刚开始的道路，还与燕国差不多，不过夯土而已。
再行进数十里，路面渐宽，两侧竟然有排水之沟，整齐而干净。又过了数十里，官道愈发的平整宽阔。
公孙玲珑趴在车窗边，惊奇道。
“这齐国的路，怎么这么好？”
弄玉也望向窗外，只见官道笔直向前延伸，每隔一段便有标识。
三十里外，一座驿站出现在眼前。
那驿站占地颇广，青砖灰瓦，门前停着十几辆马车，有商贾模样的人进进出出。店伙计们忙前忙后，为客人搬运行装、照料马匹，一派繁忙景象。
太渊让马车停下，几人下车歇息。
驿站管事迎上前来，满脸堆笑。
“几位客官远来辛苦，可要用些茶饭？可有马匹需要照料？”
太渊点了点头，要了些吃食。
趁着等候的功夫，弄玉忍不住问道。
“敢问这位管事，齐国的官道怎的如此平整？比别处好太多了。”
管事哈哈一笑，捋着胡须道。
“姑娘有所不知，这官道修得好啊，为的是方便商贾往来。客商远来，便是送财。我等善待之，财自入齐。”
他顿了顿，语气里带着几分自豪。
“此乃管仲相公开出的规矩，至今已数百年矣。”
公孙玲珑眼睛一亮。
“姑娘好学识，正是此理。”管事笑道，“驾一辆车的外商，可以免费供应饮食。驾三辆车的，免费供应食宿，外加马料。驾五辆车的，除上述优待外，还配备五名服务人员。如此厚待，商贾自然争相来齐。”
弄玉与白凤、墨鸦对视一眼，都觉新奇。
公孙玲珑感慨道。
“以前只在书上读过，今日亲眼见了，才感觉真的不一样。”
休整之后，太渊一行人继续南下。
两日后，进入了夜邑。
远远的，便看见一片片盐田连绵不绝。白烟袅袅，那是灶户煮盐的烟火。运盐的车队络绎不绝，从盐场驶出，沿着官道奔向四方。
白凤望着那壮观的场面，感叹道。
“这里还不是齐国都城，却也不输蓟城多少了。齐国的商贸，当真是发达。”
“六国都比不上齐地产盐的数量和质量。”太渊点了点头，“齐国对于盐业极为重视，为了便于盐的出口，不断完善境内交通，使盐的运输更加便利。”
“所谓，想要富，先修路嘛。”
白凤若有所思地点了点头。
太渊望着那些盐田，又道。
“不过，齐国的盐业虽然规模庞大，技术却还落后。用的仍是淋煎法，效率不高。”
公孙玲珑好奇道：“老师，什么是淋煎法？”
太渊解释道：“将卤水淋在草木灰上，吸附盐分，再加水淋出浓卤，最后煎煮成盐。工序繁琐，耗费甚多。”
。而其他时候，便下令‘北海之众，毋得聚庸而煮盐’，禁止百姓再从事煮盐活动。”
白凤不解：“先生，这是为什么？如果全年一直制盐，不是可以获取更多利益吗？”
太渊没有回答，而是看向几人，起了考较之意。
“你们先来说说，这是为什么？”
几人思索起来。
公孙玲珑最先开口。
“老师，《管子》中提到，之所以到春季就禁止煮盐，是因为‘孟春既至，农事且起’。也就是说，春季开始，百姓们需要回归农业生产。如果把煮盐安排在春耕秋收的农忙季节，就会与粮食生产争夺劳力，影响国本。”
太渊点了点头：“有道理，还有吗？”
墨鸦接话道：“还有囤积居奇吧？这样一来，市场上就会出现长达八个月的“少盐期”。当盐价因为供应短缺而上涨五倍、甚至十倍时，齐国再将囤积的盐运向不产盐的中原国家，借此可以获取暴利。”
太渊笑了起来：“墨鸦如今也有经营之才了。”
墨鸦谦虚地笑了笑：“跟着先生这么久，也该有些长进。”
太渊看向弄玉和白凤，两人摇了摇头。
“还有个原因——”太渊道，“齐国的制卤煮盐使用淋煎法，对燃料要求不小。而煮盐的主要燃料是柴草，包括芦苇、茅草、柽柳等。”
“这些燃料的最佳采集时间就是秋冬季节。”弄玉恍然，“春夏草木生长，不便砍伐，秋冬草木枯死，正好可以大量收割用于煮盐。”
太渊点了点头：“正是此理。”
又行两日，临淄城遥遥在望。
还没有进城，便听见阵阵乐声。吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴，各种乐器声交织在一起，汇成一片热闹的背景音。
进了城，更是繁华扑面。
街道宽阔，两旁店铺林立。行人摩肩接踵，有衣着华美的商人，有腰悬佩剑的游侠，有挑担叫卖的小贩，有嬉笑追逐的孩童。
处处是欢声笑语，处处是歌舞升平。
弄玉听着那些乐声，道：“竽先，则钟瑟皆随，竽唱，则诸乐皆和。”
她眼中透着几分欢喜。
比起新郑、咸阳、邯郸、蓟城，这是弄玉见过的百姓面貌最安逸的都城了。
白凤的目光则被另一处吸引。
斗鸡场上，喝彩声连连。走犬道上，烟尘滚滚。还有六博、蹋鞠等各种博戏，围观者众多，热闹非凡。
白凤道：“竞技博戏也很风靡。”
太渊望着这繁华景象，道：“长达四十多年的和平，让齐国的经济，特别是海盐贸易，蓬勃发展，国库充盈。百姓们不必担心战争的阴云，日子富足而安定，自然有闲情逸致去追求各种享乐。”
“四十多年无战事？”墨鸦感叹道，语气里带着几分向往，“比起其他各国，这里真的是安乐之境了。”
特别是对比燕国的苦寒，想起那接连不断的战事。
。如此享乐之风盛行的齐国，还有多少武备战力？”
太渊赞许地看了她一眼。
几人中，她是第一个反应过来的。
按照历史上的事迹发展，当秦军最终兵临城下时，齐国百姓甚至没有敢反抗搏斗的人。士兵们久不习战，武器锈迹斑斑，将领们也坦言“恐难抵挡秦师”。
这就是不修武备的结果。
弄玉等人被公孙玲珑的话点醒，神色都凝重了几分。
墨鸦皱眉道：“如此道理，齐国君臣都不知道吗？”
太渊淡淡道：“权势利益之争，总能够诞生各种奇事。”
墨鸦想了想，点了点头。
“也是。比如赵国那个郭开，谁都知道他阿谀奉承，谗言害忠，如今却有‘赵国申包胥第二’的美名。这天下之大，当真无奇不有。”
太渊摆了摆手：“好了，这些事情与我等关系不大。先找地方落脚。”
临淄繁华，客栈也多。
太渊等人很快找了一家大型客栈住下。
安顿好后，太渊取出些钱，递给弄玉等人。
“你们几个先去逛逛。尤其是白凤你，既然立志成为小说家，自当多去采风，见识见识这临淄的百态。”
弄玉问道：“老师，你不是还有要事吗？”
太渊笑了笑：“事情也不急在一时。该张弛有度，你们先去游逛吧。”
弄玉点了点头，与公孙玲珑、白凤、墨鸦结伴出门，很快消失在热闹的街巷中。
太渊则换了方向，向路人打听了一个地方，漫步而去。
稷门之外，一座高门大屋静静伫立。
稷下学宫。
太渊站在门前，望着那斑驳的门楣。
昔年，稷下学宫致千里之奇士，总百家之伟说，天下贤士近千人在此聚集、读书、讲学。
邹衍的《终始》《大圣》，田骈的《田子》，接子的《接子》，慎到的《慎子》，宋钘的《宋子》，尹文的《尹文子》皆出于此。
如今，却门可罗雀。
只有几个老吏，坐在门房外晒太阳。见有人来，一个老者颤巍巍地站起身。
“客从何来？”
太渊道：“只是路过，想看看这稷下学宫。”
老者叹了口气：“看吧，看吧，也没什么可看的了。”
太渊走进门内，神念一扫。
空空荡荡。
那些曾经堆满典籍的书架，早已经不见踪影，只剩下了空屋。
老者跟在他身后，絮絮叨叨地说着：“老夫年轻时，这里日夜讲诵之声不绝。那些夫子们来时，车骑连属数十里”
他望着眼前空荡荡的院落，声音里满是沧桑。
“如今，祭酒职位无人担任，大夫学者们流失他处。就剩我们这几个老不死的，守守门，扫扫地，不让这地方彻底荒了。”
太渊问道：“那些藏书呢？”
老者道：“大部分进了太史府库，剩下的也被大夫们带走了。”
太渊点了点头，若有所思。
太史府库，也就是齐国的守藏室。
他转身，向老者道了声谢，离开了稷下学宫。
次日，齐王宫接到了太渊的拜帖。
齐王建坐在殿中，看着那张拜帖，皱眉道。
“太渊？谁啊？”
旁边的宫人小心提醒道。
“大王，是道家那位大宗师，开辟全真一脉的太渊子。”
齐王建恍然，随即眉头皱得更深了。
道家大宗师？来见自己做什么？
他不太想见。
这些诸子百家的大宗师，一个个都很麻烦。又不能对他们随便发脾气，还得好好供着。
比如那个儒家大宗师荀况，就在齐国的桑海。
桑海离临淄不远，坐马车一天就能到，可他就是不想见。
那些儒家的人，整天想着让诸侯用他们的学说作为国策，却从没有想过，别人为什么要用他们，他们又能给诸侯带来什么。只想着一蹴而就，从不踏踏实实办实事。
可要是不见，又太失礼了。
齐王建叹了口气：“罢了，请进来吧。”
太渊入殿，微微欠身：“见过齐君。”
齐王建端坐于上，挤出一丝笑容：“太渊大师不必多礼，请坐。”
两人落座，客套寒暄了几句。
齐王建问道：“不知太渊大师此来，有何见教？”
太渊开门见山：“我有些器具，可以助齐国农业增产，特来献给齐君。”
齐王建一愣，狐疑地看着他：“当真？”
太渊道：“请齐君召大司田来一见，便知真假。”
大司田，是掌农业的官。
齐王建看他来真的，便命人去召大司田。
不多时，一个中年男子快步走入殿中，躬身行礼。
“臣宁珂，参见大王。”
齐王建道：“这是我齐国大司田宁珂。太渊大师有什么话，请讲。”
太渊看向宁珂：“阁下莫非是宁戚宁子之后？”
宁珂微微一怔：“正是，先生知道先祖？”
太渊点了点头。
宁戚，齐桓公时的大司田。
早年怀才不遇，以商贾身份驾车夜宿临淄城门，一边喂牛一边敲着牛角高歌：“南山矸，白石烂，生不逢尧与舜禅”齐桓公夜出迎客，闻歌声知其非常人，当即接见。
后来力排众议，拜宁戚为大夫，任大司田四十余年，奖励垦种，薄取租赋，使齐国迅速富裕起来，为桓公称霸奠定经济基础。
宁戚还著有《相牛经》《齐土宜书》，记录齐国各地土壤、作物、时令。
太渊道：“我有些有利于农业的器具，想请大司田一观。”
宁珂眼睛一亮：“先生的器具在哪里？”
太渊道：“还没有造出，请齐君取一根木头来，我当场制作。”
齐王建来了兴趣，命人抬来一根粗大的木料。
“太渊大师，这一根够不够？需不需要工具和匠人帮手？”
太渊摇了摇头：“不必。”
他抬起手，遥遥一指。
那根木头，忽然腾空而起。
太渊站在二十多丈外，那木头便悬在半空，如同被一只无形的手托着。
【驱物】之法。
紧接着，木屑纷飞，那粗大的木料被无形之力肢解，化作一块块木条、木片，整整齐齐地排列在空中。
“嘶——”
殿中众人齐齐倒吸一口凉气，齐王建瞪大了眼，下意识地往后缩了缩。
这位道家的大宗师，这么厉害吗？
齐王建见过荀况，那位儒家大宗师看起来只是个普通老人啊。
可眼前这位
太渊没有理会他人的震惊，继续施为。
那些木条、木片在空中自行组合，如同有无形的手在拼装。一件件器具，凭空成型，轻轻落在地上。
曲辕犁。
铁犁镜。
三脚耧车。
粪耧车。
龙骨水车。
高转筒车。
旋转石磨。
水转纺车。
不到半刻钟，十八样器具，整整齐齐排列在殿中。
宁珂走上前去，蹲在一件器具前，仔细端详。他是大司田，这些器具虽然没见过，但他隐隐知道其效用，看向太渊，等待对方的详解。
太渊走到他身边，指着那件曲辕犁，解释道。
“此乃曲辕犁。相比现在的直辕犁，它有三个好处。”
“其一，辕曲而短，操作灵活，回转方便，可在小块田地间随意转向。其二，设有犁盘，可调节深浅，深耕浅种皆宜。其三，配上铁犁镜，可翻土、碎土、起垄，使用顺畅，省力过半。”
宁珂连连点头，眼睛越来越亮。
太渊又指向另一件。
“这是三脚耧车。一牛牵引，一人扶之，可同时开沟、下种、覆土。一日可播种一顷，比人力快十倍不止。”
宁珂抚摸着那器具，激动得手指微微颤抖。
“妙！妙啊！”
太渊又指向另一件。
“此乃水转纺车。以水力驱动，可同时纺多条纱线，昼夜不