喊杀声还没完全停歇。
主帐内两人就这般无言对视，谁也没有先开口。
青年放下书，站起身，先行拱了拱手：
“在下刘智远，敢问阁下可是高公子？”
长孙无忌先是一愣。
对方竟然知道兄长？
打量着对方许久，见其气度不凡，应该不是寻常人家，但也没有先回答他的问题。
“这是你的手笔？”
“正是！”
“为什么？”
刘智远没有立刻回答，走到旁边的坐垫坐下，神色从容。
“早年便听闻高公子父亲，士廉公的大名。近日又听到高公子信都郡轶事，思来想去，特纳投名状一份，以表诚心。”
长孙无忌双眼微眯，这人不简单。
“是你特意带他们走进了我的布置之中？”
“正是。”
所谓伸手不打笑脸人，见对方态度诚恳。如今乱世之中也算是难得的人才。
长孙无忌这才稍微放下戒心，持刀拱了拱手。
“在下长孙无忌，我兄长如今不在此处。”
刘智远先是一怔，随后恍然，“阁下便是长孙家的四公子，失敬失敬。”
他心中有些骇然，没想到河北内的乱局中竟然会有关陇家族的人在。
这也让他心中对高履行这支队伍再度增加了几分兴致。
当下，或许添加他们会是一个不错的选择。
长孙无忌在对方叫出自己身份后，心中也是一惊。
若非世家，是不会普通百姓在第一时间能认出自己的身份的。
这也让他对面前这个刘智远的身份产生了怀疑。
“这里的乱局你能收拾吗？”
“可以，”刘智远说完，转身向外走去。
也就是一盏茶左右的功夫。
帐外喊杀声逐渐放低。
直到彻底停下声响后，刘智远这才重新走进帐内。
“长孙公子，幸不辱命。”
长孙无忌偏头打量了他片刻，点了点头。
这人有些手段，恐怕早就在郝孝德帐下做了布置。
他心中逐渐燃起了一丝斗志。
或许，当我不在兄长身边时，这人能代替我，助兄长一臂之力也未必不可。
长孙无忌把刀在手里转了一圈，走近了两步，低头把郝孝德看了看，语气随意，象是在问一件顺带的事：
“那这家伙，你觉得该怎么处置？”
刘智远微微一笑，“自然听长孙公子发落。”
“那砍了吧。”长孙无忌说完，手已经抬起来了。
“且慢，”
刘智远向前一步，语气不紧不慢：
“郝孝德怎么也算一路义军统帅，今夜降兵人心未稳，他若这般仓促被斩，这些人怕是难以收服”
“首领不在，此事不宜轻动。”
长孙无忌手停了一下，把刀收回，转头看了刘智远一眼，笑道：“那就等兄长回来再做定夺吧。”
说罢，便起身离开了主帐。
刘智远目送他走出帐外，直到背影消失，才缓缓收回目光，在原处站了片刻。
“好精明的少年，他是在试探我。”
身旁亲信上前低声道：“我们真要留在这里吗？”
“一切，还是等我们见到高履行再说吧。”
……
正在通济渠准备南下的张金称，在得知郝孝德部遇袭，全军复没后，当即便是破口大骂。
“无能的废物，我当初怎么会和这种人合作？”
“要不是他，当初我和孙宣雅，恐怕早就大破张须陀了。”
骂归骂，他心里清楚，少了郝孝德这一路人马，自己西侧的压力凭空多了几分。
如今张须陀和杨义臣两路大军压下来，他能倚靠的，只剩清河一带的几路义军了。
“传令下去，水路改陆路。通知其他几路义军，清河县汇合，我们要赶在隋军前面拿下清河县。”
“我倒要看看，这张须陀和杨义臣能拿我们有什么办法？”
亲信得令退下，原本准备登船的队伍开始陆续调整前往清河。
队伍中，两名不起眼的少年正背着行囊默默地跟在队伍的后面。
“履行，听说郝孝德部在历亭全军复没了，是不是杨义臣将军的大军到了？”
“我看未必，应该是辅机他们干的。”高履行瞥了一眼四周，低声说道，“杨义臣的大军从高句丽南下，乘船到渤海郡，大军需要修整。”
“且路途遥远，他们不会如此急行军赶到清河郡，又这么快进行作战的，这对如今的隋军来说，杀一个郝孝德，得不偿失。”
苏定方微微点头，没有说话，眼神却有些复杂。
他起初还有几分担心，武邑县那些乡兵跟着长孙无忌能撑多久，如今看来，是他低估了那个少年。
“的确出乎我的意料。”高履行声音尽量压低，“找机会给黑闼他们传信，让他们小心行事，一切等到清河县再议。”
苏定方点头，瞥了眼四周义军无人注意自己后，不动声色的退到了队伍后方。
张金称这一路走的非常焦躁。
或者说是紧张。
因为要面对两名隋朝名将。
但在这一路上不断汇合了多处义军后，他渐渐有了些许底气，且自己身为统帅，是万万不能露怯。
一路上只好佯装镇定，一副运筹惟幄的态势。
这番状态，倒是让随行的义军士气大振。
很快，几日时间，他便带着浩浩荡荡的队伍回到了清河县境内。
清河县官员在听闻了张金称率军返回，提早便带着家产仓皇出逃。
独留一座根本没有抵抗的空城出来。
上一次，就是在清河差一点将冯孝慈斩杀。
听闻他上一次受伤后便一蹶不振，如今苟延残喘在家中准备养老了。
当城门被义军推开，张金称原本还悬着的心终于是放了下来。
“通知各部暂时在城外待命。”
如今的张金称集合了大小十馀路义军，这一路走来更是不断招兵买马。
人数已经来到了至少十万有馀。
“另外，派出五千人马去后方接应辎重队伍，万不可再出现辎重被劫之事。”
身旁一名名亲信领命而去。
而他则是亲自前往县衙，准备与几路义军首领会面。
几路首领此刻早已进入正堂，但当张金称走入时，几人互相看了看，都没有起身。
他们的人马还没入城，谁都不知道隋军会以什么方式出现，谁都不想第一个上去挡枪。
张金称心知肚明，在门前打量了众人一眼，换上了一副笑脸，走到主位坐下。
“各位首领，稍安勿躁，如今隋军远道而来，疲惫之师，不足为虑。”
“我早已想好了应对之策，只待对方前来定能一举拿下隋军……但这，还得需要几位首领相助……”