晨光刺破薄雾，驴车吱呀呀碾过北莽县城外的黄土路，转入青石铺就的街道。
车后，二十几名白山村少年步行跟随，清一色粗布短打，脚踩草鞋，却个个腰板笔直，眼神清亮，步伐沉稳有力。
常年打熬筋骨的气势，藏也藏不住。
城门守卫队正皱眉上前，抬手拦车：“慢着！哪来的？这么多人，做什么？”
白岁安勒住缰绳，落车拱手：
“军爷，白山村乡民。盘下了东街同福客栈，这些后生，都是新招的伙计护卫，今日上工。”
“同福客栈？”队正眉头拧紧，脸上闪过一抹忌讳，
“那地方……邪性得很，你们也敢接？”
声音压低，似提醒又似看热闹。
“开门做生意，图个和气生财。”
白岁安声音提高几分，既回队正，也说给周围聚拢的行人，
“客栈此前确有波折，但县尉李大人明察秋毫，已断定是歹人作崇，正在缉拿。
我等接手，自当用心经营，协助官府，保一方安宁，不容魑魅魍魉再行猖獗！”
他目光转向身后略显紧张却强镇定的少年们：“玄礼。”
“在！”白玄礼踏前一步，抱拳行礼，身形挺拔，气息沉凝。
“告诉军爷，我等有无决心守住客栈，扫除晦气？”
白玄礼转身，面对二十四名同乡，深吸一口气，朗声喝问：
“掌柜的问，有无决心扫晦迎新，护店安民？”
少年们血气上涌，将离家不安与憧憬化为齐声低吼：
“有！扫晦迎新！护店安民！”
声浪不高，却锐气逼人，震得清晨空气一嗡。
队正被这声势震了一下，脸上惊疑不定。
他仔细看了看气息明显的白玄礼，又扫过那些稚嫩却倔强的脸庞，最终目光落回沉稳的白岁安身上，咂了下嘴。
“李县尉……”队正低声念叨，眼神复杂，最终挥手，
“行了，进去吧。安分些，莫滋事。”
“多谢军爷。”白岁安拱手道谢，不再多言，驾车引队入城。
经过队正身边，白玄礼耳尖，听到极低嘟囔：
“……李县尉的名头，眼下在县衙里可未必好使哟……自求多福吧……”
白玄礼目光微凝，记在心里，脚步未停。
一行人穿街过市，来到东街。同福客栈萧瑟的招牌映入眼帘时，少年们仍忍不住低叹。
“哇！比村祠堂还气派！”
“以后就在这儿干活？睡城里大瓦房？”
“那窗户，擦干净肯定亮堂！”
与山村土墙泥瓦相比，这飞檐翘角的二层木楼，冲击着他们对“城里”的想象。
兴奋、好奇、忐忑，交织在每张年轻脸上。
周掌柜早已等侯。
交割顺利，银货两讫，地契房契验看画押，客栈正式改姓白。
【运势，36】
白岁安目光扫过道卷提示，心中一定。
三十点运势入帐，客栈到手。虽前路未卜，但这第一步，总算扎实迈出，手中筹码，又添几分。
若是客栈恢复经营，用不了多久，应该又能收获一笔运势，说不得这次能积累到卜算仙缘的运势。
心思电转间，却被周掌柜的一番话拉回现实。
“店里原先人手，就剩五个老人儿，”
周掌柜指着一旁垂手恭立的李狗儿等几个伙计，
“都是自开业跟着我的，还算本分。白掌柜用着顺手便留，不得用便打发些银钱遣散。”
白岁安点头，目光在那始终低眉顺眼、格外畏缩的李狗儿身上短暂停留。
“多谢周掌柜安排。不知掌柜何时启程归乡？若方便，白某备薄礼登门送行。”
周掌柜是明白人，笑笑：
“不急，还有些琐事缠身，需耽搁些时日。
老夫暂居城东柳巷，门口有棵老槐树。
白掌柜初来乍到，若遇难处，或想打听旧事，可来寻我聊聊。
几分薄面，或许还能顶点用。”
他看向院里那些生机勃勃的山村少年，感慨：
“白掌柜非常人啊。这些小子，好精气神！这潭死水，说不定真能被你们搅活。”
接下来三四日，客栈里外忙得热火朝天。
白玄礼雷厉风行，将二十四人分三班，八人一队，划定巡逻路线、值守时辰、交接规矩，条理清淅。
“爹，光巡逻恐有疏漏。”
晚饭时，白玄礼提议，眉头微锁，
“我想以哨音传讯，遇事能快速反应，互相支持。”
白岁安眼中赞赏：“想得周全。具体操练，你来定。只是兵器……”
“眼下只能用削尖磨利的硬木棍替代。”
白玄礼眉头更紧，
“添置制式兵刃开销大，工续繁琐，非一日之功。”
一旁王虎挥拳，满不在乎：
“礼哥，咱不怕！有棍子一样揍瘪三！山里打猎，靠陷阱和力气！”
李辰附和：
“就是！练好了，空手也能擒贼！等赚了钱，再换好的！”
白玄礼缓缓摇头，目光扫过兄弟们：
“有备无患。赤手空拳对利刃，吃亏太大。此事……我再想办法。”
言语间，已初具统领者考量。
柳青青带着客栈留下的两个婆子，烧大锅热水，将少年们换洗衣物浆洗干净，晾满后院。
她还细心地将头发乱蓬蓬的小伙子一个个叫到跟前，修剪头发，刮净胡茬。
白岁安看着院里精神焕然一新的小伙子们，对妻子笑道：
“青青，多亏有你。这一收拾，利索多了！瞧着就精神！要是衣裳统一样式，更显气势。”
柳青青正给半大孩子束发，没好气白他一眼，手下没停：
“统一样式？说得轻巧。盘店剩那点银子，能撑几日饭食还未可知，就想做新衣裳了？真是……”
话虽如此，眼角眉梢却带一丝淡淡笑意，对丈夫这份“不安分”心思既无奈，又隐含支持。
另一边，白玄宣帮母亲清点库房遗留下的碗碟杯盏、桌椅床铺，一一记录在册，一丝不苟。
柳青青得空便指挥人手，将客栈里外彻底清扫擦洗，窗棂、栏杆、地板泛着干净光泽。
“岁安，你说那‘开业酬宾’，打折赠菜，搞新奇玩意吸引客人，”
柳青青擦拭柜台，若有所思，
“我未出阁时，家中酒楼试过，却不如你想得周全细密。”
白岁安笑笑，含糊道：
“出门那三年，走南闯北，杂七杂八见识多了，瞎琢磨的。”
心下想的，却是前世营销手段。
闲遐时，他便拉家人围坐，讲《西游记》故事。
白羽微执笔，字迹娟秀工整，飞快记录。
一段讲完，白羽微抬头，眼中异彩：
“爹，这石猴出世、龙宫借宝的故事，奇妙有趣，闻所未闻。若开业时，由人在堂中说书，一章章讲，定能吸引客人驻足！”
家人一怔。
柳青青迟疑：“说书？新鲜有趣。只是……让谁去说？请外面先生，又是一笔开销。”
“我来说。”白羽微声音轻柔，语气却罕见坚定。
“你？”玄宣惊讶看姐姐。
“恩。”白羽微点头，指自己记下的厚厚一叠纸，
“我都详细记下了，可以试着讲。女先生说书，或许……更显特别？”
白岁安略一思索，抚掌笑：
“好！我家闺女有胆识！那就试试！说不定真成客栈一绝！”
玄星立刻蹦起来拍手：“我给阿姐当听众！阿姐先练给我听！”
这几日，白玄礼未只埋头内部事务。
他每日抽出一两个时辰，在客栈周围街巷转悠，有时买街边小贩炊饼、果子，似闲聊般打听城中琐事，物价几何，各家店铺背后东家是谁，码头谁人做主，县衙里几位老爷关系如何。
他心思缜密，记忆力好，很快察觉异常，大致摸清县城盘根错节势力格局。
这日晚饭后，他寻到在院中查看修缮进度的白岁安，神色凝重低声道：
“爹，客栈附近，这几日多了生面孔。绝非寻常路人或看热闹乡邻。除却刘家那俩蠢货，似乎还有别家人也在盯我们。
我打听过了，这北莽县城，有四大家族，刘家是其中之一，家主是刘全那在县衙做县丞的大哥刘坤。
此外，城南一带，还有个叫‘磐门’的帮派，手下颇多亡命之徒，势力不小。”
白岁安用竹尺敲敲新换门框，并不意外：“树欲静而风不止。我们大张旗鼓，引人注目必然。对此，你有何想法？”
“不能坐以待毙，等人发难。”白玄礼眼神锐利，显然深思熟虑，
“我还打听到，县尉李大人是前两年才从外地调任，在本地根基不深。
原先与王县令还算相得益彰，如今王县令致仕在即，县衙里各方势力蠢蠢欲动，李县尉处境尴尬。
我们既借他名头立威，不如就此靠更紧些。
他眼下正需人手支持，若能得他些许回应，哪怕一纸告示，刘家明面上也会多几分顾忌。”
白岁安眼中赞许：“分析在理。此事便由你去办，分寸自己把握。”
“是！”白玄礼领命，次早整理衣冠，前往县尉府邸求见。
通报后，李县尉在书房见他。听完请求，李县尉手指轻叩桌面，看不出喜怒：
“你白家初来乍到，便敢扯我旗号弄出偌大动静。如今还想让我替你背书，张贴告示？”
白玄礼不卑不亢，拱手：
“非仅替白家背书，亦是助大人宣扬官府办案决心，安抚民心，破除谣言。
客栈若真能因此起来，生意兴隆，亦是北莽县一桩美谈，证明大人治下有方，邪不压正。”
李县尉哼笑，带几分嘲弄：“美谈？这北莽县的水，深得很。光有一腔热血和决心，可不够。”
“若畏首畏尾，只求苟安，我白家便不会来此。”
白玄礼目光澄澈，直视李县尉，
“过了此关，客栈方能真正立足。大人日后若有差遣，只要不违律法，不悖道义，白家力所能及，绝不推辞。”
李县尉目光如电，仔细打量眼前言语从容、胆识不凡的山村少年。片刻，他忽然气息微放。
一股渊渟岳峙般的沉重威压瞬间笼罩书房！
白玄礼只觉呼吸猛窒，周身气血似凝滞一瞬，心中骇然：先天之境！远非自己这刚入六重可比！
威压一放即收，似无意流露。李县尉面色如常，淡淡道：
“告示，我可以给你。但白家如今这点势头，还远远不够看。后生，勉之吧。”
不再多言，提笔写下手令，用印，递给白玄礼。
“多谢大人！”白玄礼压下心中波澜，躬敬接过那纸轻飘飘却重逾千钧的手令。
退出书房，走寂静回廊，白玄礼心神未平。
忽见廊下一抹浅碧倩影掠过，似一少女正从月洞门旁走过，见他出来，驻足望来。
少女约莫十三四岁，浅碧衣裙，容貌清丽，目光澄澈好奇，带几分书卷气的温婉沉静。
见他望去，不羞怯躲闪，只微微颔首示意，方才转身翩然离去。惊鸿一瞥间的从容气度，绝非小户人家能养成。
“小姐，那是谁呀？瞧着面生得紧。”隐约有丫鬟低问随风传来。
“不知。象是来寻爹爹办事的……”少女柔和声音渐远。
白玄礼收束心神，不再多想，快步离开县尉府。
他心知少女多半是县尉家小姐，但此刻，更重要的是将告示带回客栈。
盖着县尉大印的安民告示很快贴在客栈大门旁粉墙上。
虽未能完全驱散坊间对同福客栈的疑虑和窃窃私语，但那鲜红官印，着实吸引了一批好奇胆大的目光，让冷清门口多了几分人气。
客栈上下筹备完毕，开业吉日，就定在明天。
夜色渐深，喧嚣一日的客栈渐渐安静。
少年们连日劳累，大多沉沉睡去。
街角阴影里，几波监视目光依旧存在，包括那两位早已等得不耐烦的刘家护卫。
“哼，装神弄鬼！看他们明天能搞出什么花样！”
瘦长脸护卫抱骼膊，靠墙根暗处，啐了一口。
而他们未曾留意，对面屋顶更深黑暗里，另有视线，如蛰伏毒蛇，冷漠注视一切，包括他们自己。
白家客栈招牌，已在暗流涌动中悄然挂起。
明日，便是它迎接风雨的时刻。