他领命之后，即点齐五百兵马。
东汉兵制复杂，有中央禁军、边郡戍卒、地方郡国兵、征发的民兵等。
内地郡国不设郡兵，且没有郡尉，太守仅有少量属吏、县卒、亭卒用于治安、缉盗、押运等，战斗力很弱。
但幽州为边防重地，上谷、渔阳、右北平等边郡，为防御鲜卑、乌桓，常设有较强大的郡尉（都尉），其统辖的郡兵，是职业军队。
刺史有权在必要时征调各郡兵力。
郭勋派给邹靖的这五百人虽非戍守边塞、常年与胡骑交锋的渔阳、上谷突骑那般精锐，但也是常年驻守州治的职业郡兵。
他们披挂皮甲或札甲，持长戟、环首刀，配弓弩，旗号鲜明，远比涿县那些主要维持治安、更迭服役的县卒强悍得多。
在郭勋看来，以此军威临之，足以震慑刘备那几百乌合之众，迫其就范。
邹靖率军离了繁华的蓟县，一路旌旗招展，甲胄铿锵，向西南方向的涿郡迤逦而行。
沿途郡县闻听是刺史派兵，皆小心迎送，供给粮草，不敢怠慢。
五百人的队伍，携带着辎重，行军速度自然快不了。待其抵达涿郡郡治时，正好是光和七年二月末。
待他扎好营垒，已是三月初一。
涿郡太守刘其、涿县令孙典等人，在郡治官署设宴，为邹靖接风洗尘。
宴席虽不及州治豪奢，但漆案列鼎，肉食俱全，醴酒温香，亦有数名官伎在一旁鼓瑟吹笙，倒也显出地方官的“诚意”。
席间，孙典等人对邹靖极尽奉承，言必称“邹校尉”，酒过数巡，气氛渐熟。
邹靖放下酒樽，切入正题：“郭使君遣靖来此，专为查问涿县刘备之事。”
“郡府、县寺公文，靖已览过。然其中细节，尚需诸位明公详述。”
“那刘备，究竟如何擅杀？其后聚众，又是何等光景？还望诸位明以教我。”
涿县县尉陈巡今日也在座中陪席，闻言立刻来了精神。
他憋了多日的委屈，与对刘备的嫉恨，此刻仿佛找到了宣泄口，加之几杯浊酒下肚，胆气略壮，立即添油加醋，将刘备描绘得如同十恶不赦的乱臣贼子：
“邹校尉容禀！下官久在涿县，深知此獠！那刘玄德，仗着些许疏远宗亲名头，在乡里结纳亡命，蓄养死士，早有不轨之心！其庄院墙高壕深，形同坞堡，此非良民所为！”
“当日城西货栈之事，下官后来细查，分明是其蓄意挑衅，寻衅在先！彼竟于光天化日、众目睽睽之下，当街连发三箭，箭箭夺命！”
“邓仲、李石及另一人，皆被洞穿咽喉胸膛，当场毙命，血染通衢，简直视朝廷王法如无物！”
“下官奉命前往查问，彼竟口出狂言，指斥太平道将反云云，语多悖逆，更点名要上官亲往其庄中对峙，甚是嚣张跋扈。”
他顿了顿，偷眼瞧了瞧邹靖脸色，见其面沉如水，便作出痛心疾首状：“其后，其变本加厉，四方亡命、轻侠、无赖，闻其凶名与散财之风，竟蜂拥而附！”
“如今庄中聚集悍匪凶徒，已逾三百之众！日夜金鼓喧天，操练不休，旌旗林立，矛戟如林，弓弩俱备。”
“下官派细作暗探，回报言其部伍严整，号令森然，俨然已成军旅！此已非寻常豪强，实为地方肘腋之患，心腹大疾也！若不及早铲除，恐其羽翼丰满，祸乱幽燕！”
“邹校尉此次率天兵虎贲而来，正当趁其未成大患，速发神兵，围其坞堡，擒拿元恶，解散胁从，以正国法！”
陈巡说得口沫横飞，仿佛刘备下一刻就要扯旗造反。
太守刘郃与县令在一旁听着，虽觉陈巡言过其实，但也不想触霉头，只是点头附和，面露忧色。
邹靖则暗自估量。陈巡的话他信了七分，看来这刘备确实是个硬茬子，聚众数百，训练有素，这已不是普通治安事件。
刺史让他“抚剿并用”，看来重点在“抚”，迫其服软纳贡。
但若其真如陈巡所言这般桀骜，恐怕也需展示武力，施加压力。
他正思忖着如何既完成刺史交代的“创收”任务，又能稳妥地解决此事，最好兵不血刃……
就在此时，宴会厅外原本舒缓的丝竹声，骤然被一阵慌乱的呼喊声打断！
“报——！造反了！真的造反了！”
一名浑身尘土的信使，跌跌撞撞扑入厅中，因为力竭和惊恐，几乎瘫软在地，手中高举着一卷沾满泥污的赤白囊（紧急军情所用）。
陈巡大喜过望，拍案而起，对邹靖说道：“校尉，果然如我所言，这刘备狼子野心，真的造反了！天日昭昭，此獠终于现形……”
那信使用尽最后力气，嘶声喊道：“不……不是刘备！是巨……巨鹿急报！太平道反了！”
“大贤良师张角，已于月前在冀州巨鹿，传檄四方，自称‘天公将军’，其弟张宝称‘地公将军’，张梁称‘人公将军’！”
“徒众皆头裹黄巾，以为标识！烽烟遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州！其众号称百万，攻城掠地，州郡失据，长吏逃亡者不计其数！”
他喘了口气，声音更加惊恐：“我……我幽州亦反！涿郡、广阳、上谷诸郡太平道徒，得巨鹿号令，皆已起事！”
“广阳黄巾渠帅已率数万众，正扑向蓟县！另有一支黄巾偏师，约三四千人，由涿郡妖人程远志统领，已攻破数处乡亭，正……正朝涿县杀来！距此已不足百里！沿途烧杀，势不可挡！”
话音落下，宛如一道惊雷，满堂皆寂。
太平道——真的反了！
而且规模如此浩大，席卷八州！
关键是幽州太平道也反了！黄巾贼寇，数千之众，正向涿县杀来！
“哐当！”
杯盘落地粉碎声、有人惊骇瘫倒的声音、女子的尖叫声接连响起。
方才还歌舞升平的宴会厅，瞬间变得一片狼借。
太守刘郃面如死灰，手中酒樽“当啷”坠地，他下意识地就要起身，跟跄着想逃入后堂，弃城而走。
嘴里还无意识地喃喃自语：“贼至，为之奈何啊？”
县令孙典更是瘫在席上，几乎昏厥。
唯有邹靖，虽也震惊，但毕竟是武人，尚能保持一丝冷静。
他猛地站起，一步跨到那信使面前，厉声喝问：“贼军距涿县还有多远？具体人数、装备如何？”
信使喘息着回答：“不、不足百里！皆步行，衣衫杂乱，然人多势众，怕不下四五千！多有锄櫌棘矜，亦有不少刀枪，气势汹汹！”
邹靖心头一沉，他只有五百州兵，虽然精锐，但面对数千亡命之徒，也是难以力敌，更何况贼军沿途裹挟信众，可能越聚越多。
就在此时，他猛然想起刚才陈巡所言，当即象是抓住了一根救命稻草一般，神情一振！
“陈县尉！”
他这一声大喊，吓得陈巡一个激灵，茫然抬头。
“陈县尉！你方才说，我等要讨平的‘贼寇’、‘肘腋之患’，乃是何人？”
陈巡只感觉整个人都是懵的，结结巴巴道：“是……是涿县刘备，刘……刘玄德……”
邹靖连忙追问道：“他因何被视为贼寇？”
陈巡脑子一片空白，本能答道：“因……因其当街斩杀太平道妖人，言……太平道将反，故汇聚亡命，聚众练兵。”
邹靖眼中神采更亮了，嘴角都不禁咧出一个笑容：“你说他聚众甚多，操练甚严？有多少人马？战力如何？！”
陈巡磕磕绊绊的回道：“据……据报，已聚三百馀敢战之士，皆……皆经严训，部伍整肃，弓马娴熟……”
“三百馀？训练有素？”邹靖终于忍不住兴奋，大笑出声：“哈哈！此天助我也！”
“如今你说谁是贼寇？我看你才是贼寇！全族皆通贼！竟敢如此污蔑义士！”
“府君，这刘玄德能如此早识大势，勘破蛾贼之谋，必有雄杰大略，成竹在胸！府君还不快去请义士前来，为我等剖析局势，助我等平定贼乱！”
闻邹靖之言，刘郃也是如醍醐灌顶，逃入后堂的动作一顿，他们甚至整个汉室官僚，最恐慌的便是对黄巾起义大势的猝不及防，所以长吏委城郭，窜伏山野者，不计其数。
可如果有人能够为其指点江山，剖析局势，建言进策，自然就进退有度了。
他站直身体，虽然腿还有些发软，但声音已经有了几分底气：
“邹校尉真乃国士之见！若非校尉点醒，刘郃几误朝廷大事，负陛下厚恩！”
他转身对堂下慌乱无措的属吏厉声喝道：“还都愣着做甚！速速依邹校尉之言行事！”
“功曹掾何在？”他又点另一名重要属吏。
一名年约四旬、面容端肃、头戴进贤冠的文吏应声出列，拱手：“下吏在。”
“李功曹，你持本官手令及郡府旌节，即刻备车，携牛酒、缣帛，代表本官，亲赴涿县刘玄德庄中！”
“表彰其忠肝义胆，先诛逆党，预警之功！再赞其散财募兵，保境安民之义举！赐绢帛百匹，金十斤，好酒五十斛，肥豚百口，以犒其麾下义士！”
“然后请其速来郡府，共商破贼大计！态度务要恳切，礼数务要周全！”
“谨遵府君之命！”功曹掾李孚肃然领命。
郡府属吏中，功曹掾职权极重，号称“郡吏之极”，主选署功劳，议论赏罚，常为郡守心腹，地位在督邮、五官掾等之上。
刘郃派功曹掾亲往，已是极高的规格。
堂中其馀属吏这才如梦初醒，纷纷忙碌起来。
就在郡府内鸡飞狗跳之时，涿县城东南的刘备庄园，却是另一番景象。
庄园内，气氛热烈如火。
自前天起，庄主刘备忽然下令，打开仓廪，取出积蓄的粟米、干肉，宰杀牲畜，酿造醴酒，大飨部众。
数百名经过一旬严格操练的将士，得以暂时卸下紧绷的神经，放怀痛饮，大块吃肉。
校场上篝火熊熊，肉香与酒气弥漫，呼喝笑闹之声直达霄汉。
虽然大多数人并不清楚主公为何突然如此慷慨——毕竟近来一直有流言说主公财力将竭。
但实实在在的酒肉入口，足以让任何疑虑烟消云散。
士卒环篝列坐，大嚼炙肉，豪饮浊酒，士气为之大振。
火光映照着一张张兴奋赤红的脸膛，或两两角抵、较力手搏，呼喝震天；
或引弓较射，以草垛为的，中的者博得满堂喝彩；
更有人拔剑斫地，放言平生所历险事、所诛悍匪，声震四野。
营地上空，啸歌、呼卢、兵刃交击之声混杂，酣畅热烈之气，直冲霄汉。
连素来治军严谨的关羽，这几日也略微放松了管制，只是叮嘱不得过量，保持警醒。
庄园正堂内，刘备跪坐于主位，身着便于行动的窄袖胡服，喜怒不形于色。
但关羽、张飞一左一右，按刀而立，脸上却满是压抑不住的兴奋，尤其张飞，豹眼环睁，在堂内来回踱步，不时抬头望向堂外。
关羽虽相对沉静，但丹凤眼微阖，手指也是不住的握紧刀柄，暴露了其焦躁的内心。
简雍、刘德然、田豫等人亦在堂下，皆面色肃然，目光不时投向门外。
就在此时，一阵急促的脚步声响起，接着一道风尘仆仆的身影闯入堂中，正是外出多日的牵招。
他面容疲惫，却神情兴奋，一进大堂便对着刘备一揖到地：“主公！招归矣！”
“子经（牵招字）！”刘备眼中一亮，抬手虚扶，“连日辛苦！速与我等说说外间情形如何？”
牵招直起身，语速急快：“四方大乱！招自安平北归，但见流言四起！莫衷一是。”
“有人说太平道已在巨鹿祭天起事。也有人说只是流言唬人，只是些许蟊贼，冒以太平道之名，以张声势。”
“但我沿途确见头裹黄巾之徒聚集，乡亭闭户，百姓逃亡！”
“昨日至今，河朔之地，有关‘黄巾起事’的传言骤然加剧！招以为，太平道谋反应该已是确有其事。”
此言一出，堂内先是一静，随即“轰”的一声，如同炸开了锅！
“果然反了！”
“主公所言不虚！”
“甲子三月，天下大乱！”
“太平道，当真反了！”
关羽丹凤眼猛然一亮，张飞亦豹眼圆睁，兴奋的一拍大腿：“直娘贼！果然让大哥说中！这帮妖人，当真敢反！”
简雍收起平日疏狂，面色凝重。刘德然、田豫等人则是激动中带着对主公先见之明的无比钦佩。
自刘备笃定黄巾必反，并散尽家财、变卖产业，招兵买马以来，众人虽信服追随，但心中未必没有疑虑。
尤其是近日以来财力日渐枯竭，张飞不得不变卖家财相助。诸人疑虑到达巅峰。
如今，预言成真，乱世骤临，所有的付出、操练，瞬间都有了最切实的意义！
一种“吾道不孤”、“天命在兹”的振奋感，弥漫在所有人心头。
只有刘备神色平静，将寡言语，喜怒不形于色的英雄气达到了极致。
对黄巾起义之事，他丝毫不担忧会有变故。
因而待众人的议论声稍歇，便平静说道：“诸位，如今妖贼果反，天下板荡，正是我辈兴义兵，讨逆贼，匡扶汉室，建功立业之时！大丈夫立世，当提三尺剑，立不世之功，岂可碌碌于草野？”
“我等大业，始于今日！”
接着他看向牵招，“我等徒众仅有数百，断不能与那跨州连郡、拥兵百万的黄巾相比。故欲平黄巾，骑兵是重中之重。”
“子经，我先前嘱托你寻访相马、通晓马政之才，此事关乎我军未来骑兵根本，至关重要。可有所获？”
牵招精神一振，立刻侧身，朝堂外唤道：“张先生，请入内相见。”
一名年约四旬、面色黧黑、手脚粗大的汉子，应声而入，对着刘备躬身一礼：“安平张烨，见过刘君。”
牵招介绍道：“主公，此乃张烨先生。其祖上曾为乌桓校尉营中马丞，世代相马，精通医马之术，对幽、并、冀各州马匹优劣、习性、驯养、疫病防治，皆有独到心得，乃真正的大才。”
“其闻主公志在匡扶汉室，倾财养士，故愿来相