腊月十八，吉期至。
虽已分府别居，但江璇出嫁这等大事，忠勇侯府的几位兄长、嫂嫂也自然要去帮着操持和迎来送往。
苏晚意身子已恢复大半，帮着二婶王氏和几位嫂子打点内务，视图妆奁。
江琰则在外院，兄弟几人与二叔江尚儒一同接待陆续前来的亲友。
江琛也特地提前告假几日，一家三口于前日刚刚到京。
江璇穿着内府精心绣制的嫁衣，头戴珠冠，端坐镜前，由全福老人梳妆。
镜中的女子明媚娇艳，却难掩一丝忐忑。
尤其是望向周围各种忙碌关切的亲人时，不禁眼圈微红。
王氏拉着女儿的手，絮絮叮嘱，声音哽咽。
江琰兄弟五人更是特意寻了个间隙，一同走到妹妹房前，由江瑞作为代表，隔着帘子温声道：
“五妹，今日你于归冯府，往后便是大人了。但记住，江家永远是你的依仗。不管今后在冯家受了任何委屈，万不可忍着、憋着，回来告诉哥哥们，定会为你撑腰。”
若是往常江璇听到兄长此话，定会开心得笑出声，爽朗应声。
可今日在屋内闻得此言，那个“好”字却哽在喉咙里怎么也发不出，心中那股涩意再也忍不住，泪水夺眶而出。
吉时到，鼓乐喧天。
冯琦身着绛红喜服，意气风发，亲来迎娶。
一系列繁复却庄重的礼仪后，江璇拜别父母亲长，由兄长江琛背出府门，送上花轿。
江尚儒与王氏目送女儿轿辇远去，既有不舍，又有欣慰。
婚礼热热闹闹，因有太后关照、宫里帮衬，格外体面风光。
转眼便是除夕。
这是江琰在京中度过的、也是未来数年里最后一个团圆年，又恰逢江世泓的第一个新年，忠勇侯府上下格外重视。
府门换上新桃符，各处悬挂彩灯，装饰一新。
在江尚绪带领下，江家儿郎于祠堂中向列祖列宗行礼。
香烟缭绕中，江琰心中默念：祈愿家族昌盛，家人安康。也祈愿即墨之行顺利，不负朝廷所托与祖辈荣光。
年夜饭设在宽敞温暖的花厅，人数太多，男女分席而坐。
席间水陆毕陈，笑语盈盈。
小世泓被乳母抱着在席中“亮相”，收获无数红包与吉祥话。
江琰听着妻儿的笑声，与父兄对饮。
守岁至子时，爆竹声中一岁除。
江琰与苏晚意回到锦荷堂，窗外雪花悄然飘落，室内暖意融融。
两人并肩看着摇车中酣睡的婴儿，手紧紧相握，对未来既有离别在即的淡淡惆怅，更有携手共度的坚定。
新年期间，无非是走亲访友，宴饮拜贺。
但江琰除了带着苏晚意和孩子回了一趟苏府，又去了一趟周家，以及与萧烨吃了一顿酒外，便主要是与即将同赴即墨的冯琦多次碰面，详细商议行程、人员、物资等一应安排。
冯琦虽新婚燕尔，但对即将到来的外任充满干劲。
此行数年，他原本还担心即墨路途遥远，地处贫瘠，又无亲人在旁，江璇若不愿随行，便让她留在京城。
可没想到那晚他一开口，对方就欣然答应了，这让他最后一丝顾虑也没有了。
当然，临行在即，这段时日江琰几乎每晚都要压着苏晚意折腾一番。
其实府医早说过满月即可同房，可他总担心苏晚意身子没有恢复利索，硬是等江璇大婚过后，又请云苓上门问诊把脉一番，确保身体已无碍后才敢动她。
这夜，他吹熄了外间的灯，只留床前一盏矮矮的银釭。他褪了外袍搭在椅背，只着素白中衣掀被躺下。
被窝里已让苏晚意煨暖了，混着她身上新浴后的皂角清气。
江琰伸出手臂，对方便很自然地猫儿似地偎过来，后颈散着未全干透的潮意。
指尖无意触到她腰间——那里仍比孕前丰软些，隔着薄绫衣料，能觉出肌肤微微的凉。
江琰翻身半压住她，唇沿着她眉心一路往下，蜻蜓点水地吻过眼睑、鼻梁，最后停在微启的唇瓣上。
床帐垂下的阴影里，女人断续的呻吟被他以唇封住大半，只漏出些幼猫般的嘤咛。
她修长的腿环上来时，江琰握住她脚踝——那里还残留着孕期浮肿消退后淡淡的痕迹，他低头吻了吻凸起的骨节。
情潮来得比预想汹涌。
苏晚意先绷直了脊背，脚趾蜷缩着抵在他小腿肚，指甲无意识掐进他臂膀。
江琰闷哼一声，喘着粗气拥住了她。
……
欢乐的时光总是易逝，转眼已是正月初九。
锦荷堂内灯火通明，下人们轻手轻脚地收拾着最后的行装。
苏晚意强忍着泪意，亲自为江琰整理常服与官袍，一遍遍检查是否带齐了厚薄衣物。
“即墨靠海，听说冬日湿冷，夏日风大，这些厚袄子和披风定要带上……这些是你惯用的笔墨，我也收好了……”
江琰从身后轻轻拥住她，下颌抵在她发间，低声道：
“晚意，我都记下了。家里和孩子，就辛苦你了。待我在那边安顿好，便接你们过去。”
苏晚意转身埋入他怀中，声音闷闷的：
“夫君放心，家里有父亲母亲，还有兄长嫂子们照应，我会照顾好自己和泓哥儿。你……你定要保重自己，公务再忙，也要好好用饭。等孩子大些，我便带他去找你。”
正月初十，清晨。
忠勇侯府正门大开，车马齐备。
江琰一身利落的深蓝色常服，外罩玄色披风，于前院向父母兄长郑重拜别。
江尚绪看着越发沉稳干练的儿子，只道：
“即墨虽小，亦是朝廷疆土，百姓亦是子民。尽心竭力，勿负皇恩，也勿堕我江家门风。”
周氏红着眼框，叮嘱道：“衣食当心，常写信回来。”
江瑞、江琛等兄弟亦纷纷送上勉励与祝福。
江琰又看了看一旁乳母抱着的、还在熟睡中奶香扑鼻的儿子，心中满是不舍。
最后，他深深地看了一眼苏晚意，千言万语，尽在不言中，“等我消息”。
府门外，冯琦已率两百名精锐亲兵列队等侯，甲胄鲜明，肃静无声。
更远处，还有一千八百名禁军已在城外集结，等待汇合。
江琰出府翻身上马，最后回望了一眼晨光中巍峨的侯府门楣，以及门前那群珍视的亲人身影。
他深吸一口清冷的空气，眼神变得锐利而坚定。
“出发！”
一声令下，队伍缓缓激活，驶离了繁华安逸的汴京城，向着遥远的、充满未知与挑战的东海之滨——即墨县，迤逦而去。
新的篇章，就此展开。