赵辰将修罗收回鞘中，金属摩擦声在空旷的场地上格外清晰。他扫视着面前七人——莉亚、扎克斯、格雷兹、奈亚、桑卓斯、莱尔、罗克——他们的呼吸还未完全平复，身上或多或少带着刚才激战留下的痕迹。
“测试通过了。”赵辰说，声音很平静，听不出太多情绪起伏，“你们进步了。”
莉亚擦去额角的汗水，冰蓝色的眼睛注视着赵辰。她想说什么，嘴唇微微动了动，最终还是没开口。倒是扎克斯先忍不住了。
“所以呢？通过测试然后呢？”金发青年将辉烨圣枪拄在地上，红棕色的眼睛里带着几分急躁，“我们总不能一直在这里训练吧？九虚刑主随时可能——”
“所以接下来有安排。”
赵辰打断了他，目光在每个人脸上扫过。安兹尔不知何时已经靠在训练场边缘的廊柱旁，双手抱胸，面具下的嘴角微微扬起。
“各位，”赵辰继续说道，“接下去，我要带艾娜尔去断熔之崖。”
训练场安静了一瞬。
“断熔之崖？”奈亚甩了甩橙黑渐变的马尾辫，鬼角在阳光下泛着琥珀色的光，“是那个获得魂契的地方吧？我记得我们当初就是在那儿——”
“对。”赵辰点点头，“艾娜尔需要获得自己的魂契。她的逆灵枢能力很特殊，是目前我们这里唯一能使用逆能量战斗的人。作为奇招，她必须拥有相匹配的武器。”
莉亚低下头，银白色的长发滑过肩膀，发梢的冰晶坠饰轻轻相碰，发出清脆的叮咚声。她咬了下嘴唇，然后抬起头，声音很稳：“什么时候出发？”
“明天一早。”
“就你们两个？”格雷兹皱眉，黑红色的短发在微风中晃动，“万一路上遇到九虚刑主怎么办？他们不是已经全员降临了吗？”
“所以需要分配一下战力。”
安兹尔这时才从廊柱边直起身，慢悠悠地走过来，他的声音依旧带着那种特有的轻佻尾音：“哎呀呀，小朋友们都担心这个啊？放心，我早就想好了。”
他走到人群中间，伸出戴着黑色手套的手，开始数：“首先，珂蕾尔、莉亚、奈亚、格雷兹先回菲鲁亚斯。你们四个一起行动，珂蕾尔在，就算是遇到九虚刑主里的几个，也能周旋。菲鲁亚斯那边重建工作还需要人手，莉亚是公主，你回去能稳定人心。”
莉亚默默点头。
“桑卓斯、扎克斯留在拉法图。”安兹尔继续道，“王都这边需要有人保护，而且卓戈斯国王那边也需要有能说得上话的帮手。扎克斯，你不是擅长跟贵族打交道吗？这活儿适合你。”
扎克斯张了张嘴，似乎想反驳，但最终还是只“哼”了一声，没有反对。
“莱尔，你和娜蒂需要再去一趟卡塔尼斯。”安兹尔转向褐发青年，“找你那个不靠谱的师傅艾菲鲁尔。她好歹是号称能和我不相上下的人，有她在，卡塔尼斯的安全就有保障。你和娜蒂在那里继续训练，尽快掌握赋名解放。这是死命令。”
莱尔眨了眨那双淡褐色的眼睛，露出惯常的谄媚笑容：“明白了，安兹尔大人。不过我这师傅……确实有点难搞。”
“那你就想办法搞定。”安兹尔拍拍他的肩膀，“至于我自己嘛，就留在拉法图坐镇。这样三大国——菲鲁亚斯、拉法图、卡塔尼斯——就都有了能暂时应对九虚刑主突袭的战力。”
说完，他转向赵辰，面具下的眼睛似乎带着笑意：“小鬼，这样分配可以吗？我可是把你的人基本都留给你了。”
赵辰微微扬了扬嘴角：“可以。”
“赵辰这边，”安兹尔看向其他人，“有索菲亚科、紫冥、尤里安、罗克，再加上艾娜尔和他自己。就算路上真遇到九虚刑主，也有周旋的余地。况且九虚刑主那帮人，看他们之前的表现，应该不会贸然直接入侵大国核心地带，他们比较谨慎。”
“谨慎？”奈亚嗤笑一声，“那个叫尤里西斯的不是挺疯的吗？”
“但他上面有人管着。”安兹尔耸耸肩，“第一席莫尔斯，那家伙一看就是走一步算十步的类型。他们刚降临，肯定需要时间收集情报、制定计划。所以我们也有时间。”
这时，尤里安从训练场边蹦蹦跳跳地跑过来，荧绿色的短发在阳光下闪闪发亮。她一把拉住赵辰的手，橙色双瞳里满是兴奋：“欸？我们是不是又可以一起出去旅行了呀！好久没出去了！”
索菲亚科站在不远处，抱着胸，看着这一幕无奈地笑了笑。深棕色的头发中那抹金色挑染在阳光下格外显眼，异色瞳——左眼熔金，右眼冰蓝——里带着几分看戏的意味。
紫冥则安静地走到赵辰身边，紫黑色的长发被微风轻轻吹动。她红棕色的眼睛扫了一眼众人，然后对赵辰点了点头，几不可察。
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“那就这样定了。”赵辰说，“各自准备吧。明天一早出发。”
傍晚时分，王宫西侧的客房区。
莉亚站在窗前，望着外面逐渐暗下来的天空。冰蓝色的眼眸里倒映着天边的晚霞，却没什么焦点。
敲门声响起。
“进来。”
门开了，是珂蕾尔。灰白中带着冰蓝色调的长发披在肩上，面容如雪女般清冷。她走进房间，关上门，看着莉亚的背影。
“还在想他明天要走的事？”
莉亚没有回头：“没有。”
“撒谎。”珂蕾尔走到桌边，倒了两杯水，“你的灵枢波动从下午开始就不稳。”
莉亚沉默了一会儿，终于转过身，坐在床边：“老师，我是不是……很没用？”
珂蕾尔递给她一杯水：“为什么这么想？”
“他总是一个人扛着所有事。”莉亚握着水杯，指尖因为用力而微微发白，“以前是，现在也是。我明明想帮他，想成为他的力量，可是……”
“可是你连自己的心情都没处理好。”珂蕾尔在她对面坐下，声音平静却直白，“莉亚，你知道你的问题在哪儿吗？你太容易被情绪左右。训练时，每次想到赵辰，你的冰就会变得脆弱。战斗中，每次因为感情波动，你的判断就会出现偏差。”
莉亚咬住嘴唇。
“我不是说你不能有感情。”珂蕾尔喝了一口水，“相反，感情可以成为力量。安兹尔那家伙也经常因为感情用事——虽然他自己不承认。但关键在于，你要掌控感情，而不是被感情掌控。”
“可我做不到。”莉亚低声说，“每次看到他和艾娜尔在一起，我就……”
“那就去面对。”珂蕾尔放下杯子，“这次回菲鲁亚斯，路上我会对你进行特训。不只是战斗，还有心性。如果你连自己的感情都不敢正视，那永远也追不上他。”
莉亚抬起头，冰蓝色的眼睛里闪过一丝倔强：“我不会放弃的。”
“那就证明给我看。”珂蕾尔站起身，“早点休息。明天一早出发。”
她走到门口，又停住脚步，没有回头：“顺便说一句，那个艾娜尔……确实是个好姑娘。但感情这种事，不是谁更好谁就能赢。重要的是，谁更适合，谁更坚定。”
门轻轻关上了。
莉亚坐在床边，久久没有动。
同一时间，王宫东侧，艾娜尔的房间。
赵辰敲了敲门。
“请进。”
推开门，艾娜尔正坐在梳妆台前，乌黑的长发披散在肩上，暗红色的瞳孔在烛光下宛如红宝石。她看到赵辰，脸上立刻绽开温柔的笑容。
“弗洛——不，赵辰。”她站起身，“你来了。”
“明天要早起，过来看看你准备得怎么样。”赵辰走进房间，关上门。
“其实没什么可准备的。”艾娜尔示意他坐下，“佐莱尼团长帮我整理了一些路上可能用到的东西，不过她说有你在，应该都用不上。”
赵辰笑了笑：“她倒是很信任我。”
“大家都信任你。”艾娜尔轻声说，然后犹豫了一下，“那个……莉亚小姐她……”
“她明天跟珂蕾尔回菲鲁亚斯。”赵辰说，“我知道你想问什么。艾娜尔，有些事情需要时间。”
“我明白。”艾娜尔低下头，“我只是……不想因为我，让你和大家的关系变得尴尬。”
“不会的。”赵辰看着她，“你是你，他们是他们。而且，你不需要为任何事道歉。你从来没有做错什么。”
艾娜尔抬起头，暗红色的眼睛里映着烛光，也映着赵辰的身影。她站起身，走到赵辰面前，伸出手，轻轻握住他的手。
“赵辰，我会努力的。”她说，声音很轻却很坚定，“去断熔之崖，获得魂契，掌握逆能量的用法。我要成为能站在你身边、真正帮到你的力量。”
赵辰反握住她的手：“你已经帮了我很多。”
“不够。”艾娜尔摇头，“我知道你和和卡姆托一直在保护我。但我不能永远被保护。九虚刑主那么强，未来的战斗会更残酷。我想和你一起面对，而不是躲在你身后。”
她的眼神如此认真，赵辰一时间不知该说什么。
“而且，”艾娜尔忽然笑了，笑容温柔得让人心软，“我也想保护你啊。虽然可能没你厉害，但至少，在你累的时候，可以让你靠一靠。”
赵辰感觉到心里某个地方微微颤动了一下。他伸手，将艾娜尔轻轻拉入怀中。
“好。”他在她耳边说，“那我们一起努力。”
深夜，王宫屋顶。
紫冥坐在屋脊上，抬头望着星空。深灰长袍的下摆垂在瓦片上，紫黑色的长发在夜风中微微飘动。
身后传来轻微的脚步声。
“你也睡不着？”索菲亚科在她身边坐下，异色瞳在月光下泛着奇异的光彩。
“在想一些事。”紫冥说，声音一如既往的平静。
“关于赵辰？”
“关于所有人。”紫冥转头看他，“你觉得这次分配，真的没问题吗？”
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索菲亚科耸耸肩：“安兹尔那家伙虽然看起来不靠谱，但战略眼光还是有的。三大国各留一个顶级战力镇守，赵辰这边带着我们几个机动性强的小队去断熔之崖，确实是最合理的安排。”
“九虚刑主会这么老实吗？”
“不会。”索菲亚科很干脆地说，“所以他们很可能会有动作。但问题在于，他们会针对哪里？三大国？还是赵辰这支小队？”
紫冥沉默片刻：“你觉得呢？”
“我觉得……”索菲亚科眯起眼睛，“他们会先试探。莫尔斯那种性格，不会在没有足够情报的情况下贸然行动。所以他可能会派人来接触——或者说，来‘观察’。”
“就像尤里安之前那样？”
“差不多，但目的不同。”索菲亚科说，“尤里安是觉得无聊，自己跑出来玩的。但九虚刑主这次派出来的，肯定是带着明确任务的。”
紫冥看向远处王宫的另一侧，那里是赵辰和艾娜尔房间的方向。
“我们需要更警惕。”
“那是当然。”索菲亚科站起身，“不过话说回来，有尤里安在，一般的侦察手段应该瞒不过她。毕竟她以前也是九虚刑主，对他们的套路很熟。”
“尤里安……”紫冥低声重复这个名字，“她真的完全站在我们这边吗？”
索菲亚科笑了：“那得看你怎么定义‘站在我们这边’。尤里安那家伙，与其说站在谁那边，不如说她只做自己觉得有趣的事。而现在，她觉得跟着赵辰比较有趣。这就够了。”
紫冥点点头，不再说话。
两人又坐了一会儿，直到月亮升到中天。
“去休息吧。”索菲亚科说，“明天还要赶路。”
“你先去。”紫冥说，“我再待一会儿。”
索菲亚科看了她一眼，没再劝，转身轻巧地跃下屋顶，消失在阴影中。
紫冥依旧坐在那里，望着星空，红棕色的眼眸里倒映着万千星辰。
她想起第五位面毁灭那天的夜空。也是这样的星辰，却染上了血与火的光。
“不会让那种事再发生了。”她轻声对自己说，“这次，一定要保护好所有人。”
拉法图王都外，十里处的一座荒废哨塔顶端。
一个身影静静站立在塔尖，黑袍在夜风中猎猎作响。
月光照在他——或者说，她——的脸上，那是一张难以分辨性别的面容，带着温和而疏离的微笑。手中握着一枚水晶，水晶内流动着模糊的画面：王宫训练场、分配任务、告别的场景……
“记录完毕。”人影轻声自语，声音中性而悦耳，“莫尔斯大人应该会感兴趣。赵辰选择在这时候带逆能量体去断熔之崖……真是有趣的决策。”
她——或者说他——收起水晶，身形开始变得模糊，仿佛要融入夜色。
但就在即将消失的瞬间，人影忽然停住，转头看向王宫方向。
“哦？被察觉了？”
微笑扩大了几分。
“不愧是前第三席，即使已经脱离隙界，感知还是这么敏锐。不过今天只是打个招呼，尤里安，我们很快会正式见面的。”
话音落下，人影彻底消散，仿佛从未存在过。
几秒后，尤里安的身影出现在哨塔顶端。她橙色的双瞳扫视四周，眉头微微皱起。
“走了吗……”她嘀咕道，“是帕诺斯那家伙？还是别的什么人？”
她蹲下身，手指轻触塔顶的石砖。砖石表面残留着极其微弱的能量波动，如同水面的涟漪，正在迅速消散。
“空间跳跃的痕迹……哼，跑得真快。”
尤里安站起身，叉着腰，对着夜空做了个鬼脸：“有本事别跑啊！我正愁没人陪我玩呢！”
当然，没有人回应。
她撇撇嘴，身形一闪，也消失在原地。
第二天清晨，拉法图王宫正门前。
三支队伍已经集结完毕。
珂蕾尔、莉亚、奈亚、格雷兹站在左侧，准备乘坐飞往菲鲁亚斯的魔法马车。莉亚换上了一身便于行动的银色轻甲，银白色长发束成高马尾，看起来英姿飒爽。只是她的眼睛一直看着另一个方向。
中间是安兹尔、桑卓斯、扎克斯。扎克斯的金发在晨光中耀眼得像狮鬃，他