法律协会的办公室在法院巷的拐角处，一栋灰扑扑的三层砖楼，门面窄得只能容两个人并排通过，威尔森推开那扇吱呀作响的木门。
前台的霍奇森先生正趴在桌上打盹，听到门响，猛地抬起头，眼镜差点从鼻梁上滑下来。
“威尔森先生，早啊。”
“早。”
威尔森径直上了二楼，拐进走廊尽头那间属于他的小办公室。
说是办公室，其实就是一间不到十平方英尺的格子间，威尔森把帽子挂在门后的钩子上，从抽屉里翻出昨天没看完的案卷。
两兄弟为了父亲留下的一栋房子争得不可开交，一个说遗嘱写的是他的名字，另一个说那份遗嘱是伪造的，双方各执一词，谁也不肯让步。
威尔森翻了翻案卷，叹了口气。
这种案子最烦人，标的额又不大，但扯皮时间又长，当事人又都是那种死要面子活受罪的主，宁可花十先令的律师费也要争一先令的遗产。
算了，有钱赚就行。
他把案卷摊开，拿起蘸水笔开始起草法律文书。
大约过了半个小时，走廊里传来了脚步声。
“早上好，威尔森先生。”
是隔壁的格里姆斯律师，一个四十来岁的秃顶男人。
“格里姆斯先生。”威尔森头也不抬地应了一声。
格里姆斯在自己办公室里折腾了一阵，然后又出现在威尔森的门口，手里端着一杯茶，靠在门框上。
“威尔森先生，你听说了吗？东区那边又有人生病了。”
威尔森的笔顿了一下。
“生病？什么病？”
“不知道，说是拉肚子拉得厉害，一天跑几十趟厕所，整个人都虚脱了。”格里姆斯摇了摇头，“我有个当事人在白教堂那边开杂货铺，他说他们那条街上已经病倒了好几个。”
威尔森皱了皱眉：“白教堂？那种地方，住的都是些什么人，脏得跟猪圈似的，生病有什么奇怪的。”
“话是这么说，”格里姆斯端起茶杯喝了一口，“但我听人说，这次好象跟以前不太一样，病得又急又快，昨天还好好的，今天就起不来床了。”
“那又怎么样？”威尔森把笔搁在墨水瓶上，“白教堂离我们这儿远着呢，隔了大半个伦敦，传不过来的。”
格里姆斯看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是耸了耸肩。
“也是，咱们这片儿住的都是体面人，跟东区的那些贫民窟可不一样。”
“可不是嘛。”威尔森拿起笔，继续写他的法律文书，“我们这儿连条臭水沟都没有，空气也比东区好得多，哪来的什么病。”
格里姆斯又闲聊了几句，便回了自己的办公室，威尔森继续埋头写文书，但心里总觉得有点别扭。
生病的事他倒是不担心，伦敦这么大，哪天不死几个人？东区的贫民窟里，霍乱也好、伤寒也好，隔三差五就来一趟，早就见怪不怪了。
再说了，他住的贝尔格雷路那一带，可是正经的中产社区，邻居不是律师就是医生，再不济也是小商人，家家户户都收拾得干干净净，门前还种着花，跟东区那种污水横流、垃圾遍地的地方完全是两个世界。
瘴气嘛，那都是穷人区才有的东西，穷人住的地方又脏又臭，空气里全是腐烂的味道，那种地方不生病才怪。
他们这儿可没有瘴气，连个臭味都闻不着。
威尔森想到这里，心里踏实了不少，低下头继续写文书，就这样忙了一整天。
“威尔森先生，你今天回去的时候，帮我带个话给汤普森先生，就说我那个案子的材料已经准备好了，让他明天来我办公室取。“
“汤普森？“威尔森抬起头，“哪个汤普森？“
“就住你隔壁的那个，你不是跟他认识吗？”
“哦，他啊。”威尔森想起来了，汤普森是个小工厂主，在城南开了间制革厂，跟格里姆斯有过业务往来。
“他太太不是病了吗？我听说今天也没见他出门。”
威尔森愣了一下。
汤普森太太，就是玛格丽特说的那个发烧的邻居。
“病了？就是普通的发烧吧？”威尔森的语气里带着一丝不耐烦。
“不知道，我今早路过的时候看到他们家的窗帘还拉着，门口还放着一桶石灰水。”
“石灰水？”威尔森皱起了眉头。
“对，就是那种刷墙用的石灰水，”格里姆斯说，“我老家那边有个说法，家里有人生病的时候，在门口放一桶石灰水可以驱邪避瘟。”
威尔森哼了一声：“迷信。”
“虽说是迷信，不过话说回来，”格里姆斯靠在门框上，“最近好象确实有不少人在买石灰水，我今早路过贝克街的时候，看到那家五金店的门口排了七八个人，都是来买石灰水的。”
“七八个人？“威尔森有些意外，“买石灰水干什么？刷墙？”
“谁知道呢，“格里姆斯耸了耸肩，“也许是最近流行刷墙吧。”
他说完就回了自己的办公室，留下威尔森一个人坐在桌前发呆。
那些人就是危言耸听，格里姆斯也是，一个大男人，听到几个穷人拉肚子就紧张成那样，至于吗？
不过....
威尔森的目光落在窗外渐暗的天色上。
不管怎么说，汤普森太太毕竟就住在隔壁，玛格丽特今天还打算去看她来着，虽然早上被他拦住了，但谁知道她下午会不会又跑过去？
万一汤普森太太真是什么传染病，玛格丽特去了一趟，再给带回来。
不行，得回去跟她说一声。
哪怕是普通感冒，也不该去探病嘛。
威尔森站起身来，把案卷收进抽屉，帽子从钩子上取下来，往头上一扣。
“霍奇森先生，我先走了。”
前台的霍奇森从报纸后面抬起头：“这才四点啊，威尔森先生？”
“家里有点事。”
越靠近家，他心里那种说不上来的不安就越明显，象是有什么东西在暗处盯着他，他说不清那是什么，但就是觉得不太对劲。
走到贝尔格雷路的时候，威尔森远远地就看到了自己家的门，一切看起来跟往常没什么两样。
他松了一口气，推开家门。
“玛格丽特？”
厨房里传来碗碟碰撞的声音。
“威尔森？你怎么这么早就回来了？”
玛格丽特围着围裙从厨房里走出来，手上还沾着面粉，脸上带着一丝意外。
“天啊，谢天谢地，今天的事办完了，就早点回来。”威尔森把帽子挂在门后的钩子上，紧紧地抱着她，“对了，汤普森太太那边，你没去吧？”
“没有啊，你不是说不让我去吗？”
“那就好。”威尔森坐到餐桌旁，顿了一下，又开口了，“玛格丽特，最近外面不太平，你少出门，尤其是别去汤普森家。”
玛格丽特擦了擦手，看着他：“不太平？什么意思？”
“就是东区那边有人在生病，拉肚子什么的，传得挺厉害的。”威尔森的语气尽量显得随意，“不过跟我们没关系，就是提醒你注意一下。”
“哦。”玛格丽特点了点头，又转身回了厨房，“晚饭马上就好，今天炖了羊肉汤。”
没事的，他们家跟霍乱沾不上边。
他住的社区体面、干净、没有瘴气，邻居都是正经人，可不是东区那种住在猪圈里的穷人。
霍乱不会来这里的。
威尔森正要起身去洗手，忽然听到隔壁传来一声闷响，象是有什么东西重重地摔在了地上。
隔壁汤普森先生的声音，朝着外面大喊，带着一种他从未听过的慌张。
“来人啊！谁来帮帮忙！我太太，我太太她....”