他神识如同无形的蛛网悄然铺开，警剔地覆盖着周身五里范围内的每一寸土地、每一棵树。
一柄得自星璇真人的上品法器长剑已悄然握在手中，几张防御和隐匿符篆也扣在指间，随时可以激发。
他心中那个关于火鸦背后神秘人的猜测，越来越清淅，却也让他越发不安。
火鸦体内的封印，他反复探查过，结构极其特殊，纹路古老晦涩，与他所了解的人族修士常用的封印手法大相径庭。
如今初步了解星璇真人留下的阵法传承后，他更觉那道封印透着一种原始蛮荒的气息，象是借助某种血脉或位阶压制的力量构筑而成。
“妖族。”顾长生眼神微凝。
修真界皆知，妖族主修肉身，先天神通强大，但在炼器、炼丹、阵法等精巧之道上远不如人族。
但经过无数年月的衍化与发展，高阶妖族中亦不乏智慧超群者，学习并掌握了部分人族的手段。
更重要的是，妖兽世界等级森严，上位者对下位者有着近乎绝对的压制力。
一只被封印了妖力、表现异常的火鸦王，苍梧界流出的三稗草，黎鸿长老被妖族伏击陨落，文渊阁都查不到来历的神秘灵芝，能无视或穿越禁地阵法的白狐..
顾长生将脑海中的线索碎片逐一拼接，一个令人心惊的可能性逐渐浮出水面。
那白狐很可能不是普通野兽，甚至不是一阶、二阶的灵兽，而是一头开启了灵智的高阶妖族！
火鸦王身上的封印，很可能就是它的手笔。
这个猜测太过惊人，以至于顾长生自己都有些难以置信。
但种种迹象交织，指向这个答案的可能性越来越大。
“必须亲自去确认一下。”顾长生下定决心。
与其终日疑神疑鬼，被无形的窥伺感折磨，不如主动去探查可能的源头。
他并非鲁莽之辈，此行经过了深思熟虑。
对方若真有恶意，以其能封印火鸦王、自由出入禁地的手段，要对付自己一个炼气期弟子，何必如此大费周章？
又是送至少五阶的灵芝，又是送来特殊的火鸦王，目前来看，更象是一种善意。
但无论如何，必须查明原委。唯有知晓对方底细与目的，他才能真正安心，并做出相应的准备。
循着上次白狐献灵芝时自己悄然留下的隐秘记号，顾长生在密林中快速穿行，同时神识高度集中，留意着任何一丝异常的灵力波动或生命气息。
不到一个时辰，他便来到了那棵留有标记的古树旁。
四周静谧，只有风吹过树叶的沙沙声。
他神识仔细扫过周围，包括上次挖的浅坑处，并未发现那株灵芝的踪迹，也没有任何残留的灵气波动，仿佛从未出现过。
顾长生脚尖轻点地面，身形轻盈地跃上古树顶端，举目远眺。
前方约五里处，一片山谷被朦胧的白色雾气笼罩，雾气翻腾，看不清内里景象。
但在他的神识感知中，那片山谷边缘，存在着一个极其隐蔽且强大的灵力场。
那是一个结合了幻阵与杀阵的复合禁制。
阵法精妙，气息晦涩，远超他目前的阵法造诣所能理解。
“果然有结界。”顾长生眉头紧锁，他没有再试图靠近。
以他现在的阵法水平，强闯不仅会立刻触发阵法，引来未知的后果，甚至可能直接殒命于杀阵之中。
这让他对那只白狐的猜测，又加重了几分。
能够无视、穿越这等禁制的，绝非凡俗。
别说毫无妖力的普通野兽，就算是青焰鸾这等筑基期灵兽，也绝无可能悄无声息地进出。
自己上次毫无察觉，只能说明双方的修为与感知差距，实在太大。
“如果白狐真是妖族，那它至少是三阶，甚至可能是四阶？”顾长生心往下沉。
三阶妖兽，灵智已开，实力堪比人族结丹期修士。
四阶妖兽，则可初步化形，实力堪比元婴大能！
一头至少是三阶，可能具备特殊隐匿或破禁神通的高阶妖族，潜伏在天剑宗禁地附近，究竟意欲何为？
他不敢久留，记下山谷方位和阵法的大致气息后，便如同来时一般，悄无声息地退去，返回了自己的小院。
屋顶上，青焰鸾依旧姿态优雅，火鸦也恢复了那副有些呆笨的模样，在屋檐下梳理着重新长出一些的短羽。
顾长生盯着火鸦看了片刻，眼中神色复杂，最终转身进了屋子。
坐在屋内，依旧有一个疑问萦绕他心头。
“若白狐真是高阶妖族，那株灵芝对它而言也应是难得的宝物，为何自己不服用，反而要送给我这个炼气期的人族弟子？真的只是报恩吗？”
他思前想后，也理不出一个合理的理由。对方的行为，已然超出了常理。
夜幕降临，顾长生压下纷乱的思绪，继续修炼【星隐诀】。
点点星辉通过窗棂，被他引动，融入周身那层无形的星辉隔膜之中。
星辉隔膜越发凝实，他散发出的灵力波动也越发微弱，几乎与周围环境融为一体。
院外的【微尘感应阵】一夜平静，那股曾经出现过的被窥伺感，再未出现。
翌日，天还未亮，顾长生便来到了租贷的二十亩灵田边。
他动作麻利，神识微动，便能精准锁定每一株符合要求的成熟三稗草。
手指轻拂，根系便与土壤分离，片刻功夫，五百斤三稗草便被整齐地堆放在一旁，成熟的草籽也被他收集起来。
王铁这时也早早过来，看到顾长生已在田边，颇有些惊讶，连忙快步走近，躬敬道，“顾师兄，您今日怎么亲自来了？这些活儿交给我就行。”
顾长生看了他一眼，问道，“不是让你找杂役去送吗？怎么还亲自跑？”
王铁憨厚地笑了笑，挠了挠头。
“我怕那些杂役不懂规矩，路上出了什么差池，或者到了灵兽峰不会说话，平白惹麻烦。我自己跟着去，终归放心些。”
顾长生微微颔首，对王铁的认真负责颇为满意。
“你有心了。不过今日我去送，你回去抓紧时间修炼吧。修行才是根本。”
王铁尤豫了一下，还是说道，“师兄，要不我陪您去吧，也能搭把手。”
“不用。”顾长生摆摆手，语气温和却不容置疑，“我一人足矣。你且回去，莫要耽搁修炼。”
说罢，他拿起早已备好的扁担，将五百斤三稗草轻松挑起。
尽管没有专门炼体，但筑基巅峰的修为带来的肉身强化，使得这五百斤重量于他而言轻若无物。
他并未动用真元附着扁担，而是如同往常一样，边走边自然而然地运转【厚土诀】。
脚步落下时，细微的土行灵力与大地交融，巧妙地借助大地的承载之力卸去重负，步伐稳健轻快。
对他而言，这赶路的过程，亦是体悟土行承载之意的修行。
登山途中，经过一处山道拐角，顾长生脚步微微一顿，他想起了黎鸿长老。
当初他第一次挑着三稗草上山，气喘吁吁之时，正是黎鸿长老路过，不仅出言勉励，更是一拂衣袖将他直接带到了灵兽峰事务堂门前。
值守弟子见到他与长老同行，收购价格都给得爽快了些。
如今，那位和蔼的长老已然陨落，他想祭奠，却连衣冠冢都不知道在何处。
顾长生放下扁担，从怀中取出三支清香，指尖一缕混沌真元转化出的温和火苗将其点燃。
他面朝苍天，郑重地拜了三拜，心中默念，“黎长老，愿您早登仙界，安息“”
。
收起心绪，他重新挑起担子，继续上山。
顺利交付五百斤三稗草后，顾长生并未立刻离开。
他走到值守弟子面前，掏出一块下品灵石递了过去，脸上带着恰到好处的笑容。
“这位师兄，打听个事儿。听说高阶灵兽的粪便用来肥田，效果极佳。
不知咱们灵兽峰，有哪些长老或者师叔饲养着二阶以上的灵兽？师弟想碰碰运气，看能不能讨要一些。”
那值守弟子是个中年模样的炼气后期修士，接过灵石掂了掂，瞥了顾长生一眼，嗤笑道，“师弟，你这可就异想天开了。二阶以上的灵兽，那可都是宝贝疙瘩。
它们的粪便也不是随便什么人都能拿到的。通常都由仆役处理，要么用来培育特定灵药，要么另有用途。你想用来肥田？难咯。”
顾长生露出失望之色，又问道，“师兄见多识广，就给师弟说道说道呗，也让师弟开开眼，知道咱们宗门都有哪些厉害的灵兽，以后见了也好远远避开，免得冲撞了。”
值守弟子收了灵石，心情不错，便倚在柜台边，掰着手指头说道，“也罢，就跟你唠唠。”
“咱们灵兽峰，要说名气最大的，必然是齐长老饲养的那头裂风金雕，那可是实打实的三阶巅峰妖兽。
双翼一展，遮天蔽日，速度快如闪电，利爪能轻易撕开金石，据说曾随齐长老在外诛杀过同阶魔修，凶悍得很！”
“其次是徐长老的碧水玄龟，也是三阶，别看它动作慢吞吞的，但那龟甲防御惊人，等闲法宝难伤分毫，还能御水成幕，攻防一体，寿元也极长。”
“还有王师叔的赤炎地龙，虽只是三阶初期，但身具一丝稀薄的火蛟血脉，能钻地，能喷吐烈焰，力大无穷，在土火两系法术上很有天赋。”
“另外掌门也养了一只追云鹤，但灵性十足，仙气飘飘，等闲难得一见。”
“内门一些厉害的师兄师姐，也有契约灵兽的，比如秦凌云师兄据说就得了一头罕见的雷纹虎幼崽，潜力很大。不过大多都是一阶，或者刚入二阶。”
值守弟子说得唾沫横飞，顾长生则认真听着，心中暗暗记下，同时与那白狐进行比对。
听完之后，他再次道谢，“多谢师兄指点，真是大开眼界。”
下山的路上，顾长生眉头微蹙。
宗门内知名的高阶灵兽中，并无白狐。
喜好饲养白狐、灵兔之类的，多是一些女弟子，且品阶最高不过一阶。
“看来，白狐并非哪位宗门长老所养。”顾长生心中关于高阶妖族潜伏的猜测，又重了几分。
境界提升后，他回想起那株灵芝的形态与蕴含的磅礴药力，越发觉得它很可能不是五阶，而是更为罕见的六阶灵药！
此等宝物，对凝结金丹、甚至元婴都有莫大助益。
“但那灵芝，绝非无主之物，很可能就生长在那禁地山谷之中。一旦宗门发现失窃...”顾长生摇了摇头，压下心中的一丝悸动。
目前看来，那白狐似乎暂无恶意，甚至有意送宝。
最好的选择，仍是按原计划，等待明年灵谷丰收，兑换海量法力，届时实力大增，再图谋其他。
若能顺利结成太初混沌金丹，乃至日后修成元婴，成为与宗门太上长老比肩的大修士，许多事情办起来自然容易得多。
“稳妥为上，暂时不宜节外生枝。”顾长生定下心念。
接下来数日，顾长生白日便专心于五行法诀的修炼与体悟，夜晚则引星力修炼【星隐诀】，日子平淡而充实。
这日午时，他正在刘桓的灵田边，施展【化雨诀】为其灵谷浇灌灵雨。
雨水细密均匀，蕴含的生机之力让灵谷越发喜人。
刘桓站在一旁，看得目不转睛，脸上满是钦佩，由衷赞道，“顾师弟，你这手【化雨诀】真是绝了！”
“我入灵植堂这么多年，见过的师兄弟施展此诀不在少数，但能将雨势控制得如此精妙、雨水蕴含灵气如此温和充沛的，你是独一份！”
“你看这雨滴，不大不小，落在叶子上都不带溅起泥点，直接就被吸收了。
这份掌控力，师兄我真是拍马难及！”
“怪不得你的灵谷长势那么好，这灵植术法就比我们强太多了！”
顾长生一边维持法术，一边谦逊道，“刘师兄过奖了，不过是熟能生巧，多练了几次罢了。”
“这可不是多练几次就能达到的！”刘桓摇摇头，一脸认真。
“这需要对水灵之气有极深的感悟和精准的操控，更需要对灵谷生长须求的精确把握。师弟你在种植一道上的天赋和用心，师兄我算是服了。
”
两人正说话间，远处另一片灵田局域忽然传来一阵惊呼和嘈杂声，夹杂着法术爆裂和某种野兽的沉闷哼叫。
刘桓踮脚望去，随即脸色一变，“不好！是后山那群黄精山猪又跑下山来祸害灵谷了。”
只见远处田埂上，一只体型硕大、嘴边突出两根弯弯獠牙的黄褐色野猪，正发狂似的在灵田里横冲直撞。
所过之处，尚未完全成熟的灵谷被成片践踏啃食。
两名灵植堂的弟子，一个炼气五层，一个炼气六层，正颇为狼狈地追在后面，不断施展火球术和风刃术，偶尔挺剑刺击。
但那黄精山猪乃是一阶妖兽中的滚刀肉，皮糙肉厚，对低阶法术抗性不低。
六七百斤的庞大身躯冲撞起来，力道惊人，炼气中期弟子撑起的灵力护罩被其一撞便剧烈晃动，光芒黯淡。
那炼气六层的弟子一剑刺在山猪背上，只留下了一道白痕，反而激得那山猪更加狂暴，转头就朝他拱去，吓得他连忙闪避。
“师弟小心，我去帮忙，别让这畜生跑到这边来祸害灵谷！”
刘桓对顾长生喊了一声，自己已抽出腰间长剑，运转灵力，疾步冲了过去。
黄精山猪肉质鲜美，富含气血，是上好的滋补妖兽肉，若能拿下，也算是一笔不错的意外收获。
关键是这畜生破坏力不小，不能任由它撒野。
刘桓添加战团，与两位师兄形成三角之势，围住黄精山猪。
他施展出擅长的【流云剑法】，剑光流转，颇为灵动，寻隙刺向山猪相对柔软的腹部，总算造成了一些有效伤害，划开了几道血口。
张师兄和王师兄也各施手段，火球、土刺不断招呼。
但黄精山猪吃痛之下，凶性大发，不顾伤势，猛地朝着刚才被它撞得有些跟跄的王师兄狂冲过去。
王师兄只有炼气五层，猝不及防，被那沉重的身躯侧面刮到，惊叫一声，灵力护罩破碎，整个人被撞翻在地，滚了一