刚送走前来推销法律服务的律师，理查德打算关上大门的时候，不知道从哪冒出来的记者们突然一拥而上。
“梅特涅先生！请问您对皇家学会的公开信有什么回应？”
“梅特涅先生！您是否承认《地心游记》中的科学设置纯属虚构？”
“梅特涅先生！有人说您是在利用小说传播伪科学，您怎么看？”
问题像连珠炮一样砸过来，理查德不得不退后一步，靠在门框上，等他们稍微安静下来。
“诸位，”他抬起手，“一个一个来。”
至于为什么会变成如此狼狈，还得从两个月前说起。
被女王邀请参加白金汉宫茶话会的消息，第二天就登上了伦敦所有报纸的头条。
《泰晤士报》用了半版的篇幅报道这次会面，措辞还算克制，只是强调了“梅特涅亲王之子受到女王接见”这个事实。
《晨邮报》就没什么顾忌了，直接在头版写了一篇长文，标题是《梅特涅的幽灵：旧秩序的继承人在白金汉宫受到欢迎》，字里行间全是暗示、煽动。
紧接着，《观察家报》《纪事晨报》纷纷跟进，有的写他是流亡的奥地利贵族，有的写他是亲王的新宠，还有的干脆直接把他跟维也纳体系绑在一起，说他是旧秩序的遗物。
从那一刻起，一切都失控了。
一天早上，理查德被一阵碎裂声惊醒，一块砖头从破掉的窗玻璃滚进来，落在地毯上，砖头上用油墨写着：“压迫者的儿子滚出英国！”
玛丽吓得尖叫起来，理查德冲到窗边，只看到几个年轻人跑过街角，消失在巷子里。
接下来的几天，砖头变成了油漆桶，再后来是死猫，更有甚至，有的激进分子想要放火烧死他们，辛亏正巧被巡警撞到，不然理查德就得变成熟人了。
每天邮箱里都会塞满匿名信，有辱骂的，有威胁的，有诅咒的，偶尔还有几封用德语写的——大概是德意志流亡者里的激进分子，觉得用母语骂更解气。
最严重的一次是在一个周末的晚上，一群人聚集在他住所门口，举着火把和标语，高喊着梅特涅滚出伦敦的口号，火光映在窗户上，感觉随时都会被人群冲进屋子，将他拉出去，吊死在街头。
理查德甚至觉得自己出门都得COS斐迪南大公了，他可比任何人都清楚一个激进的民族主义者能干出什么事来。
好在阿尔伯特亲王及时出手，直接派遣了一队皇家卫兵驻扎在他的住所附近，同时安排人手将理查德秘密转移到了肯辛顿区的一处安全宅邸。
不过，也不是全无收获。
他在伦敦搅得满城风雨，反而让他的小说大卖特卖。
每个人都想看看梅特涅的儿子到底写了什么狗屁玩意，然后好好地批判一番，结果就是越骂越买，越买越骂，布莱克伍德杂志的订户在两个月内翻了五倍。
有趣的是，这些骚扰他的人几乎都是在伦敦流亡的民族主义者和自由派。
英国人本身对理查德倒是很克制，毕竟英国人骨子里有一种对贵族的天然尊重，再加之女王亲自接见过他。
但好景不长，麻烦从另一个方向来了。
事情的起因是《地心游记》里关于地球内部结构的描写。
理查德在小说中构建了一套地壳-地幔-外核-内核的四层结构模型，这套模型在小说里看起来只是作者天马行空的想象，但任何一个有地质学素养的人都能看出来，这套模型的自洽程度远超当时任何一位地质学家提出的假说。
皇家学会的几位地质学权威坐不住了，以至于在《泰晤士报》上联名发表了一封公开信，标题是《关于〈地心游记〉以小说之名传播伪科学的声明》。
【我们注意到，近期一部名为《地心游记》的小说正在公众中广泛传播，该小说以虚构的叙事为外衣，系统性地传播一系列与已知
“戴维先生的高压理论早已被主流地质学界否定，中央火热说才是目前最符合观测数据的理论框架。作者利用小说的形式，将已被学术界摒弃的旧学说重新包装，配以看似严谨实则毫无根据的推测，误导缺乏专业知识的公众，这种行为是不负责任的。”
“更令人担忧的是，该书作者是一位德意志人，其父正是臭名昭着的梅特涅亲王。我们不得不质疑，一个外国人在英国的土地上，利用英国出版的刊物，系统性地传播与英国科学界共识相悖的理论，其动机究竟是什么？”】
整座城市的报纸都嗅到了大新闻，全在极力煽风点火。
《晨邮报》写了一篇社论，标题是《当科学成为政治工具》；《观察家报》则更加直白，直接质问“梅特涅的儿子到底想从英国得到什么？”
甚至连《笨拙》杂志都画了一幅漫画——理查德站在一个巨大的地球模型旁边，手里拿着一把锤子往地球里面钻，旁边站着一群穿着学士袍的老头子，脸上写满了惊恐。
他们甚至正式向理查德发出邀请，请他参加一场公开辩论。
地点在皇家学会的会议厅，届时将有数十位科学家和媒体记者出席，辩论的主题是《地心游记》中的科学设置是否具有任何学术价值。
当然，他们的目的明眼人都看得出来，让理查德当众承认书里的科学设置全是胡扯，然后以学术欺诈的罪名将他驱逐出英国。
不过，他一点都不慌。
毕竟，他给出的地壳-地幔-外核-内核四层结构，又不是臆想。
1906年，英国地震学家奥尔德姆通过分析地震波记录，首次发现了地球内核的存在。。到了二十世纪中叶，四层结构已经成为地球科学的常识。
问题在于，这些证据要到五十年后才会出现，该怎么在没有任何数据的情况下，说服一群全英国最固执的科学家？
“梅特涅先生！”一个戴圆顶帽的记者挤到最前面，“皇家学会已经正式邀请您参加公开辩论，请问您是否接受？”
理查德看着他，微微一笑：“不接受。”
记者们愣了一下，然后更加喧闹了。
“为什么？是因为您承认自己的理论站不住脚吗？”
“是因为，辩论的规则由他们制定，裁判是他们的人，观众也是他们的人，在这种条件下，怎么能保证公平公正呢？”
“但我愿意在报纸上回应，任何一家报纸，任何一位学者，都可以在报纸上质疑我的理论，我也会在报纸上逐一回应，公开、透明，让所有读者自己判断。”
记者们的笔在纸上飞快地划动着。
“梅特涅先生，您的意思是，您要在报纸上跟皇家学会论战？”
“不是论战，”理查德纠正道，“你们这些记者啊，总是想搞一些大新闻，这分明是探讨，怎么能用论战这个词汇呢。”
“梅特涅先生，再等等！！我们还有几个问题？”
“你们这些新闻工作者，也是要提高自己的知识水平，此前跟我会面的那个泰晤士报的华莱士，不知道比你们高到哪里去了。”
说完，他转身走进了大门，把一群目定口呆的记者留在了门外。