陆霆刚结束了一天的操练，浑身汗水如同刚从水里捞出来一般。
他赤著精悍的上身，古铜色的皮肤在夕阳下泛著健康的光泽。
块块肌肉线条分明，充满了爆炸性的力量。
他正用一桶冰凉的井水兜头浇下，享受着那股激爽的凉意。
管家连滚带爬地跑了过来，声音都带着颤。
“伯伯爷！宫里来人了！是是坤宁宫的公公！”
陆霆的动作一顿，任由冰凉的井水顺着脸颊滑落。
坤宁宫？
马皇后？
“我趣，这老婆婆找我干嘛？”
“难道是上次在东宫跟朱标聊得太嗨，被她知道了？”
“不至于吧，那都是利国利民的大计。”
“还是说蓝玉那老小子没走正规渠道，直接跑到皇后那里去告我的黑状了？”
陆霆心里飞快地盘算著。
朱元璋这一家子，没一个省油的灯。
皇帝是头多疑的猛虎，太子是头温和的雄狮。
那位看似仁慈和善的马皇后，就是整个族群里最受敬畏的定海神针。
她的一个念头，比朱元璋一道圣旨有时候还管用。
“请进来吧。”
陆霆不慌不忙地穿上外衣，擦干头发。
来的是一位年约四旬，面容和善的太监。
见到陆霆，脸上立刻堆起了菊花般的笑容，行礼的姿势也格外恭敬。
“咱家给陆伯爷请安了。”
“公公客气了。”
陆霆拱了拱手。
“皇后娘娘有旨。”
太监尖细的嗓音在院中响起。
“念陆伯爷为国操劳，特意在宫中备下几样家常小菜，请伯爷即刻入宫赴宴。”
此言一出，周围伺候的下人全都惊得倒吸一口凉气。
皇后娘娘亲自设宴款待一个外臣？
这在大明开国以来，可是闻所未闻的殊荣！
陆霆心里也是咯噔一下。
“家常小菜？我信你个鬼！”
“这鸿门宴的味道，也太浓了点。”
“不过，是福不是祸，是祸躲不过。”
“去看看这大明最尊贵的女人，葫芦里到底卖的什么药。
陆霆跟着太监，再次踏入了那座红墙黄瓦的紫禁城。
与上次去奉天殿的肃杀威严不同，这次的目的地坤宁宫，充满了生活的气息。
没有金碧辉煌的装饰，反而带着一种寻常富贵人家的温馨。
当陆霆被领进偏殿时，他彻底愣住了。
殿内，只摆着一张普普通通的八仙桌。
桌上放著四菜一汤，都是些再寻常不过的菜色。
一盘青菜，一碟炒蛋，一碗红烧肉，还有一条清蒸鱼。
一个身穿凤袍，面容慈祥，气质温婉的中年妇人，正亲自将最后一碗汤摆上桌。
正是大明国母，马皇后。
“臣陆霆，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
陆霆不敢怠慢，立刻就要下跪行礼。
“起来吧。”
马皇后温和地抬了抬手，声音里带着笑意。
“在咱这里，就别讲那些虚礼了。”
“咱听陛下和标儿都提过你，说你是个不爱下跪的，今日一见，果然不假。”
她指了指对面的椅子。
“坐。忙活了一天，想必也饿了。”
“咱也没准备什么山珍海味，就是些家常菜，也不知道合不合你的胃口。”
陆霆有些局促地坐下，脑子还嗡嗡作响。
“我淦！还真是家常菜！”
“不是御厨做的，是皇后亲自下厨！”
“这待遇是准备把我当亲儿子养，还是当死士用啊？”
“这糖衣炮弹的糖分也太高了，甜得齁人，我这小身板有点扛不住啊！”
他看着眼前这位传奇女性。
没有一点皇后的架子，就像一个寻常邻家，为晚归的子侄准备饭菜的长辈。
那双饱经风霜的眼睛里，透著洞察一切的智慧和一种发自内心的仁慈。
“愣著干什么？吃啊。”
马皇后夹了一筷子青菜，放进陆霆碗里。
“咱听说你是北疆的兵，想必平日里也吃不上什么新鲜菜蔬。”
“谢谢娘娘。”
陆霆有些受宠若惊，连忙拿起筷子。
他小心翼翼地吃著，饭菜的味道确实很好，带着一种浓浓的“家”的味道。
但这顿饭，他吃得比在奉天殿上跟朱元璋对峙还紧张。
“这老婆婆，段位太高了。”
“一上来就打感情牌，比老朱那套帝王心术难对付一百倍！”
马皇后看着他吃饭的样子，嘴角一直挂著淡淡的笑意。
她发现这个在朝堂上桀骜不驯，在战场上杀伐果断的少年将军，此刻却像个拘谨的孩子。
心中不禁觉得有些好笑，也多了几分亲近。
“陆霆啊。”
饭过三巡，马皇后放下了筷子。
“咱听人说，你是个孤儿？”
陆霆心中一动，知道正题要来了。
他咽下口中的饭菜，点了点头。
“回娘娘，臣自幼父母双亡，是吃百家饭长大的。”
马皇后眼中闪过一丝怜惜。
“苦了你了。”
她叹了口气，话锋一转。
“那你今年，有二十二了吧？”
“是。”
“这个年纪，也不小了，可曾婚配？或者，可有心仪的姑娘？”
“噗！”
陆霆差点一口汤喷出来。
“我淦！催婚！居然是催婚！”
“还以为是什么国家大事，搞了半天是人口普查加民政局业务啊！”
他脑海中，不受控制地闪过一张清冷孤傲的脸。
那双如同寒星的眸子，那微红的耳尖，还有那句口是心非的“你死在外面才好”。
他的嘴角，不自觉地微微上扬了一下。
这个细微的表情，自然没有逃过马皇后的眼睛。
她笑了，笑得像个促狭的长辈。
“看来，是有了。”
陆霆顿时老脸一红，连忙掩饰。
“娘娘说笑了，臣一心为国，暂无心成家。”
“胡说。”
马皇后嗔怪地看了他一眼。
“成家和立业，又不冲突。”
“你为大明流血流汗，陛下和咱，都看在眼里。”
“给你寻一门好亲事，让你在京城有个家，安安稳稳的，咱也能放心。”
她顿了顿，语气里带着不容置疑的意味。
“京城里好姑娘不少，你要是有看上的，只管告诉咱。”
“只要那姑娘家世清白，人品贵重，咱亲自给你去做这个媒！”
“我趣，皇后亲自做媒，这面子，比皇帝赐婚还大啊！”
“徐妙锦那小妞要是知道了，不得惊掉下巴？”
陆霆心里美滋滋的，嘴上却连连拱手。
“多谢娘娘厚爱，臣臣”
就在他不知该如何应对这突如其来的“福利”时，马皇后的脸色，却慢慢沉静了下来。
大殿内的气氛，也在一瞬间，从温馨的家宴，变得严肃起来。
“陆霆。”
马皇后的声音，不再是刚才那般温和，而是带着一种郑重。
“咱知道你是个有本事的孩子，陛下也常在咱面前夸你，说你是他捡来的宝，是柄能为我大明开疆拓土的绝世宝刀。”
陆霆心中一凛，坐直了身子。
真正的鸿门宴，现在才正式开始。
马皇后看着他，那双慈祥的眸子，此刻变得深邃无比，仿佛能看透人心。
“但是，孩子，你要记住。”
“在朝堂上行走，光有本事，是不够的。”
“咱跟了重八一辈子，他是什么性子，咱比谁都清楚。”
“他就像个手艺顶好的铁匠，最喜欢的就是好钢。”
“他会想方设法地找到天底下最好的那块钢，然后把它烧得通红，用手里的锤子，千锤百炼，万般锻打，非要把它打成一柄削铁如泥的宝刀不可。”
她的声音很轻，却像一记记重锤，狠狠地敲在陆霆的心上。
“他用你，是因为你有用，是你这块钢，够硬，够好。”
“可刀是用来杀人的，不是用来看的。”
“刀若是太锋利，不知收敛，有时候，会伤到握刀的人”
马皇后没有把话说完。
但那未尽之意，却如同冰冷的寒流，瞬间传遍陆霆的四肢百骸。
他懂了。
他彻底懂了。
马皇后这是在点他，也是在救他！
他最近的风头，确实是太盛了。
破格提拔，封爵，组建只听命于他一个人的新军，甚至还隐隐插手了太子朱标的“病情”。
这一切，虽然都得到了朱元璋的默许甚至是支持。
但在那位猜忌成性的铁血帝王心中，恐怕也已经埋下了一根小小的刺。
自己这把刀，太快，太锋利了。
快到让握刀的人，都开始觉得有些不称手，甚至隐隐感到了威胁。
陆霆只觉得后背一阵发凉，冷汗瞬间就冒了出来。
下意识地，他缓缓起身，退后两步，对着马皇后，端端正正地，行了一个五体投地的大礼。
这一次，无比真诚。
“臣，谢娘娘教诲！”
“臣，永不敢忘！”
马皇后看着伏在地上的陆霆，欣慰地点了点头，亲自上前将他扶起。
“好孩子，记住今天的话就好。”
“起来吧，菜都凉了。”
当陆霆走出坤宁宫时，月已上中天。
他回头望了一眼那座在夜色中显得格外宁静的宫殿，心中百感交集。
“这地方，真是个吃人的时候连骨头都不吐的修罗场。”
“但总算，还有那么一丝人情味在。”
马皇后今天这番话，既是敲打，也是保护。
她是在保护自己这个被朱元璋看好的“工具人”，不要因为年少轻狂，过早地折损掉。
更深层次的，她是在保护她的儿子，太子朱标。
因为她知道，陆霆这把刀，是朱标未来顺利接班，稳定朝局，最重要的依仗之一。
“我这算是被皇后认证的太子党核心成员了？”
陆霆深吸一瓶冰凉的夜气，感觉肩膀上的担子，又重了几分。
【叮！】
【检测到宿主心境变化，与‘大明国母’马皇后达成深度共识。】
【隐藏羁绊‘慈母的庇佑’已激活！】
【慈母的庇佑（被动）：当。该效果每半年可触发一次。】
【警告！皇帝猜忌风险指数已上升！】
陆霆看着系统面板上那鲜红的警告，和后面那条金光闪闪的被动技能，嘴角扯出一个无奈的苦笑。
“这他妈的，是给了我一个免死金牌的碎片啊。”
“看来以后这尾巴，是真的得夹紧一点了。”
他抬头望向星空，那片深邃的黑暗中，仿佛有一双锐利的眼睛，正在时刻注视着他。