“世事难料。”
祁嘉节望着下方八百炼气士组成的天轨大阵，声音里带着几分自嘲：
“如今我困于这繁华牢笼，你则高坐玄坛，执掌一方气运。”
晋心安沉默片刻，星辉落在他深邃的眼眸中：
“嘉节，你在怪我？”
“怪你？”
祁嘉节抬眼，目光如他膝上的剑锋般冷冽：
“向陛下举荐我入京，是你，在幕后推动我与贾琰之战，借炼气士之口将此事喧染得满城风雨，也是你。你为我铺就了这条‘登天’之路，我何怪之有？”
他的语气平静，却字字如锤，敲在晋心安的心头。
这位钦天监副监握着茶杯的手指微微收紧。
“我”
晋心安终是化作一声长叹：
“我确实未料到那贾琰的剑如此诡谲霸道，更未料到他竟能引动......罢了，事已至此，辩解无益。是我算计太多，害你半生英雄，竟连血脉都......”
“够了。”
祁嘉节打断他，声音不大，却冷冽决绝，充满了阴郁，哪有半点君子气度：
“路是我自己选的，剑也是我自己挥的。今日之果，自有我一人承担。”
他起身走到玄坛边缘，宽大道袍在夜风中猎猎作响，俯瞰着下方如星河般流转的八百炼气士。
“心安，你可知今日那贾琰说了什么？”
祁嘉节忽然转身，眼中迸发出锐利的光芒：
“他说世间之事从来只有成败，没有正邪对错。”
“贾琰此子...”
晋心安欲言又止。
“正合我用。”
祁嘉节目光如剑：
“他的剑意至情至性，最适为君分忧。”
晋心安脸上掠过一丝复杂神色。
作为钦天监副监，他岂会不知陛下之忧？
北凉于离阳天下有大功，偏他徐骁有后，世袭罔替不仅是皇族赵氏的心病，满朝文武也都不愿见到。
想起当年京城白衣案，虽未参与，却知其中凶险。
监正南怀瑜推算出北凉王妃吴素所怀很可能是男胎，老皇帝因忌惮徐骁兵权，下令铲除。
帝师元本溪设计调虎离山，韩生宣、柳蒿师等众多高手围攻，竟还是让那王妃强行提升境界杀出太安城。
而今他这老友，竟想做成连帝师、陛下都未做成之事。
“嘉节！可那是断子绝孙的剑！”
晋心安终于失态：
“何至于此......你就不怕北凉......”
“正因我自己断送了血脉，才最懂如何让北凉也尝此痛。”
祁嘉节冷笑：
“徐骁当年在辽东屠我祁氏满门时，可曾手软？”
青烟在二人之间缭绕，恍惚间又回到三十年前的北地。
那时晋心安还是个游方炼气士，祁嘉节也只是个背负血海深仇的少年剑客。
二人曾在雪原上共饮一壶烧刀子，祁嘉节醉后舞剑，剑光如匹练，每一式都带着刻骨的恨意。
祁嘉节转过身，目光灼灼：
“心安。”
祁嘉节罕见地唤他旧称，眼神恍惚了一瞬：
“还记得那年雪原上，你说观星象知天命。如今可算得出......我这柄剑最终会指向何处？”
晋心安垂首不语，只将龟甲紧紧攥在掌心。
直到祁嘉节的身影消失在玄坛尽头，他才对着满殿星辉喃喃：
“我算得出所有人的命数，唯独算不出故人的心魔。”
穹顶星图上，代表“将星“的星位正发出凄艳的红光，一如三十年前那个雪夜，少年剑客在火光中拾起染血长剑时，眼中燃烧的烈焰。
荣国府，梦坡斋。
夜色已深，小筑内只点了一盏青玉灯，谢观应执壶斟茶，水声淙淙如溪。
贾琰端坐对面，目光落在茶汤蒸腾的雾气上。
“老师今日让学生应下祁嘉节借剑之请，学生思来想去，仍有些不解。”
谢观应推过一盏越窑青瓷茶盏，釉色温润如玉，茶汤澄澈见底：
“你可知徐骁要入京了？”
“学生听说，徐骁此次入京，带了一口棺材。”
谢观应眸光微动，眼中似有不屑：
他是要告诉所有人，要么带着世袭罔替的诏书回北凉，要么就躺着回去。北凉王这是要以命相搏。不过...”
他意味深长地顿了顿：
“他背后某算之人却是算漏了你。“
“学生愚钝。”
贾琰垂眸。
谢观应细细端详着这个弟子，唇角泛起一丝若有若无的笑意：
“你当真不知？”
贾琰抬眸，眼中精光一闪：
“祁嘉节借剑不是要斩徐骁，而是武当山。他要断北凉血脉，那便是与北凉不死不休。”
“不死不休？”
谢观应轻笑：
“徐骁若这般容易动怒，也活不到今日。”
贾琰蹙眉：
“所以这一剑...”
“就是要逼他反！”
谢观应从袖中取出一封火漆密函：
“徐骁手握三十万铁骑，朝廷既要用他抵御北莽，又怕他尾大不掉。徐骁老了，徐龙象空有体魄，若徐凤年废了，北凉必定军心动荡。白衣陈芝豹虽有名有势，却也不是所有人都服他！”
窗外传来三更梆子声，悠长寂聊，在夜色中荡开层层涟漪。
“三日前，韩貂寺来找过我，你知道？”
谢观应忽然道。
贾琰执盏的手微微一顿：
“人猫手段诡秘，最擅截断天人感应，学生不知？”
“他愿以性命作保，若北凉生变，他一人承担。”
谢观应语气平淡：
“倒是出乎意料。”
“他承担得起？”
贾琰挑眉。
“自然承担不起。”
谢观应轻笑：
“北凉铁骑若真挥师南下，便是十个韩生宣也挡不住。，恰是离阳天子最想看到的。”
他起身展开一幅绢本舆图，烛光映出北凉三州的轮廓，山川城池纤毫毕现：
“你看，北凉若反，北莽必长驱直入。但若徐骁忠心不贰，朝廷又寝食难安。元本溪、顾剑棠、张巨鹿离阳天子自己能用而后继者却用不得，所以只能在他活着的时候将这天下收拾干净。”
贾琰凝视着图上凉州城的位置：
“所以祁嘉节不过是弃子？”
“是棋子。”
谢观应修正道：
“就象当年的白衣案，布局的是元本溪、出手的是韩生宣，还有杨太岁、柳蒿师等人都参与了，他们在离阳中是何等身份。所以这一次参与的所有人，离阳都不会作为弃子，反而会当这是投名状，作为储君将来的重用之臣。”
月光通过雕花窗棂，将师徒二人的身影投在书架上，如同两军对垒，暗藏杀机。
“记住！”
谢观应执起一枚黑子，落在棋盘天元：
“这下棋，最重要的不是谁能赢，而是棋局不能停。北凉与离阳，就象这棋盘上的黑白子...”
他轻轻推动棋子，让黑白两色形成一个微妙的平衡。
“有人下棋，方能相生相存。”
“除非哪天...”
谢观应凝视着贾琰：
“你有能力直接给他掀了”