贾芸将门闩拨开，小郑一看见他的脸，嘴唇哆嗦了两下，整个人往门缝里挤。
“芸二爷。”
贾芸左右扫了一眼巷口，老槐树后头没有人影，雪地上只有一行脚印，歪歪扭扭，从巷口通到门前。
跟上回宝珠来时一样的路线。
他将小郑拉进院子，合上门，闩了。
“进来说。”
小郑被他带到灶房门口时，浑身在抖，棉袍肩膀上落了碎雪，帽檐冻出了白霜。
贾芸将灶膛里的馀火拨开，塞了两根干柴进去，火苗蹿起来时照出小郑煞白的脸。
嘴唇冻的发紫，指头从袖中伸出来时僵的打不了弯。
“喝口水。”
贾芸将灶台上的半壶凉水倒了一碗递过去。
小郑端碗的手抖了好几下，水面晃的差点泼出来。他灌了两口，碗搁下来，从贴身衣襟里掏出一封信。
信封上没有署名，封口处用蜡烛油草草封了一道，蜡面上按着一枚指甲印。
贾芸认得钱寿年的习惯，对方签收货单时也用这个法子，大拇指甲盖按进蜡里，比印章还快。
“钱掌柜的亲笔。”
小郑的嗓音沙哑。
“掌柜说，这封信务必今夜、今夜送到芸二爷手里。一刻都不能耽搁。”
贾芸将信接过来，拆开封口，抽出信纸。
一页纸，钱寿年的字迹，写的比平时潦草，有两处墨点子洇开了，是写信时手不稳。
芸二爷亲启：
今日午后，顺天府差役持牌至书坊，以刊印妖书惑众为由，将库存西游记全数扣押。
铺门贴封条一道，差役将书页翻出来摔在柜台上，说这猴子变化七十二般是妖法邪术，蛊惑百姓。
来人穿着体面，出手阔绰，口音带着东府腔调。
差役拿了好处，封的利索。
弟已被带去顺天府问了半日话，问来问去都是背后谁出银子、跟什么人签了合约，书里写了什么他们半个字不提。
弟未吐一字。
事急矣，恳请兄台自保为上。
钱寿年顿首。
贾芸将信看了两遍。灶膛里的火苗跳了两跳，将信纸边沿映出一道光。
书坊封了，银路断了，合约抄走了。三件事搁在一处，贾珍这是要断他的生路。
他将信纸折好搁在灶台上。
“小郑，问你三件事。”
小郑将碗攥紧了，身子往前探了探。
“芸二爷您问。”
“封条上签的谁的字？”
小郑咽了口唾沫。
“顺天府宛平县书办，姓高，叫高什么来着……高得禄。掌柜说他认得这人，往年到书坊买帐簿的常客，品级不高，可签字管用。”
贾芸嗯了一声。
“告状的状纸有没有给书坊留底？”
小郑摇了摇头，摇到一半又停了，嘴唇嗫嚅着补了半句。
“没有。差役来的时候只念了状纸上头的几句话，念完了就、就揣回袖子里了。掌柜问要看原文，差役说按规矩不留底。”
贾芸的手指在灶台边沿上叩了一下。不留底，那便是怕查。
状纸上多半有经不起推敲的地方。
告状的人藏在后头不露面，差役收了好处只管封，这是花钱买的执法。
“钱掌柜人在哪儿？”
小郑将声音压到了最低。
“在家中。掌柜说被放回来之后就没出过门，让婆娘将院门锁了。”
他停了一停，眼珠子转了一圈，拿捏着该不该往下说。
“掌柜还说了一句。”
“什么？”
小郑舔了舔嘴唇，声音又低了半截。
“掌柜说，来封书坊的那个差役，不光封了书，还翻了柜台下头的帐簿。翻到与芸二爷签的那份约书时，拿在手里看了半盏茶功夫……”
他吞了一下。
“然后抄了一份带走了。”
灶膛里一根柴火烧透了，断成两截，塌下去时磕出一声脆响。
贾芸的眸光沉了沉。
合约抄走了。封书坊是虚，拿合约是实。贾珍要的是合约里的条款。
买断价，分成比例，署名权归属。拿到这些之后便能做文章。
族长出面以家族名义主张署名权归贾氏宗族所有，旁支子弟擅自签约等于私卖族产。
这手段虽然不大，可搁在宗法制度底下，用起来又准又狠。
贾珍那句话在脑中过了一遍。
人越多越打不动，打不动的人便从根上断。
小郑突然想起来什么，从怀里摸出一张皱巴巴的便签递了过来。
“对了芸二爷，掌柜说那差役念完状纸揣回袖中时没留神掉出来的。掌柜趁他不备捡了藏起来，他说上头有暗纹，说不定对二爷有用。”
贾芸将便签接过来，翻到灶火底下看了一眼。纸面上隐约浮着暗纹，灶光一照便显了出来。他的拇指在纸沿上按了一下。
贾珍露出了破绽。
灶房门口传来极轻的脚步。晴雯站在门框后头，小袄外面披着棉褂子，头发散了半边，一只手攥着袖口。
她没进来，目光从小郑身上移到灶台上那封信上，再从信上移到贾芸脸上，嘴唇抿了抿，一个字没说。
贾芸朝她点了点头。
晴雯将嘴唇抿的更紧了些，转身去西间翻出半旧棉褂子递给小郑。
“穿上暖暖。”
小郑将棉褂子接过来，攥在手里，嘴张了张，没吐出半个谢字。
贾芸将小郑安排在灶房里烤了一刻钟火，等他手指头能打弯了，才开口。
“小郑，你回去转告钱掌柜，明日不要出门。不管谁来叫门，不开。两日之内，事情会有动静。”
小郑愣了一下。
“后日？芸二爷，您有法子？”
贾芸笑了一声。
“你只管带话便是。小郑，你来的路上有没有碰见人？”
小郑摇了摇头。
“我从书坊后巷翻出去的，绕了两条街才拐到宁荣街。”
贾芸嗯了一声。
“回去也走后巷。宁荣街上那棵老槐树底下，白天有人蹲着。夜里虽没见过，走的时候绕过去。”
小郑的后背挺了挺，点了点头，将棉褂子还给晴雯，侧身从院门挤出去，脚步比来时稳了三分。
门合上之后，院子里安静了。
贾芸回到堂屋，在条案前坐下。他将灯芯拨亮了些，从抽屉里取出白纸。
纸是黛玉赠的澄心堂纸，还剩大半刀，搁在抽屉里用油纸包着。他取了三张出来，裁成三份。
晴雯跟进来，站在条案旁边。
“二爷。”
贾芸嗯了一声，提笔醮墨。晴雯将两手拢在袖中，攥着袖口的手指收了又松。喉咙口动了一下，咽了半口气才开口。
“书坊封了，银子的路是不是就断了？”
贾芸头也不抬。
“断不了。”
“可那差役把合约都抄走了……”
“合约抄走了不要紧。”贾芸将笔锋在砚台边沿上掭了掭，落下第一个字，“要紧的是抄走了之后给谁看。”
晴雯站在旁边看他写字，目光从笔尖移到纸面上。
第一封信，抬头写着冯紫英三个字。
冯兄足下：
聚文书坊以刊印妖书名义被封，库存西游记全数扣押。
弟查到告状之人从宁府后门出，经赖姓管事安排至顺天府。
弟与冯兄的交情外人尽知，今日封弟的书，明日便有人拿弟与冯家的往来做文章。
烦请冯兄代为问一声顺天府，西游记是妖书还是故事书，请他们给个准话。
弟芸顿首。
贾芸将第一封信吹干，折好。晴雯在旁边看完了，嘴唇动了动。
“你让冯家去压顺天府？”
“不是压。”贾芸提笔写第二封，“是问一声。冯家问一声，跟别人问一声，分量不一样。”
第二封信，抬头写着沉明远。
沉兄鉴：
聚文书坊因刊印小说被封，罪名为妖书惑众。
弟窃以为，一本讲猴子取经的话本若是妖书，则天下坊间刊印的神仙志怪无一幸免。
此例若开，翰林院诸公案头的搜神记山海经恐亦难自保。
烦请沉兄转交令尊一阅。弟芸顿首。
这封信写的比第一封从容。
晴雯在一旁看完，喉咙里吞了一下，眉头松了松，嘴里才嘀咕出半句。
“搜神记我虽没读过，这理儿倒说的……通。”
贾芸将笔搁下，看了她一眼。
晴雯面上微窘，别过头去。
“千字文都快翻完了，几个字还是认得的。”她将目光从纸面上收回来，搁在贾芸脸上看了一息，“那第三封呢？”
贾芸取过第三张纸。
笔蘸满了墨，笔尖悬在纸面上方一寸的位置。他的目光从纸面移到窗帘上，窗帘合著，什么也看不见。
这封信一出去，芸生的身份便彻底暴露了。
署名权、银路、文名，全部摊在老太太的桌案上。从此不再有隐藏，只能明着来。
他将笔尖往下压了半分。停了三息。落笔。
老太太万安：
侄孙贾芸百拜敬禀。侄孙承蒙老太太赏银教悔之恩，不敢有一日忘怀。
今有一事不得不禀：侄孙以笔名芸生着话本西游记，刊售于聚文书坊，所得银两用以供读书练武之资。
此事侄孙一直未曾明言，是怕给老太太添乱，今日不得不说。
昨日聚文书坊以妖书名义被封，告状之人从宁府后门出。
侄孙不敢妄言珍大哥居心，只是此事若传开，贾氏一族出了个被官府封书的子弟，外头的人不会问是谁告的，只会说贾家的书被官府封了。
一族体面，恐因此平白受损。
侄孙叩首。
落款。贾芸将笔搁在砚台上，将落款看了一眼。
然后将贾芸两个字划掉了。
重新写了两个字。芸生。
晴雯凑过来看了一眼落款，两只眼睛搁在那两个字上没动。
“你要把芸生的身份……”
贾芸将墨吹干，折好。
“该说清的事，不能一直瞒着。”