饕餮被焚尽的刹那，空中残存的赤金色净火如同失去了目标的流萤，缓缓汇聚成一团，火焰渐渐黯淡，从炽烈的赤金褪成柔和的淡金，最终化作点点星火，悄然熄灭在空气中。
随着火焰消散，李炜泉的身影重新显露出来。
只是此刻的他，模样惨不忍睹。
他浑身的血肉仿佛被那把净火连同丹药的狂暴之力一同掏空，原本魁梧的身躯瘦得只剩一把骨头，皮肤紧紧贴在骨架上，勾勒出嶙峋的轮廓，如同一具风干的尸骸。身体表面覆盖着一层焦黑的硬壳，像是被烈火反复焚烧过的木炭，轻轻一碰便簌簌掉渣，露出底下暗红色的血肉。
他半跪在地上，头颅无力地垂着，呼吸微弱得如同风中残烛，每一次起伏都带着令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的声响。
如果不是那微弱的呼吸与胸口极其缓慢的起伏，任谁都会以为他早已是一具烧焦的尸体。
此刻支撑他吊着最后一口气的，唯有那被动触发的不死状态，可即便是不死之力，在经历了血引焚神丹的透支与净火的反噬后，也已微弱到了极致，只能勉强维持他的生机不散。
任千语缓步走到他面前，蹲下身，伸出手指轻轻探向他的颈动脉，指尖传来的搏动微弱得几乎感觉不到，她的眉头不由得皱得更紧，眼中闪过一丝好奇，她对这禁忌之法炼制而成的神丹效果十分清楚，按道理来说李炜泉根本不可能撑到现在，这引起了任千语一丝的兴趣。
“还活着……”她低声呢喃，声音轻得像一阵风。
李炜泉似乎听到了她的声音，眼皮艰难地颤动了一下，却终究没能睁开。他的意识早已沉入无边的黑暗，只剩下身体本能地维持着最后一丝生机。
任千语沉默地看着李炜泉这副模样，缓缓抬手，从空间戒指中取出一枚散发着柔和绿光的丹药，小心翼翼地喂入他口中。丹药入口即化，化作一股温和的药力流入他体内，却也只是让他的呼吸稍稍平稳了些许，对于那近乎枯竭的生机而言，不过是杯水车薪。
这场战斗结束了，可代价，却远比想象中沉重。
梁志佳的牺牲，李炜泉此刻的惨状，还有她自己消耗的本源……
平台之上，最后一道石门终于隐入光海。一阵柔和的白光闪过，任千语的身影独自出现在众人面前，她怀中没有李炜泉的踪迹——显然，那耗尽生机的躯体终究没能撑到最后，彻底消散在了那片即将崩塌的空间里。
光海涌动，大量柔和的光芒涌向任千语，修复着她激战留下的伤势，连炼制禁忌丹药的反噬都被抚平了几分。她站在原地，脸色平静，仿佛刚才那场惨烈的牺牲与自己无关。
很快，光海的低语传入她耳中。任千语几乎没有片刻犹豫，便作出了回答，声音清冷而笃定：“这场比拼，胜者是我。”
在她看来，李炜泉与梁志佳的牺牲固然关键，但如果不是她主导全局、以禁忌之法炼制出血引焚神丹，根本无法击溃饕餮。这场胜利，她赢得理所当然。
她的回应落下没多久，整个空间突然响起一道威严的声音，如同洪钟大吕，响彻天地：“皇之挑战结果：两平，一胜一负，最终判定——平局。挑战方将获得一次挑战人皇的机会。”
话音消散，平台上的众人只觉眼前一花，一股无法抗拒的力量包裹住他们，下一秒，周遭的景象已彻底变换。
梁木水与轩辕破稳稳落在皇城的白玉广场上，熟悉的宫墙楼阁映入眼帘，空气中弥漫着皇城特有的、混合着灵气的气息。
“平局也能获得挑战机会？”梁木水望着远处巍峨的人皇宫殿，眉头微蹙:“四场比拼，任千语和张成良各胜一场，我与轩辕兄你那两场是平局，总结果确实是平手，可我没想到……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深思：“而且我总觉得，刚才让我们判定胜负，不只是为了统计结果。”他想起自己说出“我们没有赢”时，光海传来的那丝若有若无的波动:“那更像是一场考验。如果是有人违心判定，恐怕会有很糟的后果。”
轩辕破闻言，淡淡一笑：“想太多也无益，这次皇之挑战，你们已经做得足够好了。”他伸了个懒腰，语气轻松了几分:“说白了，这几次比拼最多算是前菜，真正的重头戏，是挑战者能不能得到人皇的认可。”
他话锋一转，神色稍显凝重：“不过我可以告诉你，接受挑战的人皇会暂时失去了至强者的实力，可就算这样，想获得他的认可也绝不简单，他要看的，或许不是实力，而是别的东西。”
“但这些，已经不是我们该操心的了。”轩辕破拍了拍梁木水的肩膀，笑容爽朗:“你们几个这次表现够惊艳了，说吧，想要什么奖励？只要我能办到的，绝不推辞。”
梁木水眼睛一亮，正想开口说想找些能快速提升实力的秘境——经历了这么多恶战，他深知力量的重要性。可话到嘴边，他突然瞥见不远处，张成良正神色凝重地朝这边飞奔而来，脸上满是焦急。
一股不好的预感瞬间涌上梁木水的心头，他到了嘴边的话咽了回去，眉头紧紧皱起向着张成良喊道：“怎么回事？”
轩辕破也察觉到了张成良的异样，脸上的笑容淡去，目光投向那个奔来的身影，眼中闪过一丝疑惑。
张成良一路狂奔，直到冲到梁木水面前才停下，声音急促而沙哑：“木水……不好了……出事了！”
无边无际的黑暗虚空中，没有星辰，没有气流，只有两道身影凌空对峙，周身散发的气息搅动着沉寂的虚无。
左侧那道身影浑身包裹在炽烈的红光中，身穿的铠甲上铭刻着狰狞的战纹，面容隐在红光之后，却能感受到那股睥睨天下的战意——正是刑家当代家主，邢烈天。作为战神刑天的后人，他体内流淌着好战的血液，更是这次皇之挑战的幕后推动者，也是盛苍兰等人认可推选出来的挑战者。
对面，另一道身影沐浴在柔和却不容侵犯的金光里，面容威严，正是当代人皇，轩辕破的父亲，轩辕无极。即便失去了至强者的力量，他周身的气度依旧如山似岳，仿佛站在那里，便是秩序与威严的化身。
“轩辕无极！”邢烈天的声音如同金石交击，带着压抑不住的锋芒:“皇之挑战正式开始，说吧，最终的挑战内容是什么？”他为了这一天，布局数年，搅动风云，就是要在今日，堂堂正正地挑人皇，获得战人皇之位。
轩辕无极闻言，脸上没有丝毫波澜，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事：“简单点吧。”他抬手，随意地指了指邢烈天:“你我一战，你如果能胜我，人皇之位便是你的。”
“你！”邢烈天猛地攥紧了拳头，眼中红光暴涨，他处心积虑换来的挑战资格，在轩辕无极眼中竟如此不值一提？这种轻慢，比任何嘲讽都更能激怒他！
“好一个简单点！”邢烈天怒极反笑，身上的红光骤然爆发，化作熊熊燃烧的红色火焰，将他整个人包裹其中，战纹在火焰中亮起，散发出毁天灭地的气息:“今日，我便让你看看，谁才配执掌人族！”
“焚天！”
邢烈天一声怒吼，身形如同一颗燃烧的流星，带着撕裂虚无的气势，直扑轩辕无极！红色火焰在他身后拉出长长的尾焰，所过之处，连黑暗都被灼烧得扭曲起来。
面对这石破天惊的一击，轩辕无极眼中依旧平静无波，只是轻轻叹了口气，仿佛在惋惜什么。他甚至没有摆出任何防御姿态，只是缓缓抬起右手，掌心泛起一圈淡淡的金光。
下一秒，两团光芒在虚空中猛烈碰撞！
没有人知道那场战斗究竟发生了什么，黑暗虚空隔绝了一切窥探，只有偶尔泄露出的能量余波，让遥远的星辰都为之震颤。
不知过了多久，金光与红光散去。
轩辕无极的身影出现在皇城深宫之中，龙袍依旧整洁，面容古井无波，仿佛只是出去散了个步。
而邢烈天，则失魂落魄地回到了刑家，他身上的火焰早已熄灭，铠甲布满裂痕，红光黯淡无光。他踉跄着冲进家族深处的密室，“砰”地一声将自己锁在里面，再也不肯出来。
密室中，传来他喃喃自语的声音，带着难以置信的惶恐与不甘：“不可能……这不可能……你明明已经没有了至强者的力量……怎么还会这么强……”
脑海中，不断回放着被击败时，轩辕无极那平静却沉重的话语：“邢烈天，我知道你一直想重现先祖刑天的荣光。但你记住，真正的强大，从不是靠掠夺与颠覆。你的路，走错了。”
“我没错！”
不知过了多久，密室中突然爆发出一声撕心裂肺的怒吼，充满了无尽的不甘与疯狂。
“我没错！！”
吼声在密室中回荡，却传不出那厚重的石门，最终渐渐消散，只留下一片死寂。
皇城深处，轩辕无极站在窗前，望着天边的晚霞，轻轻揉了揉眉心，没人知道此刻的他到底在想什么。