南方的天空，仿佛都被血水浸透了。
曾经繁华富庶的江南水乡，如今只剩下一片触目惊心的焦土。
几十万大军因为国库被彻底搬空，连一粒米都抢不到。
原本打着“勤王”和“清君侧”旗号的诸王联军，在极度的饥饿面前，彻底撕下了虚伪的面具。
人吃人。
这绝对不是一句夸张的形容。
兵营里每天都有人饿死，活着的士兵眼睛冒着绿光，盯着身边的同伴。
哗变，成了每天都在上演的家常便饭。
齐王被五花大绑的绑在了一根柱子上。
他披头散发，龙袍被撕成了烂布条。
而在他面前，是一群饿得皮包骨头、手持带血兵刃的叛军士兵。
“给老子粮食！把藏起来的粮食交出来！”
一个士兵红着眼睛，一刀背砸在齐王的脸上。
齐王被打得满嘴是血，绝望的哭嚎。
“本王没粮了！真的一粒米都没有了！”
“那你就拿命来填！”
士兵们像疯狗一样扑了上去。
整个南方，彻底陷入了毫无秩序的黑暗深渊。
就在这天下大乱、生灵涂炭的时刻。
远在北境的青蒿城县衙大堂内。
楚渊正舒舒服服的靠在太师椅上。
他手里拿着一颗系统刚奖励的“高产土豆”，正饶有兴趣的抛来抛去。
“将军！”
沈万山大步流星的走进大堂，脸上掩饰不住的激动。
“南边彻底崩盘了！”
“诸王全都被底下哗变的士兵给绑了，到处都在杀人抢粮。”
“现在南边连个能说得上话的朝廷都没有了！”
沈万山咽了口唾沫。
“咱们是不是立刻发兵南下？”
“趁他们病要他们命，直接把南方给平了！”
大堂里的将领们听到这话，全都磨刀霍霍，准备大干一场。
然而。
楚渊却笑着摇了摇头。
他把手里的土豆扔在桌上，顺手端起茶杯喝了一口。
“发兵？发什么兵？”
楚渊翻了个白眼。
“打仗是会死人的，老子好不容易攒下的这点家底，拿去跟一群疯狗拼命？”
“那帮南方军阀现在穷得连裤衩都没了。”
“咱们出兵去抢什么？抢一堆饿死鬼回来供着吗？”
众人听得一头雾水。
“那将军的意思是？”宋知节试探着问道。
楚渊站起身，走到北境地图前。
眼神里透着一股资本家最高境界的蔑视。
“他们打生打死，为的不就是一口吃的吗？”
“既然他们没饭吃。”
“那老子就大发慈悲，赏他们一口饭！”
楚渊猛的转头，看向沈万山。
“老沈！”
“立刻用青蒿钱庄的名义。”
“向全天下，发布《青蒿宣言》！”
沈万山赶紧掏出纸笔。
楚渊的眼神变得无比霸气，一字一顿的说道。
“告诉南方的所有州府、太守、将军，还有那些哗变的叛军！”
“只要他们愿意放下武器，交出兵权！”
“只要他们老老实实登记入册，全面废除大乾的旧制！”
“只要他们推行咱们的青蒿券！”
楚渊冷笑了一声，大手一挥。
“我青蒿城，向他们提供无限量的粮食和越冬物资！”
“管饱！”
这番话一出。
整个大堂瞬间安静得落针可闻。
兵不血刃！
这特么才是真正的降维打击！
拿着满仓的粮食去砸死那些饿鬼，这比派十万大军去碾压还要管用一百倍！
“下官这就去办！”
沈万山激动得浑身发抖，立刻跑出去安排。
《青蒿宣言》一经发布。
那些满载着南方急需的粮食和布匹的大沙船，顺着乾江浩浩荡荡的开了下去。
船头上挂着巨大的横幅。
“交出兵权，大米管饱！”
面对这不可抗拒的诱惑。
南方的那些州府和叛军，根本没有任何抵抗的意志。
饿死，还是活命？
这根本不是一道选择题。
各地太守甚至亲自带着印信，跑到码头上迎接青蒿城的商队。
那些哗变的士兵，直接把绑得像粽子一样的诸王和旧官僚，像扔垃圾一样扔在青蒿城接收官员的脚下。
然后眼巴巴的排着队，去领那一碗热腾腾的浓粥。
不费一兵一卒。
楚渊坐在县衙里，看着探子每天传回来的战报。
地图上的大乾版图，正以一种摧枯拉朽的恐怖速度，全部染上了青蒿城的颜色。
江南、蜀地、岭南……
一个个原本遥不可及的州府，争先恐后的投入了青蒿城的怀抱。
与此同时。
北境也传来了惊天的大消息。
王铁柱风风火火的冲进县衙大堂。
“将军！北燕没了！”
“大渊国的铁骑直接踏平了北燕王庭，拓跋海战死，北燕皇帝被活捉了！”
楚渊挑了挑眉。
“大渊国动作倒是挺快。”
王铁柱咽了口唾沫，表情变得有些古怪。
“但是将军，大渊国打下北燕之后，根本没敢继续往南边走一步。”
“大渊国的大汗，听说咱们用‘天雷火炮’灭了北燕精锐。”
“又听说咱们用粮食直接买下了整个南乾的江山。”
“那大汗吓得连夜退兵五十里。”
王铁柱咧嘴一笑。
“今天早上，大渊国主动派了使臣过来。”
“不仅拉来了五万头牛羊作为贺礼，甚至还把他们大汗的亲儿子送来当质子了！”
“他们哭着喊着，请求跟将军您签订百年和平条约，还要开通边境互市！”
楚渊听完，直接乐出了声。
这大渊国的大汗倒是懂事。
知道硬碰硬打不过青蒿城的火炮，也拼不过青蒿城的财力。
直接选择了躺平认怂。
“既然人家这么有诚意，那就签！”
楚渊拍了板。
“互市一开，咱们的工业产品正好可以去赚大渊国那些土老帽的真金白银。”
天下大定。
四海归心。
短短不到一年的时间。
整个大乾的版图，已经实质上全部归于楚渊掌控。
子夜时分。
楚渊脑海中的帝国纪元面板，爆发出了极其耀眼的光芒。
【叮！检测到领地大幅度扩张！】
【在籍人口突破区域极值……】
【当前帝国实际掌控人口：五千八百万！】
五千八百万！
这是一个足以让任何封建帝王颤抖的恐怖数字。
就在楚渊看着系统面板暗自得意的时候。
县衙外。
突然传来了一阵极其浩大、整齐划一的脚步声。
楚渊走出书房。
只见县衙大堂外宽阔的广场上。
密密麻麻的跪满了人。
以宋知节、林震老将军为首的前朝旧臣。
以及沈万山、王铁柱、莫山等青蒿城的新贵们。
浩浩荡荡的跪成了一片黑压压的海洋。
宋知节跪在最前面，双手高高举过头顶。
他的手里，捧着一个用明黄绸缎包裹着的四方物件。
那是裴千雪带人从临京城废墟里，硬生生刨出来的传国玉玺！
“大将军！”
宋知节老泪纵横，声音嘶哑却透着无尽的狂热。
“如今天下大定，四海归心。”
“旧朝已灭，天下不可一日无主！”
宋知节重重的叩首在地。
“请大将军顺应天意，登基称帝！”