面对楚南公的询问，太渊并没有回避，坦然点头。
“不错，耗费了些时日，推演修改，总算找到了修补此术弊端、调养受损魂魄的法门。”
他看向楚南公，语气平和。
“南公先生对于【九宫移魂术】，似乎也颇为兴趣？”
“呵呵，”楚南公捋须笑了笑，摇头道，“老夫一把年纪，气血渐衰，可不敢碰这等剑走偏锋的禁术。这点自知之明，我还是有的。”
太渊微微颔首。
他自然能看出，楚南公内气流转，根基扎实，气机中正平和，有儒家练气法的影子，不是阴阳家那些偏重五行变化、奇诡莫测的路数。
显然，楚南公虽然有“智叟”之名，精通诸多杂学，但其根基，仍是儒家。
咚咚。
太渊指尖轻点石桌。
“那么，南公先生特意相询，是为了”
楚南公沉默片刻，才缓缓开口。
“实不相瞒，老夫有一位故人的后辈那孩子，天资卓绝，心气也高，可惜，误修了【九宫移魂术】，魂魄受损不轻。”
“老夫虽然通晓些医理，但对于这魂魄层面的损伤，却束手无策。”
“见太渊先生似乎有所成就，故而，厚颜想请先生出手，看看能否助那孩子一臂之力。”
“故人后辈？”太渊眼中掠过一丝好奇，“不知是哪家子弟，能让南公先生如此挂怀？”
楚南公没有立刻回答。
他望向亭外景色，仿佛在权衡，又似在回忆。
过了好一会儿，他才转回头。
“这孩子的身份，原本是不好公开言明的。”
“不过，既然是太渊先生相问，老夫也不想隐瞒。”
他顿了顿，忽然问了一个看似不相干的问题。
“先生可知，自古至今，七国之内，最年轻的上卿是哪一位？”
太渊眸光微动，思绪飞快流转。
上卿之位，尊崇显赫，非大功或世族重臣不可得。
最年轻者
“自然是甘罗了。”太渊道。
甘罗，名相甘茂之孙，十岁时为吕不韦门客。因成功出使赵国，为秦不战而得十六城，被秦王嬴政破格封为上卿，当时才十二岁。
即便在在史册上，这也是惊鸿一瞥的名字。
楚南公缓缓点头，脸上露出一种复杂的神情。
欣赏、惋惜都有。
“正是甘罗。他的祖父甘茂，与老夫乃是旧交。”
“我这位老友啊，非秦人而任秦相，一生纵横捭阖，长于谋国，却短于谋身，最后客死异乡，令人扼腕。”
“既然碰到他的后人，总不好眼睁睁看着他的血脉，断绝在我眼前。”
接着，楚南公娓娓叙述，太渊也知晓了一些情况。
当年之事，波谲云诡。甘罗十二岁拜上卿，看似一步登天，荣耀无双，实则是把他架在了火上。
那时，秦王嬴政年仅十五岁。
虽然已经即位，但大权旁落于相国吕不韦之手。
少年秦王敏锐果决，深知想要亲政，必先培植完全忠于自己的力量。
甘罗以幼龄立下不世之功，锋芒毕露，又恰是吕不韦门客出身，正是秦王可以争取、用以制衡吕不韦的人选。
于是，在嬴政支持下，甘罗便从“吕氏门客”，一跃成为“秦王上卿”。
“此乃阳谋，但也是险棋。”楚南公叹道。
太渊点点头，他已经能想到后面的发展。
果然，当时的吕不韦权倾朝野，麾下又有罗网，无孔不入。甘罗的跳槽，在他眼中，无异于门客的背叛，更是对其权威的公然挑战。
以吕不韦的性格与手段，岂能容忍？
接下来的发展，便是一场政治绞杀。
吕不韦利用其在宫廷内外的关系网，设计构陷。
不过数日，便有流言与“证据”指控甘罗在宫中“言语失当，冒犯王后”，损害秦王威严。
随即，吕不韦以“维护法度、肃清宫闱”为名，要求严惩，其党羽也是纷纷施压。
“嬴政那时，看得分明，自然知道此为构陷。”
楚南公摇了摇头。
“但他当时羽翼未丰，根基不稳，如果强行与把持朝政的相国公开对抗，不仅保不住甘罗，秦国朝局都可能动摇。他需要时间，需要力量”
就在这时，阴阳家介入了。
此前，阴阳家早已关注到甘罗那远超常人的天赋。
他们向陷入困境的秦王提出了解决之策。
可以制造“甘罗伏法”的假象，平息吕不韦之怒，维护秦王的颜面，暗中则出手将甘罗救出，并纳入阴阳家。
太渊道：“阴阳家此法，一石三鸟。”
“既能保全甘罗性命，也为阴阳家增添一位未来的栋梁，更卖给困境中的秦王一个人情。”
楚南公点点头。
于是，一场瞒天过海的戏码就此上演。
甘罗被“处决”，合乎法度。
然而刑场上留下的，只是精心准备的替身傀儡。
真正的甘罗，已经被阴阳家的高手秘密带走。
太渊好奇问：“当时出手的是谁？”
楚南公道：“是东皇太一本人出马，他很看好甘罗。”
“是么…”太渊眼神微动：“对了，甘罗好像是姬姓吧？”
楚南公点头道：“出身楚国下蔡，姬姓，甘氏，名罗。”
而入了阴阳家，便需要与过去彻底割裂。
甘罗之名，自然不能再提。
他也知道，如果没有足够的力量，终是他人砧板上的鱼肉，连生死都无法自主。
于是，甘罗抛却过往名姓，隐去身份，在阴阳家潜心修习各种秘术。
他的天赋确实惊人，无论多么晦涩艰深的术法，往往能迅速领悟，举一反三。
修为进境之快，比起东君焱妃也是不遑多让。
“可是他太心急了。”
楚南公长叹一声，满是惋惜。
对力量的渴望，或许还夹杂着对往昔无力的不甘，他修炼了【九宫移魂术】，结果，便是魂魄受损，性情大变，至今未能痊愈。
楚南公看向太渊。
“这，便是全部的缘由了。不知先生可否愿意，看看这孩子？”
那少年甘罗的经历，确如令人唏嘘。
“魂魄之伤，不易调理，却也不是绝路。”太渊点头道，“既然南公先生开口，我可以一试。”
楚南公闻言，涌起感激。
他朝太渊拱了拱手。
“先生大德，老夫代我那故友，谢过先生。此事无论成与不成，老夫都欠先生一个人情。”
“南公先生言重了。”太渊起身，“事不宜迟，甘罗现在何处？”
“先生请随我来。”
楚南公拄着拐杖，在前引路。
没多久。来到一处地方。
“那孩子，就在里面。”楚南公低声道。
太渊的目光落在那人身上，却是一个少年。
看起来大概只有十岁左右，身着紫黑衣衫，面容稚嫩。
“他是甘罗？”太渊看向楚南公，确认道。
按照时间推算，昔年十二岁拜为上卿的甘罗，如今应该有二十多岁了。
楚南公看着少年，点了点头。
“就是他。”
“他看起来，可不像是成年之人。”
“他原本不是这样的。”楚南公叹道，“修炼那【九宫移魂术】出了问题后，他的身体便逐渐缩小了，成了如今这副模样。”
“阴阳家内有人惊叹，以为是某种返老还童的异象。”
返老还童？
太渊轻轻摇头，眼中泛起洞察辉光。
“这可不是什么返老还童。”
婴孩赤子，天性未泯，圣质如初，所以有“金童玉女”的美誉。
其天性纯然，肉身通透，内外明澈。
这种天性，在修行者眼中，是可以和“金玉”相比较的珍宝。
最关键的是，孩童们不仅天性纯洁，就是肉身也充斥着活力和纯粹，从里到外，透露出一种“干净”的美好感觉。
修行者所求的“返老还童”，便是希望重归这种身心纯净的状态。
然而，即便修为高深如太渊，也只能说是形神合一，想要彻底回返到天真纯洁的状态，近乎不可能。
一个是天然浑成的宝玉，一个是褪尽杂质的琉璃，虽然都是晶莹剔透，内核与感觉，却截然不同。
太渊目光锁定少年，眸中有湛湛神光流转。
“甘罗现在的状态是非毒与伏矢锁闭，生机流转受阻，影响了正常的生长发育。”
“非毒？伏矢？”楚南公面露疑惑，“这是？”
“是三魂七魄中的两魄之名。”太渊下意识答道。
随即回过神来，现在这个时期，关于魂魄的认知，还停留在较为笼统的阶段，并没有细化到“三魂七魄”的具体名目。
楚南公听得模糊，正想要再问细节，太渊却抬手止住了他。
“这个说来话长，涉及魂魄精微之辨。眼下，怕不是深谈之时。”
因为那少年已经望过来，迎上了太渊与楚南公的视线。
然而，那少年仅仅是一瞥，随即漠然转回，继续他的修炼，全无招呼之意。
楚南公只好暂时压下追问之念。
上前一步，轻声唤道。
“甘罗，这是”
话没说完。
“咻——！”
一道凌厉无匹的紫色气刃，自少年方向破空袭来。
“唰”地一声。
紧贴着楚南公的袍袖擦过。
最终斩入其身后地面，留下一道切痕，深约寸许。
精准，克制，却饱含警告。
楚南公身体僵了僵，缓缓转过头，看了一眼地上的痕迹，又看向少年，脸上并没有惊怒，只是无奈。
现在的年轻人，真是冲动。
少年起身，缓缓走来。
他动作并不快，阴鸷气度，眼神深邃。
“南公，这个名字早已经是禁忌了。”
楚南公深深看了他一眼，轻叹一声道：
“吕不韦，已经死了。”
少年眼神骤然一缩，那阴鸷的平静瞬间打破。
“死了？！”
“对，就在年前。”楚南公点头，语气平淡陈述，“据传来的消息，是饮鸩自尽。”
“饮鸩自尽？”少年重复着这四个字。
嘴角扯起一个弧度，充满讽刺意味。
他沉默了片刻，再次开口。
“南公，如今罗网的首领，是谁？”
他久居深山，闭关苦修，对外界的消息，确实有点闭塞了。
楚南公看了他一眼，缓缓吐出两个字。
“赵高。”
“赵高？”
少年低声呢喃，眼中闪过复杂的幽光，有恍然，有嘲弄。
“现任中车府令么原来如此。”
吕不韦是“罗网”的前任首领，赵高是现任首领。要说那位吕相国之死，与这位新任首领毫无关系，他一个字也不信。
不过，这些都已是过去式了。
他很快收敛了外露的情绪，目光转向一直静立旁观的太渊。
目光审视，带着探究。
“这位想必就是太渊先生了。”
少年开口，语气客气，却透着冷淡。
他虽然深居简出，但两个月的时间，也足够听到太渊的消息了。
楚南公接话道：“甘罗，太渊先生乃当世高人，于魂魄之道造诣极深，老夫特意请先生前来，正是为了你的伤疾。”
“为了治我？”
少年看向太渊，微微颔首，态度看似礼貌，话语却拒人千里。
“有劳先生费心。”
“不过，我的问题，我自己清楚。阴阳术法，玄奥精深，自有其调理之道。就不劳先生”
他话音未落。
忽然，身体猛地一颤。
脸色瞬间涌上不正常的潮红，顷刻间，双目布满血丝。
剧烈的头痛袭来，如利锥扎脑，万针攒刺，让他闷哼连连，抬手死死按住额角，指节因用力而发白。
少年心中骇然不解。
“该死方才分明已小心控制，为何又发作了？！”
一处缓坡。
弄玉抚琴的位置，就在下方不远。
清越空灵的琴音，随风飘来，在此处听得尤为清晰。
山坡上。
生着些不知名的野草，墨鸦与白凤并排坐着。
白凤闭着眼，身体随着琴音放松。
自从那天目睹“百鸟来朝”的奇景后，每逢弄玉抚琴，他总会寻一处位置，静静聆听。
墨鸦则显得有些心不在焉。
屈起一条腿，手臂随意地搭在膝盖上，目光时而看看弄玉，时而瞥向白凤，嘴角挂着一丝玩味的弧度。
“这琴声真有这么好听？”
墨鸦终于开口，声音不高，刚好能被白凤听见。
“次次都来，听得这般入神。”
白凤没有立刻睁眼，只是淡淡道：
“你是乌鸦，身上的死亡气息太重，”
“感受不到这琴声里的生命力。”
那琴音时而如清泉漱石，时而如春芽破土，时而如飞鸟振翅。
“生命力？”墨鸦摇摇头，目光也落向下方那道温婉抚琴的倩影，带着几分欣赏，“玄乎。不过，弹琴的人，确实很美。这点我倒是同意。”
白凤没接话。
墨鸦却忽然转过头，目光带着促狭，锁定白凤的侧脸。
压低了声音，拖着腔调问：
“喂，小子，你喜欢的到底是这琴声，还是弹琴的人？”
白凤瞪向墨鸦，语气硬邦邦地。
“无聊，女人有什么好的。”
“喔？”
墨鸦收敛了玩笑的神色，目光变得异常认真，甚至带着一丝慎重。
“其实，我心里有个问题想问你。”
“想