荒原上没有月光，没有星光，只有远处菲鲁亚斯城中尚未熄灭的火光在地平线上抹出一层暗红色的光晕。战场的照明来自格雷兹身上不断迸发的岩浆光芒，以及赵汐「未央」刀刃上偶尔闪烁的半透明微光。
还有一样东西在发光——卡塔托姆腰间的铜铃。
那枚布满暗绿色锈迹的铃铛在黑暗中泛着一种诡异的幽光，不是明亮的那种，更像是某种深海生物发出的冷光，幽幽的，冷冷的，让人看一眼就觉得不舒服。
格雷兹从碎石堆里爬出来的时候，嘴角的血已经干了，结成暗红色的痂。他的龙鳞碎裂了大半，露出的皮肤上布满了青紫色的淤伤，左臂的肘关节在刚才那一摔中错位了，他咬着牙，右手抓住左前臂，猛地一推——
“咔。”
骨头复位了。
他闷哼一声，额头上青筋暴起，但没叫出来。
赤金色的瞳孔在黑暗中燃烧，死死盯着卡塔托姆的身影。
赵汐站在他左侧约五米处，胸口剧烈起伏，握着「未央」的手在微微发抖。不是恐惧，是肌肉的疲劳——刚才卡塔托姆那一弹，震得她整条右臂都麻了，现在指尖还没有完全恢复知觉。
紫冥靠在碎石后面，眼睛已经完全睁开了。
不是因为她恢复了体力——她的灵枢依然接近枯竭，体内的力量像是被抽干的水井，连一滴都挤不出来。但她的大脑还在运转，而且比任何时候都要清醒。
她在观察。
卡塔托姆站在三人对面，姿态依然散漫。他的双手没有握拳，没有蓄力，只是随意地垂在身侧，像是在等人。腰间的铜铃随着他轻微的呼吸晃动，发出极细微的叮叮声，像是有风吹过风铃，但又像是某种生物在耳语。
“怎么了？”卡塔托姆歪了歪头，灰白色的瞳孔在黑暗中泛着冷光，“才这么一会儿就不行了？”
他的声音依然温和，依然礼貌，但那种“温和”已经让人感觉不到任何温度。
“我还没开始认真呢。”
格雷兹的拳头攥紧了，指关节发出一连串脆响。
“少废话。”
他的脚猛地蹬地，身体如炮弹般冲出。岩浆般的光芒从他身上的龙鳞纹路中喷薄而出，在黑暗中拉出一道耀眼的赤金色轨迹。
一拳。
直奔卡塔托姆的面门。
卡塔托姆侧身，幅度恰到好处——刚好让格雷兹的拳风擦过他的脸颊，但不碰到他的皮肤。
格雷兹的拳收不住，身体前倾。
卡塔托姆的右手抬起，食指在格雷兹的腕关节上轻轻一弹。
力道不大，但角度极其刁钻。
格雷兹感觉自己的右手像是被电击了一样，整条手臂瞬间失去力气，拳头无力地垂下。
他没来得及反应，卡塔托姆的左手已经按在了他的胸口。
轻轻一推。
格雷兹的身体再次飞了出去，在地上翻滚了好几圈，撞上一块半人高的碎石才停下。
赵汐在格雷兹飞出去的同一瞬间动了。
「未央」从卡塔托姆的左侧斩来，刀刃上的半透明质感在这一刻变得凝实了许多——她在这一刀中注入了“定格”的力量。
不是为了击中他。
而是为了“定”住他哪怕零点几秒。
给格雷兹争取起身的时间。
卡塔托姆没有看她。
他的右手抬起，中指在「未央」的刀刃侧面轻轻一弹。
“铛——”
一声清脆的金属颤鸣。
赵汐的虎口瞬间震裂，鲜血顺着刀柄流下来。「未央」差点脱手，她死死握住，但整条右臂都在发抖。
“你的‘定格’需要刀刃触及目标才能生效。”卡塔托姆的声音像是在讲解一道数学题，“只要不让你碰到就行了。”
他的左手伸出，抓向赵汐的手腕。
赵汐来不及躲。
但一道紫色的身影从侧面冲了过来。
紫冥。
她的脚步踉跄，灵枢几乎枯竭的她已经没有力气做出任何精妙的动作。但她依然冲了过来，用尽最后的力量，将「虚噬幽瞳」掷向卡塔托姆的左手。
匕首在空中划出一道弧线，精准地飞向卡塔托姆的手腕。
卡塔托姆不得不收回左手，避开匕首。
匕首从他手腕旁边飞过，没入黑暗中。
紫冥的身体失去了平衡，向前栽倒。赵汐连忙伸手扶住她，两个人踉跄着后退了好几步。
卡塔托姆看着她们，没有追击。
他低头看了一眼自己的左手腕——那里，有一道极细的红痕。是「虚噬幽瞳」的刀锋擦过时留下的，连皮都没破，只留下了浅浅的一道印子。
“啧。”卡塔托姆发出一声轻叹，像是在惋惜什么，“就差一点。”
他看着紫冥，灰白色的瞳孔中闪过一丝玩味。
“你的判断力很出色，体力几乎为零的情况下还能找到最佳的出手时机。”
他抬起手，将那道红痕展示给紫冥看。
“可惜，力气不够。”
紫冥没有说话。
她的脸色白得像纸，嘴唇上没有一丝血色。刚才那一次投掷，几乎用尽了她最后一丝灵枢。现在别说战斗，连站稳都需要赵汐扶着。
卡塔托姆活动了一下肩膀，腰间的铜铃随之晃动，发出细碎的叮叮声。
“好了，热身到此为止。”
他的声音不再温和了。
不是变得凶狠，而是变得……空洞。
像是某种巨大的、没有感情的东西在说话。
“让你们看看，什么叫‘驭龙者’。”
他抬起右手，手指轻轻拨动腰间的铜铃。
叮——
一声悠长的铃响，在夜空中回荡。
那声音不像刚才那样尖锐刺耳，而是变得绵长、深沉，像是从远古传来的钟声。
格雷兹刚从碎石中爬起来，听到这声铃响，身体猛地一僵。
不是恐惧。
是某种来自血脉深处的“共鸣”。
他的龙血，在这一刻突然变得不受控制了。
不是沸腾，不是平静。
而是“混乱”——像是一锅滚烫的油里被倒进了水，四处飞溅，完全无法约束。
格雷兹的瞳孔剧烈收缩，脚下一软，单膝跪地。
“什么……”他的声音沙哑，带着难以置信。
赵汐也感觉到了。
不是龙血的共鸣——她没有龙族血脉。但她的灵枢，在这一声铃响之后，运转速度突然变慢了。
不是“消耗”了，而是“被压制”了。
像是一只无形的手按在了她的灵枢核心上，让力量无法顺畅地流出。
紫冥的感觉更加明显。
她的灵枢本来就已经枯竭了，但在这声铃响之后，她能感觉到体内最后那一点“种子”般的力量，正在被某种力量往外抽。
不是吸。
是“引”。
像是铃铛在“呼唤”她体内的灵枢，让它们不由自主地向铃铛的方向流动。
紫冥的脸色更加苍白了。
“铃铛……”她的声音很轻，轻到只有赵汐能听到，“他在用铃铛控制我们的灵枢……”
赵汐的瞳孔微微一缩。
控制？
不是“破坏”，不是“压制”，而是“控制”？
她想到了一个词——“驭龙者”。
驭龙，不是驾驭龙的身体，而是驾驭龙的意志、龙的力量。
而龙族的力量，本质上就是灵枢的一种表现形式。
也就是说——
卡塔托姆的能力，不是“战斗”，而是“操控”。
他不是一个战士，他是一个“驯兽师”。
铃铛，就是他用来操控的工具。
而他们几个，此刻正像是被驯兽师丢进笼子里的猎物——不是要被杀死，而是要被“驯服”。
赵汐的脊背一阵发凉。
被困在屏障中的赵辰，将这一切看在眼里。
他的左手依然按在屏障上，指尖没有任何力量输出——他已经试过了，从内部无法突破。现在他在做的，是“感知”。
不是感知屏障的结构——那东西没有结构可感知。
而是在感知卡塔托姆的力量运转方式。
他的灵枢感知能力在众人中是最强的，即使隔着这层诡异的屏障，他依然能隐约捕捉到卡塔托姆体内力量的流动。
“那个铃铛……”赵辰低声说。
尤里安转过头看他。
“那个铃铛不是武器。”赵辰的目光锁定在卡塔托姆腰间那枚泛着幽光的铜铃上，“是媒介。”
“媒介？”尤里安皱眉。
“他在通过铃铛，将他自己的灵枢波动‘投射’到目标身上。”赵辰的声音很平静，但语速比平时快了一些——他在快速分析，“不是攻击，不是控制，而是‘同步’。”
尤里安没有听懂。
索菲亚科听懂了。
他的异色瞳孔中闪过一丝了然。
“同步……”
“他将自己的灵枢频率，通过铃铛的振动，强行和目标同步。”赵辰说，“同步之后，目标的灵枢就不再完全受自己控制了——它会本能地‘模仿’铃铛的波动。”
尤里安终于明白了。
“所以，格雷兹的龙血会乱，是因为他的灵枢在模仿铃铛？”
“对。”赵辰点头，“铃铛的波动是‘无序’的。模仿无序，就会变得混乱。”
他顿了顿。
“赵汐的灵枢被压制，是因为铃铛的波动是‘低频’的。模仿低频，就会变慢。”
尤里安的眉头皱得更紧了。
“那紫冥呢？她的灵枢快枯竭了，为什么还会被往外抽？”
索菲亚科替赵辰回答了这个问题。
“因为铃铛的波动还有一种——‘吸引’。当目标灵枢虚弱时，铃铛的‘吸引’波就会占主导，将残余的力量往外引。”
他的声音有些沉重。
“那个铃铛……不是单一能力，而是一个‘多频段发射器’。卡塔托姆可以根据需要，切换不同的波动。”
赵辰沉默了一瞬。
“而且，他还没有用全力。”
尤里安的眼角跳了一下。
“什么意思？”
“他在玩。”赵辰的声音没有情绪，但每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“他说的‘热身到此为止’，不是指他要认真了，而是指他要换一种玩法。”
他透过屏障，看着外面正在挣扎的三人。
“他在消耗他们。不是一口气打败，而是慢慢磨，慢慢消耗，让他们一点一点地失去反抗能力。”
赵辰的左手从屏障上放了下来，握紧了修罗剑的剑柄。
“能打破吗？”尤里安问。
“不能。”赵辰的回答很干脆，“至少现在不能。”
“那我们就这么看着？”
赵辰没有回答。
他的目光穿过屏障，落在卡塔托姆身上。那个驭龙者正站在黑暗中，腰间铃铛发出幽幽的冷光，像是一盏引魂灯。
“不等。”赵辰说。
“那等什么？”
“等机会。”
屏障外，战斗还在继续。
格雷兹第三次从地上爬起来。
他的龙血依然在混乱中翻滚，体内的力量像是被困在笼子里的野兽，到处冲撞但找不到出口。他的手臂在发抖，腿也在发抖，但他咬着牙，一步一步地走向卡塔托姆。
卡塔托姆看着他，微微歪头。
“还能站起来？”
他拨动铃铛，又是一声轻响。
叮。
格雷兹的脚步一滞，体内的龙血翻涌得更加剧烈，像是有千百条蛇在他血管里钻。他的脸色涨红，青筋暴起，喉咙里发出一声低沉的吼声。
“啊——”
他冲了出去。
不是拳头。
是头槌。
他的额头狠狠地撞向卡塔托姆的胸口。
卡塔托姆没有料到这一招。
或者说，他料到了格雷兹会攻击，但没有想到他会用头。
枯瘦的手掌按在格雷兹的额头上，挡住了这一击。
但格雷兹的头槌力量太大，卡塔托姆的身体微微后仰了一瞬。
只是一瞬。
赵汐抓住了这一瞬。
「未央」从卡塔托姆的右侧刺来，刀刃精准地指向他的腰腹。
不是攻击他的身体。
而是攻击他腰间的铃铛。
卡塔托姆的瞳孔微微一缩。
他的左手松开格雷兹的头，反手抓向「未央」的刀刃。
手指夹住了刀锋。
但赵汐这一刀，不是为了刺中，而是为了“接触”。
即使只是被手指夹住——那也是接触。
“定格。”
赵汐低声说出这两个字。
「未央」刀刃上的半透明光芒一闪。
卡塔托姆的手指，在那一瞬间，僵住了。
不是被冻住了，而是“停”住了——像是时间在他手指上按下了暂停键。
“时停”不是真正的停止，而是让那根手指的“状态”停留在“被定格”的瞬间——无法动弹，无法发力，无法做出任何动作。
卡塔托姆低头看着自己的右手——食指和中指夹着赵汐的刀锋，但这两根手指已经完全不听使唤了。
“哦？”他的声音带着一丝惊讶，但没有恐惧，“居然真的碰到了。”
格雷兹没有浪费这个机会。
他的拳头从下方挥来，狠狠地砸在卡塔托姆的腹部。
这一拳，带着他所有的愤怒和力量。
卡塔托姆的身体弯了下去。
不是疼的——是力量冲击造成的物理形变。
但他的表情依然没有什么变化。
他抬起头，看着格雷兹，灰白色的瞳孔中倒映着格雷兹赤金色的眼睛。
“力气还行。”