新任礼部尚书的人选很快尘埃落定——李文渊。
江琰对这个名字并不陌生。
次辅林牧的门生，还是他当年乡试的主考官。
此人原来是礼部侍郎，后来调任了太常寺卿，如今又升迁回礼部，其中林牧可没少在御前进言。
不过江家对此并没有太大的反应。
林家毕竟不是沉家那般，朝堂之上政见不一固然有，远没到你死我活的地步。
而且因着这次官员有所调整调动，太子赵允承也安排了两个自己的人进了六部，位置虽不算显要，却都是能摸到钱粮清要的职事。
而江琰的堂兄江琛，也终于动了动，升了太常寺寺丞。
中秋节刚过，江尚绪便开始张罗出远门的事。
他要去探望陈立渊。
陈立渊老家在应天府宋城县，二百多里地，说远不远，说近不近。
但江尚绪毕竟年近七旬，赶路不能太折腾，水陆交替，走走歇歇，满打满算要走上六七日。
临行前，几个晚辈聚在江尚绪跟前说话。
因着公务在身，江琰与江世贤肯定不能同行。江世初刚添了女儿，也不好离家。
不过没等众人开口，江世泓倒是利落，第一个站出来道：
“祖父，孙儿陪您去。路上也好有个照应。”
江尚绪看着他，笑着点了点头。
江尚绪看着这个孙子，笑着点了点头。
“行，那就世泓陪祖父跑一趟。”
这个孙子武艺已成，他跟着，家里人也放心。何况出门在外，虽有下人侍卫，但身边总要有个能跑腿的晚辈。
没成想，次日一早，江世澈也摸了过来。
他才十岁，站在书房门口探头探脑的，欲言又止。
江尚绪瞥见他，招手道：
“世澈来了？进来说话。”
江世澈进来，规规矩矩行了个礼，然后看着祖父。
“祖父，孙儿……孙儿也想跟着去。”
“哦？”江尚绪放下手里的毛笔，饶有兴味地看着他，“想去做什么？”
江世澈想了想，认真道：
“孙儿想去看看外头的山水。书上写的那些，总比不上亲眼见的。再说，祖父年纪大了，多一个人多一份照应。”
江尚绪被他这话逗笑了。十岁的孩子，说出“照应”二字，倒有几分小大人的模样，也多亏了他从小就是这般沉稳的性子。
他摸了摸世澈的头，说：
“你倒会找由头。也罢，你如今还不急着考功名，眈误几日功课也不打紧，祖父带你一块去。”
江世澈眼睛一亮，又行了个大礼：“谢祖父！”
八月十八，祖孙三人带着一群侍卫，便踏上了前往应天府的路。
江尚绪早就盘算过了，来回路上约莫要十三四日，在陈家待上五六日，至多二十馀天，九月月中之前肯定能赶回来。周氏身子骨也不好，他不敢在外面耽搁太久。
可人算不如天算。
等他们到达宋城县时，已经七日后了。陈立渊的次子和长孙亲自在城门处等着迎接，之后便带着他们往家去。
陈家的宅子坐落在城东一条幽静的巷子里，三进院落，青砖灰瓦，算不上多气派，却也清雅整洁。
陈立渊致仕之后便一直住在这里，读书写字，莳花弄草，日子过得很是闲适。
江尚绪等人下了马车，陈家人几乎全都守在府门前恭候大驾了。
只不过其中并没有陈立渊，他已经病的起不来了。
九月初五，两名随行护卫快马加鞭，日夜兼程赶回了汴京。
陈立渊不行了，大夫说就这两日了。
江尚儒闻讯，当即吩咐江琮带着江世晖，代表江家二房，紧急赶往应天府宋城县吊唁，届时与大哥江尚绪他们一同回来。
江琮叔侄两个匆匆赶去，抵达陈家时，门口已经挂上了白幡，来吊唁的人络绎不绝。
丧礼办得很隆重。
陈立渊毕竟身份资历摆在那里，朝廷也第一时间下了抚旨，赐了祭葬银两。
当地府衙、县衙以及周边的官员，盐运司、漕运司机构的人都纷纷赶来吊唁。
倒不全是因为陈立渊，也有一部分原因是冲着当朝国丈江尚绪来的。在他老人家跟前露个脸，总归没有坏处。
九月十二，出殡。
这一日，天气正好，陈家儿孙抬着陈立渊的棺木，一路吹吹打打，葬入了祖坟。
江尚绪一行人也没多停留，次日一早便拜别了陈家众人，踏上了返回汴京的路。
马车辘辘而行，驶出城门时，江尚绪掀开车帘，向后回望，沉默许久，才放下了帘子。
车内安静了好一阵。
江世澈坐在祖父身旁，看了看他的脸色，又低下头去。
一路上他已经这样看了好几次，每次都欲言又止，想安慰又不知从何说起。
江尚绪察觉了，伸手摸了摸他的脑袋，笑着说：
“祖父没事。你陈爷爷年纪大了，终有这么一遭，祖父早就想开了。”
江世澈仰起脸，抿了抿唇，没有作声。
江尚绪又问他：
“这几日陈家办丧事，世澈怕不怕？”
江世澈摇了摇头，“孙儿不怕。”
“好。”江尚绪笑了起来，眼中满是赞许，“是我们江家的好儿郎，有胆量。”
马车继续向前，车轮碾过官道上的落叶，发出细碎的声响。外头秋色正浓，汴京还在六日之外。
汴京，忠勇侯府。
这几日江琰的心情一直不大好。
九月初九那日，他陪着萧芷回了原先那座安国公府，祭奠父母。
那座宅子当初并未收回，而是赐给了萧芷，改为荣安县主府。
再加之陈立渊的噩耗，接连的变故让江琰心头郁郁的，做什么都提不起劲。
十五这天晚上，苏晚意有事去了怡安房里。
江琰一个人闲来无事，看书又看不下去，索性走到屋外廊下坐着。
月亮又大又圆，清辉洒了一地。
江石也在。他抱着刀靠在廊柱上，仰头看月亮，也不知道在想什么。
两个人就这样安安静静地待了许久，谁都没说话。
“江石。”
江琰忽然开了口。声音不大，在静谧的夜里却格外清淅。
江石转过头来看他：“公子？”
“你真不打算找个媳妇，成家立业吗？”
江石愣了一下。
公子前几年也提过几次，都被他拒绝了，后来便不再提，怎么今晚又……
坦白讲，他确实不想，倒不是有什么心结，就是觉得女人麻烦，只会防碍他拔刀的速度，尽管他并没有仗剑走天涯的想法。
他觉得如今这般就很好。
他再也不是曾经那个给母亲看不起病、吃不上饭、如同乞丐一般的孩童。
他也不是一个人，他有公子一家人，还有师父，他对自己的人生知足得不能再知足了。
江琰侧过头来看他，月光下那张脸带着几分认真：
“你都二十好几了。我在你这个年纪的时候，世泓都跟着你学打拳了，世澈都会开口喊爹爹了。”
江石沉默了片刻。
“公子。”他闷闷地开了口。
“恩？”
“你现在说话，听起来真是上年纪了。”
廊下一片寂静。
江琰的脸，以肉眼可见的速度黑了下去。
这几日压在心头的郁气，在这一刻全都变成了怒火。
他噌地一下站起来，指着江石，声音都变了调：
“我真是闲得没事干，给你操心！你就活该打光棍！”
说完，袖子一甩，气呼呼地进屋去了。
身后，江石撇了撇嘴，丝毫没放在心上。
他抱着刀站起来，也回了自己那间小屋。
苏晚意回来时，见江琰脸色不好，以为他还沉浸在陈立渊离世和萧烨祭日的情绪里，便在他身旁坐下，柔声安慰道：
“生老病死，在所难免，你也该看开些。”
江琰拉着她的手，叹了口气，声音低沉下来：
“你说，我们是不是真的到了这个年纪了？开始目送身边的长辈一个个离开的年纪？”
回京这几年，他见证了太多离去了。
苏晚意轻轻拍了拍他的手背，语气平静而温和：
“我们年过三十，你又是老来得子。父亲今年六十八，母亲六十六，连二叔都六十了。往后，这种情况只会更多。”
她顿了顿，又道：
“前几年我祖父走的时候，我心里也难受了好一阵。可终究这么大年纪了，并非什么病症意外，倒也不是不能接受。再往前，小时候母亲过世，那时还不懂什么叫死，只知道母亲再也见不到了，只知道哭。后来慢慢才明白，人这一辈子，都是在送别。”
江琰听她说完，反倒有些过意不去了。
“倒是我勾起夫人的愁绪来了。好了，不说了不说了。”
他想起方才廊下的事，话锋一转，脸色又沉了下来。
“江石那小子今年二十六了，再拖下去真是老光棍一条。你赶紧给他寻摸寻摸那些良家女子，找到合适的，直接给他定下。”
苏晚意问：
“他若还不愿意呢？”
江琰黑着脸，斩钉截铁道：
“不管他愿不愿意，直接让他拜堂成亲。届时若是敢不听话，看我不打断他的腿。”
苏晚意笑了起来，“他又怎么惹你了？”
江琰将方才的事说了一遍，越说越气。
苏晚意听完，忍不住笑出了声，打趣道：
“江石说的也没错。再过几年，咱们也该当祖父祖母了，可不是上年纪了么。”
江琰瞪着她，“你也觉得我老？”
苏晚意没有回答，看他的眼神却分明就是那个意思。
江琰一把将人抱起来，大步走进内间。
“我今晚就让你看看，我到底老不老。”