两日后，刘禅一行抵达斜谷北口。
远远望去，谷口两侧山势徒峭如刀削斧劈，一条蜿蜒小道自脚下延伸向前，尽头处是隐约可见的关中平原。
时近黄昏，斜阳将山壁上的岩石染成暗沉的红褐色，仿佛浸透了无数汉军将士的鲜血。
刘禅勒马驻足，终于有空欣赏这条熟悉又陌生的峡谷。
熟悉，是因为斜谷之名在三国这部浩瀚史书的后半段中反复出现，他早已耳熟能详。
陌生，是因为他从未亲眼见过、来过这条通往关中的咽喉要道。
这里曾是诸葛亮数次北伐的必经之路，是十万汉军将士往来穿梭的粮道，也是无数人一去不返的征途。
“陛下。”
一名虎贲卫策马来到近前禀报：“探路的兄弟在谷外三里处发现大军踪迹，正在扎营，未发现异常。”
刘禅精神一振。
一路上，他日夜兼程，强忍大腿内侧磨破的疼痛，为的，就是在大军内乱爆发之前赶到这里。
此刻听闻大军安然无恙，正在扎营，悬着的心终于落了地，正准备率虎贲卫出谷，忽然心生一计。
他思忖一阵，将计谋完善，才吩咐道：“传朕口诏，召魏延、杨仪、姜维、费祎四人秘密入谷见驾。不得声张，不得惊动营中将士。”
“喏。”
虎贲卫抱拳应诺，拨转马头朝谷外疾驰而去。
赵统策马靠近刘禅，疑惑道：“陛下，既将出谷，何不直接入营？在此处，便是那司马懿听闻陛下御驾亲临，也必不敢来犯。”
刘禅微微一笑：“此番大军出征，未获大功。朕想看看，能否在南归之前，钓到司马懿这条大鱼。”
说罢，翻身下马。
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斜谷外，大军营地。
杨仪正坐在中军帐中，面色阴沉如水。
今日魏延又遣人来责问撤军之事，语气愈发不逊，甚至扬言丞相临终托付退兵，乃是私相授受，他绝不认帐。
“魏文长……魏延！”
杨仪狠狠一拍案台。若非丞相临终前交代不可与魏延发生冲突，让司马懿渔翁得利，他早就……
“长史！”
帐外忽然传来急促的脚步声，一名亲兵匆匆闯入。
杨仪面色一寒，呵斥道：“慌什么？”
“陛……陛下！”亲兵低声禀报道，“陛下御驾已至斜谷，命长史与姜将军、费司马及魏将军秘密前往接驾，不得声张！”
杨仪猛地抬起头，满脸不可置信：“你说什么？”
“陛下自成都亲至，此刻正在谷内等侯。陛下口诏，此事不得惊动任何人。”亲兵复述了一遍。
杨仪腾地站起身来，面色变幻不定。
陛下亲至？
他怎么会来？
丞相薨逝的消息传到成都才几天？
从成都到斜谷，少说也要十日的路程，即便快马加鞭，也需四五日功夫。
除非……
杨仪瞳孔一缩。
除非陛下在接到噩耗时，便已动身。
更令他心惊的是，陛下特意叮嘱不得声张。这意味着什么？意味着陛下对如今掌军之人并不完全信任，以至于不敢轻易入营。
他心头一沉，莫名生出一丝烦躁。
陛下此来，极有可能是为了收回兵权。自己借退兵之机压制魏延、树立威望的盘算，岂不是要全盘落空。
“长史！”
亲兵见他愣在原地，唤了一声。
杨仪回过神来，深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。
“姜将军与费司马何在？”
“姜将军已先行一步迎接陛下，费司马正在等侯长史。”
“好。”杨仪略作沉吟，“你随我出营，对外只说巡查营防。另派人将陛下亲至的消息密报魏延，命他即刻前往谷中见驾。”
“喏！”
杨仪整了整衣冠，收敛神色，走出大帐。
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斜谷内。
刘禅正坐在一块石头上休息，八百虎贲宿卫分散四周，将他护卫其中。
姜维最先赶到。
这位年仅三十二岁的征西将军翻身下马，朝刘禅躬身行礼：“末将姜维，拜见陛下！”
刘禅目光在他身上停顿片刻，心中感慨万千。
如果说蒋琬是丞相在政务方面钦点的后继者，那姜维便是丞相在军事方面钦点的后继者。
原本的历史轨迹中，姜维继承丞相遗志，先后十一次北伐，即便蜀汉复灭、刘禅都已经降了，他仍不忘光复汉室，一腔孤勇，至死方休。
如今丞相虽去，他正当壮年。
“将军请起。”刘禅收回思绪，开门见山道，“朕此番秘而不宣，只为稳定军心，使我十万儿郎安然南归。”
他顿了顿，见杨仪不在，于是问道：“营中情势如何？”
姜维当即明白了陛下此行目的。他站起身，面色凝重：“回陛下，情势不容乐观。丞相在时，杨长史与魏将军尚能面和。自丞相薨逝，二人已数次在帐中争执，谁也不肯退让。”
身旁的赵统闻言，心中一凛：“果如陛下所料，这杨仪与魏延迟早生乱。”
刘禅点点头，正要再问，远处又有数骑赶来。为首之人身着文士袍，正是杨仪。
杨仪身后，另有一位文士。
想来便是费祎。
两人见到刘禅，皆是面色微变，随即趋步上前，伏地而拜：“臣杨仪、费祎，拜见陛下。不知陛下亲至，有失远迎，臣死罪。”
“杨长史、费司马辛苦，平身。”刘禅虚扶一下，目光在二人脸上扫过，“朕此番秘密前来，想必二位心中疑惑，不过得需人齐了再议。”
杨仪与费祎对视一眼，齐声回应：“喏。”
刘禅问道：“怎么不见魏将军？”
杨仪立刻答道：“魏延率本部人马在前军大营，距此十里。”
说着，他面上露出哀戚之色：“陛下，丞相临终前将退军事宜托付于臣与费司马、姜将军。然魏延此人，骄狂跋扈，屡次违抗军令，今日更是遣人威胁，直言将断大军南归之路，臣……臣实在是心力交瘁，难以约束。”
刘禅听出了他话里的意思。
他不置可否，只是淡淡问道：“可派人通知魏延？”
“回陛下，臣来时便已派人传讯，命他前来见驾。”
刘禅点点头，不再多言：“等他。”