卯时。
天没亮透。
内侍端着参汤进殿的时候，
刘禅已经坐在案前了。
准确说，
他只睡了两个时辰。
馀下的时间，
翻的是《帝王制衡策》里
粮道布局那一节。
刘备的批注写得直白——
谁握住粮道，
谁就握住出兵的命脉。
想知道一个人的野心有多大，
不必听他说什么，
看他粮草往哪里屯就够了。
刘禅将书页翻回原位，
塞进暗格。
顺手取出昨夜压在砚台底下的
那张帛书，看了一眼。
上面是他自己写的两行字。
第一行：
明日朝会，当着百官的面，
问李严——南中粮道，
走永昌还是走越嶲？
第二行：
看他怎么答。
刘禅将帛书凑近烛火，
火苗舔上去，
字迹一个一个消失，
碎灰落入铜盆。
参汤已经凉了半盏。
刘禅端起来一饮而尽，
起身换朝服。
——
早朝。
百官列班，殿内烛火通明。
今日议的只有一件事：
南中兵马调度。
诸葛亮先奏。
粮草怎么筹，
兵员从哪调，
行军走哪条路，
一气呵成说了个通透。
刘禅听着，
偶尔点头，
时不时揉一下眼睛，
像没睡醒。
诸葛亮说完，李严出列。
“臣以为，丞相所拟方略甚善。”
李严的声音不高，
语速比平时快了一拍。
“只是粮草转运一事，
还需臣亲自统筹。
南中道路险峻，粮道若有差池，
前方大军便是无米之炊。”
李严躬身又深了几分。
“臣恳请陛下准臣
全权调度南征粮草，
并在犍为、朱提二郡
增设转运点。”
诸葛亮没接话。
安静了两息。
龙椅上载来一声含混的嗓音。
“李大人……朕有个事想问。”
李严微怔，随即躬身。
“陛下请讲。”
“南中那个粮道——”
刘禅歪了歪头，
语气里全是困惑。
“到底是走永昌近，
还是走越嶲近？”
刘禅挠了挠后脑勺。
“朕听人说永昌道好走，
可又有人说越嶲的路虽远，
沿途能筹粮——
朕搞不清楚，
李大人替朕讲讲？”
这个问题问得很随意。
随意到象一个什么都不懂的少年，
在朝堂上随口问了一嘴。
但李严的回答不随意。
他几乎没有停顿。
“回陛下——走越嶲。”
语速快了一瞬，随即恢复正常。
“永昌道虽近，
但沿途多瘴气，辎重难行。
越嶲一线经邛都、会无，
虽远了两百里，
但沿途有三处可屯粮之地，
且能征调当地部族协运。”
李严顿了顿，补了一句。
“臣已勘察过。此为最佳路线。”
刘禅点头，
做出一副恍然大悟的样子。
“哦——原来如此！
李大人果然精通南中地理，
难怪父皇当初委以重任！”
李严躬身，嘴角绷得很紧。
百官各自垂首。
龙椅上那位嘛，
什么都不懂，
问出这种话再正常不过。
没人多想。
但诸葛亮的扇骨在掌心停了一停。
他注意到一个细节。
刘禅问的是
走永昌还是走越嶲。
南中粮道有四条：
永昌道、越嶲道、朱提道、牂牁道。
寻常人若不懂，
该问走哪条道好。
刘禅直接把选项缩到了两条。
恰好是争议最大的两条。
这不象随口一问。
还有一件事——
臣已勘察过。
什么时候勘察的？
南中军报昨夜才到，
粮道路线今早才议。
李严却说自己已经勘察过。
一个镇守永安的中都护，
提前摸过南中的粮道——
他在准备什么？
诸葛亮没有追问。
但散朝的时候，
他走得比平时慢了两步。
——
午后。
内侍捧着一份折好的帛书进殿。
“陛下，丞相府送来的。”
刘禅接过，展开。
是昨日谯周呈上的
十四人举荐名单。
帛书上多了朱笔批注。
诸葛亮的字。
十四个名字，划掉了六个。
吕义——划掉。
批注：李严妻族，避嫌。
杜琼——划掉。
批注：未历地方实务，
不宜赴南中。
张表——划掉。
批注：其兄下落不明，
恐有隐患。
另外三个批注措辞各异，
意思一样：不合适。
剩下八个留了下来，
旁边批了一个字：“可”。
刘禅看着那六个被划掉的名字。
和他昨夜的预判，一个不差。
诸葛亮拦下了最该拦的。
而谯周得知名单被砍了一半，
那股火气只会冲着丞相府去。
冲不到龙椅上。
刘禅将帛书折好，
压在案角，
留着明天早朝批复。
——
入夜。
殿门闩死，
内侍退到三丈之外。
帷幔动了一下。
暗哨没有现身，
声音从缝隙里传出来，
压得极低。
“陛下。三件事。”
“说。”
“其一。
张表府后巷那匹牂牁驿马，
今晨不见了。
马走后约一炷香，
张表在后院烧了一堆东西。
属下赶到时灰已凉透，
从残灰里拣出半片竹简残片。”
停了一停。
“上面有三个字——
粮，兵，伏。
其馀全毁了。”
刘禅的手指在扶手上停了一息。
看完就烧。
粮，兵，伏——
三个字拼在一起，不象家书。
“其二。
李严别院那名不明身份之人，
今日又出现了。
属下跟到城南驿馆，
此人与一名操北地口音的男子接头，
密谈约半个时辰。”
暗哨的语速放慢，
象是在逐字回忆原话。
“属下在驿馆窗外截了几句——
高定那边，亦有人去接洽。
只需蜀军一动，
两路夹击，益州必乱。
刘禅叩击扶手的手指停住了。
高定。
李恢的密信里
没提高定有异动。
高定那边的动作，
比李恢掌握的情报更快。
两路夹击——
雍闿从南面打，高定从西面打。
李恢的五百亲兵，
正好夹在中间。
“第三件。”
暗哨的声音又低了一分。
“李恢飞鸽急报。
带来洞主已接触成功，
答应设法救出孟获族人。
但洞主回报了一个情况——
雍闿三日前在味县外围
增设了两道暗哨。
凡北面来的生人，
一律扣押盘查。”
停了一息。
“李恢判断，
雍闿已经察觉有人在暗中活动。
正在收网。”
殿内安静了很久。
只有烛芯偶尔爆出一声轻响。
雍闿收网。
高定被拉拢。
李恢的窗口比预想的更窄。
“给李恢回信。”
刘禅的声音很低，
一个字一个字往外吐。
“带来洞主救人的事，不能再拖。
限十日之内，
必须把孟获族人弄出来。
弄不出来，
孟获不会翻脸，
雍闿手里就永远攥着人质。”
停了一息。
“高定那条线，
让李恢不要碰。
高定的事，朕另有安排。”
又停了一息。
“驿馆里那个操北地口音的人，
继续跟。
朕要知道他是谁派来的，
是曹魏哪一路的人，
跟蜀地哪些人接上了头。”
“诺。”
帷幔归于静止。
刘禅站起身，
走到案前，
从暗格取出蜀地舆图，铺开。
指尖从成都向南划——
经犍为，过朱提，到味县。
又从味县向西偏，划到越嶲。
高定的地盘。
今天早朝，
李严说粮道走越嶲。
而曹魏密探说，
高定那边亦有人去接洽。
如果高定反了，
越嶲粮道就是一条死路。
李严偏偏选了这条路。
刘禅的指尖
在越嶲二字上按了很久。
没有下结论。
把舆图收回暗格，
坐了片刻。
起身走到殿门前，
弓起肩，耷下眼皮，
叫了一声。
“来人。”
内侍推门进来。
“替朕传个话给丞相——”
刘禅揉了揉发红的眼框，
声音带着倦。
“就说朕今夜做了噩梦，
梦见父皇说南中有大凶之兆。
请丞相明日进宫，
朕想当面问问……
越嶲那边，到底稳不稳当。”
内侍躬身退下，带上殿门。
殿内只剩刘禅一个人。
越嶲的答案，
诸葛亮查得到。
刘禅只需要让他自己去查。
门合上了。
烛火晃了一下，
照到刘禅垂在身侧的手——
五指慢慢收紧，攥成拳。
那条越嶲粮道的尽头，
不知道通着谁的刀。
【本章完】