史密斯正在对若瑟夫姑妈的进行询问，但这位女士显然有些惊吓过度。
实际上，他根本就没有用任何手段。
可若瑟夫的姑妈还是被非法闯入家中的两人成年男子吓得不清，哆哆嗦嗦地交代了若瑟夫失踪的前因后果。
“为——为了庆祝丈夫的升职————”她的声音断断续续，带着些许哽咽：“半个月前——
我们一家带上若瑟夫去卢瓦尔河谷旅游————”
她突然剧烈地咳嗽起来。
史密斯不动声色地将一杯水推到若瑟夫姑妈面前，水面映出她那惊惶的表情。
“幸运的是————”她咽了咽口水：“我们碰上了布卢瓦城堡对公众开放的时间。
说到这里，她的眼神突然变得恍惚，仿佛陷入了某种回忆。
“我们不想错过机会，于是————”
若瑟夫姑妈的声音戛然而止，脸上露出恐惧的神情。
“我们明明...明明玩得很开心。”
她的声音开始发抖，每个字都象是从牙缝里挤出来的：“可是等我们从布卢瓦城堡出来时，若瑟夫不见了！”
可是明明我们记得他一直跟在我们身后，甚至从中庭里出来的时候还在。”
可怜的女士几乎是尖叫着说出这句话，随即又象被抽走力气般瘫进椅背。
“可是————可是我们明明记得他一直跟在我们身后。从中庭出来的时候，我发誓，我还听见他在哼歌————”
“哼歌？”叶延眉头一皱：“你还记得他哼的是什么歌吗？”
“我——我不知道。”
若瑟夫姑妈摇着头，发丝从发髻中散落：“那调子很陌生，我从没听过。”
叶延向前倾身，放缓语气说道：“女士，能请您试着哼唱一段吗？”
“我————我试试。”
她深吸一口气，从颤斗的唇间哼出一段古怪的旋律。
那调子忽高忽低，带着某种不协调的韵律，象是某种古老民谣的变调。
“就——就是这样————”她突然捂住嘴咳嗽起来：“天啊，这调子让我浑身发冷。”
叶延与史密斯交换了一个眼神，那旋律中隐藏的古老韵律，分明是赫西俄德的《神谱》中记载的召唤咒文变调。
接下来的时间里，他们又详细询问了布卢瓦城堡的游览路线、若瑟夫失踪前的异常举动等细节。
若瑟夫姑妈断断续续的叙述如同散落的拼图，却始终拼凑不出完整的真相。
当她第三次重复“我真的什么都不知道了”时，史密斯不动声色地绕到她身后。
手掌精准地打在妇人颈动脉的位置，力道控制得恰到好处。
若瑟夫姑妈的身体微微一僵，随即象断了线的木偶般软倒在印花靠垫上。
房间里重归寂静。
一切结束，史密斯朝桌面上跳动的白色蜡烛轻吹一口气。那簇泛着寒光的火焰直接熄灭，一缕带着霜花的白烟升起。
白烟散去。
房间内秘氛的浓度正迅速下降。
这是雪花烛。
一种可用于召唤仪式的蜡烛，是具有灯和冬性相的一阶工具。
此刻，它被当成清除记忆的道具使用。当第一缕阳光穿透窗帘，这位女士可能只会记得自己做了个雪夜访客的怪梦。
而梦总是容易遗忘的。
史密斯瞥了一眼歪倒在印花扶手椅里的妇人，将烛台收回麂皮袋，用丝绸隔层裹住那些结晶的蜡泪。
叶延的拇指轻推怀表簧盖。
表盘上时针与分针在罗马数字I1I和VI之间，凌晨三点三十分。
距离天亮还有三、四个小时。
处理完的史密斯回头看向叶延，开口说道：“你的弟弟在布卢瓦城堡的密道，现在情况未卜。单是来回的赶路时间————”
他抬眼看向墙上的挂钟：“我们不可能在七点钟之前赶回来。”
怀表的秒针在黑暗中继续走着，每一秒的滴答声都象是倒计时。叶延合上表盖，抬眼看向窗外未落的星辰。
“那就让德古拉先生等我们一天。”
史密斯轻笑一声，从内袋掏出一个银质烟盒。他慢条斯理地挑出一支香烟，在烟盒上轻轻磕了磕。
“如果一天的时间不够呢？”
“那就两天、三天。”
“你不怕眈误女王的任务？”史密斯吐出一口烟圈：“我虽说明面上是局长派来保护你的，但实际上却是女王监视你的耳目。”
说到这里，他故意停顿了一下，观察叶延的表情。
“你当着我的面这样说，不怕我回去以后向女王告状吗？”
叶延转过身，突然向前一步，在对方略显惊讶的目光中，他伸手拍了拍史密斯的肩膀：“我还以为，我们才是一伙的。我们之间的合作还未结束，不是吗？”
他在提醒眼前的男人。
口头上的承诺并不可靠，自己随时都能后悔，他们之间需要更牢固的纽带，一个实实在在的利益联结。
而现在，正是一个绝佳的机会。
“你说的对。”史密斯嘴角勾起一个意味深长的弧度：“相比于别人的事情，还是自己的事情更值得我们在乎。”
叶延舒了一口气。
方才那一刻，他已经准备着要对史密斯动手了。
还好，事情没有发展到最糟的地步。
若史密斯真是维多利亚女王身边一条忠心耿耿的猎犬，他就只能选择伺机逃跑，或者找机会把他打晕了。
防碍他回家的都是敌人。
叶延收回手，抬眼看向史密斯：“我们是不是应该通知德古拉先生一声？”
史密斯无奈地耸了耸肩。
“那个老旅馆里没装电话，不过德古拉先生是个聪明人。如果我们七点前没回去，他要么会循着线索找来，要么就继续在旅馆等着。
总之，德古拉先生肯定不会傻乎乎地又跑到车站去等我们。”
“你说的对。”叶延点了点头。
两人达成共识。
他们离开公寓，赶往布卢瓦城堡。
凌晨七点整。
晨雾从塞纳河面升起，将远处的先河岸笼罩在朦胧的白色中。
一个适合远行的阴天。
德古拉站在旅馆走廊的菱形窗格前。
看着旁边空空如也的两个房间，他有些不悦地撇了撇嘴。
“这两个家伙连一张便条都没有留下。”
德古拉手指拖住下巴，忽然轻笑一声，摇了摇头：“以那两个家伙的脑子，总不至于连三岁孩童都懂的礼节都忘了。”
两人绝不可能忽略留在旅馆的他。
“定是时间紧迫————”行李箱的拖拽声在寂静的走廊里异常明显，他自言自语着走下旋转楼梯：“他们直接赶去车站了。”
自以为找到答案的德古拉退了房间，带着行李箱赶往车站。
七点三十分。
蒙帕纳斯车站的大钟敲响报时。
德古拉独自站在月台上，当蒸汽火车喷吐着浓烟进站时，他的脸色阴沉无比。
“好得很————”
他身上的气势太过可怕，以至于月台上的旅客不自觉地与他拉开距离。
“混蛋！可恶的英国佬！那两个家伙是怎么敢的，居然放我的鸽子！！！”