一个念头悄然滋生，但立刻被王玄剑狼狠掐灭。
“不行。”
王玄剑低声自语，摇了摇头。
秘境试炼自开启以来，从未有过派炼气初期弟子参加的先例。
不是宗门规矩不允许，而是派去等同送死，平白为他人做嫁衣。
参加秘境试炼的各派弟子，最低也是炼气后期，且大多身经百战，手段不俗O
炼气初期进去，别说争夺灵药，恐怕连保命都难如登天。
即便顾长生剑意再强，修为的绝对差距摆在那里，灵力、战力都远逊于炼气后期弟子。
更何况秘境中危机四伏，并非只有修士间的争斗。
除非顾长生能有特殊的保命或寻药手段，但这也太冒险了。
王玄剑最终还是否决了这个过于大胆的想法。
虽说玉不琢不成器，想要培养出宗门栋梁，战斗必不可少。
但顾长生的剑道天赋再惊艳，在他真正成长起来之前，也只是一个需要呵护的幼苗，经不起秘境那种残酷环境的摧折。
就算领悟了剑意，面对那么多炼气巅峰弟子，能活下来的几率还是太小了。
万一顾长生死在秘境里面，他也没法跟李道一交代。
“罢了，还是按老规矩，让外门弟子自愿报名，再择优选拔吧。”
王玄剑叹了口气，做出决定。虽然无奈，却是最稳妥的办法。
只是这领队人选，他望着窗外渐亮的天色，眉头依旧紧锁。
“或许只能从那些常年在外执行任务、经验丰富的老牌外门弟子中，矮子里拔将军了。”
翌日，清晨。
一个突如其来的消息，在天剑宗外门引起了巨大的轰动。
几乎所有外门弟子都在议论着同一件事，每个人的脸上都混杂着激动、紧张与跃跃欲试的神色。
消息的内容很简单，却牵动着无数外门弟子的命运。
“坠星秘境，五十载轮回再启！”
“宗门令：所有炼气期外门弟子，皆可自愿报名，参与选拔。择优选三十人代表天剑宗，入秘境，采灵药。生死各安天命，收获关乎道途！”
秘境试炼，来了！
顾长生刚刚从孤剑峰返回自己小院不久，正在消化昨夜所得，规划下一步修炼，也被院外隐隐传来的喧嚣声惊动。
他推开院门，恰好看到几个相熟的灵植堂弟子，正神色激动地朝着某个方向跑去。
“刘师兄，发生何事了？”顾长生叫住其中一人，正是刘桓。
刘桓停下脚步，眼神发亮，语气急促，“顾师弟，你还不知道？秘境！坠星秘境要开了。”
“宗门正在征集外门弟子报名，听说这次奖励特别丰厚，若是能带回足够多的灵药，不仅能兑换大量贡献点和筑基丹，甚至有可能被内门长老看中，直接收为弟子。”
刘桓语速极快，心情激荡，“这可是五十年才有一次的机会。虽然危险，但也是天大的机缘！师弟，你要不要也去报名试试？以你的本事...”
说到后面，刘桓声音低了下去，觉得让炼气初期的顾长生去报名，有些不妥，但眼中仍带着鼓励。
刘桓见过顾长生出手，一剑便杀了炼气后期都难对付黄精山猪。只是修为太低，是个大问题。
而他自己，其实修为也不算高。秘境开启时，最多突破到炼气七层。
只是他等不到下一次秘境开启了。再等五十年，进入秘境时都老了，筑基更没希望。
与其苦等五十年，不如趁此机会拼一拼。
经过顾长生指点，他已经学会了【流云剑法】的绝招【云海藏锋】，对上链气后期，也能斗上一斗，只要避开炼气巅峰就行。
刘桓想了想，又劝道，“算了，师弟，你还是等下次秘境开启吧。我先去报名了。”
顾长生点点头，目送刘桓身影远去。
他站在院门口，看着远处议论纷纷的弟子人群，脸上并无丝毫激动之色。
进入坠星秘境采集筑基丹主药，确实是大事。
这秘境，他自然听说过。
对于绝大多数外门弟子而言，这几乎是获取筑基丹最大的机会。甚至可以说是唯一的机会。
市面上根本买不到筑基丹，即便黑市或拍卖会偶有流出，那价格也足以让任何炼气期弟子绝望。
唯有通过秘境试炼，带回炼制筑基丹的关键主药，才能从宗门兑换到那枚关乎道途的丹药。
不仅如此，试炼中的表现、带回的灵药数量，还直接关系到能获得的宗门贡献点。
甚至可能被某位长老看中，一跃成为内门弟子，从此修行资源、功法指导，都与外门天差地别。
修仙之路，本就是逆天争命。
宗门资源有限，自然不会平白供养弟子。
对于灵植堂这些大多是四灵根，筑基希望缈茫的弟子来说，秘境试炼是改变命运的唯一曙光。
哪怕明知九死一生，也有无数人愿意以命相搏，换取那一线筑基之机。
不过，这一切与如今的他并无太大关系。
他已是筑基巅峰，丹田内混沌海虽被太初道种容纳，但磅礴法力丝毫未减。
至于筑基丹，他不仅见过，甚至服用过一颗上品筑基丹。
况且他明面上的修为只是炼气二层，宗门再怎么选拔，也不可能将珍贵的秘境名额，给一个看似毫无竞争力的炼气初期弟子。
他关闭院门，挥手布下一道隔音结界，将外界的喧闹隔绝。
回来后，他没有立刻按照李道一的吩咐，去内门挑选一处上等洞府。
内门灵气虽盛，但人多眼杂，反不如自己这小院清净隐蔽，方便修炼。
其实关于【太虚斩道剑】，他有一件事并未向李道一透露。
经过一番修炼揣摩，他发现太虚剑的壮大，并非单纯依靠灵力温养。
这股蕴含虚无本源之力的太虚剑炁，竟能通过吞噬其他剑意来强化自身。
太虚乃万物未生之始，可包容演化一切，亦可斩断、同化万物，反哺自身。
这才是【太虚斩道剑】真正的霸道之处。
顾长生猜测，李道一可能并不知道这一点。
毕竟李道一主修的是自身浩然诛邪剑道，对【太虚斩道剑】只是参详研究，并未真正入门修炼。
而他如今凝练出太虚剑雏形，才是真正踏入了这部天级剑法的门坎。
“当务之急，是趁热打铁，将太虚剑炁修炼至小成。唯有剑壮大，才能支撑施展更精妙的剑招，发挥其真正威力。”
顾长生心中有了计较。
并将接下来的修行安排得井井有条。
白日练剑、修习基础五行诀，力求将最熟悉的【化雨诀】与【厚土诀】推向圆满之境。
夜间则趁人少之际，修行【五行遁光】，并参悟从柳景行和星璇真人处得来的阵法玉简，提升保命与对敌手段。
至于【星隐诀】，已至小成【星纱蔽体】，暂时够用。
想要突破至大成【星幕垂天】，非朝夕之功，需水磨工夫与更多星辰之力积累。
日子在规律的修行中一天天过去。
北斗星宗的星海真人没有再上门寻衅，顾长生紧绷的心弦略微放松，但仍旧保持着警剔。
他猜测对方可能并未远离，而是在暗中调查。但只要自己不离开宗门范围，安全应无大碍。
每日，他仍会抽出些许时间，去刘桓、许文轩以及何永年的灵田，施展五行法诀滋养灵谷。
这不仅是在实践感悟五行之道，也是回报他们往日的情谊。
眼看灵谷即将成熟收割，之后他便只能在自己租贷的那二十亩灵田里练习术法了。
这日，顾长生刚在刘桓的十亩灵田边施展完【化雨诀】，细密的灵雨均匀洒落，谷穗在雨水中更显饱满。
刘桓一直在一旁看着，见状连忙走上前来。
“顾师弟，辛苦你了。”刘桓感激道，“不过明日你便不用过来了。”
“哦？”顾长生有些诧异，收了法诀，“刘师兄的灵谷这么快就要收割了？”
按理说，应该还有几日才到最佳收割期。
刘桓点点头，脸上闪过一丝决然。
“恩，我打算明日就收。除去必须上交宗门的那部分，剩下的灵谷，我准备全部换成灵石，然后去购置些丹药、符录，再添置一件好些的法器。”
他握了握拳，“秘境选拔在即，我得抓紧时间准备，多一分实力，便多一分争取名额的希望。”
顾长生看着刘桓眼中那孤注一掷的光芒，心下明了。
他只能点点头道，“原来如此。那预祝刘师兄能成功获得名额，平安归来。”
刘桓苦笑一下，摇了摇头。
“师弟说笑了。秘境再有不到两月便要开启，我就算加紧修炼，到那时最多也就炼气七层。
面对其他宗门那些炼气八九层，甚至十层大圆满的精英弟子，说是九死一生也不为过。”
刘桓顿了顿，声音低沉坚定，“但为了那一枚筑基丹和一线突破之机，无论如何，我也要拼上一把！”
顾长生沉默不语。
他理解刘桓，也理解千千万万像刘桓这样的外门弟子。
四灵根资质，在宗门不受重视，资源匮乏，想要筑基，除了拿命去搏这五十年一次的秘境机缘，几乎没有第二条路。
这是大多数伪灵根弟子的宿命，残酷，却真实。
哪怕是三灵根和双灵根，一样要去拼命。
“师兄...”顾长生想说些什么安慰的话。
刘桓摆摆手，脸上重新露出笑容，“师弟，其实师兄还有一事相求。”
“师兄但说无妨。”顾长生道。
“等灵谷收割之后...”刘桓有些不好意思道，“我想请师弟，指点一下我的剑术。”
“我知道师弟剑法高明，不敢奢求太多，只希望师弟能抽空与我切磋几招，指出我的不足即可。绝不会占用师弟太多时间。”
顾长生闻言，略一沉吟，便点头应下。
“指点不敢当。互相切磋，共同进步，自是应当。”
刘桓大喜，对着顾长生便是诚恳一拜，“多谢师弟！”
顾长生连忙虚扶。
他看着刘桓，忽然想起一事，问道，“刘师兄，你此次收割，除去上交宗门的一千斤份额，自己大概能剩下多少灵谷？”
刘桓算了算，“我这一共十亩灵田，托师弟你时常照拂，今年收成不错，亩产大概有一百三十斤。总共一千三百斤，上交一千斤，能剩下三百斤。”
他叹了口气，有些惋惜，“若是宗门还按以前七成收取，我能多出一百斤灵谷呢，唉，可惜改了规矩。”
三百斤，也不少了。
顾长生心中一动，开口道，“刘师兄，你这三百斤灵谷，不如卖给我如何？
虽然这样换不到宗门贡献点，但我可以出灵石购买，价格上不会让师兄吃亏。”
“卖给你？”刘桓一愣，随即立刻反应过来，几乎没有任何尤豫，便重重点头。
“好！当然可以！”
顾长生哑然失笑，“师兄，我还没说出多少灵石买呢。”
刘桓眼神真挚地看着顾长生，“师弟，你不用多说，师兄知道，你这是想帮我。这份情，我记下了。若我能拿到名额，从秘境活着回来，一定另有厚报！”
顾长生笑了笑，解释道，“我买这些灵谷，确有他用。我今年灵谷收成虽好，但自己也想留一些品质好的日常食用。
买下师兄的灵谷，除了自己吃一部分，也能凑足需要上交宗门的份额，省去些麻烦。”
刘桓却摆摆手，一副“我懂，你不用解释”的表情。
“师弟，你的心意，师兄明白。不管怎么说，这份情，我承了。”
顾长生见他如此，也不再过多解释，直接道，“既然如此，师兄这三百斤灵谷，我出五十块下品灵石，你看如何？”
“五十块？！”刘桓吓了一跳，连连摆手。
“多了多了！师弟，市面上一斤普通灵谷也就卖一点碎灵，三百斤最多也就三十块下品灵石。
我这灵谷品质一般，五十块实在太多了！师弟你之前帮我那么多，我怎能再占你便宜？”
顾长生却坚持道，“师兄，我这是按我对自己所种灵谷的定价来算的。我的灵谷品质，自认比寻常好上不少。
师兄的灵谷经我【化雨诀】滋养，品质亦有提升。五十灵石，价格公道。
与其将灵谷上交宗门换那点微薄贡献，不如你我师兄弟之间互相帮扶。师兄莫要再推辞了。”
说着，顾长生从兜里取出一个小布袋，里面不多不少，正好装着五十块晶莹的下品灵石，递到刘桓面前。
刘桓看着那袋灵石，又看看顾长生诚恳而坚持的眼神，喉头滚动了一下，眼圈微微有些发红。
他明白顾长生这哪里是按什么自己的灵谷定价，分明是变着法子资助他。
五十块下品灵石，对任何一个炼气期外门弟子而言，都是一笔不小的财富，足以购买数瓶不错的修炼丹药或一件品质尚可的中品法器，极大增强实力。
他深吸一口气，不再矫情，双手有些颤斗地接过那袋沉甸甸的灵石，对着顾长生，再次深深一躬，声音多了一丝哽咽。
“师弟，大恩不言谢！此情，刘桓永记于心。”
顾长生扶住他，温声道，“师兄言重了。你快去准备吧，时间紧迫，多一分准备，便多一分胜算。”
刘桓重重点头，用力抹了把脸，将灵石小心收好，又道，“师弟，灵谷我收割好后，便给你送到住处去。”
“不必麻烦师兄。”顾长生道，“我会让王铁去处理收割和运送之事。师兄你专心练剑准备选拔便是，莫要为此分心。
刘桓闻言，更是感动，又说了不少感激的话，这才告辞离去，步伐匆匆，显然是要抓紧时间进行采购和修炼。
顾长生望着刘桓远去的背影，轻轻叹了口气。
他帮扶刘桓，一是觉得刘桓心性不错，值得一交。
二也确实需要一些普通灵谷来作为上交份额的掩护。
他自己种出的那些蕴含更多灵气、品质上佳的灵谷，他可不舍得卖掉或上交，那是他心血所系，留着日