近午时，北城察院前厅。
顾衍坐于上方，书吏洪正一脸郁闷地站在旁边。
一个装着近百斤木炭的粗麻袋放置在最中间。
北城兵马司指挥王宗禹看过后，道：“这里面全是渣炭与生炭，若未开窗留缝，人在睡梦中不到一刻钟就有可能中炭毒身亡，这赚的全是坏良心的钱，这些木炭是谁买的？是在哪买的？”
“王指挥，是我买的，在安定门外的炭市买的，我想着昨夜寒凉，朝廷还未发放木炭，便买炭为顾御史供暖，没想到差点儿害了顾御史！”洪正一脸愧疚。
听到此话，王宗禹不由得倒吸一口凉气。
“洪书吏，你————你————你怎么能犯下如此幼稚的错误呢？你连木炭的好坏都看不出吗？”此刻的王宗禹愤怒得都想杀了洪正。
放在往昔，洪正虽无品，但毕竟是从都察院走出来的。
王宗禹对他非常客气。
但如今的顾衍，是整个北城的大救星，将整个北城兵马司的地位提高了好几级，顾衍若有意外，北城兵马司的人绝对能活剥了洪正。
“我错了！我知道错了！”洪正两眼噙泪，走向王宗禹。
“王指挥，您————您打我一顿吧！你打我一顿，我心里还能好受一些！”
王宗禹没有理会洪正，看向顾衍道：“顾御史，北城兵马司负责监管北城市集商货，对所有假冒伪劣商品都有监管与执法权，我亦有罪！”
“好了！好了！我不是没事吗？此事就算翻篇了，咱们现在去安定门外的炭市看一看，抓到罪魁祸首，直接当场行刑！”顾衍站起身说道。
片刻后。
顾衍、王宗禹、洪正三人带着十馀名弓兵奔向安定门外。
小半个时辰后，众人来到了炭市。
炭市并不大，就是一条长约二百步的空地，空地两侧各有一个炭贩（牙）子守着小桌，桌上摆着炭，放着秤，后面大多放着一辆太平车，车上全是炭。
要的多，炭贩子还能送，他们大多都有仓库。
————
有煤炭，也有木炭。
当下，底层百姓大多烧煤炭，因为木炭整体要比煤炭贵三倍。
不过煤炭燃烧时火星大，中毒风险高，京师各衙烧的全都是木炭。
北城兵马司的弓兵们认真地检查着炭贩子炭位上的煤炭与木炭。
洪正则是带着顾衍与王宗禹来到他昨日买木炭的地方。
但此刻，这个地方并无摊位。
“昨日，这里明明有两个卖木炭的，他们穿着布衫、文文弱弱的，怎么近日没了？”洪正一脸焦急。
不找到罪魁祸首，他便无法彻底证明自己的清白。
就在这时，一名弓兵带着一位面色黝黑的中年男子走了过来。
“顾御史，王指挥，此人是这里的炭头儿，他称昨日见过那两人，并且是他赶走了那两人！”
洪正听到后，不由得大喜。
顾衍看向中年男人，道：“细细说，到底是怎么回事？”
“二位官老爷，是这样的，要在这个炭市摆摊需要提前交钱预订摊位，昨天午时，有两个身穿布衫、年约三十岁的男子突然来到这里摆摊，还拉了一大车木炭，连声招呼都不打，并且他们卖的炭，一看就是劣质假炭，我直接掀了他们的桌子，然后他们就拉着炭走了，之后，我便再也没见过他们。
王宗禹问道：“你还能记得二人模样吗？”
“记得，这两个人看着像念过书，但面相有些呆！”
“洪书吏，你便与他一起回北城兵马司一趟，帮助画象的胥吏将二人的画象画出来！”
“没问题！”洪正非常干脆地说道。
这时，那名中年男子又道：“二位官老爷，你们放心，我们这里登记过名姓的商贩，绝对不敢卖劣质假炭，谁敢卖，我就掀谁的摊子！”
“希望没有！”王宗禹说道。
他话音刚落，一名弓兵快步走了过来，开口道：“顾御史，王指挥，全部检查过了，未曾发现劣质假炭！”
顾衍面带疑惑。
正经的卖炭人，即使是炭牙子也鲜有穿布衫的，并且这两人象是不知炭市的规矩，突然来到了这里。
“咱先回吧，接下来的几日，检查勤一些，其他炭市也都查一查！”顾衍说道。
“恩嗯，没问题！”
随即，顾衍、王宗禹便准备骑马回城。
洪正跟着顾衍也是有马匹的，他令那个炭头儿与他共坐一匹马，以便迅速去画象。
不多时，顾衍一行来到了安定门前。
就在准备进城时，顾衍与王宗禹突然看到一个熟人。
北城兵马司吏目王重文。
此刻的王重文，光着脚，两双鞋挂在脖子上，双腿的裤脚卷着，手臂上挂着外衣，身上的衣服、头发全都湿了。
“王吏目，发生何事了？你掉河里了？”王宗禹疑惑地问道。
王重文朝着顾衍与王宗禹拱手，然后长叹一口气，道：“碰到两个抱着石头跳护城河的读书人，跳进去之后又不想死了，拼命喊救命，我将他们救上来了！”
说罢，王重文看向后方。
这时，顾衍才看到，后面还有三名弓兵以及两个衣衫全湿的男人。
待五人走近，洪正突然翻身下马，冲了过去。
他先是扒开贴在二人脸上的长发，然后紧紧抓住二人的衣领，高喊着：“是他们，就是他们卖给我的木炭！就是他们卖给我的木炭！”
洪正非常激动。
听到此话，顾衍、王宗禹、还有那个炭头儿都翻身下马。
炭头儿率先走了过去，道：“对，就是他们卖的劣质假煤，我掀的就是他们的摊子！”
听到此话，这二人都低着脑袋，一言不发。
顾衍与王宗禹走到二人面前。
“本官乃北城巡城御史顾衍，抬起头来！”顾衍面色严肃地说道，就是这二人，差点儿害了他的命。
二人缓缓抬起头，看向顾衍。
顾衍看到二人的相貌后，先是一愣，道：“你们————你们是国子监的监生？
“”
顾衍不知他们的名姓，但记得在文庙哭庙的监生中有这两个人。
“顾御史，我们————我们错了！我们错了！”二人“噗通”一声跪在顾衍的面前。
顾衍一脸疑惑。
国子监监生，先在城外贩卖劣质炭，而后又跳到护城河求死，顾衍非常不理解。
“你们叫什么名字？不在国子监上课，为何会去卖劣质炭？又为何跳河求死？细细道来，若有一句谎话，本官打断你们的腿！”
“顾御史，学生叫做刘志，他叫做孙业，我们————我们在国子监半月历事的考核中被淘汰了，淘汰之后，我们觉得回家太丢人，便想着在京师挣点钱再回去。”
“我们见天气渐冷，木炭很快就会成为紧俏品，便想着囤积些木炭卖钱，然后遇到了一个叫刘三的炭牙子，他说能找来便宜货，我们便跟着他去进货了，普通的木炭进价至少要三钱银子百斤，而他给我们承诺两钱银子百斤，不过需要一次性支付五两银子，少了不卖。我们称没地方放，他称他们提供仓库，并且如果一个月卖不完，他们可以回收退钱，我们当时就心动了，交了五两银子，然后————然后从他们的仓库拉了一车木炭到城外炭市卖。”
“我们刚摆上摊，这位————这位老爷就过来了！”说话的刘志指了指洪正。
“他非常豪爽，连价格都不讲，就花五钱银子买了百斤木炭，我们一倒手就赚了三钱银子，当时高兴坏了，要知，一名砍柴工一个月也就赚五六钱银子，就在我们觉得这是个发财的买卖时，这个炭头儿来了，称我们不能在那个地方摆摊，不但掀翻了我们的摊子，而且还称我们的木炭是假炭！”
“我们起初以为他是嫉妒我们，便准备第二日换个地方卖，但我们烧了一次炭后，发现这些木炭，刚开始能点燃，泛起火光，但很快就只冒黑烟，不泛光了！”
“我们意识到被骗了，就连忙拉着假炭去找那个炭牙子刘三，说明情况，但他不认，称————我们是傻子————不跑村里卖，竟跑到城门口卖————原先装木炭的仓库也换了地方，然后他还称不认识我们，我————我拿出凭据给他看，他————他就当着我的面儿将凭据吞进肚里，然后还找人打了我们一顿，将我们赚的五钱银子也抢走了！”
“那五两银子是我们所有的钱，没了这个钱，我们连家都回不去了，从昨晚到今天，我们一直饿着肚子，越想越难受，最后，我们想到了自杀，然后就————
就搬着石头跳进护城河了，但河水太————太凉了，我们就又喊救命————”
“顾御史，我们————我们的命运太悲惨了，你一定要救救我们呀！”另外一人抽泣着说道。
王宗禹看向二人，道：“你们不知在城外摆摊需要报备、签契约？”
二人摇了摇头。
“你们不知与人签订商贸协议时需要找中人？需要一式三份？”
二人再次摇头。
“你们不知被骗之后向官府求救才是正确的做法吗？”
“当时，我们想的是，要让官府知晓我们卖假炭，我们就脏了！会被人鄙视的！”刘志一脸认真地说道。
“你们不是命运悲惨，是除了读书，什么都不会！且差点儿害死顾御史！”王宗禹瞪眼说道。
一旁的洪正怒气冲冲地补充道：“我不讲价，是看你们两个象是读过书的，说话也和气，没想到是两个大傻子！”
顾衍望着二人清澈却带着愚蠢的眼神，心中喃喃道：读书读傻了，就是这个样子，他们要真做官了，能让地方乡绅玩死。
“好了！好了！”顾衍开口拦住洪正。
他生怕洪正再说下去，这两个自尊心强的监生会再次想不开。
“你们回北城兵马司录个口供，接下来就先在北城兵马司住着，我们会帮你将那五两银子追回来！”顾衍看向二人说道。
“谢顾御史！谢顾御史！”二人听到有地方住，外加钱能追回，激动得眼泪都掉下来了。