天，刚蒙蒙亮。
一具尸体，被人从暗巷里拖了出来。
血早已干了。
人却还睁着眼。
灯笼晃动，有人凑近一看，脸色顿时变了！
“何……何捕头？”
声音刚落，四周顿时一片死寂。
蓨县县衙捕头，何刚。
没人敢再往前一步。
因为谁都知道，这位何捕头，平日里不常见光。
但凡出手，多半见血。
可现在，他死在了城里。
而且，是被人悄无声息地杀了。
……
消息传进县衙时，茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
“查！给本官查！”
县衙正堂内，众捕快齐齐跪伏在地，连头都不敢抬。
王哲站在堂上，脸色铁青，手指却在微微发抖。
他不是为了义愤，他清楚得很，何刚是去做了什么，他死在这里，意味着昨夜的事出了岔子。
“一个捕头，死在自己县城里，你们是摆设吗！”
没人敢回话。
“还不快去查？”
众人如蒙大赦，连忙应声退下。
很快，堂内只剩下两人。
“山上有传来信吗？”
王哲没有回头。
主簿孙无德额头已满是细汗，连忙摇头：
“回大人，还没有。”
“安排人去山上……不，你亲自去见廉冥存，问问到底怎么回事？”
孙无德心中一沉，却不敢拒绝，只能连声应下，匆匆退去。
只留下王哲独自一人在堂内踱步。
踱了许久，他停下来，传来一名捕快，吩咐将夫人一家都接到县衙来，又令所有捕快回府待命。
捕快退去，王哲站在堂中，手指一点一点收紧。
他不信邪，但他更怕死。
若廉冥存也出了事，那麻烦就不小了。
他心里还存着一丝侥幸。
也许只是何刚与对方交手时出了意外，也许那两个少年不过是负隅顽抗，山上的事依然顺利。
只是那侥幸越想越薄……
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“问我怎么回事？我还要问问你们王县令是怎么回事！”
廉冥存坐在上首，脸色阴沉，把酒碗重重砸在桌上。
“我们死了十个弟兄，这笔帐该怎么算？说好的不过是两个毛头小子，可对面训练有素，根本不是寻常人家的护卫！”
堂下，一群山匪或坐或站，气氛压抑。
孙无德站在中间，腿都有些发软。
他不过是个跑腿的，夹在官匪之间，两头都是刀。
“大当家的，此事还需从长计议……”
“从长计议？”
廉冥存笑了，笑得很冷。
下一刻，刀光一闪。
噗嗤。
孙无德带来的一名随从还没反应过来，喉咙已经被割开，鲜血直接溅了孙无德满脸。
他整个人僵住了，连擦都不敢擦。
尸体倒下，抽搐几下，没了动静。
屋内，瞬间安静。
“现在，可以慢慢说，要从长计议什么了。”
二当家将刀在那人衣服上擦干，随手插回鞘中，象是什么都没发生过。
孙无德嘴唇发白，声音发颤：
“廉……廉当家……这……这……”
廉冥存眉头一皱，看了看二当家也没再多说什么。
“我死了十个弟兄。”
廉冥存只说了这一句话，便冷冷盯着他。
这时，二当家又走上前来，一巴掌将孙无德扇翻在地。
后者一脸迷茫，甚至有些委屈。
“你们这些当官的，嘴里没一句实话！”
“我弟弟，也死在里面！”
孙无德被打得头晕目眩，却只能连连叩首：
“几位当家息怒……大人定会补偿……一定补偿……”
“补偿？”
二当家冷笑。
他缓缓转身，走到门口。
一把掀开门帘。
外面火把一盏盏亮起。
人影，从林中不断走出。
一排。
两排。
三排。
黑压压一片。
“没错，二当家说的对，”廉冥存看了众弟兄一眼，“既然你没带来说法，那我们就亲自去找王县令，要个说法！”
孙无德顿时脸色一变。
紧接着，就见二当家邪笑一声，两个土匪顿时架着孙无德向外走去。
“放心，只要王县令给的价码让人满意，我这些弟兄，不会做什么的。”
孙无德只觉得心底一片冰凉。
他忽然明白。
这根本不是去“谈”。
而是进城要命啊。
“孙主簿，烦请带路……”
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王哲回到内堂时，脸色仍未缓过来。
外面是死人，山上没消息。
他心里的那根弦，一直绷着。
偏偏屋里却是一片聒噪。
“夫君，那高家还有什么好防的？”王夫人坐在一旁，语气里满是不解。
“是啊，姐夫。”一旁的妻舅翘着腿，半躺在椅子上，一脸不屑。
“高士廉都被贬到岭南了，高家早就散了。”
“剩下的，不过是些老弱妇孺。”
“你至于这般如临大敌？”
他说到这里，冷笑一声：
“我看你，就是自己吓自己。”
“你们懂个屁，妇人之见。”声音不大，却带着压不住的烦躁。
“可是……”
“够了！”声音陡然拔高，两人都是一愣。
王哲挥手打断两人，“这几日你们就待在府衙，哪里都不许去。”
他说着，看向妻舅，语气更冷了几分：
“你那点人，全调进来。”
“一个都别落。”
妻舅皱眉：“至于吗？”
“那小子要是真敢来，”他冷笑一声，拍了拍腰间刀柄：“我让他横着出去。”
王哲没有接话。
只是看了他一眼。
那一眼里，没有信任。
只有厌烦。
他很清楚，这种人，平日里叫得凶。
真出事，准第一个跑。
“按我说的做，”王哲转过身，不再看他，“否则，你现在就可以滚出城。”
妻舅脸色一变，终究没再多说什么。
屋内气氛一时间凝重下来。
王哲站在原地，心中那股不安，却越来越重。
只是他不知道，高履行几人不仅已经返回了县城，而且此刻就在府衙对面的茶摊中。
高履行端着茶碗，目光始终落在对街的大门上。
“这是第三批了，”长孙无忌压低声音，“看来王县令比我们想的谨慎。”
“不是谨慎，”高履行把碗放下，“是怕死。”
长孙无忌随即轻笑：“那倒是更好，越怕死的人，越好对付。”
就在这时，远处传来急促的马蹄声，一名城门官打扮的人满头大汗，几乎是跌进了府衙大门。
高履行眉头微皱，侧头看向杨明：“去跟着他们来的路看看，出了什么事。”
杨明点了点头。
起身时，不紧不慢地在桌上放下一枚铜钱。
象个普通食客，转身离去。
“我们得想个办法进去。”长孙无忌收回目光，“我倒是有个主意……”
他压低声音，说了几句。
高履行听完，沉默了片刻，点头。
府衙内。
王哲刚压下心头的烦躁，还未坐稳，便被一声“大人，不好了！”惊得猛然抬头。
“慌什么！”
“成何体统，又出什么事了？”
“是主簿大人回来了。”
“他回来怎不来见我？”
这城门官也是自己人，说起话来也不兜圈子，“陪主簿大人还有廉大当家的……”
王哲一喜，这算是他今天听到的唯一好消息了，“那还等什么，赶紧让他们一起来见我。”
然，城门官依旧低头，战战兢兢，王哲这才意识到事有不对。
“怎么回事？”
“……不止他们。”
“山上的人……几乎都下来了。”
王哲只觉得脑子“嗡”的一声。
脚下一软，差点站不稳。
“他廉冥存想干什么？”
城门官不语，不敢接话，但答案，显而易见……
王哲深吸口气，“好！去请他们来见吧！”
那城门官却迟疑了一下。
声音更低了几分：“大人……他们要您去迎……”