时间仿佛在这一刻凝固了。
艾瑟莉的身影僵在半空，她难以置信地看着梅洛手中的阴影结晶。
“到底，发生了什么？”
而在梅洛身边，艾瑟莉的那名羽翼阴影伙伴，此刻眼神空洞，对艾瑟莉的质问毫无反应。
“是被控制了吗？到底是什么时候？”
艾瑟莉飞速思索。以她们的防御层级竟在不知不觉中被干扰，这实在令人难以置信。
然而真相，早在风穹城四位队员坠落之时就已埋下伏笔。
在风穹一方被对方攻击坠落之后，梅洛在第一时间就锁定了任务目标。
不需要任何探测手段，她的直觉便告诉她，阴影结晶就在那名守卫身上。也就是在那一刻，她悄然发动了能力。
荒梦绽放。
无数看不见的种子在梅洛周身盘旋。她很清楚自己的战斗力并不出众，若是以一敌二，必败无疑。
于是她轻轻挥手，将一把虚幻的花瓣撒向对方。
谨慎之花，这是梅洛近日在梦田摸索出来的稀有植物。这种花朵以精神情绪为饲料生长而成，极为特殊。
这些无形花瓣能让接触者陷入过度谨慎的状态，甚至达到近乎偏执的程度。
正是在谨慎之花的影响之下，对方才会做出那个极为保守的决定，选择拖延时间，直到这一阵的时间结束。
而当艾瑟莉的同伴转身离去时，梅洛又弹出了两枚种子。与已然绽放的花瓣不同，这些种子需要时间孕育。而这，就需要时间。
于是，在最为关键的时间里。不仅是艾瑟莉想要拖延时间，梅洛也同样如此。梅洛一边与艾瑟莉有一搭没一搭地对话，一边悄然催动着自己的情绪，特别是那种放弃的意念。
在她情绪之水的浇灌下，种子悄然发芽，而最后结出来的花朵，便名为虚幻之花。
在这朵花朵的影响下，艾瑟莉的队友看到的是风穹一方彻底放弃的画面。也就是说，在她的认知中。她并非是将阴影结晶交给梅洛，而是将其交给了牛头阴影。
话虽如此，梅洛还是悄悄松了口气。
说这么多，她其实也是第一次实验而已，能够起到这么好的效果，她也十分意外。
“不过————情绪的力量吗？”梅洛若有所思。现在，她似乎明白他为何执意要她前来参战了。
时间回到现在。
看着梅洛手中的阴影结晶，感受着所剩无几的时间，艾瑟莉心中多了一股莫名的焦躁。
“还有时间，还有机会！”
只要在时间结束之前，将阴影结晶夺回，那么最后胜利的还是他们！
不能拖延，必须速战速决，在倒计时结束前夺回结晶！
艾瑟莉身形如电，化作一道阴影直刺梅洛。
然而，就在她即将触及目标的瞬间，眼前的身影如同水波般荡漾，消散不见。取而代之的，是一株凭空出现的怪异植物，它无风自动，散发出令人烦躁不安的气息。
“焦躁之藤。”
梅洛平静的声音不知从何处传来。
艾瑟莉心头莫名火起，一种急于求成的焦灼感不受控制地涌上心头。她强行压下不适，能量爆散，将幻象连同那株诡异的植物撕碎。
“在哪里？”艾瑟莉飞速扫视周围，却看不见对方的一点踪迹。
按理说，对方实力未至二阶，即便能施加影响，效果也应有限。然而不等她细想，一股深沉的疲惫感已如潮水般蔓延开来，连振翅都显得吃力。
她感觉自己莫名疲惫起来。
“怠惰之茧。”
又一株蚕茧一样植物悄然出现在她身边，并散发着让人意志消沉的灰白雾气。
梅洛的攻击还没有结束。
“恐惧之种。”
艾瑟莉仿佛看见脚下绽开一片妖艳的花朵，内心最深处的恐惧被悄然唤醒。某些被遗忘的记忆碎片开始翻涌。
“不，不，不对，我不是那个，我是尊贵的鹰身女妖，你们！”
就在艾瑟莉要说出什么的时候，“当——！”
随着天空之中传来一阵悠扬的钟声，一切的一切，终于落下帷幕。
林志看着梅洛的表现，暗暗点头。
实际上，梅洛在梦魔法上的天赋确实远超常人，连梦拉也曾给予极高评价。她将梦魔法的力量与种植结合，种出了种种具有神奇力量的植物。
艾瑟莉以为自己在拖延时间，但梅洛又何尝不是呢。自始至终，梅洛的目标都很明确，那就是要在最关键的时刻，锁定胜局。
天空三阵，第二阵，风穹一方，胜！
看着天空之中的画面，牛头阴影陷入了沉思。
天空三阵的古老规则，向来倾向于维持一种平衡。
第一阵的失利者，往往能在第二阵中获得某种程度的补偿与优势。他自认已选择了最稳妥的防守方策略，更是设下三阴影刻（约十分钟）这等苛刻时限，理论上应是万无一失。
然而，他终究还是输了。
没有撑到第三阵，在前两局就已经输的彻彻底底。甚至于，现在城里应该有不少人正在嘲笑他吧。
牛头阴影表情不定，但又很快舒缓。
他转向林志，赞叹道，“贵城的实力，真是出类拔萃。”
这句赞叹并非纯粹的客套。
他亲眼见证了风穹小队在劣势下所展现的轫性，还有那些奇异的合击技艺。尤其是最后那名为梅洛的成员，在他看来，更是有着冲击三阶的潜力。
“看来，”牛头阴影继续道，“我们还是没有做好充足的准备，这一阵，我们输得无话可说。”
牛头阴影的声音带着一丝释然。连输两阵，尤其是在精心布局的第二阵中落败，让他彻底看清了差距。
看来，永眠城面对天空城来说，还是有着不小的差距。
林志微微颔首。
“承让。贵方的实力与战术素养，也让我们受益匪浅。尤其是艾瑟莉小姐和她伙伴的阴影之力，令人印象深刻。”
牛头阴影摇摇头，接着语气变得正式起来。
“按照古老契约，天空三阵，贵方已胜两阵，第三阵已经没有必要进行。这枚阴影结晶也属于风穹城。相关的资源点与权限，我们也会按约定移交。”