维也纳，霍夫堡宫内。
说实话，弗朗茨一开始只是随手翻了翻，毕竟理查德在信里说，只是想让弗朗茨看看，希望弗朗茨能理解他的用意。
能有什么用意？
弗朗茨本来以为理查德寄来的不过是一篇那种用来消遣的短篇小说，就象他以前在维也纳的时候，总是偷偷摸摸地写一些被老梅特涅视为不务正业的东西。
记忆中的理查德，永远是一副吊儿郎当的样子，上课的时候打瞌睡，骑马的时候偷懒，连舞会上的华尔兹都跳得歪歪扭扭。
他从来就没正经过，至少在弗朗茨的印象里是这样的，那个人怎么可能写出这样的东西？
在读完这本《杀死一只知更鸟》之后，弗朗茨这才发现自己先前对理查德的看法实在是肤浅。
甚至让弗朗茨觉得这本书，应该被更多人看到，让帝国的每一个人都读一读，让他们知道，他们引以为傲的秩序，在别人眼里是什么样子。
弗朗茨站起身来，在书房里踱了几步，然后按下了桌上的铃铛。
片刻之后，一个侍从推门走了进来。
“陛下？”
“去请施瓦岑贝格亲王来见我。”
“是，陛下。”
等了大约半个钟头，书房的门被敲响了，施瓦岑贝格亲王走了进来。
“陛下，您找我？”
“坐吧，费利克斯。“弗朗茨指了指对面的椅子。
施瓦岑贝格在椅子上坐下，目光扫过桌上那叠稿纸，但什么也没问。
弗朗茨沉默了几秒，然后开口了。
“亲王，我想问你一个问题。”
“陛下请讲。”
“你觉得，能不能把捷克人跟德意志人划为平等地位？”
“陛下是指……在法律层面上？”
“对，但不仅仅只是在法律层面上，捷克人在帝国境内所有民族当中，德意志化的程度是最深的，这一点你应该比我清楚。”
施瓦岑贝格沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
这确实是事实。
在奥地利帝国的所有少数民族当中，捷克人的德意志化程度是最深的，没有之一。
这跟波希米亚的历史有着直接的关系。
波希米亚在十六世纪就并入了哈布斯堡的领地，比匈牙利早了将近两百年，在这漫长的岁月里，德意志文化象水一样渗透进了波希米亚的每一寸土壤。
捷克贵族很早就开始学习德语，他们在维也纳的宫廷里任职，跟德意志贵族通婚，甚至很多捷克贵族家庭在家里说的都是德语，只有在跟仆人说话的时候才会切换成捷克语。
到了十九世纪，波希米亚的城市里几乎到处都是德语和捷克语并存的景象。
布拉格的商店招牌上写着两种文本，波希米亚的报纸同时发行德语版和捷克语版，甚至连捷克的民族复兴运动，其领袖人物也是在德语大学里接受的教育。
换句话说，捷克人跟德意志人之间的差异，远比匈牙利人跟德意志人之间的差异要小得多。
所以弗朗茨觉得，如果要从某个民族开始推行平等政策，从捷克人开始，阻力应该是最小的。
“我的想法是这样的，”弗朗茨站起身来，在书房里慢慢踱步，“在当地允许自由学习当地的语言，但德语是必须学的。每一个奥地利帝国的公民都应该学习德语，这是帝国统一的基础。同样的，其他地区的语言，德意志人也可以自由学习。”
“如果从捷克人开始，证明民族平等是可行的，那匈牙利人、波兰人，迟早也能接受。但如果连最容易的一步都迈不出去，那帝国就真的没救了。”
“陛下，您的想法……我很理解。从理论上来说，这确实是最理想的方案。”
“但是？”
“但是，当地的德意志人会拼命反对。”
施瓦岑贝格抬起头来，直视着弗朗茨的眼睛。
“陛下，波希米亚的土地贵族、大商人和高级官僚，几乎清一色是德意志人，或者是德意志化的贵族。他们在波希米亚的经济和政治生活中占据着绝对的主导地位。如果突然宣布捷克人跟德意志人地位平等，那就意味着……”
施瓦岑贝格叹了口气，接着说。
“这些人不会坐视自己的特权被动摇，波希米亚的德意志贵族会向维也纳施压，工业区的德意志商会会向财政部施压，甚至连军队里的德意志军官团都会表达不满。”
“让陛下失望的是，宫廷里面已经决定了，优先维护德意志官僚阶层的统治地位。”
这句话象一盆冷水，浇在了弗朗茨头上。
“谁决定这件事的，我怎么不知道？”
“不是某一个人决定的，陛下，”施瓦岑贝格的声音很平静，“是整个体系决定的，帝国从上到下都是德意志人把持着，您要动他们的地位，就是在动整个帝国的根基。”
“可是——”
“我知道您想说什么，”施瓦岑贝格打断了他，“您想说，如果不动，帝国迟早也会从内部崩溃。”
弗朗茨闭上了嘴，施瓦岑贝格说出了他心里最深的恐惧。
“陛下，我比任何人都清楚这个帝国的脆弱，”施瓦岑贝格的声音忽然低了下来，“整个帝国全靠哈布斯堡家族的威望联系在一起，一旦这层威望出了裂痕，匈牙利人、捷克人、波兰人、意大利人，他们没有一个是心甘情愿留在帝国里的。”
弗朗茨握紧了拳头，他忽然想起了少年时代，理查德跟他讲过的一个词——多瑙联邦。
理查德说是他在某本书上读到的，但弗朗茨从来就没找到过那本书。
所谓多瑙联邦，就是帝国境内的所有民族一律平等，没有任何一个民族享有特权，所有人统一遵从维也纳的法律法规，组成一个普世帝国。
不是德意志人的帝国，不是匈牙利人的帝国，而是所有住在多瑙河畔的人的帝国。
当时弗朗茨听了只觉得好笑，说这不就是神圣罗马帝国的翻版吗。
理查德却摇了摇头，说不一样，神圣罗马帝国是松散的联盟，各个邦国各自为政，而多瑙联邦是真正的一体化，语言可以不同，文化可以包容，但法律必须统一，市场必须统一，军队必须统一。
如今看来，那确实是最优解。
可他也何尝不知道，整个帝国全靠哈布斯堡家族的威望联系在一起？如果有一天这面旗帜不再有号召力了，帝国就会象一座没有地基的大厦，不需要外力推倒，自己就会崩塌。
一种深深的无力感涌上心头。
那时候弗朗茨还觉得理查德小题大做，现在看来，他说的每一句话都是对的。
施瓦岑贝格没有催促他，只是安静地坐在对面，等着他的皇帝振作起来。
过了很久，弗朗茨才重新抬起头来。
“伦敦那边有来信没有？”
施瓦岑贝格的表情微微一变，象是忽然想起了什么。
“我正要跟陛下说这件事，”他坐直了身子，“诺伊曼男爵传来情报，英国那边不会坐视俄罗斯过于深入多瑙河。”
弗朗茨的眼睛微微一亮。
“确定？”
“诺伊曼男爵在信中说，英国外交部对俄国向多瑙河公国调兵一事已经表达了明确的关切，虽然还没有正式的外交照会，但英国方面的态度已经通过非官方渠道传递给了圣彼得堡。”
“还有一件事，”
“是理查德说的？”
“对，诺伊曼在信中说，理查德阁下建议，与其被动等待英国表态，不如主动出击，以帝国的名义向英国达成秘密协议，请求外交和经济方面的援助。”
“理由是奥地利正在替整个欧洲守住多瑙河的防线，如果奥地利倒下了，俄国人就会一路冲到博斯普鲁斯海峡，那是英国人绝对不愿意看到的。”
弗朗茨愣了一下，然后忍不住轻声笑了一下。
理查德，你什么时候变得这么聪明了。
“可以考虑，不过这件事不能只靠诺伊曼一个人在伦敦斡旋，需要更正式的渠道。”
“陛下说得对，”施瓦岑贝格点了点头，“所以我建议，召开一次内阁会议，专门讨论匈牙利问题的处置方案。“
“包括是否接受俄国援助、是否向英国请求支持、以及匈牙利战后的行政安排，这些事情不能拖了，必须尽快做出决定。”
弗朗茨站起身来，走到窗边，望着窗外的维也纳。
“好，立刻将各位大臣召集起来。”
施瓦岑贝格站起身来，微微鞠躬。
“臣这就去安排。”
他转身朝门口走去，走到一半的时候，弗朗茨忽然叫住了他。
“费利克斯。”
施瓦岑贝格停下脚步，转过身来。
“把理查德寄给我的这本书，拿去出版了，”弗朗茨将桌上的书稿挥了挥，“你帮我盯着点，看看出版之后各方的反应。”
施瓦岑贝格微微一愣，然后点了点头。
“臣明白。”