出了大同东门，唐舜一路打马如飞。
那一千匹战马，终究没讨到。
起初心头难免遗憾，可夜风一吹，他反倒想通了。
这马，李庆安不能给。
今日北庭衙门堂而皇之给灵州衙兵配上一千匹，明日鹿州、西州、大同一干州镇，便都有样学样，个个张嘴。
战马是这年月最金贵的物件，北庭自家骑兵都凑不齐，这个口子一旦开了，李庆安也堵不住。
好在，他并非真的没有马。
河东那一千匹战马，已运抵灵州，正好配给一千精壮团练。
再算上那八百……宝瓶镇乡勇。
那帮人原就是马背上讨生活的匪，人人胯下一匹，鞍鞯齐全。
一千八百骑，已是一支不容小觑的力量。
刺史府的灯，亮到了后半夜。
秦温书、赵义、卫纵、梁恩义几人，早已候在堂上。
唐舜进门，披风都没解，开口便没有半句虚话。
“匈奴人又来了。”
“日逐王、右蠡王，两部合兵，倾巢而出，这一回，直奔大同。”
“要夺回供在大同的祭天金人，还有咱们从赤谷押的那些匈奴贵族。”
堂上几人虽早有猜测，真听见这话，还是齐齐变了颜色。
“来得这么快……”赵义的手停在半空。
“比我想的还快。”
唐舜把披风解下，随手掷给亲兵，一条条命令砸了下去。
“都别慌。”
“赵录事，即刻起，灵州全境戒严，比照大同，坚壁清野。”
“城外各乡各堡的百姓、牲畜、存粮，三日之内，尽数迁入州城与就近坞堡。”
“带不走的井，填，带不走的粮草，烧。”
“一粒米、一捆柴，都不许留在野地里，便宜了匈奴人。”
赵义起身，郑重一揖。
“坚壁、内迁、粮草、民夫，下官去办。”
唐舜又看向梁恩义：
“梁恩义，四门、城橹、弩台、滚木礌石，你亲自带人一处一处过，缺了、朽了，今夜就开始补。”
“明白。”
唐舜的目光落到卫纵身上。
“骑兵，准备得如何了？”
卫纵脸上绷着掩不住的光。
“回府君，一千骑兵，已经挑出来了，人跟马正在磨合。”
“好。”
唐舜颔首，“明日我巡城防，后日，我去大营看兵。”
“若是齐整，这几日，便要出发。”
卫纵抱拳，声若洪钟：“是！”
布置完城防，唐舜没有立刻散了众人，反而绕到堂上那幅简陋的舆图前，指尖重重按在了灵州以北。
“还有一桩，最要紧的，今夜就得议出个章程。”
他抬起头，目光扫过众人。
“匈奴主力要抢大同，我们要抢在他的兵锋抵达之前，北上草原，掏他的老窝。”
“这一趟怎么去，一千多人怎么吃、怎么走，你们都说说。”
堂上静了片刻。
赵义眉头拧成了一个疙瘩，到底先开了口。
“大人，不是下官说丧气话。”
“若是匈奴人没来，大人要领兵北上，奔袭草原，或许还能一试。”
“可如今匈奴大军已在路上，草原上到处是他们的探马哨骑，这一趟入敌境……”
他顿了顿，把最要命的那两个字点了出来。
“粮草，怎么送？”
“从灵州往漠南，一路是茫茫草原，没有城，没有寨，没有一处可以囤粮的地方。”
“粮道绵延数百里里，只要被匈奴哨骑截断一回，不用人家打，这一千余人，自己就得饿瘫在半道上。”
这一问，正是历代出塞之师最解不开的死结。
秦温书也跟着点头，管了几个月钱粮，他对这个数字最敏感。
“一千多人，连人带马，一日嚼用就是一笔大数。”
“走得越远，驮粮的牲口越多，可这些牲口自己也要吃草料，十石粮从灵州运出去，能有四石落到前线，便算老天爷开眼。”
众人的目光，都聚到了唐舜身上。
唐舜却笑了。
“谁说，我要从灵州运粮了？”
堂上一静。
“找准匈奴的部落。”
他一字一句，吐出四个字。
“以战养战。”
众人脸上，齐刷刷露出惊色。
“这……这太险了！”
“万一找不到牧部，或者扑了个空，连回头的干粮都没有！”
“那可是草原腹地，叫人围住，连个报信的都跑不出来！”
“听我说完。”
唐舜摆了摆手，不慌不忙。
“匈奴人的牛羊，是什么？是他们的命根子，是要留着产奶、繁育、熬过一冬的根本。”
“可在咱们这儿呢？”
“咱们带不回灵州，那就不带。”
他伸出手，在半空中虚虚一抓，“找到一个部落，夺下他的牛羊，全宰了，吃饱了，再找下一个。”
“匈奴人逐水、草而居，那些牧部本身，就是一座座会自己挪动的粮仓。”
“咱们也一样，逐着他的部落走，他走到哪，咱们的粮仓就到哪。”
唐舜扫视众人，声音不高，却压得满堂皆静。
“再说了，咱们才多少人？一千多张嘴，能吃多少？”
“吃不穷自己，可一路吃过去，吃掉的，却是匈奴人赖以为生的根。”
“带不走的牛羊，全宰了，来不及赶走的马群，赶散了，牧帐、草料，一把火烧干净。”
“等他在大同城下回过神，老窝已经变成了一片白地。”
卫纵听得眼睛发亮，一拳砸在掌心。
“好！这法子，不用辎重，不用粮道，轻装上马，来去如风，正合咱们骑兵！”
梁恩义却仍有顾虑：“可城防这边，把骑兵都抽空了，灵州……”
“灵州有你。”
唐舜看着他，“剩下的团练，石撼山的五千战兵，加上内迁的民壮、坚壁清野之后的坚城，守一座州城，够了。”
“匈奴主力奔的是大同，到灵州城下的，至多是些散骑哨探，他们啃不动你的墙。”
众人你一言我一语，有的盘算路线，有的顾虑向导，有的争着要随队北上，一时议论纷纷。
就在这时，刺史府外，骤然响起一阵杂沓的脚步声，夹杂着惊惶的呼喊。
“大人！大人——”
堂门被人撞开，两名守卒架着一个浑身浴血的人，踉跄着扑了进来。
那人身上还插着两支箭，衣袍叫血浸透了，人已经只剩一口气，两脚在地上拖出两道长长的血痕。
正是北面烽燧上的斥候。
他被架到堂前，拼尽最后一丝力气，抬起头，喉咙里咕哝着血沫。
“大人……”
“北面……北面烽燧……”
“有匈奴哨骑……”
一句话没说完，那斥候的头重重垂了下去。
满堂的议论，戛然而止……