像征着帝国最高权力的德阳殿，此刻却象一个巨大的、无声的角斗场。
董卓伏诛的血腥气尚未散尽，另一种更为隐秘的硝烟已然弥漫开来。
文武百官分列两侧，袍服庄严，面容肃穆，但每一双低垂的眼眸下，都在急速盘算着功勋、猜忌与权力的重新分配。
太傅袁隗，这位四世三公的士族领袖，率先打破了沉寂。
他手持玉笏，步伐沉稳地出列，向珠帘后的太后与幼帝躬身，声音从容不迫：
“太后，陛下。国贼虽除，天下初定，然雒阳饱经战火，民生困顿，府库空虚。
并州军护驾有功，确该厚赏。然，数千边军久驻京畿，于粮草补给、京城安防皆是沉重负担。
老臣愚见，不若以重金厚爵犒赏将士，令其荣耀归返并州。
既可彰显朝廷恩德，亦可令京畿与边军皆得休养，实为两全之策。”
他的话音不高，却在寂静的大殿中清淅回荡。
一番话语，冠冕堂皇，处处打着为国为民的旗号。
顿时，队列中众多公卿纷纷颔首附和，低语称是。
珠帘之后，何太后纤细的眉梢不易察觉地蹙紧了。
她太清楚这大殿之下的暗流了。
大汉的朝堂，自古以来便是皇权、后权与士大夫三方角逐的棋局。
皇帝强势，则宦官得势；
太后临朝，则外戚显赫；
而那群盘根错节的士族门阀，则永远在查找机会扩张他们的势力。
如今，代表皇权的宦官已被袁绍带兵屠戮殆尽，代表她后权倚仗的兄长何进、何苗也已惨遭算计身亡。
此刻，以袁隗为首的士大夫集团，已然一枝独秀。
殿外那些守卫的南北禁军，其中多少军官出自这些高门望族？
他们怎会真心效忠于她这个失去外戚依靠的太后？
唯有来自边陲的并州军，他们出身寒微，与雒阳盘根错节的利益网络毫无瓜葛。
才是她眼下唯一可能握住，也最易于掌控的剑。
袁隗此举，名为体恤，实则是要抽走她的根基，架空她。
太后转向卢植。
“卢尚书，你以为袁太傅之议如何？”
卢植曾不畏董卓淫威，当庭怒斥其废立之议；在此次诛董救驾中，更是力挺吕布，居功至伟。
在太后看来，他应是挽留并州军最合适的人选。
卢植缓缓出列，声音沉厚：“太后，袁太傅所言，老臣附议。京畿重地，非边军久驻之所。
将士思归，乃人之常情。若强留，恐生怨望，反为不美。
令其衣锦还乡，朝廷另择忠勇之师卫戍京师，方是长治久安之道。”
何太后属实感到意外了。
连他也站在士大夫集团一方？
她心中微沉，最后一丝希望落在吕布身上：
“吕将军，你与麾下将士功勋卓着。此事，你意下如何？”
她几乎是在明示：只要你流露出半点不愿，朕就能顺理成章地将你和你的军队留下！
此刻，吕布感受到两道目光从珠帘后射出，殷切之情，尤如实质。
吕布却知道。
太后的目光不是艳遇，而是两条布满勾子的藤蔓，一旦被她缠住，再想脱身，就要被拔下一层皮。
袁隗和卢植这两个老头的话，简直说到他心坎里去了！
雒阳是什么地方？
天底下最大、最深的权力旋涡！
这里的公卿大臣，个个都是人精，心眼比马蜂窝还多，嘴上说着漂亮话，脚下就能使绊子。
他对自己有清醒的认知。
抡起方天画戟暴揍别人时有多痛快，面对那些顶尖谋士的弯弯绕绕时就有多无力。
前世被王允、陈登等人玩弄得团团转，最终身败名裂的教训实在太惨痛了。
若是留在这龙潭虎穴，他确信，自己绝对会被人当枪使，而且被卖了还得替人数钱。
与其这样，不如回到并州去。
天下即将大乱，诸候割据。
他回去做一方诸候，为娇妻美妾爱女，撑起一片天，岂不美哉？
那里的规则简单明了，强就是强，弱就是弱，没有这么多笑里藏刀。
更何况，并州才是并州儿郎们魂牵梦萦的故土，驱逐胡虏，收复家园，才是他们渴望的荣耀。
还有那热情奔放的异族女子……
吕布朗声回应，语气没有半分尤豫：
“回太后！臣亦愿听从朝廷安排。并州将士，确已久离故土，思乡情切。”
一瞬间，遣返并州军竟成了朝堂上无人反对的共识。
何太后一双妙目紧紧盯着吕布，胸中涌起一股恨铁不成钢的愠怒。
这莽夫！
是不是傻？
人家这是要把你从富庶之地驱逐到那贫寒艰苦、战乱不休的边塞去！
不仅有战死沙场的风险，光是那吃土咽沙的环境，怎能与雒阳的繁华舒适相比？
你居然还傻乎乎地同意了！
你同意，我不同意！
太后的声音骤然响起，清冷、坚定：
“诸卿之意，朕，已知之。”
“然，朕，不准。”
满殿皆寂，落针可闻。
太后继续道，语气斩钉截铁：
“若非吕将军与并州将士舍生忘死，朕与天子早已罗难，汉室江山亦将倾复！”
“现今雒阳惊魂未定，董卓馀党未尽伏诛，正需一支虎狼之师震慑不臣！
吕将军及其麾下，于社稷有存续之恩，于京师有定鼎之劳，功勋盖世，岂可轻言遣散？”
她的目光如电，扫过下方神色各异的群臣，最终定格在吕布身上，朗声宣诏：
“吕布，听封！”
“朕加封你为温侯，食邑万户！”
“授你执金吾之职，总掌京师巡警，卫戍宫城！”
“所有并州将士，皆擢升三级，厚赐金帛，就于京畿屯驻！”
朝堂一阵哗然。
“万户侯”、
“执金吾”、
“京畿屯驻”……
这一连串的封赏厚重得令人窒息。
温侯是县侯，在大汉非刘姓不得封王的铁律下，这已是人臣爵位的极点。
执金吾位列九卿，是手握实权的京师卫戍最高长官。
倾刻之间，吕布便从刺史主簿，一跃踏入帝国最内核的权力圈层。
然而，吕布心中却无半分喜悦，反而象是被无形的巨石压住。
即便他再不通权术，也明白了太后的意图。
她就是要将他这把剑，牢牢握在手中。
但他面上毫无异色，当即单膝跪地，声音洪亮如钟：
“臣！吕布！谢太后、陛下隆恩！必万死以报！”
珠帘后的声音并未停止，反而多了一丝意味深长的柔和：
“温侯平身。”
“朕深知，温侯立擎天保驾、再造社稷之功，岂是寻常金银爵位所能酬谢？
即便位至列侯，官拜九卿，仍不足以报卿之功于万一。”
“朕今日，便特许你一诺。你可还有何心愿？但说无妨，朕无有不准。”
“嗡——”
朝堂之上顿时响起一片压抑不住的惊呼与吸气声！
太后此诺，价值何止万金！
这几乎是在允许吕布自己开口索要任何东西。
更多的兵权？更大的封地？甚至是裂土封疆之权？