晨光透过客栈的土坯窗棂，洒在粗糙的木桌上，碗里的稀粥冒着袅袅热气。李星群一行人收拾妥当，正围坐在桌前吃早饭，准备今日启程前往大屯城。他向来习惯留心周遭动静，此刻便垂着眼，看似专注地喝着粥，实则将耳力提到极致，捕捉着邻桌客人们的闲谈碎语。
客栈里人不算多，大多是往来戈壁的商客和旅人，说话声混杂着碗筷碰撞的轻响。忽然，邻桌两个穿着短打、皮肤黝黑的汉子的对话，落入了他的耳中。
“你们听说了吗？玉馔阁那个娘们，真真是个狠人！” 路人甲放下手中的烤饼，声音压低了些，却难掩语气中的震惊。
路人乙撇了撇嘴，灌了一口水，附和道：“谁说不是呢？竟把两个老头活生生吊死在龟兹的城墙上，风刮了三天三夜，惨哟！”
李星群握着筷子的手微微一顿，眼帘微抬，余光扫过那两人，继续凝神细听。
“虽不知道那俩老头是怎么得罪了古丽娜尔，但这般死法，着实可惜了。” 路人甲摇了摇头，脸上满是唏嘘。
“听我家远方表哥说，” 路人乙凑近了些，声音更低，“好像是玉馔阁的首领古丽娜尔，在找一个人，可找了许久都没踪迹。没法子，就把和那个人有关系的人抓了起来，本想逼着那人主动现身，哪成想啊，那人根本就不在乎，最后这俩老头就落了这么个下场。”
“嗨，这也能想明白。” 路人甲嗤笑一声，“玉馔阁势力那么大，遍布西域诸国，傻子才会主动送上门去。而且据说在被吊死之前，那俩老头可是受尽了折磨，浑身没一块好肉，就算当时被救下来，也活不了多长时间喽。”
“说实话，我还挺好奇那个人是谁。” 路人乙摸了摸下巴，眼中满是疑惑，“能这么大胆得罪古丽娜尔，听我表哥说，那人好像还只是个宗师境的武者，胆子也太肥了点。”
“宗师境敢惹玉馔阁？怕不是活腻歪了……”
两人的话音还在继续，李星群的心却猛地一沉，眉头瞬间蹙起。玉馔阁、古丽娜尔、找人、吊死两个老头…… 这些字眼像针一样扎进他的脑海，一种不祥的预感油然而生。他本已放下碗筷，准备起身结账，此刻却改变了主意，起身朝着那两人的桌子走去。
“两位兄弟好。” 李星群抱拳作揖，脸上带着恰到好处的笑意，“在下李四，方才无意间听到两位兄长谈论的事情，觉得十分稀奇，不知能否向两位打听一二？” 说着，他转头冲店小二喊道：“小二，给这两位兄长上一份酱牛肉，再来一壶上好的烧酒，账都记在我名下！”
路人甲和路人乙见状，顿时眉开眼笑。出门在外，有人主动请客，自然是乐不得的，连忙摆手道：“李兄弟太客气了！有什么想问的，你尽管说便是！”
李星群顺势在桌旁坐下，语气诚恳地说道：“不瞒两位大哥，我家里有个远房叔叔，在龟兹的回春堂做事。家里人近来听说他那边境况不太好，特意让我去龟兹接他回来。可我一路赶来，只知道龟兹那边不太平，却不清楚具体发生了什么，方才听两位兄长提及龟兹的事情，心里实在有些不安，想问问两位，可知回春堂如今的情况？”
他这番话说得半真半假，既点明了自己与龟兹回春堂的 “关联”，又不会显得过于刻意，恰好能打消对方的疑虑。
路人乙闻言，脸上的笑意淡了些，语气凝重地说道：“原来你是回春堂的亲戚啊！那我劝你，暂时还是别往龟兹去了。现在龟兹城里到处都是玉馔阁的人，正在抓一个外乡人，凡是和回春堂沾点边的，都被他们给关起来了，你这时候过去，跟送死没什么区别！”
“什么？” 李星群立刻露出一副震惊不已的模样，眼神中满是难以置信，“若是这样…… 那当初在我小时候常给我糖吃的回春堂掌柜伊不拉音老爷爷，岂不是也身陷险境？” 他刻意放缓了语气，眼底恰到好处地浮现出担忧之色，完美契合了一个担心长辈安危的晚辈形象。
路人乙叹了口气，摇了摇头：“兄弟，也不是什么隐藏的消息，你再往龟兹方向走，沿途也能打听得到。那伊不拉音掌柜，就是被吊死在城墙上的两个老头之一。”
“另一个呢？” 李星群追问，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
“另一个是个舞女的祖父，听说和伊不拉音掌柜有些交情，也被牵连了，最后同样被吊死在城墙上，曝尸三日，惨不忍睹啊。” 路人甲补充道，语气中满是不忍。
轰的一声，李星群只觉得脑海中一片空白。伊不拉音老爷爷，那个在他初到龟兹时，不仅收留了他，还无偿提供了属于西域的医术，并为他疗伤的善良老人；还有阿依古丽的祖父哈力克，那个慈祥温和，总爱给孩子们讲西域故事的老人…… 他们竟然被如此残忍地对待！
一股难以遏制的怒火在胸腔中熊熊燃烧，指尖因用力而微微发白，但他深知此刻不能冲动。他强压下心中的惊涛骇浪，脸上依旧维持着镇定，只是语气中多了几分苦涩：“多谢两位兄长如实相告，若不是你们，我恐怕真要一头撞进虎穴里了。看来，我只能先回家里复命，再做打算了。”
“这就对了！” 路人乙拍了拍他的肩膀，“兄弟，听哥哥一句劝，那玉馔阁不是我们这种普通人能招惹的。你那远房叔叔虽亲，但也犯不着为了他搭上自己的性命，没了就没了，保命要紧啊。”
李星群勉强点了点头，脸上挤出一丝笑容：“多谢两位兄长的好意提醒，大恩不言谢。这酒肉你们慢慢吃，我就不打扰了。” 说罢，他再次抱拳行了一礼，转身朝着云暮等人的桌子走去。
一路上，他的脸色变幻不定，阴沉得能滴出水来。云暮、苏南星等人见状，都察觉到了异样，纷纷停下手中的碗筷，目光投了过来。
李星群没有多言，只是对着众人摇了摇头，示意稍后再说。他快步结了账，随后朝着云暮的客房走去，步伐沉重，每一步都像是踩在碎石上。
进了客房，关上房门的瞬间，他脸上的最后一丝伪装彻底卸下，眉头紧锁，眼神冰冷刺骨，周身散发出的低气压让房间里的温度都仿佛降了几分。
进了客房，关上房门的瞬间，他脸上的最后一丝伪装彻底卸下，眉头紧锁，眼神冰冷刺骨，周身散发出的低气压让房间里的温度都仿佛降了几分。
阿依古丽刚跟着走进来，还没来得及喘口气，就被李星群骤然投来的锐利目光吓得一缩。他胸膛剧烈起伏，压抑的怒火与自责交织在一起，终究还是没忍住，略微带着几分质问的语气冲她开口：“阿依古丽，这到底是怎么回事？”
“我…… 我……” 阿依古丽被他突如其来的质问噎得说不出话，本就强忍的悲痛瞬间决堤，眼眶唰地红了，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出几个破碎的音节，随后再也忍不住，“呜呜” 地哭出声来，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着，像风中快要折断的芦苇。
“小师弟你凶什么凶！” 云暮见状，立刻上前一步将阿依古丽护在身后，眉头拧起，语气带着明显的责备，“你好好想想，现在最难受的是谁？城墙上吊死的是她的亲爷爷！你以为这小丫头心里不疼吗？”
她转头看向李星群，眼神锐利而清明：“事情的来龙去脉不难猜 —— 哈力克老爷子定然是怕拖累孙女，才故意隐瞒了自己和伊不拉音被抓的消息。换做当时的情况，就算你知道了，又能改变什么？你伤势未愈，身边还有我们这些人要顾及，古丽娜尔势力滔天，你单枪匹马回去，不过是白白送死，老爷子正是看透了这一点，才不愿让你知道，不想让你为了他们冒险。”
李星群僵在原地，云暮的话像一盆冷水，浇灭了他心头的戾气，却浇不散那份沉甸甸的自责。他深深吸了一口气，胸口的起伏渐渐平复，眼神中的冰冷褪去，取而代之的是浓重的愧疚。他缓步走到阿依古丽面前，声音放得极低，带着难掩的歉意：“阿依古丽，对不起，是我错了，我不该用这种语气对你说话。”
他抬手想拍拍她的肩膀，又怕惊扰了她，犹豫了一下才收回手，声音带着一丝沙哑：“我只是…… 只是有些接受不了。伊不拉音老掌柜，我不过在他手底下打了两个月工，他却因为我的事情丢了性命；还有你爷爷，他那么好的人，明明是庇护了我，最后却落得这样的下场。我真的很自责，所以刚才才会情绪失控。”
他恨不得给自己一巴掌 —— 明明是自己受了哈力克爷孙的恩惠，受了伊不拉音的照拂，如今却对着哈力克唯一的孙女发脾气，这实在是太不应该了。
阿依古丽渐渐止住了哭声，抽噎着抬起头，眼眶红肿得像核桃，却还是摇了摇头，哽咽着说：“李大哥，我…… 我不怪你。爷爷他…… 他走之前，让我别告诉你，说你是干大事的人，不能因为他耽误了行程，更不能让你为了他去跟玉馔阁拼命……”
苏南星扶着阿依古丽坐下，递给她一方手帕，轻声安慰道：“好孩子，别难过了，你爷爷是条汉子，我们都会记得他的恩情。”
云暮看向李星群，语气缓和了些：“事情的大概，你之前过来的时候跟我们讲过一些，结合刚才那两个路人的说法，我差不多能拼接出整个经过。你和萧牧尘、阿儿思兰去天山寻宝，结果被古丽娜尔盯上了，她在山洞外守着你，准备围杀你，对吗？后来你引动雪崩逃了出来，被阿依古丽救了，而古丽娜尔找不到你，就抓了所有和你在龟兹有过交集的人，想逼你现身，最后见你一直没出现，就下了狠手。”
李星群沉重地点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“是这样。古丽娜尔一直盯着我，想必是为了山洞里的道境传承，或是其他宝物。我没想到，她竟然会如此残忍，牵连无辜。”
“既然是这样，那事情就简单了。” 云暮眼中闪过一丝寒芒，语气果决，“大家都是江湖儿女，讲究的就是血债血偿。她古丽娜尔敢做初一，我们就敢做十五，这笔账，必须算清楚！”
李星群愣了一下，随即反应过来，犹豫道：“大师姐，我只有一个问题。我们百草谷向来低调，若是主动对上玉馔阁，传出去会不会被人说‘打了小的来了老的’，给师门惹麻烦？”
“啪！” 一个清脆的暴栗砸在李星群的额头上，云暮狠狠瞪着他：“你才是老的！你全家都是老的！会不会说话？你大师姐我永远十八岁！”
她叉着腰，语气带着几分恨铁不成钢：“你好好想想，你这次去寻找天山雪莲的目的是什么？”
“当然是为了帮大师姐你治伤。” 李星群下意识地回答。
“这不就对了！你是为了救我才招惹她们的，那么肯定要算我一份，这件事情是我参与了，那么我出手有什么不对，这个打了小的来老的有啥关系？” 云暮拍了下手
李星群摸了摸被砸疼的额头，咧嘴一笑：“这倒是充分得很。那我们接下来，就商量一下如何单独击杀古丽娜尔？她是玉馔阁的首领，只要杀了她，玉馔阁群龙无首，事情应该就能平息了。”
“单独击杀？” 云暮挑眉，“你还想只除首恶？我们百草谷是医学圣宗，主业是悬壶济世，但可不是圣人宗，不培养滥好人。古丽娜尔手下的那些爪牙，手上也沾满了鲜血，既然要动手，自然是除恶务尽，一个都不能放过！”
“大师姐说得对！” 凌楚楚攥着小拳头，眼神坚定，“那些人帮着古丽娜尔作恶，害死了两位老爷爷，不能就这么放过他们！”
李星群点点头，眼中闪过一丝决然：“好，除恶务尽！只是我们现在人手不算多，玉馔阁势力又大，硬拼肯定不行，得想个万全之策。设埋伏的话，需要不少钱吧？我们身上的盘缠已经不多了。”
云暮嘴角勾起一抹狡黠的笑容，眼中闪过一丝 “匪气”：“钱的事情好解决。我们可以晚上去‘借’一点，再买些药材，我亲手炼制一些毒药出来，到时候用毒药对付他们，保管事半功倍。”
李星群闻言，脸上露出一丝古怪的神色：“大师姐，你这个‘借’，应该不是正规的借吧？我们借了之后，怎么还啊？”
“这还不简单？” 云暮摆摆手，说得轻描淡写，“晚上找个钱庄，悄悄地‘借’一笔够我们用的就行。等我们干掉了古丽娜尔，玉馔阁的宝库还不就是我们的？到时候拿了钱，再把‘借’的还回去，说不定还能多给点利息，不算亏。”
李星群看着意气风发的云暮，忍不住吐槽：“呃，大师姐，我怎么感觉你这几分匪气，比江湖上的绿林好汉还重啊？”
“这叫随机应变！” 云暮瞪了他一眼，理直气壮地说，“行走江湖，没钱寸步难行，难道等着别人施舍？这种‘合法借取’，江湖人都懂的！就像你们读书人说的‘偷书不算偷’，我们江湖人这叫‘借财应急’，本质上是一样的！”
李星群想起前世读过的某本名着，忍不住笑了：“行吧，只要大师姐你记得还就行。那我们现在就好好商量一下，怎么埋伏玉馔阁的人，用什么毒药，选在什么地方动手最合适……”
苏南星拿出一张简陋的地图，铺在桌上，指着上面的一处峡谷：“从焉耆到龟兹，必经黑风峡谷，那里地势险要，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条窄路，最适合设埋伏。”
“好，就选黑风峡谷！” 云暮拍板决定，“我现在就去想毒药的配方，你们负责打听玉馔阁的人什么时候会经过黑风峡谷，再准备一些埋伏用的工具。阿依古丽，你对龟兹那边的情况熟悉，看看能不能联系上一些被玉馔阁欺压过的人，让他们帮忙通风报信。”