雨停时，天色还没黑透。
断桑岭上起了薄雾，雾从坡底往上爬，盖住了半座山
姜行川坐在东厢炕边，把肩上的布重新紧了一道。
这一回他没逞强。
方才照着族谱吐出来的那句“先束肩井，再引左肋”又走了两遍，体内那口惊螫总算不再象条疯狗一样乱撞。疼还是疼，但至少能压住了。
他把手按在肩上，盯着窗纸外那团越积越浓的雾，忽然开口：“娘，我去牛背坳一趟。”
林素问在灶边盛笋汤，头也没抬。
“你若是去送命，现在就去，别等到汤也凉了。”
姜行川被噎了一句，没顶嘴，只把目光转到姜承宁身上。
姜承宁坐在桌边，桌上摊着那本《小立春引》，手边还压着姜承朴留下来的几页手抄。
那纸边角卷着，字迹也不整，显然不是正式抄本，是承朴活着时一边听一边记下来的杂注。
他抬头看了长子一眼。
“去可以。”他说，“先说去哪。”
“桑阴小市。”
姜行川道：“照泉说，坟后那句‘有春声’，牛背坳那边不止他一人听见。”
“老坟坡平时有看坟的老头守着，不好随便闯。先去小市打听打听，看最近有没有人往那边去过，免得两眼一抹黑。”
周家在断桑岭半山腰设了个小市，叫桑阴小市。
比不得郡城坊市，也比不上主峰自家的大铺子，不过是给山里这些寒户、巡山人和偶尔过路的散修换点药草、符纸、灵器、山货的地方。
越是这种地方，风声越杂，打听消息不难。
姜守山也抬了抬眼。
“我也去。”
“不必。”姜承宁摇头，“你今夜守屋。”
姜守山沉默一下，没再争。
屋里眼下两个新修刚入门，外头又不太平，祖屋确实不能没人坐着。
林素问这时才端着笋汤过来，先给姜雨禾放了一碗，又拿起先前柳三娘送来的那只小瓦罐，倒了半盏井水出来。
水里有一点淡淡的凉意。
她指尖蘸了蘸，涂在姜雨禾腕上。
“还沉么？”
姜雨禾闭眼试了试。
“沉，但好了些许。”
林素问点头。
“回露苔本就不见得多灵，只是顺细脉，配你这口谷雨正合适。牛背坳老井边每年也就生这么一点，明早我再去刮些回来。”
姜承宁听她说完，才重新望向姜行川。
“去吧。别逞口舌，别惹事。真听着什么，看见什么，先记着，回来再说。”
姜行川应了一声，下炕穿靴。走到桌边时，他目光正好落在姜承朴那几页手抄纸上，便顺手扫了一眼。
纸上有一行小字，挤在页角，墨都化开了些：
练气十层，前三养息，中三养脉，后三叩窍，十层圆满，方敢望筑基。
底下又有一行更小的：
功法是正路，术法是旁枝。正路不稳，旁枝难活。旁枝不熟，临敌易死。
姜行川脚步一顿。
“叔还记过这些？”
姜承宁把那张纸翻过来。
“听来的，抄得乱。”他说，“但话不差。”
“练气十层，谁都一样。路正不正，看功法。斗法强不强，看术法。小户人家多半只顾着先把境界熬上去，少有闲钱、闲物去练术。可术这东西，也不是全没用。”
“越到后头越有用。”
“功法有时自带术法。好一点的法，炼到三四层，自会带出第一门伴身术；到后头七八层，若路子还没走偏，多半还能再见第二门。至于别的术，得另买、另学、另练。”
他说到这儿，望了眼《小立春引》。
“承春引只够你们入门。后头真要走稳，得把该学的学明白。可你也别想多，一步一步来。”
姜行川听着，没再问，只低低应了一声。
周望缩在那本族史里，把那两行字也记住了。
人先得活着把路走稳，再说拿什么去打人、去争地、去守山。
姜行川出门时，雾已经漫过了院墙。
柳照泉就在坡下等他，肩上斜背着个布包，见他出来，先往他肩头看了一眼。
“真能走？”
“再废话我回去了。”
柳照泉笑了一声，不说了，领着他往西南那条小山道去。
桑阴小市不在主峰脚下，偏在断桑岭与青桑主峰之间的一道凹口上。
那里本有几株百年老桑，枝叶合在一处，底下常年阴着，夏天凉，冬天不太爱积雪，周家索性在那儿搭了十来间木棚石屋，给山里人换物用。
两人赶到时，天已擦黑。
小市里灯火不多，一眼望过去，稀稀落落亮着五六盏。
卖药的，卖符的，卖山货的，还有个打铁的。人不算多，来去都急。
毕竟这种天气，真有闲钱来逛小市的人也没几个。
柳照泉熟门熟路，先把姜行川领进了一间药铺。
药铺不大，柜台后头站着个干瘦老头，头发白得象灰，眼皮却利，正低头在秤盘上拨几味药。
“谢掌柜。”柳照泉叫了一声。
老头抬眼。
“哟，牛背坳的。今儿来买什么？”
“先看两味压气的药。”柳照泉道，“再问个事。”
谢掌柜一听“问事”，鼻子里先哼了一下。
“你们这帮小子，上门先说买药，后头十有八九都是来打听风声。”
柳照泉笑着不答。
姜行川站在柜边，目光却被药铺另一角的人吸走了。
那边站着个汉子，身上穿着粗麻短褂，袖口磨得发白，乍一看像跑道上跟车的苦力。
他背有点驼，脚边放着个湿包袱，手里正捏着一张写了药名的小纸，憨憨地问：“掌柜的，止血、续骨、压煞气的药，可有能快些的？”
他说话不急，口音也不重，象个平平常常的外来汉。
姜行川多看了两眼，没说话。
谢掌柜听完，眼皮都没多抬一下。
“有是有，价也快。”
那汉子笑笑：“价好说。”
谢掌柜这才转头冲后头喊了一声：
“阿药，取两包断骨散，一纸压煞符。”
里头应了一声。
一个半大药童从帘后钻出来，年纪也就十二三，看着木木的，但是手脚倒快，也不怯人。
他抱着药纸走到柜边，把东西递给那汉子，象是顺口问了句：“你这是去了山里的老坟坡么？身上一股阴土味。”
那汉子愣了一下，随即苦笑。
“别提了。夜里赶路，远远瞧见坟后白火，心里发怵，绕了一大圈，反倒摔了。”
药童听了，便往西边扬了扬下巴。
“若真怕白火，走水磨子那条小路，绕老坟坡后头过去。最近看坟的陈老叔病着，夜里三更后多半不出来。”
那汉子谢了掌柜，拿了药和符纸，转身便走。药童不卑不亢，说了声慢走便转身钻回了帘。
姜行川眼角一动。
谢掌柜这时已收了银钱，抬头看他们。
“你两个瞧够没有？”
柳照泉这才笑着把话接过去。
“掌柜的，真想问您个事。老坟坡后头，近来是不是不太干净？”
谢掌柜一边理药屉，一边道：“哪年干净过？”
“不是那种不干净。”柳照泉道，“是……有春声。”
这三个字一落，谢掌柜手里的药匙轻轻一停。
过了两息，他才把药匙放回去，眼皮一抬，扫过两人。
“谁叫你们问这个的？”
“没人。”姜行川接口，“就是听山里老人说过一嘴，心里好奇。”
谢掌柜盯着他看了片刻，忽然笑了。
“好奇心大，不是好事。”
他顿了顿，到底还是多说了两句。
“老坟坡那边，坟多，潮气重，逢雨后白火常出。你们凡人看着怕，其实也就那回事。真要说别的，近来主峰确实有人往那边去过。你们两个若嫌命长，尽可以夜里去听春声。”
他说到这里，低头从柜里摸出两张薄薄的黄符。
“宁神符，一人一张。真撞着什么，不一定挡得住，至少叫你们腿别先软。”
柳照泉一怔。
“掌柜的，您今儿怎么这般好心？”
“你娘上月送了我一篮笋。”谢掌柜淡淡道，“我记着。”
柳照泉嘿地一笑，把符接了。
姜行川却没急着收，只问：“掌柜的，练气人真能被那白火烧着么？”
谢掌柜看了他一眼。
“看你练的是什么。”他说，“春修遇清火，多半还好。若是他路来的，便难说。”
“他路？”
谢掌柜把柜门推上，手指在柜台上敲了敲。
“天下又不只有春。春夏秋冬是四时每一时里还有许多偏路。”
“春里有生、有争、有藏，冬里自然也有封、有寂、有死。只是我们这座山上修士主修春，他路修士的术法我们不熟悉，往往诡异的很。”
姜行川听到这里，想起刚才那汉子裤脚不湿、包袱里奇形怪状的东西，心里那点不对劲更深了。
柳照泉也沉默了一下。
谢掌柜见他们不说话，又添了一句：“还有，别总把眼只放在功法上。法是路，术是手。”
“小门小户往往穷得只顾着先熬境界，等真到用术的时候，手里空空。你们若真成了炼气，前几层便该先把一门伴身术磨熟。”
姜行川问：“那筑基呢？”
谢掌柜瞥了他一眼。
“筑基？先活到那一步再想。”
“不过有一句你记着。”他说，“术要趁早练。练气时候练熟了，等你真有一天摸到筑基门坎，天时一照，人自己都不一样。”
“可这世上大多数人，六十前摸不着筑基，后头一年难过一年，自然也就没人舍得在术上耗太多。”
这几句话说完，药铺里便安静了。
只有外头风吹幌子，噼啪直响。
柳照泉把两张符塞进袖里，冲谢掌柜拱了拱手。
“谢了。”
谢掌柜摆摆手，像嫌他们碍事，又低头去理药。
两人出了药铺，站在小市檐下，先没走。
柳照泉低声道：“刚才那人，你看见没？”
姜行川点头。
“鞋不湿。”
肩不晃，眼也不乱。
更重要的是，他裤脚沾着泥，鞋边却一点没湿。
春时山上全是烂泥，这样的鞋，除非一路没踩地。
“你也觉得他是冲老坟坡去的？”
“八九不离十。”
两人对望一眼，谁都没把那句“跟上去”先说出口，只是都不约而同的迈开了步子。
柳照泉往那边瞥了一眼，压低声音道：“那人不是断桑岭的。”
姜行川没接，只盯着前头那条通往老坟坡的小路。
雾气已经开始往那边压了。
那汉子走得不快，背影在雾里时隐时现。
半晌，姜行川把袖里的宁神符往怀里一塞。
“走。”
“真跟？”
“都到这儿了。”姜行川道，“我们还能回去睡觉？”
柳照泉咧了咧嘴，跟了上去。
而在祖屋里，姜雨禾正坐在灯下，双手平放膝上，慢慢吐纳。
周望缩在族史里，眼前却摊着两样东西——那本一品《承春引》，和承朴留下的二品《小立春引》。
雨水顺着窗纸往下爬，屋里静得只剩气息声。
他先前只是顺着族谱，把《小立春引》里原本藏着的两道旁注逼出来了。
可这会儿，他不知怎么，竟真看懂了一点。
看懂了书上那字和姜雨禾体内那口谷雨，是怎么互相搭上的。
《承春引》他虽宽泛，春修都可用，但只一品。
它给寒户去修一二品的春气够用。
可要真把雨禾这口四品谷雨养下去，它就太浅了。
周望顺着那条谷雨注往下摸，摸了许久，才在族史页缝里摸出一点更深的墨意。
一句、半句、一行、三五个字，慢慢从姜家族谱里吐出来，落到《承春引》的空白边上。
象有人在拿着一支笔，耐着性子，一点点替它续写。
谷雨重，不争先。
先养木脉，再沉肾水。
藏气于身，不可强取。
姜雨禾闭着眼，额上却轻轻出了汗。
还只是个头。
但是要真把这几句接下去，或许就能把姜家手里这两本立春的功法，慢慢改成一部能真养四品谷雨的东西。
灯火很小，夜色却越来越深。
祖屋灯下，谷雨慢磨。
雾里山路，两少年踩泥跟人。