起身来，绕过御案，走到王体干面前，上下打量了一圈。
瘦了。黑了。老了。
“很好！王大伴，这半年辛苦了！”
“为皇爷办事，不辛苦。”，王体干微微扬起下巴，声音却比方才低了几分，透着些遗撼和自责，“只是……原本想赶在阅兵大礼前回来的，没想到遇上台风，在福建耽搁了半个月。”
他想起了天启大阅兵。
他这个下南洋的钦差，应该站在观礼台上，替皇帝看看那些船，看看那些从南洋带回来的各国使节。
他应该在皇帝身边，指给皇帝看这个使节是安南的，那个商人是吕宋的，这个香料是从哪儿来的，那块宝石花了多少银子。
他应该在。
他没赶上。
船队在海上遇到了风暴，耽搁了半个月。等他到天津卫的时候，阅兵已经结束了。
而且，他还听说阅兵那天发生了大爆炸。
王恭厂火药库爆炸，离紫禁城不过数里。
听说爆炸范围极广，听说传言越传越玄。
如果当时他在京城，他一定会守在皇帝身边。
不是为了表忠心，因为他是司礼监的太监，是皇帝的内臣，主子有难，他应该在。
可他在海上，千里之外的海上。
“海上本来就是风云变幻，有点耽搁很是正常。”
朱明的声音不高不低，语气里没有质问，没有责备，甚至没有急切，只有一种让人安心的沉稳，“朕不怪你。”
他看着王体干那张黑瘦的脸，这一年多，连续两次下南洋，确实是辛苦至极。
“谢……谢皇爷。”，王体干的声音发颤。
他出发的时候夸下海口，说五月前必回。
结果迟了半个多月，皇爷不但没追究，还说不怪他。
这份宽容，让他有些受宠若惊，也有些说不出的惭愧。
“只是……”王体干深吸一口气，声音沉了下去，“这次折损了近十艘船，一百多名船员。臣有罪啊！”
他膝盖一弯，就要跪下。
比起第一次下南洋，最远也就是到安南，顺风顺水，没出什么大岔子。
这次去吕宋，路途远了很多，去的时候近五十艘船，浩浩荡荡，气势如虹。
回来的时候只剩下四十来艘，少了近十艘。
十艘船，一百多条人命。
朱明没让他跪下。
他伸手托住了王体干的骼膊，力气不大，但很稳。
“朕知道。”，朱明的声音平静，“沉有容将军已经报告过了。”
王体干的膝盖僵在半空中，维持着要跪不跪的姿势，愣愣地看着朱明。
朱明早就接到相关的报告。
这损毁的一半船只是因为错估了风暴，另一半被荷兰人以及一些海盗袭击导致。
王体干的嘴唇又哆嗦了一下，欲言又止。
“朕不怪你。”，朱明松开手，退后一步，看着他的眼睛，“海上的贼盗过于猖狂，不是你能控制的。能带回四十多艘船，能把路走通，能把这么多货带回来，你做得很好。”
王体干眼框泛红，用力忍住了。
“朕需要的矿石和橡胶都有带回来！”，朱明顿了一下，目光落在王体干脸上，“你功不可没。”
“皇爷……”，王体干的声音哑得几乎听不见。
“行了。”，朱明摆了摆手，走回御案后面坐下，“说说那些矿石。”
王体干深吸一口气，把情绪压下去，从袖中摸出一本小册子，翻开，声音恢复了公事公办的平稳：“臣按照皇爷的吩咐，在澳门和那种矿石的西洋商人进行了交易。目前已经带回一船矿石，已经运到工部，随时可以查验。”
“品质如何？”，朱明顿了一下，继续问道。
“臣找当地的工匠看过，说是上好的矿石，能炼出来的蓝紫色的颜料”，王体干躬敬回答，然后顿了一下，“皇爷，臣还带回来一样东西。”
“什么？”
“工匠，来自西洋匠人！”，王体干的嘴角微微上扬，“听说他们十分擅长机械火炮制造，臣就斗胆把他们请来！”
“来自葡萄牙？”，朱明下意识地说道，语气里没有疑问，更象是在确认。
王体干一愣。
他本来还打算卖个关子，让自家皇爷高兴高兴，没想到皇爷直接就说出来了。
“是。”，他点了点头，声音里带着一丝被看穿的窘迫，“刚好在海上碰到，他们仰慕咱们大明的威名，又听说京城要办阅兵大礼，特来参观。只不过……没赶上。”
这个名字从记忆深处浮上来，原本历史上，这个人要过两年才会被徐光启引荐到北京，帮大明铸造火炮、训练炮手。
现在提前来了，还阴差阳错地被王体干从海上“捡”了回来。
天意？
不，是运气。
好运气也是本事。
有了这批人，铸造机械火炮的事，算是多了一大助力。
图纸他有，工匠有，矿石有，橡胶有，现在连会摆弄西洋火器火炮的人也有了。
“好。很好。”，朱明笑了笑，“那些工匠现在在哪里？”
“在船上，臣让人好生安顿着，等皇爷发落。”
“送到工部去。”，朱明点了点头，语气轻松，“让工部的人好好接待，好吃好喝供着，别亏待了人家。”
“是。”