汤玉麟站在原地，望着孙烈臣孤身带一名副官大步入城，城外那队精锐骑兵却原地勒马列阵，隐隐呈合围之势，牢牢盯住11混成旅驻地的出入口。
他心里瞬间凉了大半截。
孙烈臣这安排分明就是防着他耍花样，留人在外监视，断了他暗中调兵，藏匿唐宗熙的后路。
汤玉麟暗自咬牙，脸色阴沉：
原本盘算着凭自己元老身份压服顾城，就算闹大了，凭着和大帅的结拜情分也能蒙混过关，甚至顺势拿捏锦州地盘。
可孙烈臣突然空降，还布下这般防备，自己那作恶的侄儿唐宗熙，这下真是插翅难飞了。
他望着城门方向远去的身影，只得垂着头，满腹焦躁地在原地踱步，暗暗思索着对策。
此时另一边，顾城见局势暂时稳住，当即扶着王永江，带着张廷枢等人快步走下城楼，亲自到城门口迎接。
待到孙烈臣走到近前，顾城带头立正行礼，气势规整。
孙烈臣目光扫过，面寒如冰：“靖川，身为后辈晚辈，怎能跟汤四爷闹到兵戎相见的地步？你舅舅冯德麟就是这么教你的？”
这种完全不留馀地的话，当众说一个团长简直是不留一点馀地。
一旁的张廷枢当即急了，连忙上前一步辩解：“孙旅长，这事不能怪靖川！分明是汤玉麟纵容侄儿唐宗熙带兵痞进城劫掠杀人，还掳掠民女！
我们上门要人，他不仅持枪对峙，还暗中派人半路灭口，如今更是公然开炮轰城……这说破大天也不是我们的错！”
可孙烈臣压根不听他解释，依旧严厉：“廷枢，你也别跟着掺和。你爹素来稳重持身，深谙同僚相处之道，难道就这么教你，跟着后辈一起跟军中元老硬碰硬，激化内讧？”
张廷枢一听还要回嘴，可被顾城一把拽住。
显然，眼下顶撞上官只会落得以下犯上的口实。
张廷枢憋屈得胸口发闷，却也只能把满腔怒火压了下去。
然而就在此时，一直在养病的王永江突然发出剧烈的咳嗽，脚下一软，身子猛地一晃，险些当场栽倒在地。
“岷公！您怎么了！”
身旁的李明山惊呼一声，连忙伸手扶住摇摇欲坠的王永江，神色慌张。
莫德惠更是吓得手足无措，连连上前搀扶。
顾城见状立刻抽身上前，伸手稳稳托住王永江的骼膊，见他面色发白气息不稳，当即沉声吩咐身旁亲卫：“快，备担架，立刻护送岷公和柳忱先生回官邸静养，好生照看，不得有半点怠慢！”
几名亲兵立刻应声上前，小心翼翼搀扶着王永江一行人，匆匆往城内官邸而去。
待到把人安置送走，顾城转过身，重新对着孙烈臣不卑不亢道：“孙旅长，岷公积劳成疾，刚才赶来劝汤旅长，可他经不得这般兵戈惊吓，晚辈只能先派人送他回去歇息。
眼下城外兵马对峙，诸多内情错综复杂，当众争辩反倒容易滋生流言。
还请旅长移步守备团团部，容我们关起门来，将整件事的来龙去脉还有人证物证，一一细细向您汇报。”
孙烈臣冷眼打量了顾城片刻，见他举止有度沉稳持重，不似张廷枢那般冲动莽撞，不由上下审视着他。
沉默片刻，孙烈臣微微颔首：“也好。前面引路。”
…………
锦州团部。
“什么？这个汤玉麟居然如此混帐！”
孙烈臣的嘶吼从顾城办公室传来，“纵容亲信祸乱百姓，事后还敢杀人灭口，又私调兵马轰城，他眼里还有奉军军纪吗？还有大帅吗？”
桌面上摊满了物证与人证笔录——被掳民女和受害家属的哭诉证词，杂木林灭口现场的弹壳与刀具，赵全才等人的审讯供词，桩桩件件，铁证如山，看得孙烈臣怒火中烧。
他猛地站起身，来回踱步：“我早就告诫过他，战后整军，严禁兵痞扰民，他倒好，仗着自己是大帅的结拜兄弟，就无法无天，把大帅的命令全当耳旁风！”
顾城垂手立在一旁，待孙烈臣怒火稍缓，才缓缓开口：“六叔，晚辈今日并非有意要与汤旅长反目，更不是拿陆军整理处的规矩压您。您有所不知，晚辈这次到锦州，除了身负105团团长之职，还兼任着11混成旅的参谋。”
他抬眼看向孙烈臣，眼底带着几分无奈：“可汤旅长自始至终，都不让我干涉11混成旅的任何事务，他的部队军纪涣散兵痞横行，我多次提醒，他却置若罔闻。
这次兵痞作乱，根本不是偶然，问题的根源，就在他这个长官身上——是他纵容包庇，才养出唐宗熙这样的恶徒，才酿成这般祸事。”
其实11混成旅磨磨蹭蹭才刚到，别说什么“干涉事务”，这些个当兵的铺盖卷还没睡热——
这番话，纯属添油加醋，就是想给汤玉麟“加点料”。
不过骂归骂，孙烈臣还是又叹了口气：“靖川，我知道你秉公执法，也知道唐宗熙罪该万死。我会和你联名，一道写报告呈给帅爷，依法处置他，绝不姑息。”
但说道这里，他声音压得低了些，“只是……关于他那个侄儿唐宗熙，我想向你讨个情。你或许不知道，那个唐宗熙，名义上是他的远房侄儿，实则是他的私生子。
汤玉麟至今膝下无子，才会这般拼命包庇。你若能网开一面，留他一条性命，汤玉麟那边，也能少些抵触，后续处置也能更顺利些。”
“不行！”
顾城几乎没有丝毫尤豫，当即打断了孙烈臣的话：“六叔，恕晚辈不能从命。军令如山，军纪如铁！唐宗熙残害百姓掳掠民女，就是罪该万死！
若是饶了他，如何对得起那些受害的百姓？如何对得起坚守军纪的弟兄？如何向锦州全城百姓交代？”
他抬眼望着孙烈臣，“晚辈知道您念及与汤旅长的兄弟情分，可私情不能凌驾于军法之上，更不能凌驾于百姓的性命之上。
今日若是开了这个先例，将来再有人依仗权势、纵容亲信作恶，我们又如何服众？又如何推行大帅的整军令？”