高履行愣了一下。
他原本以为，被窦建德发现之后，凭着义军合作的情势，对方就算不把他们交给张金称，也该是劝他们离开，或者至少保持沉默。
没想到窦建德的反应，和他预想的全然不同。
“窦大哥，你这是什么意思？”
窦建德摇头，“此事还缺天时地利，当下还不是时候。”
他摇头苦笑，说话的方式象是在自言自语，“本来我就对这次对战不抱有太大希望。士达带来的人都不是内核。”
“履行，”他走到高履行身旁，“哥哥我得先去布置下，晚了就来不及了。”
他没有解释要去布置什么，把视线从高履行脸上移开，向门口走了两步，又停住。
“你要是信得过哥哥，我现在就带你去见士达，城中没人配合你，你很难接近张金称的。”
高履行与苏定方交换个眼神，点了点头。
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城内西处的一座院落，高士达正在屋内来回踱步。
房门被叩响，窦建德带着两人走了进来。
高士达先是一顿，在看清窦建德身后两人之后，眼中先是疑惑，随即多了几分审视。
“士达，这是高履行，旁边这位是苏定方。”
高士达的神情一下子松开了，往前走了两步，一把握住高履行的手臂。
“贤侄！”
这一握让高履行微微一愣，一时没有反应过来。
或许是看出了高履行心中所想。
“贤侄，世伯我祖上也是出身渤海，你我同是蓨县人。”说着似乎陷入了回忆，“少时，我与你父亲士廉也算是同族好友。”
“只不过，我早年分支家道中落，未能进朝为官……”
“不说这些了，”他叹了口气，转而疑惑起来，“你怎么会出现在清河县？前段时间你的事迹，建德可是经常和我提起呢。”
高履行听到这里，原本还没完全放下的戒备，松了一松。
他也没必要在父亲的事情上与自己作假。
当高履行将自己此行目的与高士达说后。
他把此行的目的与高士达说清楚，高士达先是沉吟了片刻，眼角馀光扫向门口的窦建德。
见对方微微点了点头，高士达随即说道：
“贤侄，放开手脚去做吧，世伯支持你。”
他将高履行拉到主位旁坐下，“其实这几伙义军互相猜忌，根本无法绑在一起共同抗敌。先前我和建德也谈过这个话题，他也不是很看好这次作战。”
“既然贤侄你要杀张金称报仇，”他攥紧了高履行的手，“需要世伯怎么做？”
高履行也不客气，在和苏定方交换一个眼神后，便开始询问几路义军的部署，想要从中查找破绽。
高士达略一沉吟，便眼前一亮，“这次布置，要说怨言最大的便是格谦了。”
“他们一路从渤海郡与河间郡赶来，人马还不曾过多修整，便被安排派出人马去突袭杨义臣部。”
“我觉得，他是一个可以谋划的点。”
高履行思绪飞转，站起身，走到堂内地图前，手指落在平原郡一带。
“世伯可以与格谦商议，接下这个突袭杨义臣的任务。”
“到时，您们佯装进攻，做做样子，而后败退。到时，我让城外我的人扮做伤兵，与您进城。”
“好，就按贤侄你的意思来办。”
不多时，高士达亲自出城寻到了格谦，说明自己有意接下突袭隋军的任务。
格谦假意推辞了几句，在高士达以一番远路而来、需要修整的强势口吻下，顺势将这件苦差交了出去。
既然对方有意交好，自己自然不会硬着头皮让手下去送死。
就这样，高士达率领近万人的队伍，浩浩荡荡地向东出发，准备突袭杨义臣部。
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清河县以北，长孙无忌自打得知清河要进行大会战后，便按照高履行临行前的嘱咐。
将手下如今近万人众化整为零，分散在了清河与信都郡附近各处村庄。
而自己则是带着内核部曲来到了清河城以外。
他相信，兄长此刻一定在城中，且定会需要自己。
果不其然。
在城外留下独有的标记后。
一身义军服饰的苏定方寻了过来。
“苏兄，兄长如今怎么样？城中情形如何？”
在将与高履行与高士达商量的计策与长孙无忌说明后。
屋内陷入了短暂的沉默。
开口的是刘智远，坐在角落里，神情沉稳，语速不快，“虽说冒险，但若成功，必有奇效。”
长孙无忌狐疑地看了看他，“此计风险太大，但凡出了差池，城内便是死地。”
两人第一次的意见便产生了分歧。
刘智远没有急着反驳，端起茶盏，慢慢道：“长孙公子，此计有三处好处，听我说完再议。”
“哦？”长孙无忌挑眉，“怎么说？”
“第一，此计若成，可亲手报苏公之仇，仇人死在自己刀下，这是其他任何路子都给不了的。”
“第二，张金称一死，城外十馀万义军群龙无首，隋军赶到之时，便是坐收其成，我们是大功一件，也可借此与隋军将领交好。”
他把茶盏放下，声音放低了一分，“第三，十数万人的乱局，各路首领谁都收拢不住手下，那时隋军屠戮，我们乱中取利，各路散兵，自然而然流向有序可依的地方。”
苏定方在一旁眼中一亮，看向长孙无忌。
也不知道这段时间，他是从哪里招到这么一个人的，简直就是做军师的料子。
“我知你深意，”长孙无忌眉头微皱，“可乱局一起，但凡张金称部得知首领已死，拼死反扑，我们便要成为瓮中之鳖，进退两难了。”
“成大事者，当风险与收益并存，若是瞻前顾后，”刘智远目光深邃盯着长孙无忌，“那将难成大事。”
“若是遇事只想退路，如何能图更大的事？”
长孙无忌被这句话顿了一下，把刘智远看了一会儿，没有接话。
这个人，说的话里藏着他未曾说出口的那层意思，他是什么时候露出来的，长孙无忌自己也想不清楚。
“我觉得可行，”苏定方坚定点头，“若真陷入困局，我必能保下履行周全。”
长孙无忌沉默了片刻，点头，“好吧，就这么办。”
他起身，喊来杨明，开始吩咐将人手汇聚，眼神逐渐沉下去，有了那股只有真正决定了的人才有的平静。
刘智远站在一旁，把长孙无忌的这一系列动作看完，慢慢走上前。
长孙无忌把地图在桌上铺开，没有抬头。
“来！”
两人俯身，对着地图，把接下来要走的每一步，一遍一遍地走过去……