“黑寡妇只是私下的叫法，正式的叫法是苏氏商行。”张嫣稍微思索后，这才解释了起来。
“苏氏商行原是所城最大的商行，但几年前因苏氏当家人突然暴毙，便被屈居其下的陈家得了机会，大肆吞并苏家产业。
当时都以为苏氏会被陈家吃干抹净，不想苏秦氏带着幼子掌控苏家后竟然止住了颓势，如今虽不及陈家，但在所城和卫城仍有一席之地。”
曹安听完，心中顿时了然，同时也似乎抓到了什么？
铁砂堡以后要发展，必须有稳定的经济来源，单靠屯田显然不够。
他如今作为百户，月银也才十两，养私兵恐怕都有些捉襟见肘。
况且，曹安可不是打算只养二三十私兵这么简单，他要的是铁砂堡成为真正的“铁堡”。
不会再陷入被人堵在堡内，只能向他人求助的被动境地。唯有这样才能真正保护他在乎的人和物。
再说，敌人的敌人就是朋友。这黑寡妇或许可以尝试接触一下。
“那就按这份规划开始动工吧！银钱的事我来想办法。”
曹安打定主意便不再尤豫，毕竟距离年节已经不足两月。他这个百户如果不能让大家赶在年节前住上新房那就有些说不过去了。
当即召集四大总旗和十几个小旗官各自安排了任务，整个铁砂堡如同百足蜈蚣般开始运作起来。
屯户们得知要给他们盖房，嘴里眼里自然都是喜色，对曹安这位新百户更是歌功颂德。
无论是半大小子还是妇人亦或是身子还硬朗的老人纷纷报名参与，除了一些因身体原因实在无能为力的，参与这次改建人数达到了将近四百人。
而要建造的民户区占地总面积达到七千多平方，共有一百五十二座夯土民房。
曹安从中选出那些有丰富盖房经验的老者，让他们作为领头人，分别在三个民户区同时开工。
而屯户们也被分为夯土组，备料组，辅助组。
夯土组专司土墙，保证一百五十二户墙体及时完工，有充足的风干时间。
备料组则是负责采土，运料，砍茅等动态补料，保证不眈误前场施工。
至于辅助组则是有一些老木匠带头，专司木制工具制造，以及立屋柱，架梁等工作。
“大人，铁器不能省，没他们干不了活。”
“百户大人，拉土干重活牛比马好使，您那些战马吃不了这份苦。再说春耕也少不了。”
“大人，已经让屯户们开始清理地方，撒灰放线了。备料组也在堡外选好地方随时开挖，辅助组已经开始制造第一批工具，木材短缺了。”
“百户大人，堡里铁器都发下去了，远远不够，得尽快采买才不眈误工期。”
随着铁砂堡的改建开工，曹安这位百户瞬间成了大号陀螺，根本停不下来。
在开工的第三天，拿到准确的采买清单后，他便与张嫣带人一同去了所城。
除了采买砖石木材，工具耕牛外，还要将改建申文递交守备张景瑞，顺便和张嫣这位大小姐一起秀秀情感进度。
夯土的官道上，一辆马车平稳行驶。
车前头有三骑开路，为首者是一位背着狼牙棒的少年，车后有八骑均是身强体壮的悍卒。
“在父亲面前，你唤我嫣儿便可，但不要太过亲近，亦不可太过造作。”
车厢里，张嫣望着坐在对面一袭黑色常服的年轻男子，话语中带着几分公事公办的疏离感。
今日的张嫣依旧是月白襦裙，略施粉黛后更显清丽脱俗。
曹安点头不由多打量了这位大小姐几眼，“放心，我有分寸。倒是张————嫣儿，在守备大人面前，也要多担待。”
张嫣颔首，转而撩开车帘一角，望向渐近的所城轮廓。
“苏氏商行那边，未必肯赊帐，你有几成把握？”
“初次接触，谈不上把握。”曹安神色变得郑重，“先看看这位黑寡妇是何等人物，顺便探探口风。”
张嫣沉吟片刻，面颊微红道：“苏秦氏此人，能在那般境地撑起家业，绝非易于之辈。先前一直有传闻她私生活不太检点————最是喜欢年轻男子————似乎与卫城也有相好之人。
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这话既是提醒，也是暗示苏秦氏并非毫无根基。
一直沉默的小青闻言，不由笑出了声：“小姐你该不会要百户大人出卖色相吧？”
“你这丫头，惯会胡言————”
“嘿嘿！”
三人说闹间，车队抵达所城。
因有张嫣在查验很快通过，一行人径直前往千户官署。
官厅内，守备张景瑞远远见到两人联袂而来，脸上不由露出和煦的笑容。
张嫣上前福身，口称“父亲”，态度躬敬而不失亲昵。
“下官参见守备大人”曹安姿态不卑不亢，并将正式申文递了过去，顺便看了眼这位守备对自己58的好感度。
张景瑞接过快速浏览后，便收了起来。“此事本官会尽快递呈都司。铁砂堡乃所城东南门户，整饬一番，于防务有益————”
他叮嘱了两人几句，又询问铁砂堡的改建情况，得知是女儿张嫣一手规划，脸上的笑意变得更深了。
到了正午，张景瑞特意让人备了酒菜，留二人一起用便饭。
席间多是张景瑞询问，曹安小心作答。
偶尔提到具体困难，张景瑞也会适时提点。显然对这位“准女婿”的务实作风颇为满意。
张嫣则安静用餐，偶尔在父亲问及时补充一两句，只是望着那与父亲笑谈的男子，偶会有种失神的恍惚。
一顿午饭吃着融洽，而曹安望着某位好感度已经达到45的大小姐，不觉有些茫然。
“曹安，年节时卫城张家设有年宴，届时你也陪嫣儿一起来吧。”
当曹安以尽快采买物资先行离去时，张景瑞突然说了这么一句。让曹安与张嫣都是不由一愣，但还是应了下来。
随后曹安带着门外等侯的牛奔出了官署，径直前往所城商业区。而张嫣则留下来陪其父张景瑞说话。
“曹安哥，就是这里了吧？”
两人站在五间门面串起的二层青砖小楼前，抬头望了眼黑低红字的招牌，只见上面写着“苏氏商行”四个端正大字。
门面相较周围已经算得上气派，位置也算不错。
“两位客人，不知需要什么？”
两人刚踏入店面，便有伙计迎了上来。
“请你们的当家人出来————”曹安通报了铁砂堡百户的身份和来意后，伙计与守店掌柜不敢怠慢，忙将他们请入偏厅等侯。
“两位大人稍后，已经差人去请主家了。”略微发福的掌柜，陪笑上了茶。
曹安两人等了约莫一盏茶功夫，才听到环佩轻响，一股香风随着那声响钻入偏厅，令人神魂恍惚。
“曹百户大驾光临，妾身苏秦氏，有失远迎，还望恕罪。”
Ps：感谢老爷们的月票，修正【备御】为【守备】。