姬空明目光扫过屋内众人，在白玄礼身上略一停留，最终落回李贽脸上，嘴角那抹玩味的笑意更深。
“李贽……”他轻声念着这个名字，似在回忆，
“孤在韩师处求学时，似乎听过此名。京城李家的麒麟儿，怎会屈就这北莽小县，当个小小县尉？”
李贽抱拳的手微微收紧，面上不动声色：
“劳殿下挂念。下官才疏学浅，外放历练，乃朝廷恩典，不敢有辞。”
魏管事适时上前半步，声音不高，却清淅传入在场每个人耳中：
“殿下，老奴倒是听闻，李县尉离京，似与江州云家有些关联。
云家那位公子云天，似乎对李县尉家的千金，颇为‘青睐’。”
“青睐？”姬空明挑眉。
魏管事垂眸：
“云公子欲纳李小姐为妾，李县尉……未曾应允。不久，便来了北莽。”
寥寥数语，朝堂倾轧、家族逼迫，尽在其中。
一旁按刀而立的玄礼，闻言身躯微微一僵，眼眸似有破碎与迷茫。
他脑中瞬间闪过那抹浅碧身影，想起她从容的气度、关切的眼神。
白岁安将长子的情绪尽收眼底，却也只得叹息，情关终须自渡。
姬空明了然，目光重新转向李贽，多了几分审视：
“原来如此。李县尉风骨，孤佩服。”
他话锋一转，
“那依李县尉看，这磐门，为何有如此狗胆，行此大逆之事？”
李贽心知关键时刻已到，沉声道：
“殿下明鉴。磐门盘踞北莽多年，行事狠辣，绝非寻常江湖帮派。
其门主厉千山，与江州云家往来密切，实为云家安插在此地的爪牙！”
“云家爪牙？”姬空明瞳孔微不可查地一缩。
堂内霎时一静。
王县令额头冷汗涔涔，刘坤脸色发白，眼神躲闪。
姬空明缓缓踱步，指尖掠过桌面。
云家……二皇兄的母族……
他忽地轻笑出声，眼底却无半分暖意，寒光凛冽：
“呵，二皇兄的人吗？手伸得可真长，都探到孤的行囊里来了。”
他不再看地方官员，目光落在一旁肃立的张恒身上：“张总旗。”
“末将在！”张恒踏前一步。
“北玄卫，职责何在？”
“护卫北玄江航道，肃清匪患，保境安民！”
“若有歹人，欲行刺当朝皇子，该当如何？”
张恒心头剧震，瞬间明了这位殿下的手段。
不是以势压人强行调兵，而是扣准大义名分！
他声音洪亮，斩钉截铁：
“此乃滔天大罪！北玄卫上下，必倾力剿贼，万死不辞！”
“好！”姬空明赞了一声，对魏管事道，
“魏伴，持孤令牌，速去北玄卫大营见张泽将军。
就问一句，磐门欲行刺皇子，他北玄卫，管是不管？”
他目光似无意扫过张恒，张恒只觉背脊一凉，这位殿下，连他父亲的名讳和可能与磐门的旧怨都一清二楚！
“老奴遵命！”魏管事躬身领命，快步离去。
姬空明这才看向那依旧在玉匣旁焦躁摆动的寻玉蛊，冷声道：
“既然有两朵‘莲花’，那便去寻另一朵。
邓百户已去追那贼子，我们也别闲着。
以此蛊为引，看看这朵‘莲花’，究竟藏在哪个耗子洞里！”
夜色下的北莽县城，一场无声的追逐正在上演。
李狗儿感觉自己快要飞起来了！
身后的破风声、呵斥声如同催命符，刺激得他头皮发麻。
体内的“幻影”蛊象是被彻底点燃，疯狂汲取着他本就不多的气血，带来一种濒死的、极致的轻盈与迷醉。
他的皮肤愈发灰败，眼窝深陷，嘴角却挂着诡异的、满足的笑意。
快！再快一点！找到舅舅……就有救了……
脚下的屋瓦、巷墙如履平地，速度竟隐隐堪比先天！
身后，邓通与城防军将领郭子期紧追不舍，两人皆是先天境，此刻却眉头紧锁。
那诡异的异香随着李狗儿的亡命奔逃愈发浓烈，即便他们以先天劲气护体，隔绝大部分，仍感到心神微荡，气血运行稍滞。
“这香气邪门！小心！”郭子期低喝。
邓通面色凝重，他们尚能支撑，但身后那些未入先天的普通军士，早已被异香所惑，速度大减，甚至有人眼神迷茫，原地打转，已然掉队。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的棘手。必须尽快拿下此獠，否则后果难料！
前方，李狗儿一个跟跄，似乎气力不济。
邓通眼神一厉，气贯足底，速度骤增，大手如鹰爪，直取其背心！
“嗖——！”
李狗儿仿佛背后长眼，在那千钧一发之际，身形诡异地一扭，竟以毫厘之差避开，借势扑入前方一条更深的暗巷，身影没入黑暗。
邓通与郭子期急追而入，巷内却已空无一人，只馀那令人心烦意乱的甜香，袅袅未散。
与此同时，
县城南街，“藏香阁”后门。
夜色被灯笼染成暧昧的橘红。
董老七如同惊弓之鸟，贴着墙根阴影，正欲悄无声息地溜走。
计划败露，皇子亲至，北玄卫出动……他知道，自己完了。
现在只想趁着混乱，远走高飞。
刚推开那扇虚掩的木门，他的脚步猛地僵住，血液仿佛瞬间冻结。
门外，厉千山负手而立，那柄乌木鞘短刀在他指尖随意转动。
他脸上噙着一丝若有若无的笑意，眼神却冰冷如刀。
其身后，副门主雷豹，以及“无面”韩三，“鬼手”阴九，“铁壁”岳魁，四大先天高手如幽冥般静立，气机锁定了他。
“门……门主？”董老七声音干涩发颤，腿肚子都在打抖，“您……您怎么来了？”
厉千山慢悠悠地问：“我不该来吗？”
董老七额上冷汗涔涔，强笑道：
“不，不是……是狗儿那边好象出了岔子，引来了官兵，属下……属下是想出去接应一下，看看东西到手没有……”
一旁的岳魁听得嘴角一撇，骼膊肘碰了碰身旁的阴九，压低声音：
“这老七，临死还嘴硬，比你还不要脸。”
阴九冷哼一声，没接话。
厉千山似乎被逗笑了，他上前一步，目光落在董老七惨白的脸上，语气带着一种猫捉老鼠的戏谑：
“哦？担心他？倒是一片‘舅甥情深’。”
他目光掠过董老七惨白的脸，饶有兴致地道：
“既然如此，那咱们不如……赌一把？”
“赌…赌什么？”董老七茫然抬头，心底涌起强烈的不安。
厉千山停下脚步，站在他面前，微微俯身，声音轻柔如耳语：
“就赌你养的狗儿，能不能在死前，把咱们要的那朵‘冰莲’……叼回来。”
他顿了顿，一字一句地吐出最后三个字：
“你的命。”